人工智能創業:“多解決些問題,少談些主義”

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所謂建設“數字中國”的恢弘愿景,正是不同行業里那些真正的務實者,基于一個個具體的問題,一點一滴拼湊起來的。

無需贅言,在中國,幾乎被視為“新經濟”同義詞的數字經濟,對宏觀經濟的拉動作用已非常明顯:

2017年中國數字經濟規模達到了27.2萬億元人民幣,同比增長20.3%,對GDP的貢獻高達32.9%。

最樂觀的預計是,到2025年這一特殊拐點,數字經濟有望成為中國經濟發展的第一引擎。

在此背景下,每年貴陽數博會的如期而至,科技巨頭與創業者齊聚中國西南一隅,更像是一次對數字經濟過往成績的全面復盤,以及對可預見未來的一次全面預測——尤其擱置在最近一系列推進信息化與工業化充分整合的政策部署下。今年數博會“數化萬物,智在融合”的主題,也充分勾勒出構建“數字中國”的歷史機遇。

就在不久前,國務院發展研究中心發布了《傳統產業數字化轉型的模式和路徑》,為“數字化轉型”下了一個精準定義:

“利用新一代信息技術,構建數據的采集、傳輸、存儲、處理和反饋的閉環,打通不同層級與不同行業間的數據壁壘,提高行業整體的運行效率,構建全新的數字經濟體系?!?/p>

這條路并非坦途,如何進一步充分釋放數字對經濟發展的放大、疊加和倍增作用,需要政府和企業的合力鍛造:

  • 從國家層面,必不可少的當然是更睿智的頂層設計,更豐富的數字化基礎設施建設;
  • 從企業層面,如何拿起最新的技術工具,完成對傳統領域全產業鏈條的重塑,或許將成為數字化轉型的勝負手。

令人欣喜的是,談及最新技術工具的“裝備庫”,現階段中國的確握有一手好牌——在大數據和人工智能等數字經濟的基礎設施領域,無論從技術還是數據角度,起跑線的相對公平,都將賜予中國一次難得的“領跑權”。就拿人工智能來說,盡管短時間內諸如DeepMind等對人類影響深遠的開疆拓土型公司不會在中國誕生,但若論及產業落地的速度,在大概率上,中國或許將成為先行者。

更像是對上述觀點的某種印證,不難發現,盡管今年貴陽數博會在國際化和市場化程度上明顯提高,但若論及純粹的“黑科技屬性”,相比于去年街頭賣藝式的吸睛程度(可能有些過分喧囂了),而分析不少科技企業從“務虛”走向“務實”,得從這一輪科技革命的兩種落地方式談起。

一、技術變革的兩種路徑

其實從最底層的邏輯上,正在發生的這場技術變革,一直有兩條相互交叉的技術路徑,二者彼此滲透,共同完成了對傳統行業的改造。

就拿AI領域來說,眾所周知,人工智能產業鏈分三層:

最底層包括芯片和開源框架等基礎設施。這一層門檻最高,以前段時間頗為敏感的CPU和GPU為例,中國企業想趕上英偉達和高通等巨頭,攤開最激進的時間表,也需要5-10年,這一層更多依靠的是時間的陳釀,現階段還是巨頭間的內斗,先暫且不表。

最受大眾關注的變革發生在中間層。這里群英薈萃,無論巨頭還是新貴,都致力于完善圖像識別,機器翻譯,語義識別和語音識別等通用技術——事實上,走第一種技術路徑的,也大多集中在這一層:他們親盡全力,完成上游通用技術的攻堅。選擇這一技術路線,無疑需要背后龐大的體量支撐(譬如谷歌),或者超高專注度,譬如據媒體報道,商湯科技就擁有百人級別的博士團。

而對算法的深耕,也會下沉至具體行業,迅雷創始人程浩老師就舉過兩個例子:高級駕駛輔助系統解決方案的Mobileye 成立于1999 年,直到8年后才掙到第一桶金;達芬奇手術機器人從啟動研發拿到FDA認證,花了十年時間——這并不難理解,無論自動駕駛還是機器人手術,理應需要算法上的無限精進。

算法的精進固然令人欣喜,但另一方面,更理性的觀察者,也不該被所謂“技術的純粹性”蠱惑。

事實上,在大多數對“識別率小數點后幾位”沒那么敏感的行業(比如門禁時的人臉識別),算法之間的細微差別對最終結果影響不大——尤其在安防和航空等需要行業積淀的領域,算法壁壘沒有自動駕駛那么大,這些行業的AI玩家,最銳利的武器應該是“行業縱深度”和工程化能力,懂“需求”遠比懂“技術”更重要。

這就引出了另一條技術路徑:他們選擇將技術“沉下去”,選擇有限的垂直領域,然后親盡全力,深入到這些行業的五臟六腑,通過為一個個行業客戶服務和賦能,逐漸拼湊出一張詳實的知識圖譜,然后再通過知識圖譜反哺新技術與行業應用。

值得一提的是,深諳這種技術路徑的公司,許多時候也會選擇AI中間層的通用技術,但由于率先捕捉到這個行業的痛點,他們得以從業務邏輯維度,完成更具效率的創新,最終在新技術與知識圖譜的雙向加持下,一舉解決行業痛點。

二、更“務實”的AI

說來稍顯凌亂,甚至一頭霧水,不妨以海云數據為例剖析后一種技術路徑的落地。

這家公司以大數據可視分析起家,近年來通過AI與可視分析的融合,以及在安防等領域多年沉淀的行業知識,推出了一系列與行業結合緊密的解決方案。他們將自己最主要的業務邏輯命名為“能力服務”:通過推動上游新技術支持與政務應用深度融合,為決策層提供調度指揮頂層設計。

這種能力服務現階段的標志物就是圖易AI能力服務平臺。在這一平臺上,通過整合軟件、硬件、數據和算法,客戶可根據不同需求,用“傻瓜式”操作(全程“無代碼化”)組建自己的AI能力模塊,像搭積木一樣,完成業務的效率提升和數據決策價值變現。

以安防領域為例,基于圖易研發的“智警大腦”已在40個細分領域內形成了200余個行業能力,且融合了語音識別和人臉識別等人工智能技術(如前所述,這些都是AI中間層的通用技術)。

舉個例子,它可以通過人臉識別進入后臺,然后通過語音指令調出事故現場視頻、附近的警力、周邊卡口、情報分析情況、犯罪嫌疑人的路徑、重點嫌疑人的檔案等節點,可以瞬間通過一張圖和一張網的形式,讓公安人員實時看見,確保在事故發生后公安部門能快速處理。

不難發現,他們希望給客戶提供的是一套封裝完備、體驗良好、“即插即用”的綜合解決方案,推進“上游新技術支持”與“下游行業應用”的銜接——值得一提的是,一旦發現市場上現有的AI通用技術無法滿足為客戶賦能的需求,或者無法百分百解決行業痛點,他們也會“親自上陣”,完成從0到1的技術攻堅。

弄懂這個邏輯,你也就理解為什么他們去年看似“無心插柳”地發布了唇語識別成果,其研發初心非常簡單:解決公安大量無聲視頻中數據缺失的難題。

眾所周知,公安系統中視頻信息量頗為龐大,但大多以默片方式存在,只看得清嘴型,卻不知說些什么。針對這一行業痛點,海云數據研發的唇語識別能在最大程度上釋放視頻圖像里的信息——更重要的是,它能與大數據可視分析系統充分嫁接,讓決策者能從聲音,圖象,視頻,空間和地理信息等多重緯度,進行綜合態勢的判斷,大幅度豐富現有的公共安全大數據一站式綜合解決方案。

所謂AI“務實”,莫過于此。

三、結語

當然,在我個人看來,上述兩種技術路徑,其實是兩種不同分工,談不上孰優孰劣,只有它們彼此滲透,共同進化,才是AI疆界最完整的圖景。只不過,對于更“務實”的行業客戶來說,如何利用新技術與下游應用結合,提升業務效率,真正產生效益,才是他們此刻最迫切的需求。

嗯,這么說好像稍顯“功利”,但所謂建設“數字中國”的恢弘愿景,不也正是不同行業里那些真正的務實者,基于一個個具體的問題,一點一滴拼湊起來的么?

“多研究些問題,少談些主義”。

胡適這句箴言,放在AI領域,好像也同樣適用。

 

本文由 @李北辰?原創發布于人人都是產品經理。未經許可,禁止轉載

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