焦慮、迷茫、失望、自救,這個(gè)時(shí)代下投資人的冒險(xiǎn)故事
本文是作者為這個(gè)創(chuàng)投時(shí)代做記錄的第一篇群像特寫。謹(jǐn)以此文致敬那些曾經(jīng)或正在這個(gè)行業(yè)中奮斗著的人們。
黎遠(yuǎn)把所有文件扔進(jìn)了碎紙機(jī),按下開關(guān),一陣轟鳴聲過后,辦公室歸于沉寂,他靜悄悄地把門掩上,離開了他所供職的第 4 家投資機(jī)構(gòu)。同樣被他留在身后的,還有長達(dá) 7 年的投資生涯。
像黎遠(yuǎn)這樣的 VC 從業(yè)者,在中國大概數(shù)以萬計(jì)。
外表光鮮的 VC 行業(yè)總是吸引著最優(yōu)秀的年輕人,他們履歷不凡、野心勃勃、從四面八方涌來,讓這個(gè)行業(yè)充滿著過剩的智商、荷爾蒙和廝殺。
然而,滿載希望而來的他們,卻又有不少帶著失望而走。仍然堅(jiān)守著的,也難免需要在焦慮和迷茫中,努力抓住那轉(zhuǎn)瞬而逝的成就感。
在這樣一個(gè)突然膨脹又驟然緊縮的大資管時(shí)代,VC 行業(yè)的個(gè)中滋味,恐怕只有這些年輕人自己最清楚不過。
1、聞風(fēng)而動的年輕人
伯克利畢業(yè)的王巖在一家頂級美元基金工作了 2 年,這是他繼 KKR 之后的第二份工作。
從 PE 進(jìn)入 VC 看起來是一個(gè)不明智的選擇,「降薪很多,思維方式也完全不同」。但王巖并不在乎,PE 的嚴(yán)謹(jǐn)和保守已無法再滿足他?!复?PE 總是會選擇比較安全的,能夠穩(wěn)賺兩三倍的 deal,這就必然會錯(cuò)過高成長、高回報(bào)、當(dāng)然也是高風(fēng)險(xiǎn)的 deal。」
他舉了個(gè)例子:「2012 年,國內(nèi)一家大型互聯(lián)網(wǎng)公司希望融資來回購大股東的股份,估值才 300 億美元左右。當(dāng)時(shí)我很看好這家公司,但老板的質(zhì)疑是,當(dāng)時(shí)最大的互聯(lián)網(wǎng)上市公司百度的市值也不過 700 億美元,這家公司還有多少 upside?而且,即使投進(jìn)去也只是一個(gè)小股東,違背了 KKR 謀求控股的投資邏輯。」
就這樣,不僅是 KKR,大部分 PE 都錯(cuò)過了這個(gè)原本可以帶來超額回報(bào)的項(xiàng)目,這也讓王巖再一次意識到,自己更向往的是充滿冒險(xiǎn)精神和無限可能的 VC 行業(yè)。
「我是個(gè)特別理想主義和樂觀的人,更容易看到想象力和可能性,所以更適合早期投資。而且,VC 要找的是黑天鵝,我喜歡這種反常規(guī)的思考方式?!?/p>
同樣從頂級 PE 出走后進(jìn)入 VC 的周奕在大三的一次實(shí)習(xí)后就認(rèn)定了這份職業(yè)。
大二時(shí)他在一家投行 TMT 組實(shí)習(xí),為微博等互聯(lián)網(wǎng)公司做股票分析?!冈瓉韽臎]有認(rèn)真研究過我們每天在使用的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的商業(yè)模式、財(cái)務(wù)模型,但這些東西突然一下就把我吸引住了,當(dāng)時(shí)我?guī)缀醢阉袠I(yè)余時(shí)間都花在上面?!?/p>
那時(shí)正是 2011 年,移動互聯(lián)網(wǎng)正在快速興起。
就讀商學(xué)院的周奕想與更多的互聯(lián)網(wǎng)公司產(chǎn)生交集,VC 便成了他心中最理想之選。第二年,他給紅杉、IDG、KPCB、富達(dá)等頂級機(jī)構(gòu)的合伙人發(fā)郵件尋求實(shí)習(xí)機(jī)會,并如愿以償?shù)剡M(jìn)入了其中一家,而他的同學(xué)們幾乎清一色去了投行。
其實(shí),VC 跟他最初想象的有點(diǎn)不一樣。
「大家做決策時(shí)不太看盈利,尤其對于移動產(chǎn)品來說,只要有高增長就投。這讓我在學(xué)校學(xué)的東西幾乎都用不上?!辜幢闳绱?,他還是非常熱愛這份工作,「每天接觸的那些公司我都很感興趣」。所以,畢業(yè)后雖然進(jìn)了一家頂級 PE,但 10 個(gè)月后,他還是回到了 VC 行業(yè)。
放棄了高年薪的周奕想的很明白:「來 VC 的目的就是投出獨(dú)角獸。即便沒有機(jī)會實(shí)現(xiàn),也希望能投出健康發(fā)展、持續(xù)盈利的公司,并且和他們共同成長?!?/p>
已經(jīng)從業(yè) 7 年 VC 的黎遠(yuǎn)則坦承,自己進(jìn)入 VC 行業(yè)的直接目的就是「賺錢」。
「至少在早期,VC 行業(yè)很賺錢的,達(dá)晨有 100 多家 portfolio 都 IPO 了,找準(zhǔn)機(jī)會,在這個(gè)行業(yè)里是可以賺到大錢的。如果投出獨(dú)角獸,更是名利雙收?!估柽h(yuǎn)說。
但更多年輕人入行還顧不上考慮財(cái)務(wù)回報(bào),「個(gè)人成長」是他們最直接的目的,即使這個(gè)過程總是伴隨著焦慮。
離開百度戰(zhàn)略辦公室后,戴康轉(zhuǎn)身加入了一家新基金,他的期待就是「更快速的個(gè)人成長」。「人的成長可以從兩個(gè)層面來看:獲取信息的速度和獲取信息的質(zhì)量,而 VC 恰巧很好地滿足了這兩點(diǎn)。」
2、消失的機(jī)會
在這個(gè)容量有限的市場中,一旦碰上壞的光景,原本層不出窮的機(jī)會就會驟減。
「除了充電寶,最近還有什么風(fēng)口?」這是 42章經(jīng) 近期被同行友人問及最多的問題。這恐怕是中國 TMT 風(fēng)險(xiǎn)投資歷史上最焦慮的一段時(shí)光之一。
回溯到 2014 年,那時(shí)的市場還非?;鸨?。根據(jù) IT 桔子數(shù)據(jù),2014 年成立了 10059 家創(chuàng)業(yè)公司,達(dá)到了近 5 年的峰值。同時(shí),投資機(jī)構(gòu)也都在瘋搶。
彼時(shí)入行僅 2 個(gè)月,正在看文娛領(lǐng)域的周奕經(jīng)歷了一次難忘的「失之交臂」?!改翘煳腋匣锶巳タ匆粋€(gè)項(xiàng)目,約了創(chuàng)始人晚上 7 點(diǎn)見面。這家公司已經(jīng)在這一天里見了 7 波投資人,當(dāng)輪到我們時(shí),價(jià)格已經(jīng)翻了一倍?!惯@次抬價(jià)不僅讓他錯(cuò)失了一個(gè)好項(xiàng)目,更讓他在第一線感受到了廝殺的慘烈。
2015 年,行業(yè)仍在升溫,對于年輕人來說,這時(shí)候進(jìn)入 VC 行業(yè)還可以抓住行業(yè)紅利的尾巴。據(jù) IT 桔子統(tǒng)計(jì),僅上半年來自 PE 和 VC 的投資額就和 2014 年全年持平,其中一半以上投入到了 TMT 行業(yè)。
但到了 2016 年,市場迅速降溫,新成立的創(chuàng)業(yè)公司只有 2070 家,同比下降 76%。雖然 2017 年資金又開始重新涌入市場,但優(yōu)秀投資標(biāo)稀缺的狀況卻沒有改善。
盡管從業(yè)者都在講今年的市場在變好,但這并不能解決資產(chǎn)荒的本質(zhì)問題?,F(xiàn)在正是資產(chǎn)端的供給跟不上、投資主題青黃不接的時(shí)候,這讓很多投資人感到焦慮和迷茫。
黎遠(yuǎn)在一個(gè)月前決定暫時(shí)離開 VC 行業(yè),「紅利期已經(jīng)結(jié)束了」,他很悲觀。在 7 年的從業(yè)時(shí)間里輾轉(zhuǎn)了 4 家完全不同性質(zhì)的投資機(jī)構(gòu),讓他幾乎經(jīng)歷了創(chuàng)投市場一輪完整的起落浮沉。
「2008 年投資很容易,很多好項(xiàng)目大家都是按 PE 的回報(bào)來算的,5 到 6 倍,最多也就 8 到 9 倍。當(dāng)時(shí)市場非常好,VC 收割了一批高利潤的公司?!?/p>
隨著高利潤的公司逐漸枯竭,大家會把注意力轉(zhuǎn)移在高收入的公司上,再之后,便是高流量的公司。2011 年,移動互聯(lián)網(wǎng)興起,高流量的公司成為焦點(diǎn)。因?yàn)橹灰业阶儸F(xiàn)途徑,高流量就能迅速轉(zhuǎn)化成高收入。
如今,移動互聯(lián)網(wǎng)紅利也處于消耗殆盡的邊緣,高流量的公司在這幾年悉數(shù)被挖掘。缺乏利潤、收入甚至流量的支撐,「高成長性」無從談起,而「高成長性」又恰好是支撐 VC 投資邏輯的核心。
無疑,對于想投出獨(dú)角獸的投資人來說,高成長性公司的稀缺令他們不安和迷茫。所以,一旦市場上冒出了高速成長的潛力股,投資人都一擁而上,風(fēng)口就此產(chǎn)生了。
跟風(fēng)現(xiàn)象引來非常兩極化的評價(jià),但其實(shí)對很多年輕投資人來說,他們顧不上參與這樣的討論,因?yàn)樗麄兇蠖鄶?shù)連抓住風(fēng)口的機(jī)會都沒有——這些領(lǐng)域總是迅速被催熟,被收割,當(dāng)你意識到時(shí)一切都已經(jīng)來不及了。
3、抓不住的成就感
要學(xué)會與焦慮、不安和平共處,投資人們都需要想辦法平衡天平的另一端——成就感。
在 VC 這個(gè)極度奉行結(jié)果導(dǎo)向的行業(yè)中,最強(qiáng)烈的成就感無疑來自于投出好項(xiàng)目。
作為一個(gè)比較成熟的投資人,黎遠(yuǎn)非常認(rèn)這一點(diǎn)?!溉绻麤]有辦法投出可以退出的項(xiàng)目,看不到錢在哪,待在這個(gè)行業(yè)就沒有意義了。這跟做一家公司是一樣的,如果公司已經(jīng)沒有增長了,那不如早點(diǎn)關(guān)掉。」
但對于許多入行不久的年輕投資人來說這簡直是奢望,他們甚至沒有出手一試的機(jī)會。
「自己看好的項(xiàng)目沒辦法出手是經(jīng)常的事,而且這些項(xiàng)目里不少都是明擺著可以賺錢的?!?014 年是黎遠(yuǎn)進(jìn)入行業(yè)的第 4 年,那時(shí)他在上一家機(jī)構(gòu)已經(jīng)投出了不少好項(xiàng)目,但也依然無法避免錯(cuò)失獨(dú)角獸的遺憾。
「2014 年,我非??春靡患胰斯ぶ悄芄荆还餐屏?3 次,當(dāng)時(shí)估值 4 億人民幣,轉(zhuǎn)老股的話可以到 3 億,但老板不看好,3 次都沒出手。這個(gè)市場上沒有幾家獨(dú)角獸,錯(cuò)過一次獨(dú)角獸,很可能這輩子都沒有什么機(jī)會了?!?/p>
那些比黎遠(yuǎn)資歷更淺的投資人對項(xiàng)目就更加沒有掌控力了。
戴康推項(xiàng)目很謹(jǐn)慎,他一年時(shí)間里對 50 多個(gè)項(xiàng)目做了 Pre-TS 的盡調(diào),最終讓他下決心一推到底的卻只有 3 個(gè)項(xiàng)目。然而,直到最終環(huán)節(jié),「我們的合伙人帶著 TS 去見創(chuàng)始人,卻又拿著 TS 回來了?!惯@種功虧一簣的感覺讓他很沮喪,「合伙人可能本來對項(xiàng)目就沒有十足的把握。通常,在面對這種可投可不投的項(xiàng)目時(shí),合伙人大概率會選擇不投?!?/p>
比項(xiàng)目推到最后卻沒成更慘的是,自己推上去的項(xiàng)目合伙人根本就不理會。許揚(yáng)杰是某二線美元基金的投資經(jīng)理,將近 2 年的時(shí)間里他沒有出手一個(gè)項(xiàng)目。
「推項(xiàng)目很困難。雖然我對項(xiàng)目很有把握,但老板就是不想投,我挺受打擊的,甚至?xí)|(zhì)疑老板的判斷力?!?/p>
無法通過投出項(xiàng)目來證明自己,就必須切換獲取成就感的方式。
戴康一直在調(diào)整自己的預(yù)期,「后來我想明白了,我看好的項(xiàng)目,不管誰投了,最后公司做的好我都挺高興的,這是對我個(gè)人判斷的一種肯定。」
所幸,對于一些拿到融資的項(xiàng)目,它的成功與否很快就可以被驗(yàn)證。但更多的項(xiàng)目卻需要在動輒數(shù)年的時(shí)間跨度里才能被檢驗(yàn)出成色來——即使是一次成功的判斷,所能帶來的成就感也是非常滯后的。
當(dāng)然,那些大量看項(xiàng)目的投資人或多或少會看到自己的變化,一方面,他們的綜合判斷能力和認(rèn)知水平在上升,另外,對細(xì)分行業(yè)也會有自己的 benchmark。黎遠(yuǎn)說:「大多數(shù)行業(yè)并不像手機(jī),能通過跑個(gè)分那么直觀的看出好壞。只有看的足夠多,才能基于技術(shù)、產(chǎn)品、團(tuán)隊(duì)等諸多因素來對公司做判斷,這個(gè) benchmark 完全就在于自己的經(jīng)驗(yàn)。」
他從第一家基金離開時(shí)大約 27 歲,除了投出了幾個(gè)項(xiàng)目之外,他最大的收獲是「能夠看清楚哪些公司能賺錢,哪些不能」,這便是一定認(rèn)知水平的建立?!笗r(shí)代總在變,在投資這個(gè)行業(yè)里,只有建立了認(rèn)知,當(dāng)運(yùn)氣來臨時(shí)才能牢牢抓住?!?/p>
吳青曾在一家準(zhǔn)一線美元基金工作 2 年,投了一個(gè)項(xiàng)目。即便出手過,成就感對他來說也是一件奢侈品,「投資人的學(xué)習(xí)很分散,不會在一個(gè)項(xiàng)目上投入過多精力,所以學(xué)到的東西很難系統(tǒng)化,而這種碎片式的的知識無法帶來明顯的成就感?!?/p>
吳青對自己這段投資人的經(jīng)歷頗有無奈,「這 2 年里,我?guī)缀鯖]有什么成就感,對于自己投的項(xiàng)目是否成功也無法檢驗(yàn),只能交給時(shí)間?!?/p>
4、如影隨形的焦慮
比起飄忽不定的成就感,如影隨形的焦慮感更加折磨著這群年輕人。
對于極少數(shù)有機(jī)會出手的年輕投資人,品嘗所投項(xiàng)目的失敗總是痛苦的。周奕跳槽到一家新基金沒多久,他在老東家所投的第二個(gè)公司就宣告了死亡。
其實(shí),周奕心里對這個(gè)結(jié)果早就有數(shù),但這個(gè)過程依然令他倍感煎熬?!竿兜臅r(shí)候合伙人就說這個(gè)項(xiàng)目的成功率可能非常低,但還是鼓勵我放點(diǎn)錢試試。在投了之后的 3 個(gè)月里,產(chǎn)品的數(shù)據(jù)已經(jīng)越來越不好,那時(shí)每天都很焦慮,好像在等著宣判死刑的那一天?!?/p>
而那些還活著的公司對他來說同樣也是焦慮的來源,尤其是當(dāng)他知道公司現(xiàn)金只能再支撐 1、2 個(gè)月的時(shí)候?!该刻焱砩?12 點(diǎn)躺下后,這個(gè)公司過往的一切會像電影一樣在腦子里放個(gè)不停,持續(xù)好幾個(gè)小時(shí)?!?/p>
能盡早品嘗失敗的周奕已經(jīng)屬于幸運(yùn)的少數(shù)了,因?yàn)樗诘臋C(jī)構(gòu)很有魄力地給予新人大量的決策權(quán)。而更多的年輕投資人根本無緣體會到扣動扳機(jī)時(shí)雙手的顫抖,他們?nèi)康慕箲]幾乎都集中在前期 sourcing 上——不少喜歡做研究、求知欲旺盛年輕人進(jìn)入這個(gè)行業(yè)的第一天就意外地發(fā)現(xiàn):這個(gè)行業(yè)更需要他們的 social 能力,這給他們帶來很大壓力。
「最早的時(shí)候出差很多,時(shí)間安排的滿滿的?!挂?yàn)橥砣チ藥仔r(shí)、價(jià)格翻倍而錯(cuò)過一個(gè)好項(xiàng)目的周奕在之后的日子里都繃著一根弦?!赣心軌蚪佑|到新項(xiàng)目的活動就會去參加,雖然知道效率也很低,大量的無效信息,卻也不敢怠慢。」
剛?cè)胄械耐顿Y人幾乎都經(jīng)歷過這樣一個(gè)疲憊的階段。
所幸,周奕現(xiàn)在倒是從容了不少?!敢呀?jīng)結(jié)交的創(chuàng)業(yè)者朋友保持良好的溝通,他們往往會有很多朋友、合作伙伴都是潛在的 source,反而是同行交流效率不高。」
他也確實(shí)花了一段時(shí)間來思考社交這件事,「之前覺得 social 不夠多是自己不夠努力,后來我覺得每個(gè)人很難改變自己的性格,應(yīng)該找到自己擅長的方法?!?/p>
剛?cè)胄械耐顿Y人幾乎都會經(jīng)歷一段「從興奮到迷茫」的曲線,當(dāng)興奮感不再,取而代之的就是焦慮感了。
王巖向我描述了自己的狀態(tài):「前兩個(gè)月看什么項(xiàng)目都覺得靠譜,恨不得每個(gè)都投。兩個(gè)月之后,看什么項(xiàng)目都覺得不靠譜了,因?yàn)榭吹降娘L(fēng)險(xiǎn)和失敗越來越多。這是非常極端的兩個(gè)狀態(tài),會讓我有點(diǎn)不知所措和失去方向?!?/p>
而這種焦慮背后都隱藏一種深深的恐懼——投錯(cuò)公司。
事實(shí)上,一些大基金的美元 LP 并不這么看。周奕告訴我:「如果你的 portfolio 里少有失敗的項(xiàng)目,一些 LP 甚至還會挑戰(zhàn)你——如果你的項(xiàng)目死的不夠多,說明你的風(fēng)格不夠冒險(xiǎn),而我們就是希望你去找到更多高風(fēng)險(xiǎn)高回報(bào)的項(xiàng)目?!巩吘梗罱K衡量一個(gè)投資人投的好不好,不是看他死了多少公司,而是成了多少公司。
所以,年輕投資人應(yīng)該學(xué)會坦然接受一件事情:自己做的是早期投資,投的很多公司就是會遭遇失敗,因?yàn)楹芏鄷r(shí)候自己做出的決定就是錯(cuò)誤的決定。
其實(shí),比起經(jīng)歷項(xiàng)目逐漸死掉的切膚之焦慮,還有兩種焦慮更是延綿不絕,那便是「看到自己沒投進(jìn)去的公司長的很好」和「好的公司自己壓根沒看到」。
正如熊曉鴿所說:VC 是一個(gè)你永遠(yuǎn)都在后悔的行業(yè)。
但在當(dāng)下這個(gè)風(fēng)口盛行的時(shí)代,錯(cuò)過一個(gè)風(fēng)口足以讓人后悔的扼腕不已。很多年輕投資人害怕錯(cuò)失掉風(fēng)口里的項(xiàng)目,卻變得越來越迷茫。
已經(jīng)做過兩家基金合伙人的胡博予在自己的知乎專欄里寫道:「等到錯(cuò)過一些讓人捶胸頓足的機(jī)會,然后也用幾百萬美金打過幾個(gè)水漂之后,你才能慢慢地冷靜下來,明白一個(gè)道理——該是你賺的錢,總歸是你的,不該是你賺的錢,急也急不來?!?/p>
周奕對這件事也已經(jīng)想的很明白:「一個(gè)投資人不可能投到所有好的項(xiàng)目,有些東西錯(cuò)過了就算了,可以反思原因,也可以總結(jié)經(jīng)驗(yàn),但千萬不能因?yàn)榻箲]而變得盲目跟風(fēng),從而失去自己的判斷?!?/p>
5、擁擠的市場
與 2016 年的共享單車如出一轍,一年后的今天,共享充電寶掀起了一場資本的狂歡。
3 月 31 日以來的短短 40 天時(shí)間里,共享充電寶領(lǐng)域產(chǎn)生了 11 筆融資,近 35 家機(jī)構(gòu)入局,融資金額約為 12 億元人民幣,這是共享單車剛出現(xiàn)時(shí)獲得融資額的近 5 倍。而如果仔細(xì)對比進(jìn)入這兩個(gè)市場的投資機(jī)構(gòu)的名單,你會發(fā)現(xiàn)它們是高度重合的:金沙江、經(jīng)緯、紅杉、騰訊、滴滴等大資本悉數(shù)出現(xiàn)。
「很多好項(xiàng)目沒法投不是你沒有發(fā)現(xiàn),哪怕你早早的 pitch 到,也投不進(jìn)去?!苟兑羯暇€后不到一個(gè)星期,黎遠(yuǎn)就注意到了這個(gè)項(xiàng)目,做了充分的研究后,他發(fā)現(xiàn)「都是大玩家在玩,根本沒辦法投進(jìn)去」,這讓他產(chǎn)生了深深的無力感。
資本圈里,一些機(jī)構(gòu)與機(jī)構(gòu)之間開始形成更深一層的信任關(guān)系,這種關(guān)系不斷強(qiáng)化,就像神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)一般,令圈子之外的資本很難再插手,小基金的日子只會越來越難。
可以說,VC 行業(yè)已經(jīng)開始出現(xiàn)寡頭化的苗頭。任何行業(yè)一旦進(jìn)入寡頭階段,就接近成熟了,這意味著行業(yè)的紅利期結(jié)束,資源都向頭部機(jī)構(gòu)聚集。這景象與 2015 年到 2016 年間發(fā)生的 5 次「互聯(lián)網(wǎng)大并購」如出一轍——從此,大小互聯(lián)網(wǎng)巨頭各占山頭,平臺型機(jī)會幾乎消失,優(yōu)秀的創(chuàng)業(yè)公司幾乎都逃不脫 BAT 和 TMD 的觸角。
「幾乎所有好的項(xiàng)目最終都會在這個(gè)寡頭化的網(wǎng)絡(luò)內(nèi)被消化掉,比如朱嘯虎想給自己的項(xiàng)目找下一輪,他可以直接找到騰訊戰(zhàn)投的老大溝通?!估柽h(yuǎn)說。
如此一來,新人的作用越來越集中在前端的 sourcing 層面,做渠道源的整合,角色就像半導(dǎo)體里面的傳感器芯片——獲取數(shù)據(jù)、清洗數(shù)據(jù),而后端的核心處理部分幾乎遙不可及。
更壞的消息是,在這樣一個(gè)本就沒有給新人留下多少空間的行業(yè)里,供需關(guān)系變得越來越扭曲。
理想的情況是,進(jìn)入 VC 行業(yè)的新人增量與行業(yè)自身需求的增量能夠保持增速一致。但實(shí)際上,越來越多的人進(jìn)入到這個(gè)行業(yè)中,而行業(yè)本身的增長卻大大放緩。所以,大量新人在爭奪有限的機(jī)會,更別提那些由頭部機(jī)構(gòu)提供的鳳毛麟角的機(jī)會。
可以說,現(xiàn)在的 VC 行業(yè)對年輕人來說機(jī)會窗口已經(jīng)幾近消失。
6、出走的投資人
在 VC 行業(yè)自身存在的信息不對稱下,一頭是四面而來的年輕人興致勃勃的涌入行業(yè),另一頭卻是行業(yè)里的年輕人陸續(xù)出走。
「做投資意味著你在做一件自己無法 control 的事情?!乖?jīng)有過兩次創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷的吳青之前一直對自己的業(yè)務(wù)保持掌控度,并且享受于此。
但顯然 VC 并不是這樣?!改銓σ粋€(gè)項(xiàng)目接觸的深度是由老板決定的,如果老板不看好,你也就沒辦法繼續(xù)跟進(jìn)?!惯@不僅是吳青一個(gè)人的感受,而是投資機(jī)構(gòu)里執(zhí)行層的集體尷尬。
但即使一個(gè)年輕投資人可以獨(dú)立于合伙人自己對項(xiàng)目進(jìn)行判斷,掌握決策權(quán),他自身的能力在一次成功的投資里又能起到多大作用?
「60% 的運(yùn)氣,20% 的資源,10% 的努力和天 10% 的天賦?!惯@是黎遠(yuǎn)給出的答案。
胡博予在 DCM 時(shí)遇到了快手,而如今再談起這個(gè)明星項(xiàng)目,他也毫不掩飾的承認(rèn):
「投進(jìn)去純屬運(yùn)氣,動作快,而且如果當(dāng)時(shí)能成功見到美拍的人,說不定就投了美拍。」
投資人們都不否認(rèn)理論和邏輯框架的重要性,只不過,在個(gè)人能力面前,他們幾乎都更強(qiáng)調(diào)運(yùn)氣和大勢。這讓投資這件事本身就變得難以掌控。
而想要擺脫這種難以掌控所帶來的不安的人,離開了。
吳青選擇進(jìn)入一家 FA。「做賣方的話 deal pipeline 會比較大,一個(gè)個(gè)項(xiàng)目推進(jìn)下去,總是會有些成果。」相比投資,F(xiàn)A 擁有一個(gè)更加標(biāo)準(zhǔn)化的流程,吳青覺得,只要每一個(gè)環(huán)節(jié)都做到位,推進(jìn)到無法推進(jìn)為止,即使失敗也沒什么遺憾?!钢辽傥颐鞔_地知道我是這個(gè)項(xiàng)目的 owner?!?/p>
比起沒有掌控感,學(xué)習(xí)曲線放緩則更讓戴康焦慮,而這也成為了他離開 VC 的主要原因。
隨后,他加入了他參與投資的第一個(gè)項(xiàng)目,而他選擇的職位是 CEO 助理。「CEO 需要匯集所有需求、了解所有信息、快速做反應(yīng),所以他一定是在迅速成長的。那么,我會假設(shè)離 CEO 越近,成長曲線越好?!?/p>
同樣選擇加入自己 portfolio 的王巖倒是沒有太多不安和焦慮,他只是想做點(diǎn)冒險(xiǎn)的事情。「我骨子里總是有一股蠢蠢欲動的東西在作祟,我沒想過做一輩子投資人?!?/p>
「投資人創(chuàng)業(yè)」一直是個(gè)有爭議的話題。
大多數(shù)人認(rèn)為投資人不適合創(chuàng)業(yè),連王巖自己也承認(rèn)這一點(diǎn):「投資人習(xí)慣于考慮風(fēng)險(xiǎn)、分散投資,沒有人愿意把所有錢 all in 在一個(gè)項(xiàng)目上。但創(chuàng)業(yè)就是 all in,賭上你的 career?!顾姨煨詷酚^的他早已經(jīng)想好了冒險(xiǎn)的后果:「大不了公司沒做成再回來做投資就是了,這件事的 downside 對我來說是完全可以接受的。」
當(dāng)然,從投資人變成創(chuàng)業(yè)者,要承擔(dān)的不僅是風(fēng)險(xiǎn),還有思維方式和工作方式的完全轉(zhuǎn)變,這給他們帶來很大的挑戰(zhàn)。
在創(chuàng)業(yè)公司的兩年讓戴康變得更加務(wù)實(shí):「在 VC 的時(shí)候,我都是在理論上解決一個(gè)問題,但在創(chuàng)業(yè)公司我需要把這件事執(zhí)行到底,會把一個(gè)理論上的問題無限拆解到最小單元的維度,在每個(gè)維度上給出解決方案。創(chuàng)業(yè)公司需要執(zhí)行,所有不能給出最后解決方案的行動、策劃、接觸都是無效的?!?/p>
而對于王巖來說,他遭遇的是「帶團(tuán)隊(duì)」方面的挑戰(zhàn)?!竿顿Y都是單打獨(dú)斗,自己做好判斷就可以了,像一個(gè)獵手,但做一家創(chuàng)業(yè)公司的 COO 意味著你要做羊群中的頭羊?!?/p>
昔日的投資人們在創(chuàng)業(yè)公司的每一天也在面臨新的焦慮。正如許多創(chuàng)業(yè)者的感受:創(chuàng)業(yè)就是和時(shí)間賽跑,公司每天都面臨著生死的考驗(yàn)。而對于做出選擇的投資人來說,這大概又會是一段焦灼但投入著的時(shí)光。
7、迷茫中的自我救贖
盡管不少投資人的熱情和堅(jiān)持被焦慮、不安、迷茫、失望所蠶食,但也依然有很多年輕人對這份職業(yè)愛的深沉。在被挫敗拽入谷底后,他們總是選擇看到希望,然后拍掉身上的塵土,再次出發(fā)。
如今入行 3 年的周奕已經(jīng)輾轉(zhuǎn)過 2 家投資機(jī)構(gòu),投出過數(shù)個(gè)估值在 1 億美元上下的項(xiàng)目。他說,「目前對這份職業(yè)很滿意」。但實(shí)際上,這幾年他也并非一帆風(fēng)順。
頭 5 個(gè)月里,周奕一直處于認(rèn)知和判斷缺失的階段?!府?dāng)時(shí)我沒有自己的 view,沒辦法從自己的過往經(jīng)驗(yàn)來判斷一個(gè)項(xiàng)目好不好,非常依賴于同事和老板的反饋?!?/p>
但他一直在調(diào)整,試圖把自己從迷茫中解救出來。
第 6 個(gè)月,他終于鼓起勇氣自主的推了一個(gè)項(xiàng)目上去。這個(gè)「第一次」是他強(qiáng)逼自己學(xué)會下判斷的開始?!负匣锶私o了像我這樣的年輕人很多本不該給予的權(quán)利和責(zé)任,這逼迫我不得不提前成長。」
這種成長雖令人痛苦,但也幫他更快的看到希望。
他變得更加努力。2015 年下半年,已進(jìn)入第二家機(jī)構(gòu)的他花大半年時(shí)間把自己關(guān)注領(lǐng)域內(nèi)所有的項(xiàng)目幾乎都看了一遍,開始對行業(yè)有了自己系統(tǒng)的判斷,尤其是對市場上被瘋狂追捧的項(xiàng)目也有了不從眾的觀點(diǎn)?!脯F(xiàn)在,至少在我關(guān)注的領(lǐng)域內(nèi),合伙人都會相信我的判斷?!?/p>
巧的是,在這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)上,他在第一家機(jī)構(gòu)出手的項(xiàng)目也開始有了亦或好壞的結(jié)果?!肝彝蝗灰庾R到,自己就這么過了那個(gè)急于靠投項(xiàng)目證明自己的階段了?!?/p>
角色的轉(zhuǎn)變讓他的思維方式開始更加接近一個(gè)成熟的投資人?!肝視_始更加關(guān)注項(xiàng)目自身能不能賺錢,或者是不是一個(gè)能夠 save the fund 的項(xiàng)目。」 看著 3 年時(shí)間里發(fā)生在自己身上的成長,他更加堅(jiān)定的要在這條路上走下去。
但跟周奕這樣能夠自己拿項(xiàng)目,甚至體驗(yàn)跟 3、4 家機(jī)構(gòu)的 VP 一起搶項(xiàng)目的投資人相比,許揚(yáng)杰就沒那么幸運(yùn)了。
「將近 2 年的時(shí)間里我推的項(xiàng)目老板都沒有投?!共⑶?,由于自身機(jī)構(gòu)投資方向的轉(zhuǎn)變,他所關(guān)注的市場對于公司來說變得不那么重要。「整個(gè) 2016 年我?guī)缀醵荚谛菹??!?/p>
雖有焦慮,但他卻并沒有對這個(gè)職業(yè)喪失信心。投資人的身份讓他可以不斷接觸到那些「最聰明的人」。并且,因?yàn)樵谕俄?xiàng)目上沒有了壓力,他可以不帶目的的、輕松的與這些聰明人交流?!肝覍袢疹^條很感興趣,就通過各種方式認(rèn)識了二三十個(gè)頭條的人,把這家公司徹底了解清楚了。做投資不一定非要到處聊項(xiàng)目,一個(gè)典型案例同樣可以帶來很多收獲?!?/p>
雖然暫時(shí)離開了 VC,戴康言談間依然流露出「很可能過幾年又回來了」的憧憬?!府?dāng)時(shí)跟我的老板商量過,他建議我去一家創(chuàng)業(yè)公司鍛煉一下,這樣如果再回來做投資的話也能更好的理解公司?!?/p>
吳青也是如此?!缸鲞^ FA 之后再回到買方,會更有耐心應(yīng)對那些不可控的事情,好好等待機(jī)會。」
想要留在行業(yè)里的投資人不得不把自己的心練得堅(jiān)硬又平和,讓它能抵抗情緒的干擾,這是他們讓自己走下去的方式。
胡博予說起自己在 DCM 時(shí)的感受:「那時(shí)我還處于 VC 成長曲線的早期,特別興奮,喜歡的項(xiàng)目就拼命推。我想不起來當(dāng)時(shí)還推過什么不靠譜的項(xiàng)目了,肯定推過,被合伙人給斃了。當(dāng)然也有比較靠譜的,比如滴滴,知乎之類的。但人就是這樣,會選擇性記住好公司,同時(shí)遺忘爛公司?!?/p>
VC 到底值不值得年輕人投身其中?沒有人可以給出一個(gè)結(jié)論,每一個(gè)參與其中的人都是冷暖自知。不僅是對財(cái)富和功名的欲望,還有對知識和成長的渴求,這一切都推著一群年輕人在資本的潮水中不斷向前求索,哪怕他們看不清前方到底是什么。
這些前赴后繼的年輕人,想要參與到這個(gè)充滿荷爾蒙的商業(yè)世界中來,而他們中的一些人,也正在真切的影響著這個(gè)商業(yè)世界的樣貌。
而對于更多人來說,無論是咬緊牙關(guān)的堅(jiān)持,還是灰頭土臉的離開,哪怕參與過一場充滿想象力的廝殺,也足夠了。
*應(yīng)部分采訪對象要求,文中梨遠(yuǎn)、周奕、王巖、戴康、吳青、許揚(yáng)杰等均為化名。
作者:張雨忻
來源:微信公眾號“42章經(jīng)”
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