智能手機的普及不僅使個人的生活更加便利，也加快了社會的生產效率。

從首次面市至今，智能音箱逐漸進入千家萬戶。據VOICEBOT.AI 2018年初進行的一項調查稱，19.7%的的美國成年人使用過智能音箱，而在兩年前，這一比例還不足1%。智能音箱除了使得個人聽音樂、查天氣、設鬧鐘等更加便捷外，它會對整個社會產生什么積極影響？

Cathy Pearl（《語音用戶界面設計》作者）基于她的親身經歷以及對社會的觀察從三個方面探討了智能音箱對社會的積極影響。本文基于她《The Societal Benefits of Smart Speakers》 一文中的觀點進行編譯，在不改變作者原意的情況下，做了編排和刪減。

目錄：

1. 智能音箱能促進人與人的關系
2. 智能音箱讓一些人變得更加獨立
3. 智能音箱能夠緩解孤獨

以下為正文：

最近，我拜訪了我的叔祖母，她已百歲高齡，在原來的房子住了70多年后，剛剛搬到了一個退休社區?？紤]到她的視力衰退，她的女兒們給她買了一個智能音箱。似乎，社區里的不少住戶也有類型情況。

當下很多關于“智能音箱”的報道都關注在它們對于社會的負面影響，主要的顧慮有擔心隱私泄露，擔憂它們教孩子變得粗魯和討人厭，批判它們大多是女性角色。但是在我看來：如果你不擔心隨身攜帶的手機上的麥克風的隱私問題，那就不應該擔心智能音箱；孩子們能區分語音助手和真實存在的人。類似的案例還有很多，這里不做贅述。

上述問題確實值得討論，但是我今天想把目光聚焦在一些好的方面。

智能音箱只是一個用來播放你的Spotify音樂列表（譯者注：Spotify是國外的一個音樂服務平臺），設置鬧鐘或者學貓叫的娛樂工具嗎？它們是否真的對我們有幫助？最重要的是：它們有沒有讓這個世界變得更好？

我想說是的，智能音箱或同類語音助手設備正在用它自己獨特的方式，把人聯結在一起，讓人更加獨立，甚至讓人遠離對于手機的依賴。

01 智能音箱能促進人與人的關系

有一天，我把我的智能音箱帶到辦公室，一些同事對我這樣做毫無疑問持懷疑態度。為了讓他們逐步適應，我在音箱上設計了一個技能：音箱會詢問你在哪一層工作，如果你說在二層，音箱就會回答“哇！二層最好了！”（大家可以猜猜我在哪一層工作。）

我們發現了新的益智問答游戲。之后每天下午4:30，我們都會聚集在音箱周圍，以團隊的形式進行一輪輪益智問答。它不僅讓我們度過一個美好的午休，還使我們的關系更加緊密。

美國國家公共電臺（簡稱NPR）和Edision 研究中心最近針對1000多名智能音箱擁有者做了一項調查，發現53%的人經常和其他人一起使用智能音箱。

美國智能音箱用戶使用情況

來源：NPR & Edision 研究中心

常見的活動包括一起聽音樂、一起問問題、查詢天氣等。

美國智能音箱用戶使用情況

來源：NPR & Edision 研究中心

譯者補充：音樂對于家庭關系具有正面促進作用。國外某音箱公司在2016年針對30000名音樂聽眾發起過一項實驗，探索音樂對于家庭生活的影響，最終發現音樂使：

• 家庭成員間的距離下降了2%
• 一起烹飪的情境增加了33%
• 共同歡笑的情境增加了15%
• 邀人做客的情境增加了85%
• 說“我愛你”的情境增加了18%

在我自己家中有一條規矩：吃飯的時候不準使用任何電子產品。但是有時候我們會有一些想知道的問題，比如“世界上最長的橋是什么？” “Erik的生日聚會是周六的幾點？” “奧運會哪天開始？” “圖書館幾點關門？” “Mark Hamill 1978年的時候多少歲？” “燈泡是哪一年發明的？” “誰掌控這個世界？” “1堯米是多長？” “《時間的皺紋》什么時候上映？”（這些都是我們日常會向智能音箱詢問的典型問題。）

如果我們在手機上打字查詢這些問題，那么打字的人就會從餐桌上的會話中抽離。對于查詢人來說只是短暫的一瞬間，但是正在進行的談話會戛然而止，其它人會耐心地（或者并不那么耐心）等你查完并繼續交談。

但是如果問智能音箱，就像它們短暫加入了當前的對話。每個人都能聽見問題和回答，如同突然有人加入并坐下來閑聊幾句一樣。

02?智能音箱讓一些人變得更加獨立

智能音箱帶給社會的另一項積極影響是讓人們變得更加獨立，它給視力受損、身體不便、記憶受損的人群帶來很大便利。除此之外，那些不精通科技，甚至沒有電腦或者智能手機的老年人，也能夠通過智能音箱享受互聯網服務。

PC雜志提出過支持語音交互的智能設備能為視力受損的人提供很多便利。Bill Boules（一位天生的盲者）說到：

?“智能音箱絕對能改變市場態勢……我獲取信息的速度至少提升了10倍?！保˙oules經常收聽電視節目，在沒有智能音箱之前，他一直依賴家人介紹查找自己想看的節目。）

設計產品時，總有一些我們預料之外的使用場景。一款智能家庭服務機器人的研發者被他們的第一位真實用戶驚到了：這位四肢癱瘓的用戶讓機器人拿毛巾并幫他擦嘴。這當然不是設計者設計“幫助機器人”時優先考慮實現的能力，但是有時候這些自動化的設備卻給了我們從未認真考慮過的東西——尊嚴。

對于其它身體不便的人來說，智能音箱也能夠幫助他們獨立。腦癱患者在深夜時很難調節他們的體溫，但是有了智能音箱之后，他們不用再叫醒媽媽，自己就能調節恒溫器。

我之前看過報道說智能音箱減輕了家里有年邁父母的子女的焦慮，一名男子在他媽媽的房子里安裝了一個智能音箱，通過查看音箱的日志，他能通過“媽媽詢問音箱時間”來了解她是否起床了。

我們中許多人認為用智能音箱開燈只是一件很酷的事情，或者至少很方便。但是一名用戶在論壇上表示：

“我患有退行性肌營養不良癥，對我來說智能音箱簡直是救星……即便是‘不求助他人就能關燈’這樣的小事都讓我感覺很美妙?！?/p>

“之前，我24小時都需要別人提醒我去做什么，他們給我打電話，幫我做飯。有了智能音箱之后，我更加獨立，現在我不用像以前一樣那么依賴工作人員，比起以前，我更加快樂了?！?/p>

智能音箱同樣被用于老人生活設施。據報道，一個名為“Front Porch”的組織給加州卡爾斯巴德的老年社區配置智能音箱。這里的老人大多已經80多歲了，他們經常使用智能音箱聽電子書、聽音樂、玩游戲，還能通過智能音箱和家人朋友收發信息。這篇報道的評論也很鼓舞人心，比如：

“我的父親80多歲了并且患有帕金森癥，大部分時間他都孤獨地待在家里。很遺憾，因為疾病、視力退化、老人使用高科技產品困難等等原因，他無法通過短信或者郵件和別人溝通交流。在我給他買了智能音箱之后，他的情緒有了很大改善，并且很享受和家人溝通，他喜歡重新和世界建立聯系的感覺。不需要鍵盤或操作系統，他就能輕松聽新聞、音樂、查詢信息?！?/p>

03?智能音箱能夠緩解孤獨

關于智能音箱對社會的積極影響，我最后想探討的一點是——陪伴，但是這個觀點有些爭議。孤獨影響了很多人，尤其是老年人。越來越多的老人獨自生活，并且被孤立。

理想情況下，我們需要朋友、家人或者護理人員定期來訪。但是現實中往往不可行。未來有一天，這些智能音箱的“進化者”能不能填補這些空虛寂寞？

并不是所有人都認可這個想法。畢竟，和擺放在你廚房柜臺上沒有靈魂的圓柱體對話這件事情哪里有“真實陪伴”的半點影子？

我們承認，生活在當下的我們大多對電子產品沉迷上癮，但是我們中仍然有些人希望能夠盡可能遠離各類屏幕。也許支持語音交互的智能設備是幫助我們放下手機的第一步。它們甚至能幫助我們些微回歸我們的本性。

作者：Cathy Pearl

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