Benedict Evans:移動的顛覆自上而下

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注:通常大家對顛覆的看法都基于《創新者的窘境》作者克萊頓?克里斯滕森對顛覆性創新的定義,即所謂顛覆性創新是指這樣一個過程,通過它產 品或服務可扎根于底層市場的簡單應用,然后自底向上無情滲透,最終取代現有的競爭對手。也就是說顛覆是自下而上的。不過A16Z合伙人Benedict Evans通過對移動市場的發展觀察認為,發生在這里的顛覆卻是反過來的。他說得有沒有道理呢?

商業(尤其是技術)顛覆的一種經典描述是這樣的:一件新產品(方法、業務模式等等)做得看似沒有現在的方式好,但是卻便宜得多。現有的行業把它當笑話來看,自然也就不會視為威脅。但隨著時間轉移,那產品變得越來越好,但價格依舊更便宜,然后遲早笑話會被笑話。

這樣的故事在技術史周而復始。未來總是以玩具的面目出現的。不過現在技術業正在被移動重置,而在移動這里,顛覆傾向于按照另一種方式進行,即以作為 有錢人的昂貴奢侈品的面目出現,它可以做的遠遠超出了正常人的需要。但隨著時間轉移,其價格變得越來越便宜,而那些新的、不必要的特色也變成了非常必要 的,而原來老的、更便宜的、能力略遜的機型也就逐步被淘汰了。

也就是說,通常便宜、功能弱的技術產品變好的速度往往會比昂貴的好產品更快。但是在移動領域,情況卻反過來了,又貴又好的產品往往降價速度要比便宜但功能弱的產品變好的速度快。摩爾定律對雙方都起作用,但是效應卻不一樣。

不過任何理論都有例外和漏洞,但是那些對的情況值得一看。

其實移動本身就是個明顯的例子。20 年前,移動電話(cellular)曾經是百萬富翁和毒販子才用得起的昂貴奢侈品,是地位的象征,非普羅大眾之所需—你已經有電話了,誰還需要手機呢?不 過一旦設備和網絡發展到移動性的吸引力超過固話價格的最低閥值(此外,價格這個東西也是很微妙的,視角不同時預付費手機也可以認為比固話便宜),情況就不 一樣了。

與此同時,對于哪一種移動網絡最好也有很多爭論。2000 年代早期,曾經有過“wifi 就夠”的說法,業界也進行過提供“有限移動性(只有處在特定地方才具備的移動性)”的若干嘗試。但結果證明,移動電話需要具備移動性。

當然,也有反例,銥星系統便是。這個東西太貴“太好”了,其全球性的覆蓋范圍已經超出了客戶對移動電話的相關需求。然而,盡管銥星在茫茫大?;蛘呙鞜o人煙的沙漠之中仍然有信號,滑稽的是在車內或辦公室里面卻沒有—除非手機對準衛星,因此可以說實際上銥星比移動電話更貴但更糟,而不是更好。

同樣的事情發生在 wifi 會威脅移動電話的想法上—3G 發展到了一定程度已經夠快夠便宜了,足以令“免費”的 wifi 數據無關緊要,更不用說 wifi 的覆蓋從未實現過“足夠好”的目標。

像 Firefox OS 這樣的項目也一樣。入門級 Android 手機現在價格基本已經不到 50 美元—“僅需功能手機”和“我買不起 Android 但是想要更多”之間的價格窗口正在快速下調。與整個深圳的生態體系所產生的規模效應競爭是很困難的。再次地,昂貴的、更好的產品變得越來越便宜。

當然,iPhone 走的是另一條路子。2007 年 iPhone 剛推出時其價格相對于手機市場而言非常的高(哪怕蘋果意識到自己也需要補貼)。當然,你可以說它是從下往上顛覆了 PC,但它實際上也顛覆了手機—不信可以去問問諾基亞還剩下什么。這種新手機的特點是大屏、多點觸控、“PC 級”操作系統,不太關心帶寬效率,電池壽命目標是一天而不是一星期,耐久性目標是“別摔了”。它還是 MVP(最小可行產品,無 3G,配置基本的攝像頭等)。因為上述等多種原因業界嘲笑它,可是蘋果創造的 600 美元手機的需求規模是前所未有的,然后它的表親 Android 又以低得多的價格將這一模式再往下推。而 Symbian 機型以及功能手機沒有應對好這一新的高價挑戰—價格昂貴的挑戰者機型以新的更高的價格點占領了高端市場,然后(化身為 Android)不斷降價最后占領剩余市場。

當然,花開兩朵各表一枝,另一個比銥星還要有說服力的反例是移動運營商市場。每一個國家往往都會有網絡很強的運營商(覆蓋好、速度快、容量高),然 后也有一些網絡弱一點的運營商—網絡好的運營商通常費用更高,有的消費者會選擇貴點但網絡更好的運營商,有的則覺得更便宜的網絡也夠好了。這就是 Iliad/Free 在法國以及德國電信的 T-Mobile 在美國最近干的事。不過我不敢肯定這算是一種“顛覆”,也許“低成本競爭”更合適,我對 Android 的定位也一樣:(與蘋果)類似的產品,更低的價格,而不是不同的產品以不同的價格服務同樣的需求。

這里并不是想提出一種完美的統一理論去詮釋為什么移動似乎經常會以這種方式運作,但相對于觀察來說這個就沒那么重要了。技術界往往對在位者總是嘲笑 顛覆的看法習以為常,因為盡管顛覆者價格便宜但卻是垃圾,并沒有意識到歷史告訴我們它會變得更好。不過我們也必須記住,不要嘲笑表現驚艷但是太貴的東西, 因為歷史告訴我們,它們也許會更快地變得更便宜更好。

 

原文來自:36KR

本文編譯自:ben-evans.com

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