37signals——這家上個(gè)世紀(jì)成立的 SaaS 公司給了我們哪些啟示?

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編輯導(dǎo)語:在當(dāng)前的市場環(huán)境下,SaaS創(chuàng)業(yè)面臨著許多方面的困難,那么,那些已經(jīng)在SaaS創(chuàng)業(yè)路上獲得成功的企業(yè),都做對(duì)了哪些事情,其創(chuàng)業(yè)之路是否有值得SaaS創(chuàng)業(yè)者們借鑒的地方?本篇文章里,作者結(jié)合Basecamp(原名37signals)的創(chuàng)業(yè)之路做了解讀,一起來看。

最近的行業(yè)形勢很差,很多 SaaS 公司的估值都下跌了不少,對(duì)于很多人來說這都是一段艱難的時(shí)期。

關(guān)于為什么經(jīng)濟(jì)形勢變差,以及有多少家公司又面臨危機(jī)的新聞報(bào)道相信大家已經(jīng)看了很多了,所以我想聊一些其他內(nèi)容。

因?yàn)檫@絕非我們所面臨的第一次周期變更,也絕對(duì)不會(huì)是最后一次,而哪怕行業(yè)形勢再差,也總有一些 SaaS 公司能夠存活下來,甚至在危機(jī)之下發(fā)展的更好。

所以我認(rèn)為我們不僅僅要問「為什么行業(yè)形勢這么差」,我們還需要問「那些經(jīng)歷過一次又一次經(jīng)濟(jì)周期,卻依然存活下來的公司,他們做對(duì)了什么」。

所以今天想和大家分享的就是 1999 年成立,對(duì)我創(chuàng)業(yè)有著深遠(yuǎn)影響的國際 SaaS 公司——Basecamp 的故事。

一、Basecamp 是誰?

Basecamp 是一家 1999 年成立的公司,原名「37signals」,在 2004 年之前,他們本來是一家網(wǎng)頁設(shè)計(jì)公司,幫助其他公司重新設(shè)計(jì)和簡化他們的網(wǎng)站。

但是隨著他們生意越來越好,他們開始需要通過工具來管理公司繁多的工作項(xiàng)目,可是他們找遍了市面上所有的項(xiàng)目管理工具,卻都發(fā)現(xiàn)非常難用。

于是他們就自己研發(fā)了一個(gè)簡單的項(xiàng)目管理軟件用于解決自己的問題,取名「Basecamp」,而很多他們的客戶聽說之后,也主動(dòng)找上門來說想要使用這款軟件。

所以他們就把這款軟件進(jìn)行了打磨,制定了定價(jià)策略,并且正式對(duì)外開放,一個(gè)月之后,他們就有了 100 個(gè)付費(fèi)客戶,一年之后,這個(gè)項(xiàng)目管理軟件的收入就超過了他們網(wǎng)頁設(shè)計(jì)業(yè)務(wù)的收入。

于是他們就停下了網(wǎng)站設(shè)計(jì)的業(yè)務(wù),開始專門做項(xiàng)目管理軟件。

37signals - 這家上個(gè)世紀(jì)成立的 SaaS 公司給了我們哪些啟示?

(圖片來源:https://basecamp.com)

后續(xù)他們也拓展產(chǎn)品線,做了包括 CRM(Highrise),在線溝通軟件(Campfire)在內(nèi)的多款產(chǎn)品,但是因?yàn)樽龆嗫町a(chǎn)品需要招聘更多的人,但他們想讓公司人數(shù)保持精簡(不超過 60 人),所以他們?cè)?2014 年砍掉了所有其他產(chǎn)品線,把公司名改為 Basecamp,專心做圍繞項(xiàng)目管理的解決方案 [1]。

截止今日,Basecamp 已經(jīng)在全球擁有超過 200 萬個(gè)客戶 [2],獲得了 4,100 萬美元的營收,但公司人數(shù)還不足 100 人 [3]。

如果和同一年成立的 Salesforce 相比,Basecamp 算是一家“小”公司。

然而就是這樣一家公司,卻經(jīng)歷了一個(gè)又一個(gè)的經(jīng)濟(jì)周期,仍然屹立不倒。

如果說 Salesforce 代表了傳統(tǒng)意義上成功的 SaaS 公司,那么 Basecamp 就代表了另一種類型的 SaaS 公司。

他們拒絕融資,也不追求快速擴(kuò)張和上市。

但是從另一個(gè)角度來說,他們也是成功的,因?yàn)樗麄優(yōu)榭蛻魟?chuàng)造了價(jià)值,為員工創(chuàng)造了事業(yè)和收入,并且還出版了一系列影響商業(yè)世界的暢銷書《重來》,該書高居《紐約時(shí)報(bào)》暢銷書排行榜前列,影響了世界上成千上萬的創(chuàng)業(yè)者,也包括我。

除此之外,他們還研發(fā)了一門新的技術(shù)框架「Ruby on Rails」,并把它開源了出來。

如今 Ruby on Rails 開發(fā)者已經(jīng)成為了一個(gè)新的職業(yè),全球有近 40 萬個(gè)網(wǎng)站正在使用 Ruby on Rails 作為他們的主要后端框架,包括 Shopify [4]。

二、Basecamp 給我們帶來了哪些啟示?

1. 不要輕易拿投資人的錢

這是 Basecamp 與眾不同的點(diǎn),他們沒有尋求過任何的融資,只有亞馬遜創(chuàng)始人兼董事長 – 貝佐斯購買了他們公司極小部分的無控制權(quán)的股份。

這世界上從來沒有免費(fèi)的午餐,一旦公司接受了投資人的錢,就必須要在某一個(gè)期限內(nèi)完成一些增長目標(biāo),哪怕是再好的投資人,也依然會(huì)給你壓力。

然而做 SaaS 是一個(gè)長期的事情,這里的長期指的是至少需要五到十年才能有所起色。

所以一旦你接受了投資人的錢,而這個(gè)投資人也不夠長期主義,那么你們就很容易為了追求增長而加速擴(kuò)張,甚至操作變形,開始追求短期利益,最終導(dǎo)致失敗。

更重要的是,只有我們創(chuàng)業(yè)者用自己的錢來做 SaaS,我們才會(huì)真正地心疼,真正地去思考如何提升效率,把產(chǎn)品做好,而不是麻木地融資招人、燒錢獲客。

我在《SaaS 資本寒冬?市場上缺的不是錢,而是好產(chǎn)品》中就說過,做 To B SaaS,加速擴(kuò)張不一定是好事,如果公司沒達(dá)成某些條件卻開始快速擴(kuò)展的話,那么客戶越多,公司就死得越快。

2. 看重盈利,而非營收

如果一家餐館每服務(wù)一個(gè)客人,都會(huì)虧一筆錢,那么這個(gè)餐館可以成功嗎?

答案是否定的。

然而很多互聯(lián)網(wǎng)公司卻正在這么做,先燒錢獲取用戶量的增長,然后再去思考商業(yè)化和盈利的事情。

這個(gè)邏輯在 To C 公司或許是成立的,畢竟 To C 還可以通過賣廣告來掙錢,玩一個(gè)羊毛出在豬身上,最后狗來買單的游戲(然而很多 To C 公司的商業(yè)化之路也非??部溃?/p>

但是做 To B SaaS 公司,你只能通過幫助企業(yè)獲得更好的業(yè)務(wù)增長,讓企業(yè)愿意為你的服務(wù)付費(fèi),從而獲取收入。

只有你為客戶創(chuàng)造的價(jià)值大于客戶支付給你產(chǎn)品服務(wù)的價(jià)格,大于你提供產(chǎn)品服務(wù)的成本時(shí),你才有可能盈利,你的商業(yè)模式才是可持續(xù)的。

如果你在服務(wù) 50 個(gè)客戶的時(shí)候都無法獲利,那么為什么要著急去獲取 500 個(gè)客戶呢?

盈利比營收更重要。

只不過在投資環(huán)境好的時(shí)候,這個(gè)道理被潮水給掩蓋住了而已。

而當(dāng)潮水褪去,我們才知道誰在裸泳。

3. 看重價(jià)值,而非估值

我非常認(rèn)同 Basecamp 的創(chuàng)始人兼 CEO Jason 說的一句話:

“我們公司估值多少?我不知道,我也不在乎?!?/p>

因?yàn)槲艺J(rèn)為我們真正應(yīng)該關(guān)心的是我們給客戶創(chuàng)造了多大的價(jià)值,而非我們自身擁有多少估值。

這個(gè)世界每天都會(huì)告訴你:XXX 公司融了幾個(gè)億,估值達(dá)到了幾十億美元,XXX 公司又上市了,上市當(dāng)天市值幾百億美元。

這些新聞聽起來都很讓人激動(dòng),讓人恨不得馬上把自己的公司放到資本市場上面去稱一稱,看看自己幾斤幾兩。

可是一味的追求估值并沒有意義,畢竟我們創(chuàng)業(yè)的夢想并不是把公司做到估值幾十億美金,然后轉(zhuǎn)手賣掉,拿一筆錢,找一個(gè)面朝大海,春暖花開的小島養(yǎng)老。

我們追求的是給客戶創(chuàng)造更大的價(jià)值,提升這個(gè)商業(yè)世界的運(yùn)轉(zhuǎn)效率,讓人們的生活因?yàn)槲覀兊漠a(chǎn)品變得更好那么一點(diǎn)點(diǎn)。

至于公司估值達(dá)到了獨(dú)角獸還是超級(jí)獨(dú)角獸標(biāo)準(zhǔn),都只是順帶的事情而已。

這段時(shí)間很多 SaaS 公司的估值跌了很多,或許這也是一個(gè)機(jī)會(huì),可以讓我們重新審視自己所做事情的價(jià)值。

三、總結(jié)

市場上有兩類型的 SaaS 公司可以穿越周期,一種是像 Salesforce 這類傳統(tǒng)意義上的老大哥,而另一種則是 Basecamp 這種理念另類的“小”公司。

我認(rèn)為 Basecamp 有很多的做事理念都值得我們學(xué)習(xí)和思考,比如:

  1. 不要輕易地去拿投資人的錢;
  2. 看重盈利,而非營收;
  3. 看重價(jià)值,而非估值。

之前在市場火熱的時(shí)候,大家都忙著各種燒錢做數(shù)據(jù),想方設(shè)法融資,卻很少有人能夠靜下心來思考。

而現(xiàn)在市場冷靜下來了,恰恰也給了我們一個(gè)很好的機(jī)會(huì)去重新審視自身的價(jià)值,這里的價(jià)值不僅僅包含公司的商業(yè)價(jià)值,還包含我們所創(chuàng)造的社會(huì)價(jià)值。

就像是我堅(jiān)持寫 SaaS 102 系列文章,目的并不是為了掙錢,而是為了讓更多人看見國際 SaaS 賽道的機(jī)會(huì),然后加入其中。

哪怕你加入之后成為了我的競爭對(duì)手也沒有關(guān)系,因?yàn)檫@個(gè)賽道需要更多的人的加入和努力,才能夠發(fā)展得更好。

最終無論是誰勝誰負(fù),只要這個(gè)世界因?yàn)槲覀兊呐Χ兊酶茫敲淳妥銐蛄恕?/p>

參考鏈接:

[1]https://www.inc.com/magazine/201403/jason-fried/basecamp-focus-one-product-only.html

[2]https://nira.com/basecamp-history

[3]https://reviewbolt.com/r/basecamp.com

[4]https://blog.takoagency.com/tako-stand/wtf-is-ruby-on-rails

 

作者:Teddy Chan;微信公眾號(hào):SaaS_102

本文由 @Teddy Chan 原創(chuàng)發(fā)布于人人都是產(chǎn)品經(jīng)理。未經(jīng)許可,禁止轉(zhuǎn)載。

題圖來自 Pexels,基于CC0協(xié)議。

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  1. 只有你為客戶創(chuàng)造的價(jià)值大于客戶支付給你產(chǎn)品服務(wù)的價(jià)格,大于你提供產(chǎn)品服務(wù)的成本時(shí),你才有可能盈利,你的商業(yè)模式才是可持續(xù)的。

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