500Startups 合伙人:投資前,我需要考察初創(chuàng)企業(yè)這五個方面

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編者按:本文是 Yitzi Weiner 對?500Startups 合伙人 Arjun Arora 的采訪內容摘選,其中 Arjun 談到了自己成功以及不盡人意的投資案例,以及自己在投資前“需要看到的初創(chuàng)企業(yè)的五樣東西”。

我很榮幸能采訪到 Arjun Arora,他現在是國際范圍內最活躍的早期投資機構 500Startups 的合伙人,帶領公司維護融資和投資關系、與加速器密切合作、進行直接投資或者是協(xié)助地區(qū)性的 500Startups 基金來進行投資。Arjun 畢業(yè)于加州大學伯克利分校,獲得了電氣工程、計算機科學以及創(chuàng)業(yè)與技術專業(yè)的多個學位證書。Arjun 是 ReTargeter(于 2015 年 3 月被 Sellpoints 收購) 的創(chuàng)始人,之后曾擔任ReTargeter 的 CEO 職位,并帶領公司在 2013 年進入了“發(fā)展最快的 100 家企業(yè)”榜單之中。他被公認為是展示廣告以及重定向廣告領域的專家,接受過彭博社電視臺的采訪,《華爾街日報》以及《福布斯》都曾對他做過相關報道,在白宮、聯(lián)合國和全球企業(yè)家峰會上也能見到他的身影。Arjun 曾經做過雅虎旗下房地產機構 Yahoo! Real Estate 業(yè)務開發(fā)部門的負責人,在早期推動房屋資源網絡在線化方面發(fā)揮了重要作用。除此之外,Arjun 在國際投資銀行 Jefferies Broadview 任職期間也曾為各種科技公司提供并購交易和 IPO 服務。Arjun 為硅谷多家初創(chuàng)企業(yè)提供傳略規(guī)劃、貨幣化和融資方面的建議,此外他也是多家公司的天使投資人。

能同我們分享一下你的“背景”嗎?

我在南加州長大,后來因為考上了加州大學伯克利分校搬到了北加州,之后我就一直住在海灣地區(qū)。我在大學學的是電氣工程和計算機科學的課程,所以我有一定的技術背景,但大學畢業(yè)后我選擇進入商界。之后的一段時間我成為了一名投資銀行家,之后負責雅虎房地產機構的業(yè)務開發(fā)工作,當時雅虎房地產是最大的在線房地產網站,我們當時就是將報紙和雜志上的房地產資源實現在線列表網絡化。2009 年,我創(chuàng)立了自己的第一家公司 ReTargeter,這家公司也成為了美國發(fā)展最快的公司之一(2013 年由 Inc Magazine 評選),對于我們所建立起的團隊和公司文化我都感覺十分驕傲。我們幫助全球1000 多位廣告客戶開展了十分有效的數字廣告營銷活動,同時利用我們的內容營銷優(yōu)勢讓他們了解廣告的未來發(fā)展方向。2010 年,我開始以個人名義進行天使投資并為一些初創(chuàng)企業(yè)提供建議,其中包括AngelList、Change.org、Branch 和 HOOKED 等一批十分優(yōu)秀的初創(chuàng)企業(yè)。2016 年,我以投資人身份加入 500 Startups,能夠與來自世界各地的優(yōu)秀創(chuàng)始人一起合作讓我感到非常榮幸。500 Startups 專注于投資各個垂直行業(yè)早期階段的初創(chuàng)企業(yè),投資對象通常是已經擁有產品、產品實現市場需求量化證明并且有著強大創(chuàng)始團隊的初創(chuàng)企業(yè)。

你能同我們分享一個你自己感覺最成功的天使或風險投資案例嗎?你對此有什么感想呢?

雖然現在說還是為時尚早,但最近我個人非常期待 RapidAPI 的未來發(fā)展和表現。RapidAPI 由一位優(yōu)秀而又年輕的以色列企業(yè)家創(chuàng)立而成,我們(500 Startups)是在 2016 年初投資的這家企業(yè)。這位創(chuàng)始人擁有敏銳的判斷力,對于自己的目標和愿景非常明確,具有很強的可塑性并且愿意全身心專注于產品和銷售。我們與 RapidAPI 進行了四個月的種子輪計劃,之后,a16z 和 SV Angel 的資金開始涌入,正是創(chuàng)始人身上所具備的這所有的特質,加上對于一個龐大而又不斷增長的市場的這種專注才吸引到了這些后來者的支持。自此之后,RapidAPI 也一直在不斷地發(fā)展。

你能同我們分享一個你自己感覺比較失敗的天使或風險投資案例嗎?你個人又有什么感想呢?

具體名字不必提,我所做的第一筆天使投資是面向廣告技術領域的一家公司,這家公司所建立的更像是一種套利業(yè)務,而不是可持續(xù)發(fā)展的長期業(yè)務。創(chuàng)始人在有所成就之后,如何帶領團隊、管理團隊會日益成為擺在他面前的一個挑戰(zhàn)。我個人從中所吸取到的教訓,其一是一定要找一位真正優(yōu)秀的領導者,其二是要專注于創(chuàng)建可以長期可持續(xù)發(fā)展的商業(yè)模式。能夠很好地管理團隊,并且公司業(yè)務具有長期發(fā)展的潛力,這兩個因素比利用市場獨特要素短期套利來說要重要得多。

你個人最欣賞哪個人或者哪一家企業(yè)?為什么?

我是 AirBnB 和 Slack 的粉絲,因為他們不僅創(chuàng)立了具有重大變革意義的企業(yè),而且對于如何營造出能夠反映價值觀的文化氛圍也進行了深入的思考。

你如何運用自己所取得的這些成功來為社會、為這個世界造福呢?

首先我必須要說,我很喜歡你提的這個問題,感謝你能提出這樣的問題。自從我第一次進入科技行業(yè)以來,我一直專注于硅谷強調回報性的精神理念。每個周我都會拿出專門的時間來與一些創(chuàng)始人交流,這些創(chuàng)始人都是全身心專注于他們的事業(yè),并且所從事的產品或者業(yè)務也很有前景,我會為他們提供戰(zhàn)略指導和融資幫助。這些公司可能并不在我們投資領域之內,但這不妨礙我為他們提供有價值的建議。我也喜歡幫助人們在生態(tài)系統(tǒng)中找到合適的角色,或者是幫助他們找到下一個職業(yè)發(fā)展的方向和位置。除此之外,我也會參與到一些慈善機構的捐贈之中,像 Mama Hope 等慈善機構的使命具有強大的影響力,它們也是采用全新的方式去幫助這個世界。

你所說的“在投資前我需要看到的 5 樣東西”是什么?為什么會這樣說?您能逐一列舉對應事例嗎?

1、產品

一款以客戶為中心、經過深思熟慮的產品。這款產品在我的投資階段不需要做到完美,但必須考慮周到,能夠為客戶解決實際問題。在這一點上,Lyft 就是一個很棒的例子,他們通過一種簡單而又直觀的用戶體驗來解決了舊金山地區(qū)一個十分讓人頭疼的問題(20-30 分鐘的出租車等待時間)。

2、團隊

需要有一個強大、平衡(產品、銷售、設計)性團隊,了解自己的優(yōu)勢和劣勢所在。這個團隊在他們所瞄準的市場領域內都具有一定的能力,并能就這種能力展開合作。他們能夠專注于建立一種超高速增長的業(yè)務,并且有勇氣、有能力去做到這一點。另外重要的一點是,他們有能力去拿到下游資本。在這方面,雅虎聯(lián)合創(chuàng)始人楊致遠(Jerry Yang)和 David Filo 就是很好的代表人物,楊致遠具備商業(yè)頭腦和開闊的眼界,David Filo 則為雅虎早期團隊帶來了超凡的工程和產品意識。

3、增長勢頭(traction

因為我們投資的都是最早期階段的初創(chuàng)企業(yè),所以我們并不要求公司表現出多大的增長勢頭,公司是否具備一些早期跡象,能夠表明有客戶愿意出錢、出精力或者時間在他們的產品身上才是關鍵。在這里我舉一個簡單的例子,如果我們正在尋找合適的 B2B SaaS 公司,那我們至少會找那些有幾個付費客戶,并且流失率較低的企業(yè)。當然,凡事總有例外,也并不能一概而論。

4、市場

我們所尋找的理想市場是規(guī)模較大或者處于快速增長中的市場。這其中需要說明的一點是,雖然進入一個規(guī)模較大的市場是很重要的,但并不意味著一開始就要去面對一個龐大的市場。一開始可以是該市場的一小部分,然后再去追逐那個更大的市場。Zentist 就是一個以大規(guī)模市場為目標的正面案例,Zentist 現在正幫助在美國的人們找到自己負擔范圍之內的牙科服務。這本身就是一個很大的市場,從這向外延伸還能解決其他幾個市場的問題。

5、成長思維

找到一個執(zhí)行力強、信息情報掌握及時并且好領導的團隊至關重要,但我認為成長思維也同樣重要。成長思維自然是通過團隊來體現,因此團隊不僅要專注于各自技能范圍內的業(yè)務增長,同時(并且更重要得是)也要注重個人的成長,在業(yè)務不斷發(fā)展的同時讓自己也不斷進步,隨時準備好迎接新的挑戰(zhàn)。他們自己要不斷反思與學習,也善于向團隊其他人學習,不斷進步獲取繼續(xù)成長所需的技能。在這方面,BigFinite 那位已經滿頭銀發(fā)的創(chuàng)始人 Pef Gubau 就是一個很好的榜樣。他放棄自己輝煌的職業(yè)生涯,一家人搬到了灣區(qū),以謙遜的態(tài)度開始創(chuàng)立新公司,并虛心學習超大規(guī)模公司發(fā)展的一些新方法。

 

原文鏈接:https://journal.thriveglobal.com/5-things-i-need-to-see-before-making-a-vc-investment-with-arjun-arora-of-500startups-38e8b432375e

譯者:aiko,由36氪編譯組出品。編輯:郝鵬程

譯文地址:http://36kr.com/p/5116778.html

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題圖來自StockSnap.io,基于 CC0 協(xié)議

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