計(jì)算的戰(zhàn)神

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費(fèi)米與巴菲特的“毛估估”,要點(diǎn):一是勇于、善于算出“最接近的區(qū)間”;二是與不確定性共舞。

一、

將幾乎所有財(cái)富捐給蓋茨基金會(huì)之前,巴菲特在慈善方面幾乎一毛不拔,卻為“研究核戰(zhàn)爭(zhēng)”贊助了點(diǎn)兒錢。除了對(duì)黑天鵝事件的極端厭惡,他用自己一貫的理性計(jì)算到:

“核戰(zhàn)爭(zhēng)似乎是不可避免的!人類最終都要面臨這個(gè)問(wèn)題。任何一件事情,如果它在一年內(nèi)發(fā)生的幾率是10%,那么在未來(lái)50內(nèi)它發(fā)生的幾率將高達(dá)99.5%,幾乎接近100%!但如果我們把這個(gè)數(shù)字調(diào)低,也就是說(shuō)一年內(nèi)出現(xiàn)核戰(zhàn)爭(zhēng)的幾率將到3%,那么在未來(lái)50年,高達(dá)99.5%的比例將下降到40%!從數(shù)字角度上來(lái)說(shuō),這是一件值得去嘗試的事情,毫不夸張的說(shuō)它可能會(huì)使得這個(gè)世界變得完全不同!”

計(jì)算方法:年發(fā)生概率是10%,年不發(fā)生概率是90%,50年都不發(fā)生的概率是0.9的50次方,然后用100%減去該值。

巴菲特為此向一位研究專家贊助了五萬(wàn)或十萬(wàn)美元。

不是多么牛逼的計(jì)算,但是現(xiàn)實(shí)中,能夠做出這種計(jì)算,并且據(jù)此采取行動(dòng)的人,屈指可數(shù)。

二、

2006年,谷歌創(chuàng)始人布林測(cè)出LRRK2基因突變——他患帕金森癥的可能性為50%。面對(duì)這個(gè)壞消息,他的舉措,像是一個(gè)經(jīng)典案例教材:

  1. 對(duì)外公開(kāi)此事;
  2. 捐助超過(guò)5000萬(wàn)美金給帕金森研究,試圖改變局面;
  3. 利用大數(shù)據(jù)探尋模式與出路;
  4. 參加跳水等運(yùn)動(dòng)。跳水短暫而激烈,可以馬上提高心跳速率;
  5. 喝咖啡,喝綠茶……

按照布林自己的計(jì)算和預(yù)測(cè),效果如下:

  1. 飲食和運(yùn)動(dòng),使患病概率降低一半,至25%;
  2. 神經(jīng)科學(xué)發(fā)展,再降低一半,至13%;
  3. 針對(duì)帕金森癥的研究增多,進(jìn)而將風(fēng)險(xiǎn)降至10%以內(nèi)。

不是每個(gè)人都有足夠的錢和影響力,但是現(xiàn)實(shí)中,能夠堅(jiān)持去跳水和喝綠茶咖啡的,屈指可數(shù)。

三、

2001年,Netflix還是一家小的DVD租賃公司,年收入7600萬(wàn)美金,競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手百事達(dá)為51億。CEO哈斯廷斯急切地想要突破平緩增長(zhǎng),打開(kāi)需求爆發(fā)的閥門。

程序員出身的哈斯廷斯從數(shù)據(jù)入手,發(fā)現(xiàn)舊金山灣區(qū)的滲透率達(dá)2.6%,若全國(guó)市場(chǎng)如此,用戶數(shù)將增至5倍。

經(jīng)過(guò)一場(chǎng)大規(guī)模調(diào)查,找到“魔力原因”:灣區(qū)送DVD快。當(dāng)?shù)赜信渌椭行?,顧客一兩天就能看到新電影,嘗鮮心得以滿足。于是,Netflix大建配送中心,打出了“次日送達(dá)”的硬球。

Netflix,被稱為“一家由計(jì)算機(jī)科學(xué)家經(jīng)營(yíng)的娛樂(lè)公司”。其經(jīng)營(yíng)充滿了計(jì)算,例如:

  1. 通過(guò)研究郵寄運(yùn)營(yíng)機(jī)制、反復(fù)設(shè)計(jì)信封,令碟片損壞率遠(yuǎn)低于1%;
  2. 進(jìn)入流媒體時(shí)代后,設(shè)置價(jià)值100萬(wàn)美金的Netflix獎(jiǎng),鼓勵(lì)將在線電影推薦系統(tǒng)提升10%的專家;
  3. 利用大數(shù)據(jù)籌拍《紙牌屋》,投入1億美金,能吸引50萬(wàn)新增訂戶即回本,當(dāng)年實(shí)際凈增1100萬(wàn)付費(fèi)訂戶。

在這場(chǎng)似乎無(wú)法打贏的戰(zhàn)爭(zhēng)中,哈斯廷斯冷靜地計(jì)算,頑強(qiáng)地出擊。如此兼具“計(jì)算”與“頑強(qiáng)”的人,屈指可數(shù)。

五、

2002年,谷歌的佩奇開(kāi)始考慮將人類有史以來(lái)的每一本書籍都放到網(wǎng)上,共約12986488

他找來(lái)一部數(shù)碼相機(jī),架在三腳架上,用節(jié)拍器控制節(jié)奏,讓人幫忙翻書,用如此簡(jiǎn)易的模式,他估算出一本書數(shù)字化所需的大約時(shí)間,進(jìn)而通過(guò)計(jì)算確認(rèn),這個(gè)瘋狂的構(gòu)想是可行的。

另外一個(gè)超牛的構(gòu)想:谷歌街景,則得益于布林的親身實(shí)驗(yàn)。他開(kāi)車去市區(qū),每過(guò)幾秒鐘就拍一張照片,然后拿數(shù)字來(lái)證明項(xiàng)目可行。

  1. 勿因看起來(lái)不可能,而否認(rèn)某個(gè)偉大(開(kāi)始通常都是瘋狂的),要通過(guò)計(jì)算;
  2. 可重復(fù)的笨辦法是最好的辦法。

用可行、可復(fù)制的“笨辦法”,算出瘋狂而偉大的構(gòu)想的可行性,這樣的人屈指可數(shù)。

六、

如哈伯德在《How to measure anything》里說(shuō):

看起來(lái)完全沒(méi)有蹤跡可循的無(wú)形之物,是可以量化的。

這種量化可以用比較經(jīng)濟(jì)的方法來(lái)實(shí)現(xiàn)。

他特別強(qiáng)調(diào):

  1. 量化的概念是“減少不確定性”,而且沒(méi)有必要完全消除不確定性。
  2. 在商業(yè)領(lǐng)域,通??雌饋?lái)不可量化的事物常常有非常簡(jiǎn)單的量化方法,只要我們學(xué)會(huì)怎樣看透迷霧。

Netflix的哈斯廷斯,與谷歌的佩奇與布林,都有一種類似的信念:

通過(guò)計(jì)算,找到一種量化的、能夠改變這個(gè)世界的商業(yè)革新手段,在一片迷霧中,依照數(shù)字那微弱的燈光的指引,鑿出一眼深井,通往嶄新的空間。

這樣的人,屈指可數(shù)。

七、

我在某課堂上遇到的題:

加拿大每天印刷的報(bào)紙來(lái)自多少棵樹?

a、4千;b、4萬(wàn);c、40萬(wàn)。

你買食物的10塊錢中,多少用于包裝?

a、1.5元;b、五毛;c、1元。

我計(jì)算如下:

  • 答1:加拿大人口3500萬(wàn),估計(jì)人均報(bào)紙0.1-1份。一棵樹印報(bào)紙估計(jì)100-1000份,選b;
  • 答2:零售食物10塊,進(jìn)貨價(jià)約6塊,廠家成本約3塊,包裝一塊五太多,五毛嫌少。

關(guān)于估算的例子,用得最多的是費(fèi)米的“芝加哥有多少調(diào)音師”。

羅素說(shuō):“所有科學(xué)都建立在近似觀念之上,如果一個(gè)人告訴你,他精確地知道某事,那么可以肯定,你正在和一個(gè)不精確的人說(shuō)話?!?/p>

愛(ài)因斯坦說(shuō):“數(shù)學(xué)命題只要和現(xiàn)實(shí)有關(guān),它們就是不確定的;只要它們是確定的,那么就和現(xiàn)實(shí)無(wú)關(guān)?!?/p>

既然一切都可以量化,但現(xiàn)實(shí)一切都是不確定不精確的,數(shù)字與量化的意義何在?

這一“矛盾”,容易被沒(méi)有計(jì)算思維的人(他們連經(jīng)典力學(xué)沒(méi)搞明白卻天天探討量子力學(xué))搗糨糊。

里德說(shuō):“要取得知識(shí)的進(jìn)步,沒(méi)有比模棱兩可的話更大的障礙了?!?/p>

我們那沒(méi)有數(shù)目化思維能力的文化,喜歡自作多情地將自己的模棱兩可,往科學(xué)家們的“不確定性原理”上去靠。

巴菲特說(shuō)過(guò):“近似正確勝于精確錯(cuò)誤,風(fēng)險(xiǎn)來(lái)自于你不知道自己要做什么?!?/p>

費(fèi)米與巴菲特的“毛估估”,要點(diǎn)是:

  1. 勇于、善于算出“最接近的區(qū)間”;
  2. 與不確定性共舞。

如法國(guó)數(shù)學(xué)家拉普拉斯所言:“人生中最重要的問(wèn)題,在絕大多數(shù)情況下,真的就只是概率問(wèn)題?!?/p>

懂得這一點(diǎn)的人,屈指可數(shù)。

八、

《How to measure anything》一書的要點(diǎn):

  1. 以定性說(shuō)明的抽象事物,例如“幸福感”、“滿意”、“質(zhì)量”、“形象”、“品牌價(jià)值”等等看不到摸不著的東西也都是可以量化的;
  2. 量化的目的并不是為了獲取精確數(shù)值,它直接為決策服務(wù)——掌握了解不確定性,控制降低風(fēng)險(xiǎn),為決策提供依據(jù)。(想想上面巴菲特那段話)
  3. 真正的量化過(guò)程不需要無(wú)限精確。
  4. 如果一項(xiàng)量化的工作與決策無(wú)關(guān),那么它就是沒(méi)有價(jià)值的。

具體該怎么做呢?

谷歌出過(guò)一道類似于“費(fèi)米算鋼琴師”的題目:

多少只高爾夫球才能填滿一輛校車?(職位:產(chǎn)品經(jīng)理)

解析:通過(guò)這道題,Google希望測(cè)試出求職者是否有能力判斷出解決問(wèn)題的關(guān)鍵。

參考答案:一輛標(biāo)準(zhǔn)大小的校車約有8英尺寬、6英尺高、20英尺長(zhǎng)(不知話,大約估一下也不會(huì)差太多)。據(jù)此估算,一輛校車的容積約為960立方英尺。一個(gè)高爾夫球的半徑約為0.85英寸,我認(rèn)為一個(gè)高爾夫球的體積約為2.6立方英寸。

用校車的容積除以高爾夫球的體積,得到的結(jié)果是66萬(wàn)??紤]到座位和球之間的空隙,最終估算結(jié)果是50萬(wàn)。(老喻注:球的堆積密度應(yīng)該是0.74,再考慮椅子什么的,應(yīng)該在40萬(wàn)左右,這個(gè)就不詳糾了)

總結(jié)以上案例的方法如下:

  • 需要首先明確待量化的內(nèi)容,找出核心問(wèn)題;
  • 把一個(gè)籠統(tǒng)的問(wèn)題層層分解、剝離,并對(duì)其做出清晰的定義;
  • 使用適合的量化方法獲得對(duì)決策有價(jià)值的信息。

九、

(這一段大部分來(lái)自某基百科。)

費(fèi)米曾說(shuō):“我只用一個(gè)系數(shù)2就可以將一個(gè)物理問(wèn)題推導(dǎo)數(shù)頁(yè)。有時(shí)那些物理學(xué)家要花整整一年才能把方程的一個(gè)系數(shù)求出來(lái),而我對(duì)(求系數(shù))這件事并不是那么感興趣?!?/p>

“(費(fèi)米)總是能規(guī)避復(fù)雜、繁瑣的過(guò)程并找到最為簡(jiǎn)潔、直接的方法。”

費(fèi)米解決物理問(wèn)題的能力很大程度上是因?yàn)樗谋拘则?qū)使他規(guī)避完美主義,而去追求實(shí)際結(jié)果。他厭惡煩雜的理論。盡管掌握高超的數(shù)學(xué)技巧,但在能用更為簡(jiǎn)單的方法處理問(wèn)題時(shí)他都不會(huì)去使用這些技巧。他以能快速得到較為準(zhǔn)確的答案著稱。

后來(lái),這種快速得出近似解的方法被人們稱作“費(fèi)米方法”:

在極短時(shí)間內(nèi),以相關(guān)數(shù)字計(jì)算乍看之下摸不著頭緒的物理量。

后來(lái)延伸為只要透過(guò)某種推論的邏輯(即使看上去已知條件極為匱乏),就可在短時(shí)間內(nèi)算出正確答案的近似值。

用這種方法,我們可以估算出美國(guó)有多少加油站,日本有多少電線桿,等等。

十、

把費(fèi)米方法倒過(guò)來(lái):如何完成一個(gè)目標(biāo)?

例如,一個(gè)城市如何養(yǎng)活50個(gè)調(diào)音師?

李開(kāi)復(fù)舉了谷歌的例子:

谷歌有套機(jī)制叫做 OKR(強(qiáng)調(diào) Key Result關(guān)鍵結(jié)果必須服從 Objective目標(biāo)),包括:

  1. 公司愿景;
  2. 邁向這個(gè)愿景,每年要達(dá)到的目標(biāo);
  3. 量化該目標(biāo);
  4. 將該量化從一年拆分到每個(gè)季度,再?gòu)恼麄€(gè)公司拆分到每個(gè)部門,每個(gè)部門拆分到每個(gè)經(jīng)理,每個(gè)經(jīng)理拆分到每個(gè)個(gè)人。

谷歌的做法,讓每人都有自己的目標(biāo),每個(gè)人都有年度的考核,這些考核一定要是 SMART 的:

  • S :Specific,特定;
  • M :Measurable,可衡量的;
  • A :Achievable,可達(dá)到的;
  • R :Relevant,是相關(guān)的目標(biāo);
  • T:Time-bounded,是基于時(shí)間的。

就像麥特·戴蒙在《火星救援》里,設(shè)定愿景:我要活下來(lái);計(jì)算自己活下來(lái)所需條件;計(jì)算需要種多少土豆……

最后

原本還要寫到費(fèi)曼、還原論、蒙特卡洛模型的。但是覺(jué)得可能會(huì)太長(zhǎng),以及顯得結(jié)構(gòu)松散。

盡管我在進(jìn)行創(chuàng)作時(shí),并不特別在意結(jié)構(gòu):

  • 寫作的目的部分是為了自我學(xué)習(xí),所以把覺(jué)得對(duì)自己有用的東西先堆著;
  • 對(duì)于好心如您的讀者,能看一眼,有那么一兩個(gè)故事或者觀點(diǎn)有用即可,何必在串珠子的繩子上花太多時(shí)間?
  • 反正這些文章將來(lái)若成書,還是要重新來(lái)過(guò)的。

本文談及的幾個(gè)關(guān)于“計(jì)算”的故事,都是在艱難的環(huán)境下發(fā)生的。主人公并非因?yàn)閺?qiáng)大而能計(jì)算,而是因?yàn)橛糜谟?jì)算而強(qiáng)大。

我還該加上Kalanick ,并且概括出他成為英雄的要素:

  1. 偉大(而瘋狂)構(gòu)想:一鍵叫車;
  2. 計(jì)算:Kalanick 對(duì)數(shù)學(xué)很著迷,在 Uber 這件事上,他看到數(shù)學(xué)能施加什么樣的魔法:如果舊金山只有 3 輛車,那么用戶要等 20 分鐘;但在周末,如果有 20 輛車同時(shí)在跑,用戶等的時(shí)間會(huì)縮短,與此同時(shí),司機(jī)也會(huì)掙更多錢?!拔议_(kāi)始意識(shí)到數(shù)學(xué)在其中的作用,并看到 Uber 如何規(guī)?;?;
  3. 戰(zhàn)斗:Kalanick 剛成為 CEO,便遭到舊金山市政府控告,Uber 高層將面臨每一個(gè)訂單 5000 美元的罰款和 90 天的牢獄。接下來(lái)的數(shù)年間,這些令常人崩潰的麻煩在全世界范圍內(nèi)連續(xù)不斷,包括在廣州被抄家。

寫到這里,正好郵件里蹦出知乎網(wǎng)站邀請(qǐng)回答:

“如何克服對(duì)不確定性的焦慮?”

上面一大堆故事心得什么的,正好也是針對(duì)該問(wèn)題的。

《How to measure anything》里有很好的答案:

  • 第一:定義需要決策的問(wèn)題和相關(guān)的不確定因素;比如,我們面臨的進(jìn)退兩難的困境是什么?然后定義所有和有關(guān)的變量,并確定一個(gè)大致的方向。
  • 第二,確定你現(xiàn)在知道了什么;對(duì)于要做出決策的問(wèn)題,是否對(duì)于數(shù)據(jù)有個(gè)確定的了解,并且知道這些數(shù)據(jù)究竟有多少不明確性。
  • 第三,計(jì)算附加信息的價(jià)值;信息的價(jià)值在于它能減少我們決策的風(fēng)險(xiǎn)。
  • 第四,將有關(guān)量化方法用于高價(jià)值的量化中;主要是一些簡(jiǎn)單的統(tǒng)計(jì)學(xué)方法和科學(xué)方法。
  • 第五,做出決策并采取行動(dòng)。做出決策,還要對(duì)決策者個(gè)人的決策特點(diǎn)進(jìn)行一下量化,是決策達(dá)到最優(yōu)化。

對(duì)于堅(jiān)持看到最后的人,我想告訴你,如果將本文刪得只剩下惟一一個(gè)詞,那就是:樂(lè)觀。

火星,其英文名Mars,羅馬神話中的戰(zhàn)神,維納斯的情人,為羅馬軍團(tuán)所崇拜。

古漢語(yǔ)中,因其熒熒如火,位置、亮度時(shí)常變動(dòng)讓人無(wú)法捉摸而稱之為熒惑,象征惡象。

一中一外,兩種交織的隱喻。

在那個(gè)遙遠(yuǎn)的星球上,仿佛并非虛構(gòu)的男主角說(shuō):

“我要用科學(xué)干出一條生路!”

“I’m going to science the shit out of this.”

 

作者:老喻在加,公眾號(hào):孤獨(dú)大腦(ID:lonelybrain)

本文由 @老喻在加 原創(chuàng)發(fā)布于人人都是產(chǎn)品經(jīng)理。未經(jīng)許可,禁止轉(zhuǎn)載

題圖來(lái)自 Pixabay,基于 CC0 協(xié)議

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