元宇宙將在哪里生根發(fā)芽?

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數(shù)字人是指運用數(shù)字技術創(chuàng)造出來的、與人類形象接近的數(shù)字化人物形象,廣義上,二次元領域動漫、游戲、CG等領域的人物都可以算作數(shù)字人。本文作者從4個指標,對虛擬數(shù)字人進行了分析,一起來看一下吧。

去年9月份,元宇宙概念正炒得火熱,筆者當時就元宇宙(從《失控玩家》聊到元宇宙)發(fā)表了一些看法,認為無論從價值判斷還是技術積累上,元宇宙的時代還遠沒有到來。

近一年多以來經歷了facebook更名Meta,各大科技公司紛紛入局,Roblox股價如坐火箭一般一飛沖天等大事件,再到熱度逐漸褪去。近期Meta和Roblox這對難兄難弟發(fā)布第三季度財報虧損,以及Meta大規(guī)模裁員等信息,已經足以宣告元宇宙第一次泡沫的破裂了。

誠然其中有受到全球經濟下行和疫情重創(chuàng)的緣故,但總體上只會起到縮短泡沫期的作用。即便元宇宙是個極其有前景的領域,那么也逃脫不了技術發(fā)展的Gartner曲線的規(guī)律。

科技發(fā)展具有其必然規(guī)律,尤其是硅基革命已經到了末期(芯片制程趨近量子極限、摩爾定律失效),新的技術革命尚未興起的時代,市場都希望有新的故事能夠撐起市場的信心,但是“沒有技術基礎故事就像一盤沙,都不用風吹,走兩步就都散了”。

筆者也體驗過幾款AR,不得不說跟近十年前的google glass相比,無論從交互方式(手機屏作為遙控器)等軟件層面,還是從重量、續(xù)航成像清晰度等硬件層面來說,都取得了長足的進步。VR也出現(xiàn)了《半條命:艾利克斯》等現(xiàn)象級的游戲。但是不得不說目前的硬件條件、交互方式、智能化等方面,都不足以撐起元宇宙這個宏大的敘事。

但是其中有一個領域讓筆者覺得有一個非常有前景的方向,那就是數(shù)字人。

一、數(shù)字人概述

說起數(shù)字人并不是一個新概念,早在1989年美國國立醫(yī)學圖書館就已經開始了可視人計劃。接著元宇宙這股風潮,數(shù)字人這棵老樹又發(fā)起了新芽。

數(shù)字人是指運用數(shù)字技術創(chuàng)造出來的、與人類形象接近的數(shù)字化人物形象。從廣義上來說,二次元領域動漫、游戲、CG等領域的人物都可以算作數(shù)字人。數(shù)字人有四個比較關鍵的指標。

1)形象的仿真程度

機器人領域有個著名的恐怖谷效應,也同樣適用于數(shù)字人。當數(shù)字人的形象是個2D或3D的卡通形象時,人會覺得很容易接受。但是當數(shù)字人與真人的形象越來越近的時候,就會墜入恐怖谷,讓人產生人偶、尸體、僵尸等不好的聯(lián)想。當數(shù)字人無限接近真人的時候,人的主觀感受又會好了起來,甚至會產生這是真人的錯覺。

看過CG電影或玩過3A大作的朋友可能會有所感觸,明知道電影和游戲中的人物是通過數(shù)字技術渲染出來的,但是恍惚間總會有以假亂真的感覺,并為之深深震撼。

2)表情和動作的仿真程度

有了仿真的形象,還需要讓數(shù)字人能動起來,并且有以假亂真的表情。這同樣也會出現(xiàn)恐怖谷效應?,F(xiàn)在在人工智能的輔助之下,表情和動作的捕捉方案同樣越發(fā)成熟。甚至可以直接利用GAN等算法,實時將真實人臉渲染為二次元面孔。

并且表情合成技術也是人工智能領域比較熱的方向,可以通過表情合成技術直接生成數(shù)字人的表情。

同樣的,動作合成技術研究也在有序開展,現(xiàn)在數(shù)字人已經可以根據輸入的描述自動生成動作。相信未來在人工智能技術的支持下,游戲和CG電影中的人物動作越來越真實和流暢。

3)語音的仿真程度

目前語音合成技術(TTS)也是人工智能發(fā)展非常迅速的領域?,F(xiàn)在已經有相當多的營銷電話、電話客服都出現(xiàn)了應用TTS技術的智能客服,其說話的聲音已經與真人十分相近了?,F(xiàn)在的視頻剪輯軟件,也有很多融入了語音和字幕自動生成技術,為視頻剪輯提供了極大的便利。

4)智能化程度

除了有堪比真人的形、動、聲之外,還要賦予數(shù)字人以靈魂,讓數(shù)字人能自主思考甚至具備感情。這個領域目前相對來說還比較薄弱,并且會存在更多的倫理、法律等問題。

現(xiàn)在很多公司都已經推出了形象佳、聲音甜、動作真、具備一定智能的數(shù)字人,感興趣的讀者可以關注一下。

二、數(shù)字人會革誰的命

現(xiàn)在已經有些企業(yè)開始在前臺擺放數(shù)字人吸引眼球,那么大家可能覺得畢竟基礎的前臺、客服等人員可能很快會被數(shù)字人取代。

筆者雖然沒有從事過數(shù)字人領域,但是曾經做過智能客服相關的工作。其實看似簡單的客服工作,對于人工智能來說是相當難突破的。

因為客服是一個實時對話場景,我們無法預判客戶會有什么需求,那么就需要智能客服根據客戶的問題實時給出解答。但是人與人之間的對話是相當復雜的,尤其涉及到多輪對話,不僅話題隨時會隨著對話轉變,更重要的是分辨客戶的情緒和訴求,從而給予恰當?shù)闹С?。而人工智能目前主要表現(xiàn)出強邏輯性而缺乏情感,想要取代真人客服還任重道遠。

筆者認為應該感到自危的其實是娛樂業(yè)的偶像明星。

首先,從經濟的角度來講,一項新的科技更容易在高附加值的領域鋪開,因為其具備足夠的利潤空間,可以支撐技術巨大的資金投入。而娛樂業(yè)就是這么一個領域,各種天價片酬早已不是新聞,大眾只能望“一爽”興嘆。

同時,真人偶像也具備不穩(wěn)定性。透過娛樂新聞,讓人感覺時時刻刻都有偶像明星在塌房。偶像明星也具有明顯的頭部效應,一旦被捧紅之后,經紀公司可以賺得盆滿缽滿,但是同時也意味著一旦出現(xiàn)塌房的情況,其前期的巨大投入就完全打了水漂。而且當合同到期之后,續(xù)約又面臨著極大的不確定性和成本投入。

但是數(shù)字人則屬于經紀公司的數(shù)字資產,且行為具備可控性,與真人偶像相比,具有巨大的效益優(yōu)勢。

其次,要看市場的需求。我們總以為娛樂業(yè)的偶像是跟我們一樣真實的人,我們喜歡的是他/她的人。但是其稱謂已經說明了問題。偶像是一種人偶、是一種形象,其在聚光燈下的表現(xiàn)與其真實生活可以說毫不相干。

某種程度上來說,他們只要出現(xiàn)在公眾面前時就是在演出,而粉絲更多的是癡迷于其人設。因此我們可以看到娛樂圈層出不窮的塌房事件,年輕的偶像哪怕有一個曖昧的對象,都會讓諸多粉絲感受到背叛,更不要說流出與人設不符的真實生活狀態(tài)了。那么從這個角度來說,偶像是完全可以被數(shù)字人替代的。

事實上,這個替代的過程早已在悄然發(fā)生了,每個癡迷于二次元的人都是這次巨變的參與者和推動者。不要說早就風靡全球的初音未來、洛天依等二次元偶像。還有掏空粉絲錢包、紅極一時的《戀與制作人》,伴隨著《原神》等現(xiàn)象級游戲崛起的諸多二次元形象等等。二次元群體在整個世界范圍內快速增長,在中國更是得到了井噴式的發(fā)展。據中國二次元內容行業(yè)白皮書統(tǒng)計,2021年的二次元群體人數(shù)預計約4.6億,而2020年這一數(shù)字約為3.7億。

再次,要看技術的可行性。偶像明星其實不需要與粉絲有過多的互動,他們只要按照寫好的劇本表演,并且與粉絲遠遠地保持距離,這種反而更讓粉絲陷入求而不得的瘋狂。

那么在形象、動作和表情、語音等技術已經比較成熟的今天,數(shù)字人偶像已經完全可以勝任表演的工作。

而且在數(shù)字人偶像具備足夠的智能和情感之前,也存在完美的過渡方案,就是用追蹤技術實時讓真人在幕后扮演偶像明星進行表演和與粉絲互動。形象、演技俱佳的真人不好找,幕后的提線表演者的門檻則得以大大降低。

同時,數(shù)字人完全不需要依賴VR、AR、MR這種新興的設備,現(xiàn)在的電視、PC、手機等屏幕,就已經是他們可以展示的舞臺。

最后也是最重要的,要看是否能引起產生力的變革。大部分產業(yè)的興起,其實只要靠對生產的效率提升就能過得不錯;更能創(chuàng)造價值的是生產力本身的提升。而數(shù)字人偶像則屬于后者。試想一下,現(xiàn)在培養(yǎng)一個唱、跳、rap、籃球俱佳的練習生差不多要兩年半的時間。但是當科技發(fā)展到一定程度之后,數(shù)字人裝載唱歌、跳舞、rap、籃球、武術、表演、繪畫等等技能只需要一瞬間,并且學到的都是最頂尖水平的技能。

這種學習效率將極大提升造星速度,真人偶像將如何與之匹敵?

三、數(shù)字人未來展望

筆者相信,娛樂業(yè)的未來必定屬于數(shù)字人。

思考一下現(xiàn)在網上的各種美顏技術,其實與數(shù)字人有異曲同工之妙。而能將人的形象實時轉換為數(shù)字人的形象,則是更徹底的重新改造。

到時候每個人都可以隨心所欲的捏臉改變在數(shù)字世界的外貌、身材,甚至是選擇自己想要的聲音。到時候“每個人都是明星”,可不再是一句空想的口號。

二次元迅速發(fā)展的趨勢,也說明了數(shù)字偶像的巨大前景。而且數(shù)字偶像不僅能夠在二次元領域發(fā)力,更是會對目前真人偶像的娛樂領域產生巨大的顛覆和替代??赡軙簳r難以被撼動的是那些實力派演員,畢竟情感戲是人工智能暫時難以涉足的領域。

目前二次元和娛樂領域正在發(fā)生的割裂也潛藏著巨大的商機?,F(xiàn)在的年輕人越來越追求個性化,想象之前中國八九十年代四大天王、周星馳、毛阿敏等屈指可數(shù)的一些明星就可以滿足人們的娛樂需求,每個明星都具備海量的粉絲和巨大的影響力。但是現(xiàn)在各種大小偶像明星層出不窮,且有自己穩(wěn)定的流量小圈子和成熟的商業(yè)模式。

而數(shù)字人偶像極其順應這個趨勢。真人偶像畢竟精力和時間有限,每個人看到的偶像都差不多。但是數(shù)字人不僅具備極強的學習和進化能力,更是可以做到千人千面。即便是同一個IP形象,大數(shù)據算法可以根據每個粉絲的偏好去個性化地定制數(shù)字人偶像的性格、愛好、行程等等行為。

到時候每個人都可以擁有自己的專屬偶像。他/她的長相貌若天仙又擊中你的審美,無論身材、聲線,還是性格、愛好、一言一行都符合你的想象。他/她沒有讓你厭惡的不良嗜好,也不會因為一己私欲做出傷害你的行為。

他/她不僅可以出現(xiàn)在影視劇、游戲、演唱會、真人秀等節(jié)目中,更是可以隨時隨地出現(xiàn)在你的身邊。如果肯付出足夠的金錢,跟你所心愛的數(shù)字人偶像談一場比《戀與制作人》更真實的戀愛又如何?

那么這么巨大的想象空間,難道不具備前景和誘惑力嗎?當資本家、企業(yè)主看到一個個完全聽話且可以量產的數(shù)字人偶像,當粉絲看到完全符合自己的想象、且隨時可以陪伴自己的數(shù)字人偶像,誰能不為之瘋狂呢?

更有可能的是,數(shù)字人是打開人類進入虛擬世界的一把重要的鑰匙。當人類已經習慣了將數(shù)字人偶像當做真人一般對待,在生活和情感上接納數(shù)字人。那么等到元宇宙成熟,人類脫實入虛就更加自然而然了。

大人,時代變了!

專欄作家

一直產品狗,微信公眾號:apmdogy,人人都是產品經理專欄作家。邏輯型產品經理,致力于將科學思維與產品經理方法論結合。關注人工智能、教育領域,擅長產品孵化、需求挖掘、項目管理、流程管理等產品技能。

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評論
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  1. 元宇宙離生活太遠了,還沒有真切感受過,現(xiàn)實生活都還沒搞明白

    來自江西 回復
  2. ikun?哈哈哈哈

    來自上海 回復
    1. 只因?

      來自上海 回復