從業者親述:你所不知道的香港互聯網

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我并非技術出身,無法從iOS工程師的角度來分享“香港的iOS開發環境”。不過拋磚引玉,希望通過分享這兩年來在香港移動互聯網行業的從業經驗,讓大家對香港的互聯網行業從業環境有更深入的了解和引起關注。

來香港之前,相信我和大家對香港互聯網行業的憧憬是類似的,“1000M飛速卻廉價的互聯網接入”、“完善的金融投資體系”、“谷歌退出中國大陸遷往香港”、“騰訊阿里巴巴等都在香港上市”、“全民3G(如今已用上4G LTE)”、“沒有各種牌照許可證和審查”、“自由開放國際化”,這些耳熟能詳并讓人羨慕的、對香港及其互聯網的描述,無一例外讓我們認為香港這個上網“順暢”的地方,互聯網行業會是多么發達?

當然,吸引我的還有香港理工大學的交互設計專業,是很多互聯網產品和設計師們向往的。一切聽起來都那么互聯網。與之前在上海短暫的互聯網創業和從業經歷相比,香港仿佛更像是一個圓夢的地方。

一年的碩士課程畢業后,來自大陸的同學都一個個回到北上廣深,投身互聯網。而我選擇留在香港,并加入了當時剛剛起步并高速發展的TalkBox團隊,擔任中國地區經理。

智能手機和3G普及 APP外包缺新意

除了中國移動香港外,香港的各大移動運營商早早就完成了3G網絡的基礎建設和商業化。加上香港市民普遍的高購買能力,以及免稅帶來的電子產品低售價,香港的智能手機普及率非常高。幾個月前,香港更是提前步入了4G LTE時代。同時,Apps理所當然成為近年來香港最熱門的話題之一,從零售、媒體、金融到娛樂、教育、政府等等,各行各業的企業和機構都希望擁有一個或一系列Apps以提高競爭力。不僅僅是傳統行業公司,即使本地有強大IT背景的互聯網公司如Openrice、JobsDB等,也都選擇將移動產品外包。

因此,香港成就了數家有一定規模的Apps外包公司,如Green Tomato、Cherrypicks、MTel、InnoPage、AppTask等等,團隊從十幾人到上百人,十人以下的小團隊更數不勝數。業務從Native App、Mobile Web等移動產品設計、開發外包,到移動廣告推廣、公關等。流水線式的外包生產,很難點燃創新火花,每年香港制造的幾百個Apps,大多千篇一律,缺乏新意。

外包公司和創業公司的創新路

近幾年有外包公司開始涉足自主技術及產品研發,外包公司從事研發有兩個目的,第一是為轉型找方向,第二是研發的新技術和面向大眾產品成為不錯的廣告招牌,吸引更多外包客戶。

以大家熟悉的TalkBox為例,它便是外包公司研發團隊的產物,所以并非真正意義上的創業公司。TalkBox是Green Tomato公司的獨立研發團隊Farm,繼2009年推出HK Movie后又一個得到廣泛好評的自主研發產品。TalkBox最初由一個4人團隊開始進行研發,最高峰時由近20人參與到TalkBox的各項工作中。對于一個在香港,還沒找到商業模式的互聯網公司來說,已經很了不起了。TalkBox語音信息設計的創新是驚艷的,以至于很快成為各種手機通訊應用的標配,被國內各大互聯網巨頭紛紛跟進,就連Facebook最近也在其Messenger里加入了類似功能。

TalkBox的例子,反映出了一部分香港互聯網從業者的問題——香港互聯網不缺有才華且不愿抄襲的人,但對中國大陸市場不了解甚至恐懼、對互聯網融資和運營缺乏經驗。記得李開復老師曾經建議TalkBox的母公司應該放棄外包業務,公司上下全力投入到TalkBox來應對競爭。只是開復老師無法想象,外包業務對這家公司的重要性:光靠概念和投資,真的不足以養活這家在移動互聯網做了10年上的百人公司,更不用說由此帶來的風險。

當然香港也有一些不錯的移動互聯網創業公司,如Stepcase, Primitus, 6wave、Editgrid等,都有著不錯的產品,也有微型但精干的團隊。與有外包公司做后盾的團隊相比,他們的生存環境更加艱難。香港本地市場太小,互聯網行業經歷了2000年互聯網泡沫洗禮,在資本市場活躍的香港這些公司卻無人問津。偶爾會有來自大陸或海外的風投關注,但實際融資成功率很低。

最近一段時間香港出現了面向互聯網的孵化器如CoCoon和AcceleratorHK等,不過目前還未見到成功案例,所以現在下結論為時過早。

十年河西 互聯網已成冷門

另外我提一下相關行情,與國內互聯網欣欣向榮不同,一個香港的大學本科應屆畢業生,從事Apps或者其他IT開發,起步工資大約10-12k港幣,相當于普通地段30多平方兩室一廳的一個月房租,或者繁忙茶餐廳有經驗的洗碗工收入。相信這也是國內不少互聯網公司給應屆生的開價,只是香港生活成本要高得多,且幾年內晉升空間不大,屬于比較冷門低薪行業。相比之下,如今讀IT專業的學生,如果進入投行做IT Backend Support而不是在外包公司寫App,起薪可以高出非常多。

也就是10年前,2000年互聯網泡沫前,香港互聯網工程師最熱門,有幾年經驗可以開到近10萬的天價月薪。泡沫后大財團們對互聯網不再有信心,無論是私有化退市還是科技業務轉型,資本不再圍著互聯網創業者轉。10年來,創業者始終找不到資金發展,也成了香港互聯網產品發展的死結。

而事實上,10年來互聯網不但沒破,且創新仍在繼續。56K的貓甚至被換成了千兆光纖,大陸的互聯網企業也成了世界的焦點。而香港,還沒走出那場陰影。

總體來說,互聯網在香港屬于夕陽行業,資本不青睞,政府不支持,企業不投入,人才往外跑,家長覺得小孩讀IT沒前途。這幾年因為智能手機在香港的高普及率,Apps開發創造了一些機會,有人看到曙光,2000年倒下去的一代有一些人希望卷土重來,試圖重新創出一片天地,無奈環境已大不如從前。

即使家家戶戶擁有1000M的廉價寬帶接入,又如何?

評論: 香港IT不頹 頹在港人畏縮

WeChat微信于去年推出后,迅速成為極受歡迎的手機App,除了在香港及內地流行,微信更助騰訊成功打開國際市場。騰訊的前景本來不被看好,因為微博業務被新浪搶了「頭柱香」,然而短短年多,微信已助騰訊用戶火速增長。

微信將譯音Weixin改為WeChat,又推出英文介面,打入外地市場,上季度已錄得全球兩億用戶之高。作為即時通訊(IM)軟件,微信用戶可借此搜尋朋友,并和對方以文字、圖片或錄音通訊。錄音部分因為以Push-to-Talk「即時傳遞」方式到達對方手機,比WhatsApp要完整錄好才送出更為方便。媽媽給孩子的叮嚀、男女朋友的溫馨句語比文字更靈活地傳達。

WeChat全球熱爆點子港人早有

投資者亦看好WeChat,一方面因為用戶人數龐大,其次是看中即時通訊軟件的商用可能性︰微信結合智能電話的定位、推送信息等功能,正準備為用戶提供商界青睞的「精準營銷」 ,借用家使用微信、關注群組的體驗過程,探測用戶所在位置,以推送最適切的資訊,例如走到某地點可以吃什么、附近有什么優惠等,比從前更準確地將商業資訊送到目標受眾。這樣,一個受歡迎的手機App,就不會只有賣banner廣告作主要收入的唯一出路。

微信讓用戶傳送錄音廣受好評,有年輕人用以和朋友唱唱歌,甚至有公司以此用作客戶服務站。但原來全球第一個設計出這好點子的,其實是由香港人開發的TalkBox!TalkBox由專門制作手機App的公司GreenTomato于2011年1月推出,僅僅4個月內已吸引全球過百萬用戶,無奈被微信占據國內此巨大市場后來居上。

TalkBox享譽國際惜港府未重視

TalkBox一開始便定位全球市場,以英文介面制作,故在英語市場反應極好,甚至吸引遠至中東的用家。在馬來西亞,每兩個facebook用戶便有一個在用TalkBox。用家更自創出利用TalkBox作商業用途,失明人士更借Push-to-Talk功能破除障礙。時至今日,TalkBox用戶已破千萬,雖然比不上微信,但這個成績及貢獻對香港、或香港的IT從業員來說,都好值得自豪。

既然在即時話音通訊上走得最前的是香港人,為什么香港難以有更多這種好公司?TalkBox為什么不能如微信般,成為用戶二億、所向披靡的產品?

其中一個原因,我認為是香港政府未有做好份內事,未有當好她應有的角色。去年,TalkBox在亞太區資訊及通訊科技界一年一度的盛事、有IT界奧斯卡之稱的APICTA中脫穎而出,奪得大獎中的大獎,一時間,全球科技界都為TalkBox鼓掌,然而回到出生地,香港政府有沒有對此加以重視?主流傳媒又有沒有報道,讓公眾分享這份殊榮?

香港又在APICTA中勇奪12個獎項,包括5個大獎和7個優異獎,是16個參與經濟體系中得獎最多的。而憑iButterfly在2012香港資訊及通訊科技獎榮獲「全年大獎」的Cherrypicks,亦于APICTA的New Media and Entertainment的組別勇奪大獎,如此輝煌的成績,有沒有得到香港人應有的重視?

小企單挑巨企官民應助一臂

不說別的,韓國、新加坡等地為鼓勵業界參與這些國際大型頒獎禮,不惜為企業出機票酒店費用。但港府就表明不會資助分毫,以免介入純綷的商業活動。如此小家、畏首畏尾的行徑,難以令人理解。小企業不是跨國企業,遠渡重洋的旅費,加上丟下生意幾天的成本,不容小覷。連一點機票酒店費用都不愿意資助,很難理解政府如何推動創業、IT發展甚至中小企。香港已獲選為明年APICTA的主辦地點,得享主場之利,我們能否期望港府略盡綿力,好好推動此盛事?

眼下香港就只有天價的地產、上車無望的貴樓、以及自由行一波波的奢侈品消費,還有什么值得驕傲?即使政府以「自由市場」為名,不去突出個別企業(所謂pick winners),但也應該大力宣揚及鼓勵成功例子。6wave、Editgrid是香港人的驕傲,非得浸過咸水,得到歐美VC(創業投資)注資的才是大人物。政府何不找來這些模范,為有心投入業界的人士或準備選科的年輕人,指示方向?

除政府推動不力外,香港人也應負上一定責任。即使每天都在享用新科技包括電腦及手機,香港人對創意、創業以及科技產業,有沒有足夠的尊重?做iBank投資金融年薪過百萬是不是比IT創業更讓人羨慕?孩子做IT會否令家長擔心他買不起樓?網上仍有年輕人戲稱IT為「頹科」,香港,實在沒有為孕育創意提供良好氛圍。

漠視小企業的拼搏、將眼光繼續集中炒貴樓、谷股市食老本,一旦經濟逆轉,試問香港還剩下什么?下一代還有什么出路可言?全球化下各地政府都想盡方法協助國內企業提升競爭力,但反觀香港,自己出品的好東西,只能由外國人來嘉獎,任小企單挑巨企,港府一點力也沒有盡過,難道不慚愧?

來源:互聯網分析沙龍

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