智能耳機史(上):浪潮拐點的三輪突圍

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這是一個AI賦能,硬件創新的大時代。關于音箱和機器人的行業發展,我們在之前的文章中詳細分析過。這篇文章,我們將帶你重溫智能耳機的發展歷程。

在智能設備的發展歷程中,2014年,是孕育劇變的神奇一年,創新的火種在音箱、耳機、機器人三個行業萌發。

  • 這一年,亞馬遜發布了Echo音箱,語音賦能的智能音箱,在隨后2年來火遍美國,蔓延到國內。
  • 這一年,軟銀發布了Pepper人形機器人,一時間,國內一番機器人造物狂潮。
  • 這一年,Bragi等創業公司眾籌無線智能耳機,智能化的風潮,引起耳機大廠一陣恐慌。

伴隨著互聯網和移動互聯網的發展。耳機分別經歷了如下三次浪潮:

2001-2008:音樂數字化/移動化

20年來,美國耳機領域最大的黑馬是Beats。耳機是一個群雄割據,巨頭林立的市場。沒有大勢,難成大業。

Beats誕生于2006年,那是一個移動設備高速發展,移動化聽歌逐漸流行的年代。耳機從室內場景蔓延到室外場景,從音樂屬性擴寬到佩戴屬性,這樣的轉變,奠定了Beats崛起的基石。

2008-2014:藍牙無線化

早期藍牙耳機音質很差,只用于商務領域。2008年,藍牙A2DP協議開始普及,誕生了第一批消費級藍牙耳機,Jaybird是最早做無線運動耳機的廠商,藍牙無線化的趨勢,也讓Jaybird在競爭中脫穎而出。

2014-2018:無線智能化

耳機智能化風潮,起始于2014年。一個叫Bragi的創業公司,在那年眾籌了一款Dash Pro真無線耳機,集成有語音助手、運動檢測等多項智能功能。一時間,美國眾籌網站上,真無線的創業產品多如牛毛。

一、等大勢,成大業

耳機是一個歷史悠久且高度競爭的行業。

咋看上去,行業的進入門檻低,新品牌層出不窮:小米、1more、fill、韶音等這些耳機新品牌,展露頭角也就是這幾年的事情。調研機構research and markets統計,在全球范圍內,累計有3000多耳機品牌。

與此同時,耳機的全球市場,有一半的市場份額被Beats、Bose、Sennheiser、Sony 和Skullcandy五大品牌占據著。

耳機這個行業,進入容易,做大太難??!

行業競爭激烈,也側面反映了這個市場的旺盛需求。在過去十余年來,耳機行業一直保持著穩健的增長勢頭,從未下滑。

一面是旺盛的需求,一面是激烈的競爭。面對三千對手,做大事,必須等大勢。

耳機的發展已有百年歷史,我們熟知的Bose、索尼、森海塞爾、AKG都的幾十年的老品牌,有技術積累、有品牌沉淀、有成熟渠道、有忠實的粉絲。21世紀以來,有哪些新銳品牌突破這些大廠的封鎖,發展壯大了?

2017年,美國的調研機構statista針對美國用戶做過一次耳機品牌的統計。保有量前十的耳機分別來自索尼、Bose、Beats等十個品牌。

在這前十的品牌中,成立于2000年后,有且僅有Beats、Skullcandy和Jaybird三家,而且這三個品牌成立時間非常接近。Skullcandy成立于2003年,Beats和Jaybird成立于2006年。

是什么原因,讓這三家品牌超越AKG、鐵三角、B&O這些老牌廠商,躍居前十榜單?又是什么原因,近十年來,再無耳機新銳上榜?

冥冥之中,似乎暗藏玄機。

二、浪潮突圍,唯快不破

強者愈強,是行業同理。以弱勝強,則是歷史機遇。上面的問題,在歷史的趨勢面前,都會得到解答。

1.?2001:帶上iPod,街頭聽音樂

我們把時間撥回到2000年。那是一個PC大行其道的年代。大眾耳機的主要場景在室內,移動場景的主要播放設備是索尼的Walkman。很快,這樣的格局,就要被蘋果打破了。

蘋果在2001年,推出了劃時代的iPod設備和itunes服務。音樂數字化的浪潮,洶涌襲來。

在音樂數字化的時代,聽歌不再是買CD、磁帶,而是單曲付費;Walkman的確是很經典,但iPod更小巧更方便……

數字化浪潮,勢不可擋。在這樣的大勢下,耳機的使用場景從室內加速拓展到室外;原本耳機只要音質好佩戴舒服就行了,一旦帶出去,就具備了配飾屬性……

場景在變遷,產品在升級,這是耳機行業二十年來,產品的最大變化。

最先抓住這個機遇的,是Skullcandy(骷顱頭耳機)。它成立于2003年,早期的耳機針對的是極限運動人群?;?、街舞這些場景,就該自帶BGM音樂??!這一小撮人,正是對室外音樂需求最強的一撮人。

Skullcandy的耳機,有非常炫酷的外觀,有運動達人為產品代言。公司也借著音樂數字化的大浪潮,一路高歌猛進。

Skullcandy的發展模式,被美國的說唱教父 Dr. Dre看在眼里。他在2006年成立了Beats。同樣炫酷的外觀、同樣是請明星代言,只是Beats瞄向的受眾更廣:不是極限運動,而是廣袤的室外,街頭、道路、公園、健身房……

Beats耳機就像是一個明晃晃的項鏈,戴在頭上,招搖過市。

誠然,Beats的營銷非常高妙,但它的迅速崛起,最大的力量,還是來自于行業大勢。

  • 2012年,Monster和Beats合作破裂,也曾效仿beats的套路,卻依然沒有成為第二個Beats;
  • 2015年,汪峰在國內建立fill品牌,對標Beats,也沒有起色。

是營銷套路不行嗎?

不是。問題在于歷史機遇啊!

3000多耳機同行難道是吃素的嗎?在行業浪潮面前,它們只是慢一些而已。沒有Beats,索尼、B&O等大牌廠商嘗試遲早會填平潮流耳機這個空位。創業者只有在彎道拐點,才能甩開3000同行;否則,憑什么?

數字化浪潮的窗口,轉瞬即逝。Beats之后,再無Beats。

2.?2008:藍牙連接,無線就好

2006年,還有一個耳機品牌成立,那就是Jaybird。雖然和Beats成立在同一年,但它卻和Skullcandy很像,專注運動場景。運動場景?那個時候耳機不是早就開始走向室外了嗎?是的,如果只是運動耳機,那的確沒有機會了。

Jaybird押注的,是無線運動耳機。

因為支撐耳機無線化的藍牙技術,發展起來了!

最早的藍牙耳機誕生于2000年,那時主要應用在商業領域,比如給司機開車用。那時的耳機音質太差,根本不能聽歌。2006年,藍牙A2DP協議開始普及,這項技術大幅提升了音質,讓藍牙耳機聽歌成為可能。

Jaybird抓住了這個技術趨勢,在08年推出了藍牙無線運動耳機。雖然第一款產品很簡陋,但只要站在時代潮頭,伴隨整個行業一起發展,就能突出重圍。

那幾年的美國,藍牙耳機的發展非???。到2016年。藍牙耳機的市場份額,已經超過了非藍牙耳機。

不得不說,Jaybird的風口占位,非常高明!

但與此同時,耳機的同行們,也沒閑著。新銳品牌Skullcandy、Beats,老牌廠商LG、Bose,誰沒看到耳機無線化的趨勢?

2008年,Jaybird搶了第一批無線耳機的風口,但真正產品成熟還要等到2013年的bluebuds x??梢荒曛蟮?014年,Beats等同行無線大軍立刻到位,戰機轉瞬,不快不活啊!

押注無線趨勢,產品推陳出新,是Jaybird夾縫崛起原因。但市場細分、競爭激烈,也是它沒法比肩Beats的宿命。

商業競爭,時間優勢就是底層優勢。任何新技術,都可以被效仿;任何新設計,都可以被復制;唯有在歷史騰挪的窗口期,跑贏同行,才能生存,才有機會,強者愈強!

3.?2014:無線智能的新登場

2014年,藍牙無線耳機趨于成熟。但無線無線,耳機中間還是有一根線。

這根線可不是沒有必要,它讓耳機可以方便掛在脖子上;一旦減掉這根線,雙耳的數據傳輸變成了一個新問題,同時耳塞的設計變得非??量蹋杭纫鲂?,方便佩戴;又要做大,保障續航……這么多難點,怎么可能做到?

如果困難容易,那還叫困難嗎?產品不創新,哪來突圍呢?

2014年,一個叫Dash pro的耳機,打破了行業的寧靜。

一個真正無線的耳機出現在人們面前。小巧便攜,而且還有你能想到的所有智能功能:智能語音、運動數據監測、本地音樂存儲、防水防汗……

Dash pro,幾乎包含了當時人們對智能耳機的全部幻想。

一時間,創業在洶涌,爭先恐后,有可以翻譯的Pilot耳機,有可以降噪的iqbuds……而與此同時,科技巨頭,也在加速追趕。新銳勢力在萌芽,老舊巨頭在反抗。競爭,一觸即發!

時勢造英雄啊。20年來,這都是耳機行業顛撲不破的真理。只有在行業發展的拐點,才有甩開競爭對手的狹小窗口。過去如此,未來也是如此。

類似Beats的高速發展,在耳機行業已經很久沒有出現了。這一次的智能化浪潮,會有新銳嗎,新舊勢力斗爭的結果怎樣?敬請期待系列下一篇。

#專欄作家#

鄒大濕,微信公眾號:鄒大濕,人人都是產品經理專欄作家。原500強戰略咨詢顧問。專注科技產品商戰研究。

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