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榮耀標識深度學習真的要衰落？
幾天之前，國內科技媒體，尤其是AI媒體之間刷屏了一篇文章。其原作者是機器視覺專家Filip Piekniewski ，標題叫做《AI Winter is Well on its Way》。這篇文章在國內有各種翻譯的版本，并配了很多標題。但主旨差不多是一樣的：“深度學習完了！AI寒冬又要來了！”
深度學習真的完了嗎？
無論是國內還是國外，在社交媒體上“看熱鬧就不嫌事大”屬于一種基本操作。所以這篇文章還是短期內引發了大量關注。
比如我們會看到國內一些媒體以這篇文章為依據，開始提出人工智能要完了；人工智能脫下皇帝新衣等等觀點。
可是這篇文章究竟是否靠譜呢？
用大神Yann LeCun的評價，這篇文章的觀點屬于“非常無知very uninformed”。
確實其中也有不少近似常識錯誤的部分，不是很值得討論。
比如文章中認為：深度學習要糟糕的證據之一，是深度學習專家們發的相關推特越來越少了。文章中還煞有介事地分析了吳恩達發推特的數量……
這個論證邏輯實在有點牽強，一個技術誕生好幾年后，當然難以與它剛剛面世時的流量熱度相提并論。而且另一方面，似乎全世界的人均發推數也在大幅下降……
但我們未嘗不能把目光放的更遠一點：比如客觀來看，反深度學習思潮已非一日之寒。
各種關于深度學習的爭論，以及對其泡沫的懷疑，在近半年間塵囂之上。
這當然不會完全沒有道理。而且圍繞在深度學習身旁的爭議，經常有著復雜的動機和話語背景。而被媒體，尤其是翻譯后媒體所展示出來的，不過是冰山一角而已。
那么或許我們可以從那篇《AI寒冬就要來了》的文章里，去觀察一下這場“深度學習的王座保衛戰”。或許這可以給我們一些線索，來判斷AI之冬到底是遠在天邊還是觸手可及。
Filip Piekniewski對深度學習的質疑一共有這么幾項證據：
- 關于深度學習的推特在減少……這個我們就不多聊了。
- 大公司對AI的興趣正在消退。
- 深度學習沒有證實“架構可以無限延展”的傳聞。
- 接二連三出現的自動駕駛事故讓深度學習失去價值。
這四大證據，得出的結論就是AI寒冬就像股市崩盤一樣，很快就會發生。
不得不說，這個邏輯鏈里的槽點還是相當密集的。
自動駕駛事故，是深度學習的鍋嗎？
首先來我們回到備受爭議的自動駕駛事故。
Filip Piekniewski認為，Uber在坦桑尼亞州撞死人的那起事件，直接證明了深度學習的無效性。原因在于報告顯示，AI系統沒有認出視線范圍內的行人。
這個推論乍聽起來有理有據的，但仔細一想絕對可謂強行甩鍋。
這就像一輛車因為發動機熄火導致發生了車禍，那么原因可能有很多，比如：車主沒有好好保養；汽車制造商有質量問題；汽車零部件生產商有問題；甚至是意外因素。
實在很難想象把原因甩給內燃機技術，以及相關學術界。
當然，深度學習目前可不像內燃機一樣經過了千錘百煉。
但脫離具體的解決方案與算法、零部件、車載系統、廠商之間的技術差異等等因素，去質疑宏觀技術，似乎也是不妥。更何況深度學習也難以被視為無人駕駛場景中的最核心技術。
比如Uber的事故率可謂出名的高，但Waymo的事故率卻出名的低。那么究竟他們都使用的某種技術不行，還是廠商不行呢？這大概不是個難以回答的問題。
換個角度想，假如深度學習非常炸裂，達到了毀天滅地的程度，于是無人駕駛就成熟到可以不經過任何測試與研究，馬上就取代人類司機安全上路了嗎？好像也不是。
所以把個別廠商的安全事故要甩給大家都用的底層技術，實在有點甩鍋的嫌疑。
大公司放棄人工智能了嗎？
Filip Piekniewski提出大公司對人工智能的興趣正在衰退。
比如有媒體報道谷歌正在不知道拿DeepMind怎么辦（這篇文章之后沒多久，谷歌I/O大會里又著重強調了DeepMind的技術）,而DeepMind和OpenAI這兩個深度學習王牌公司如今靜悄悄的沒什么聲音,結論是Facebook和谷歌開始展露出從AI撤退的意圖。
那這個意圖可能確實有點太隱晦了。
就像Yann LeCun批評的那樣，谷歌、Facebook和微軟這樣的大公司，近期對AI的加注和加速招聘人才都是顯而易見的。
這個時間段最有代表性的可能是微軟，最近憑借一通緊密關聯AI的神操作，微軟股價漲出了新高。
谷歌和Facebook，甚至亞馬遜的進一步AI化都非常明顯。而谷歌，可就連軍方AI項目都那么地不離不棄。
文章提到了另一點：DeepMind在AlphaGo之后就沒有什么驚人表現了。
當然每個人對于驚人的定義是不同的，但從我們的角度看，DeepMind這兩年在強化學習和仿生AI的研究上，成果是非常顯著的。
它與谷歌能否長期兼容當然是另一個商業層面的問題，僅僅就技術表現而言，絕不可能每一個技術進步都有AlphaGo的傳播性和公關價值。
當然，值得注意的是，DeepMind確實正在越來越少提出深度學習相關的技術，反而強化學習正在成為這家公司新的關鍵詞。
泡沫與不確定性，確實彌漫在DL身旁
整體而言，這篇刷屏文章中相對靠譜的一個懷疑，是關于深度學習的框架延展性問題。
13到16年間，確實彌漫過很多對深度學習的過分吹捧，并且其中很大部分來自于科學家。
其中一個論調，是深度學習的特殊性讓其架構可以無限增長，于是智能也就會停不下來地幾何級擴張。
但在實踐中，這顯然不靠譜。首先是無限增長架構效果并不一定好，這在很多過分復雜的模型中都得到了印證；其次過于復雜的架構，同時也意味著巨大的能耗和龐大的數據需求量，這都是今天無法負擔的。
這類赤果果的打臉，在深度學習身上已經發生了不少。
由于深度學習技術提出時，確實讓學術界和產業界看到了非?？捎^的延展空間，以及把很多抽象能力計算化的可能。
而在競技、視覺以及自然語言翻譯等領域，深度學習也的確帶來了不可替代的提升。
于是無論圈內還是圈外，關于深度學習就是那個“終極算法”，人類可以借由DL一路達到通用智能等等言論蜂擁而至。而深度學習之所以被很多科學家反感，這些反常識的言論其實占據了主要原因。
這些言論和樂觀估計是否帶來了資本和商業市場上的泡沫呢？
可以說是絕對有的，而且恐怕美國比中國更甚。這些因素，加上深度學習技術一些無法被攻破的先天不足：比如嚴重的黑箱性、數據依賴性，以及對動態模擬的不足等等，共同組成了一個不穩定空間。
尤其在AI嘗試走向商業化的時候，這些不穩定或許會發展為定時炸彈。好在目前來看，商業應用初級深度學習的技術紅線，還有非常遙遠的距離。
即使是“反深度學習聯盟”中最大的旗幟Marcus也認為，在功能架構上來說，深度學習可能是今天最好的解決方案，雖然它有這樣或那樣的問題。
深度學習失效了，AI冬天就會到來嗎？
最后一個我們需要弄清楚的問題，是假如深度學習失效，或者至少不再那么紅火，那么AI之冬是不是就一定不遠了？
歷史上人類經歷過兩次AI之冬，尤其80年代的AI寒冬，給當時已經相對完整的產業結構帶來了致命的打擊。到底有沒有第三次，這或許是每個相關者都關注的問題。
這里最大的問題，可能是深度學習失寵和AI之冬的必然聯系：到底是“蒼天已死，黃天當立”，還是“蒼天已死，大家完蛋”？
目前來看，似乎前者出現的概率要比后者更高。即使最終在某個產業節點，一些突發因素證明深度學習是一種架子很大但實際沒什么用的技術，那么好像今天等著上位的“備胎”也有不少。
比如上面提到了，DeepMind正在大舉投身對于強化學習的研究，并且躍躍欲試想要搞些大事情。不久前他們通過對大腦中海馬體的模仿，用強化學習技術達成了在無地圖情況下自動導航。效果已經非常驚人了。
深度學習之父Geoffrey Hinton似乎也對這個“親兒子”不太滿意。他和團隊正在努力提出膠囊網絡技術，這被廣泛視作未來可以補充甚至挑戰深度學習地位的算法實現方式。
此外，小數據學習、GAN等方案都在嘗試在某些領域補充深度學習的缺憾。
《冰與火之歌》告訴我們，鐵王座上經常換人，但七國還是那個七國。
深度學習不被寵愛與AI寒冬的逼近，似乎二者間缺少必然的邏輯聯系。尤其在深度學習的商業化潛力，還遠遠沒有被逼盡的情況下。
推翻深度學習，目前還不那么容易
綜上所述，由于深度學習這東西生來伴著太多的光環，而且太多科學家與企業主為它說過很明顯的大話。那么很多同行在這門技術不那么活躍的情況下，趕緊出來“打臉”一番，似乎也是可以理解的。
需要注意的是，無論吹噓深度學習可以連接通用智能；還是將其成敗與吳恩達每天少發了0.15條推特聯系到一起，顯然都是帶著立場和情緒的。
或許相對客觀對深度學習技術的評價是這樣的：生來驚艷，并且先天不足。
但在產業與工程化層面，今天想要推翻深度學習的主流地位似乎更加困難。原因在于80分不等于0分，深度學習以及衍生技術解決的是一個機器識別、仿生模態感知與機器理解能力從無到有的進步。
這個進步之下，有大公司的巨額投注、國家與政府的跟進，也有感知智能打開的商業想象空間，以及商業智能與各行各業的結合可能。這些技術起點和整個商業市場相比，目前全世界的滲透率都還很低。
這也意味著，即使深度學習不再在技術端繼續增長，那么把產業潛力釋放干凈，也還需要一個漫長的時間軸。
另一方面，目前所謂以推翻深度學習為目標的技術，往往是在補充深度學習的不足，并且大多比較初級。它們未來是否真的是非此即彼的關系，目前還是未知數。
歸根結底，深度學習可能還要在它所謂的“王座”上再坐一會。而媒體和反對者想要得出AI寒冬的結論，可能還需要多花些努力才行。
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