如何利用 AI 對抗疫情?

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在對抗疫情面前,政府、組織、個人都竭盡全力進(jìn)行應(yīng)對。而往日作為尖端科技象征的AI,也將投入到疫情對抗中。

即使是平時對人工智能技術(shù)沒有多少興趣的人,在這段特殊時期也會注意到AI這個字母組合。

2月4日,工信部發(fā)布了《充分發(fā)揮人工智能賦能效用 協(xié)力抗擊新型冠狀病毒感染的肺炎疫情倡議書》,其中號召盡快利用AI技術(shù)補齊疫情管控技術(shù)短板,充分挖掘AI技術(shù)在新型冠狀病毒感染肺炎診療以及疫情防控的應(yīng)用場景。

這可能是歷史上第一篇將AI技術(shù)與抗擊疫情結(jié)合在一起的政府倡議;這場在中國發(fā)生的新型冠狀肺炎全面阻擊,也因時空關(guān)系的特殊,成為了人類首次將AI技術(shù)應(yīng)用到大規(guī)模公共衛(wèi)生事件。

此時此刻,實驗室、醫(yī)院、公共交通樞紐、社區(qū)中,各種各樣的AI技術(shù)與產(chǎn)品正在各司其職,與疫情展開全力賽跑。

我們來統(tǒng)計一下,疫情之下AI技術(shù)都已經(jīng)發(fā)揮了哪些作用;這些作用帶給AI行業(yè)、醫(yī)療行業(yè),乃至社會各界的啟示又都有哪些。

客觀來說,AI技術(shù)在抗疫中僅僅擔(dān)任輔助。但或許我們在疫情結(jié)束時會問這樣一個問題:經(jīng)歷了這次考驗之后,我們是否可以并且應(yīng)該更大力發(fā)展公共衛(wèi)生與醫(yī)學(xué)科研領(lǐng)域的智能化進(jìn)程?如果答案為是的話,我們應(yīng)該如何在教訓(xùn)與經(jīng)驗中找到未來?

疫情的底色從來都只有殘酷一種,但人類也往往能夠從殘酷中找尋出路。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)史普遍認(rèn)為,1918年的西班牙大流感,促使人類完成了現(xiàn)代公共衛(wèi)生防護(hù)體系的建設(shè)。那么從AI在抗疫戰(zhàn)場上的表現(xiàn),我們或許可以開始思考更多。

一、病毒分析與疫苗開發(fā)

在疫情爆發(fā)之后,各大云計算廠商率先宣布的一件事,就是面向科研機構(gòu)與醫(yī)療機構(gòu)免費開放AI算力。

當(dāng)時有很多網(wǎng)友好奇,AI算力與抗疫有什么關(guān)系?

這里就要提到AI計算的某種本質(zhì):通過張量計算來處理非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)的匹配。

在經(jīng)典計算環(huán)境下,許多非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)的處理,比如圖像識別、語音合成、基因匹配、地質(zhì)信息計算等等,無法獲得高效率計算。

這就讓AI計算需要單獨的計算芯片和計算架構(gòu),從而讓AI算力成為了芯片和云服務(wù)廠商近幾年的關(guān)鍵賽道。

而AI算力的產(chǎn)業(yè)積累,恰好能夠在疫情到來、需要加速醫(yī)學(xué)分析能力時派上了用場。

在今天的醫(yī)學(xué)分析領(lǐng)域,病毒基因測序、蛋白靶標(biāo)篩選、病毒與藥物的研發(fā)歷史數(shù)據(jù)匹配,種種工作都需要AI算力來支撐,同時更優(yōu)質(zhì)的相關(guān)算法,可以極大提高相關(guān)檢測的效率。

這些工作,對于我們認(rèn)識病毒的本質(zhì),分析更好的治療方案,以及開發(fā)疫苗和針對性藥物來說,都是極重要的基礎(chǔ)性工作,價值不言而喻。

雖然AI計算在病毒分析與疫苗開發(fā)中的作用,僅僅是縮短匹配周期,提高檢測效率,并不能像我們想象中那樣自我完成疫苗開發(fā),但開放充沛的AI算力,在抗疫戰(zhàn)場爭分奪秒的情況下,同樣十分重要。

目前所見,各大云計算廠商都面向抗疫需要,免費開放了AI算力。

一些科技企業(yè)還將基因檢測相關(guān)算法免費開放給基因檢測機構(gòu)、防疫中心與學(xué)術(shù)界,縮短了新型冠狀病毒的基因檢測時間。

這次抗疫行動中,可以快速分離病毒,完成相關(guān)基因測序,并且民眾能夠看到相關(guān)治療藥物的研究信息很快出來,背后AI算力與算法的產(chǎn)業(yè)積累起到了不小作用。

二、診斷輔助

從科研機構(gòu)與實驗室,走向抗疫戰(zhàn)場的前線,AI能夠完成關(guān)鍵作用也不少。其中對于現(xiàn)階段抗疫最有價值的,一個是具有視覺識別與語音交互能力的機器人,代替醫(yī)護(hù)人員進(jìn)行病患護(hù)理。

美國使用醫(yī)療機器人進(jìn)行新型肺炎的治療,前不久也在國內(nèi)引起了討論。

但是醫(yī)療機器人需要相對成熟的產(chǎn)業(yè)支撐,很難快速上馬。

國內(nèi)目前已經(jīng)出現(xiàn)了用賓館用AI機器人進(jìn)行改裝,擔(dān)任一部分送藥和醫(yī)療用品傳輸任務(wù)。在抗疫一線,更有幫助的AI能力是診斷輔助,這一點目前主要集中在醫(yī)療影像+AI分析能力上。

疫情剛剛爆發(fā)一周之內(nèi),國內(nèi)很多AI科技公司的醫(yī)療影像能力就開始進(jìn)駐各大醫(yī)院,為醫(yī)患提供基于醫(yī)療影像分析的智能化系統(tǒng)。

雖然新型肺炎的診斷,主要需要試劑等檢測用品,但患者的肺部影像同時具有較為強烈的可判斷特征。

基于AI技術(shù),可以將需要數(shù)小時的傳統(tǒng)檢驗,壓縮在幾秒中完成。這一能力有效輔助了試劑檢測,為快速確診,填補醫(yī)療人員不足提供了幫助。

可以預(yù)見的是,基于AI醫(yī)療影像的輔助診斷能力,將在接下來幾天陸續(xù)走向抗疫一線。各大AI公司已經(jīng)緊急強化了這一領(lǐng)域的產(chǎn)品能力,同時也在與醫(yī)學(xué)科研機構(gòu)進(jìn)行更緊密配合。

三、智能測溫

隨著返程潮的到來,機場、車站、高速路口等公共場所,變成了防控疫情的關(guān)鍵關(guān)卡。而這些地方排隊測體溫的漫長隊伍,也變成了特殊時期的無奈之舉。但這漫長等待同時也會造成大規(guī)模的人群聚集,顯然也為防疫帶來了風(fēng)險。

而最近幾天,你可能會發(fā)現(xiàn)眾多地方開啟了不用等候、不用摘口罩的智能測體溫,人群可以無感通行。

在類似系統(tǒng)中,AI是不可缺失的一環(huán)。

首先AI需要在不摘口罩的情況下鎖定人臉,準(zhǔn)確進(jìn)行被檢測人與檢測數(shù)據(jù)的匹配;

其次需要人體體型的識別與追蹤,同傳感器傳輸回來的體溫閾值進(jìn)行比較,對體溫異常者提出預(yù)警。

搭配紅外線與可見光傳感器,AI測溫對公共場所的通過效率具有顯著提高。

從目前北京等地上線的相關(guān)產(chǎn)品來看,可以保證單臺設(shè)備每秒10-20人的檢測通過率,顯然已經(jīng)追平了正常的火車站、機場、地鐵進(jìn)出口人流通過效率。

在公共場所中,AI對疫情防控的防護(hù)同時還表現(xiàn)在公共安防領(lǐng)域。

比如AI攝像頭可以通過人臉識別技術(shù),判斷出一個人的公共場所活動軌跡。這一技術(shù)不僅在這幾年提高了公共安全程度,也在這次防疫中屢次發(fā)揮奇效。

比如將僅有十幾秒接觸史,當(dāng)事人完全不清楚的傳染過程追溯到,從而避免病毒在無法預(yù)料的情況下大規(guī)模裂變傳播。

公共衛(wèi)生安全防護(hù)與AI技術(shù)的結(jié)合,正在讓安全與效率之間的平衡點被重新定義。相信疫情時期的AI應(yīng)用,會改變此后公共衛(wèi)生安全體系的長期建設(shè)。

四、智能電話

另一個看不見的防控領(lǐng)域,發(fā)生在電話當(dāng)中。

如果你在疫情中有過外出經(jīng)歷,那么可能你已經(jīng)接到過AI打給你的電話_它會詢問你外出的經(jīng)歷、往返時間地點,以及回到居住地之后的身體狀況,這些數(shù)據(jù)通過AI外呼系統(tǒng)聚集到一起,成為基層防疫管控的數(shù)據(jù)基座。

面臨龐大的人口規(guī)模和春運出行規(guī)模,社區(qū)和基層的居民普查與防疫通知,在實際執(zhí)行中變成了巨大挑戰(zhàn)_社區(qū)基層人員往往人數(shù)很少,抗疫事宜又異常繁重復(fù)雜,二十四小時不間斷打電話顯然并不合適。

所以打電話這個重復(fù)勞動,就變成了基層無法承受又必須完成的任務(wù)。這種情況下,已經(jīng)相對完善的智能客服體系變成了破局的鑰匙。

基于智能呼叫和語音交互的AI客服系統(tǒng),可以短時間內(nèi)轉(zhuǎn)變?yōu)橹悄芘挪閱T,完成人員排查、回訪、通知等事宜,比人工電話效率提高數(shù)百倍。

更進(jìn)一步,一些智能電話系統(tǒng),還可以完成相對復(fù)雜的防疫排查與回訪任務(wù),比如隨機對用戶進(jìn)行排查情況、生活情況的調(diào)查,形成抽樣統(tǒng)計數(shù)據(jù);再比如對重點人群的持續(xù)跟蹤回訪,形成重點防控系統(tǒng)。

同時,各級醫(yī)療管理單位、基層單位,也可以基于目前普遍處在免費開放狀態(tài)的智能電話能力,自行開發(fā)更具有針對性的智能電話系統(tǒng),讓AI成為特殊時期社會關(guān)懷與社會紐帶的一部分。

五、呼吁

回顧以上AI與抗疫工作的結(jié)合,可以看出:與其他技術(shù)不同,AI能夠走進(jìn)各層抗疫工作的核心。

比如對比一下不難發(fā)現(xiàn),互聯(lián)網(wǎng)僅僅能夠解決信息傳達(dá)的作用,雖然這個作用無可替代,非常重要,但它不能像AI一樣直接加速病毒分析和疫苗開發(fā)。

各領(lǐng)域的核心工作層,都可以為AI所覆蓋,這是這次抗疫大考下,能夠幫助社會對AI技術(shù)形成的先決認(rèn)識。

同時也要看到,AI技術(shù)的基本能力是提高產(chǎn)業(yè)效率,替代一部分重復(fù)勞動,而不是代替人的勞動。

換言之,抗疫中AI僅僅是輔助,但卻是一種很重要的輔助工具和加速器??傮w而言,我們可以看到疫情防控場景下,AI有三種條件下能發(fā)揮作用:

  1. 人工效率較慢,急需提高效率的。比如公共區(qū)域的智能體溫檢測。
  2. 大規(guī)模重復(fù)性勞動的。比如AI電話普查與通知。
  3. 模糊數(shù)據(jù),難以用經(jīng)典計算模式完成的。比如AI病毒基因測序。

這三個AI工作特性,其實我們早已經(jīng)重復(fù)了很多次。之所以想在這里在強調(diào)一次。是希望呼吁各界AI開發(fā)者,以及醫(yī)療產(chǎn)品、基因、機器人領(lǐng)域的開發(fā)者和廠商,再次重視AI的基礎(chǔ)能力,一同在眾多抗疫需求中找到特殊場景,發(fā)揮自己的開放能力與智慧。

目前的形勢,是我們可以看到各大AI公司、云計算廠商,正在快速調(diào)用AI能力開發(fā)相關(guān)產(chǎn)品,并且免費投入到抗疫戰(zhàn)場。但僅僅幾家頭部企業(yè)的覆蓋能力顯然不夠,必須有廣泛開發(fā)者共同參與進(jìn)來,讓AI技術(shù)的價值最大化,進(jìn)入AI防疫抗疫的2.0階段。

目前,AI平臺型公司也已經(jīng)開始由單體AI能力投入抗疫戰(zhàn)場的同時,注重向開發(fā)者的賦能,讓大家借助開放與技術(shù)模型,一同尋找抗疫場景,解決長尾需求,提高抗疫戰(zhàn)爭的整體效率。

這個過程,可能需要互聯(lián)網(wǎng)公司、AI開發(fā)者,以及醫(yī)療與科研工作者的攜手努力、高效溝通。

今天很多AI開發(fā)者都在躍躍欲試,但并不清楚醫(yī)療相關(guān)場景的需求、數(shù)據(jù)與標(biāo)準(zhǔn)。醫(yī)療工作者更多參與到這場設(shè)計,同樣也是對抗疫戰(zhàn)場的重要貢獻(xiàn)。

六、啟示

我無意在這里稱贊AI技術(shù)與產(chǎn)業(yè)在防疫工作中的貢獻(xiàn),畢竟遠(yuǎn)沒有到稱贊和總結(jié)的時候。

而且抗疫戰(zhàn)場上,AI絕對不是主角,但它在不少關(guān)鍵領(lǐng)域發(fā)揮的輔助功能,還是可以讓我們看到一些未來的可能性。

我們當(dāng)然希望某一天,AI可以擔(dān)當(dāng)公共衛(wèi)生防護(hù)的主角,畢竟AI的多付出,意味著醫(yī)護(hù)工作者的少犧牲。

這是AI第一次大規(guī)模走向抗疫,雖然各大AI公司展現(xiàn)出了充分的響應(yīng)速度與社會責(zé)任,但還是要看到整個社會體系、醫(yī)療體系,對AI技術(shù)的包容和使用還相對初級。比如:

1. AI的能力并沒有被使用者廣泛認(rèn)知

這次AI快速走向抗疫戰(zhàn)場,主要依賴于云+AI基座已經(jīng)形成了較高的完成度,基本達(dá)到了隨時可用的特點。

但是提供給抗疫一線的AI能力還相對單一,缺乏足夠的場景覆蓋度,并且很多能力只能在一線城市小規(guī)模使用,無法第一時間走進(jìn)武漢等疫情核心區(qū),說明產(chǎn)業(yè)結(jié)合度還有待提高。

我們可以把AI看作大量基礎(chǔ)能力與基礎(chǔ)算法的結(jié)合,它們能夠隨時拼裝出各種能力,凝固為特定產(chǎn)品與平臺。

但這次抗疫中能夠看出,醫(yī)療一線、醫(yī)學(xué)研究、科技產(chǎn)業(yè)開發(fā)者,對這些能力并不熟悉,要用很多時間進(jìn)行彼此溝通。這也導(dǎo)致很多不錯的AI能力無法快速進(jìn)行全國推廣和重點地區(qū)進(jìn)駐。

2. 軟硬件產(chǎn)業(yè)鏈相對薄弱

AI在抗疫戰(zhàn)場上有不錯的表現(xiàn),但也可以看出這些表現(xiàn)主要來自于軟件層面。

我們很難看到AI機器人與IoT硬件快速走向抗疫一線。一線醫(yī)護(hù)人員也沒有能夠遠(yuǎn)程操控、配備攝像頭、麥克風(fēng)、聽診器等器材的醫(yī)療機器人可以使用。

從軟件AI的現(xiàn)在,到AI機器人的未來,需要的是一個結(jié)構(gòu)完善的AI+IoT產(chǎn)業(yè)鏈。硬件生態(tài)的薄弱,讓中國眾多產(chǎn)業(yè)的智能化效率比如預(yù)期。這也是下一個科技周期必須面對和解決的問題。

3. 公共衛(wèi)生領(lǐng)域的整體智能化水準(zhǔn)有待提升

AI為抗疫做了很多事。但可能我們還是要問,在邏輯上,是否AI可以為抗疫防疫做更多貢獻(xiàn)?

答案顯然是可以。

比如美國有AI創(chuàng)業(yè)公司,通過社交網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)對新型肺炎進(jìn)行了預(yù)測。這是否能成為未來的一種可能?讓AI為我們預(yù)警,從而避免“吹哨聲”消弭在社交媒體的大海中。

再比如公共衛(wèi)生系統(tǒng)的智能化管理、應(yīng)急物資的智能化調(diào)配,這些領(lǐng)域都已經(jīng)涌現(xiàn)出完備的解決方案。但由于這些能力需要長期準(zhǔn)備,這次抗疫中并沒有見到它們的身影。

例如,不久前的熱點事件中,有組織提出物資調(diào)配不及時,是因為工作人員太少。那是否可以讓AI進(jìn)行無人化調(diào)配?這在智能工業(yè)與智能物流場景中并不鮮見,但卻沒有成為抗疫戰(zhàn)場上的有生力量。

疫情的殘酷和可怕,相信已經(jīng)讓每個人深深領(lǐng)會到。毫無疑問,我們一定會戰(zhàn)勝疫情,而且會很快實現(xiàn)。

但同時我們也應(yīng)該考慮,疫情之后我們留下了什么?

當(dāng)疫情散去,我們是否有必要提出這樣一些可能:

  • 比如圍繞智能化技術(shù),全面升級公共衛(wèi)生與防疫技術(shù)體系;
  • 比如加大對智能醫(yī)療的投入,尤其是疫苗開發(fā)、病毒研究、新藥開發(fā)領(lǐng)域的智能化長期投入;
  • 比如是否應(yīng)該引進(jìn)和完善硬件產(chǎn)業(yè)鏈,讓AI機器人代替醫(yī)護(hù)工作者,成為未來感染病臨床一線的戰(zhàn)士。

可能這些問題,又不僅僅關(guān)乎AI技術(shù)、醫(yī)療產(chǎn)業(yè),以及這場疫情。但反思和行動,永遠(yuǎn)都是及時的。

#專欄作家#

腦極體,微信公眾號:腦極體

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題圖來自Unsplash, 基于CC0協(xié)議

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