蘋果MR現世,VR回光返照?

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Apple Vision Pro將帶領人們進入空間計算時代。這款設備具有強大的沉浸式體驗,眼動追蹤技術和eyelight模式等特點。這款產品的發布展現了蘋果軟硬一體的產品哲學和成熟的開發邏輯。

“就像Mac電腦把我們帶入個人計算時代,iPhone把我們帶入移動計算時代一樣,蘋果Vision Pro將把我們帶入空間計算時代”。

在6月6月舉行的WWDC2023(蘋果全球開發者大會)上,蘋果首席執行官蒂姆庫克如是表示。對于庫克的回應,有人表示不看好,也有人大喊新的科技革命來了,人類將迎來全新的發展時代。

不過,無論是看好還是不看好,誰也無法忽視蘋果在消費電子業界的聲量和影響力。對于用戶而言,蘋果在之前一再放用戶鴿子,這次總算是真貨面世了,多少值得期待。

不過,對于XR行業來說,“iPhone時刻”帶來的刺激還不夠,業界真正期待的是“iPhone 4時刻”。換言之,此次蘋果發布的XR產品,是否真正做到了完美契合XR時代的生態和應用水準,才是用戶真正關心的。

一、蘋果產品哲學的再次延續

作為全球第一臺MR(混合現實)頭戴式設備,Apple Vision Pro堪稱是一款革命性的產品,它包含了近6000項發明專利技術。從演示效果看,Apple Vision Pro的功能十分驚人:只需要用眼睛、雙手和語音就能調動“虛擬世界”,可以說是融合了近年來MR領域技術之大成,為目前業內最先進、成熟的MR產品。

首先,硬件層面,Vision Pro完美地解決了MR產品眩暈的問題,讓虛擬現實、增強現實的沉浸感體驗更佳。

過去由于延時問題,導致MR設備眩暈感十足,非常容易引起人的不適感,但這在蘋果的Vision Pro這里得到了解決。蘋果設計的R1芯片可以在12毫秒之內,就將新圖像傳到顯示屏,這遠快于人可能產生眩暈的30-60毫秒,因而人完全感受不到眩暈的存在。

在沉浸感體驗快速提升的背景下,用戶的生活和工作場景的交互方式,或將發生巨大的改變。比如,你不再想要在客廳看電視了,因為你可以隨時隨地沉浸式享受100英尺級別的觀影體驗(因為它可以把電影畫面放大到100英尺,占據整個房間)。

辦公方面,你可以擁有一個有無數實體屏幕,隨便移動虛擬鍵盤的快樂辦公場景。

娛樂方面,你可以直接置身于海灘上、太空中,你所能想象的場景里面享受沉浸式的音樂…

不過,蘋果Apple Vision Pro想要實現的超級體驗遠不止于此。比如,蘋果的Vision Pro能夠實現眼動追蹤,設備可以根據用戶的眼動追蹤數據,動態地調整顯示屏上每個像素的高度和顏色。這種技術可以模擬出真實世界中的光線反射、陰影、透視等效果。

眼動追蹤技術的實現,使得眼睛具備了與手指相同的交互能力,眼鏡轉動就可以出發光標轉移,實現3D視頻文件的下載等等。

除此之外,它還推出了獨特的eyelight模式,實現無障礙與現實世界的人進行交互。不必擔心戴上頭顯之后,會出現與外界脫節的問題。

其次,軟件層面蘋果還基于融合現實的特點,推出了全新操作系統Vision OS。

它是蘋果首個基于空間計算的蘋果系統,該系統基于蘋果macOS、iOS、iPadOS三大系統的創新,支持3D內容引擎。伴隨著操作系統的誕生,全新的生態應用也隨之誕生。比如3D視頻將會廣泛應用于工業、醫學等領域,結合了真人聲音、樣貌和行為的3D視頻給到AI訓練,還會催生出一個虛擬人。

這些還是目前處于開發階段的應用能力,后期隨著各類APP的介入,其生態潛力還將進一步發揮。

總體來看,它反映了蘋果一貫在消費電子領域的產品哲學,即“軟硬一體”。另外,其展現出來的成熟氣質,也體現了蘋果一貫喜歡“后發制人”的新品開發邏輯。

二、蘋果MR意欲何為

從蘋果內部來說,蘋果依靠iPhone和iPod等消費電子產品,在移動互聯網時代一路長紅,市值屢創新高,穩居美股前五大科技公司前兩名,成為全世界范圍內科技巨頭的風向標。此次MR設備的發布背后,蘋果自然也有著自己的謀劃。

一方面,手機作為蘋果核心利潤的來源,正在面臨一些階段性的沖擊,已經很難支撐起蘋果的萬億市值。

不久之前,蘋果發布的2023財年第二財季業績顯示:截至今年4月1日的季度內,蘋果營收為948.36億美元,同比下降2.51%;凈利潤為241.60億美元,同比下降3.4% 。作為過去十幾年賺取硬件行業最多利潤的巨頭,連續兩個季度營收、利潤下降的情況對蘋果來說并不多見,過去十年類似的情況僅僅出現過3次。

就在上個季度,蘋果來自iPhone 的收入,罕見地出現了同比8%的大幅下滑,致使蘋果不得不采取大幅度的降價促銷措施。和上代的iPhone 13系列相比,iPhone 14系列產品力下滑嚴重,銷量遠遠不及iPhone 13。

根據公開數據顯示:上市3天iPhone 14系列的銷量約為98.7萬部,相比iPhone 13系列銷量下滑了11% 。據一名熟悉蘋果的業內人士透露,今年蘋果的庫存水平在明顯升高。

另一方面,伴隨著技術的進步,未來10年MR頭顯設備將具備光明的發展前景,而蘋果在此領域已經做了充分的布局。

一般來說,消費電子行業是典型的技術驅動型行業,隨著3D交互設計、3D電腦圖像、人工智能、光學顯示等技術的不斷進步,MR設備等新的硬件形態,正在逐漸走向成熟。

從Apple Vision Pro首次亮相的演示效果來看,用戶仿佛已經一只腳邁入了《頭號玩家》所展示的那個奇幻世界之中,找到了打開未來新一代交互革命的鑰匙。

從蘋果自身來說,多年來蘋果一直在致力于推動一次全新的技術革命,試圖找到下一個終端設備市場,開啟全新的征程,而MR頭顯則被寄予厚望。

據外界公開的資料顯示:2015年以來,蘋果先后收購了AR應用程序制作工具的德國Metaio,加拿大公司Vrvana,以及面部動畫和動作捕捉、游戲引擎、視覺研發等相關的多家初創企業,VR體育直播和VR視頻會議等也廣有涉足。

這都說明蘋果為了推動新一代硬件終端設備的到來,已經埋頭做了很多年的積累了。

三、VR低谷回暖尚需時間

從行業來看,蘋果VR頭顯設備的面世,對于目前疲軟的VR頭顯設備市場,會帶來明顯的積極作用。

其實,在蘋果推出正式的VR頭顯設備之前,包括Meta、微軟等在內的科技巨頭,都已經大幅收縮陣線。其中Meta在年后做了大幅度裁員,核心涉及到VR部門多個項目。微軟則將其收購的整個混合現實團隊整體裁撤,這意味著外國科技巨頭對投入VR事業的整體降溫。

回看國內市場,大廠的VR業務也在紛紛瘦身:字節旗下的PICO裁員、騰訊XR業務全線撤退。對此有業內人士表示,主要是因為這兩年VR不景氣,VR頭顯設備市場的出貨量始終上不來,因此很多大廠不得不宣布叫停相關的項目。

在這樣的大背景下,蘋果自家VR頭顯的面世顯然意義重大。

一來,XR行業一直以來缺乏極致標桿產品及拳頭內容產品,而蘋果本身在打造硬件和軟件系統方面具備非常好的實力,因而它的作品更具有示范作用。

XR早期的優秀內容,均集中在游戲領域,應用場景較少。在游戲板塊外,XR其他內容場景也都仍在很早期。

不過,外界對于蘋果Vision Pro,依然抱有不少好的期待。比如,就有人認為,蘋果Vision Pro給AR第一代產品消費級產品,向上拉升了一個身位;甚至有人將之比作蘋果的又一次iPhone 4時刻,而不只是iPhone時刻,并對外給出了樂觀估計,認為明年上市之后的產品將會出現一機難求的景象。

顯然,對于遲遲難有大突破的VR行業而言,蘋果所展現出的硬軟件實力,仍然是VR行業內眾多參與者們關注的焦點。

二來,在整個行業都在收縮的情況下,蘋果VR頭顯的出現對于整個行業都是打了一劑強心針。

目前來看,盡管對于Apple Vision Pro,不同的人有不同的看法。有人認為它的售價很高,最多是掛著蘋果的名字,賺點溢價利潤;也有人說它還不夠成熟,還不足以肩負起下一代計算平臺的重任。

但只要蘋果還在堅守這個市場,那么對于整個消費電子產業鏈,對于處于收縮狀態之中的VR領域都是一個好消息,一個振奮人心的好消息。

鑒于目前VR行業低迷境況未有顯著改善,而且蘋果VR產品距上市還有距離,并且也存在用戶接受度的問題。因此預計短期之內蘋果VR頭顯設備,將對整個產業提振效果有限。

四、空間計算時代來臨

值得注意的是,在本次發布會上,蘋果CEO庫克間接帶火了一個詞:空間計算。

其實這個詞不算新也不算舊,2010年甚至更早之前就已經出現了。那么空間計算與移動互動網,究竟有什么區別呢?

簡言之,移動互聯網時代是人與智能設備(以智能手機為主)的交互;空間計算時代是人、智能設備與物理世界的交互。從這個意義上來說,空間計算打開的是一個更加立體多元的交互世界。

那么,我們到底距離空間計算時代還有多遠呢?

1)從技術支撐體系方面來看,空間計算的基礎性技術已經具備。

比如,蘋果Vision Pro所體現出來的追蹤交互方面的技術,可以通過傳感器或者攝像頭獲得的數據,最終通過計算機視覺、深度學習等算法設備所理解,甚至Meta已經實現了完全基于AI的下半身追蹤和裸手識別。

此外,ChatGPT、Stable Diffusion等AIGC多模態大模型的出現,則極大降低3D內容的制作門檻,提高制作效率。這些技術的迅速發展,讓物理世界與虛擬世界的壁壘迅速打破,讓世界快速進入一個混合現實的時代。

2)從生態系統和軟件應用層面來看,以蘋果為代表的科技公司,已經建立了全新的空間計算引擎和操作系統,其開發者生態將隨著其發展成熟,而變得日漸健全和完善。

業內人士認為,空間計算首先是一種算法技術能力,其次是它帶來了一次自然交互的變革,這種自然交互看似簡單,實則牽一發而動全身,因為它會影響到應用的變化。

目前來看,蘋果Vision Pro的系統還過于初級,其對應用開發者的吸引力還較為有限。但是一旦后續蘋果快速積累起種子開發者,把VR頭顯的應用做起來,就能夠吸引更多的用戶購買,而更多購買者則會吸引更多的開發者來參與開發,從而形成良性閉環。

這個循環與移動互聯網時代蘋果OS的邏輯類似:即通過構建好的操作系統和應用生態,吸引開發者貢獻優質內容和應用,使其不斷吸引外部用戶,不斷迭代優質生態服務和應用,從而構建起強大的品牌護城河。

不過,這對于一個還比較初級的硬件生態而言,現在下定論還言之尚早,但蘋果已經做出的努力,足可以讓我們相信空間計算走向普羅大眾的可能性。至于它什么時候會成為一個真實的普及性產品,還需要看后續的應用開發能力。

從這個角度來看,所謂價格昂貴的問題,或許并不是最主要的,問題只在于它對用戶的吸引力到底夠不夠大。

專欄作家

劉曠,微信公眾號:劉曠(liukuang110),人人都是產品經理專欄作家。海南三車網絡科技有限公司董事長、購團邦資訊創始人、知名自媒體。

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