亞馬遜“無人機之夢”的商業邏輯

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盡管無人機送貨短期內的實現依然困難重重,但亞馬遜依然義無反顧堅定要推行,其背后是一套成本控制的商業邏輯。

距離電商巨頭亞馬遜宣布嘗試用無人機送貨的消息一年多后,美國空管局于近日終于開了“綠燈”:同意亞馬遜進行相關實驗。

這是否意味著無人機送貨將很快成為現實?或許并非這樣,美國空管局給亞馬遜的“條條框框”限制很多。在滿足這些監管要求的情況下,實際上并無法真正實現亞馬遜所希望達到的無人機送貨的場景,同時,除了監管方面的障礙外,無人機送貨還面臨著技術和不可控因素等諸多挑戰。

盡管無法在短期內實現大規模商業應用,但亞馬遜未來推廣無人機送貨的趨勢已經不可阻擋,其背后是巨大的商業利益的驅動。亞馬遜2013年財報顯示,其運貨成本高達66.35億美元,而運貨收入僅為30.97億美元,僅在貨物運輸方面便發生凈虧損35.38億美元。

有分析人士指出,如果未來亞馬遜能夠順利推廣無人機送貨,并且定價策略得當,有望大幅降低運貨成本。

除了亞馬遜以外,包括谷歌(微博)等科技巨頭以及UPS、聯邦快遞等快遞業巨頭,也都正在這一領域進行積極研發和可行性論證。

無人機運貨,看似一個美麗的夢想,但在冷冰冰的商業邏輯面前,你也分明能看到資本赤裸裸的野心。

監管依然限制重重

19日,美國電商巨頭亞馬遜終于等來了一紙來自美國空管局的批準信,同意其開始進行無人機實驗。

但這一“久違”的“綠燈”,有著嚴格的限制條件。根據其官方文件敘述,亞馬遜無人機實驗,必須在白天目視氣象條件下進行,飛行高度需在400英尺(約10米)以下,同時,無人機必須在操作員的視野范圍內,操作員需有私人駕駛員執照和醫療鑒定證。

同時,美國空管局還要求亞馬遜每月向其提交詳細飛行數據,包括飛行次數、每次飛行操作員的執行時間、硬件和軟件異常、任何偏離操作路線的情況以及通訊的中斷等。

上述美國空管局的嚴格規定,限制了無人機送貨的實際應用。根據亞馬遜之前公布的一段宣傳視頻顯示:未來無人機送貨,周圍并沒有操作員,倉庫的工人把貨物放上特別的傳送器,然后裝載上無人機后,便自動飛向目的地。或者無人機從送貨卡車中起飛,飛往目的地。但這兩種情況,都不符合“無人機在操作員視野范圍內”的規定。

有分析人士指出,亞馬遜無人機送貨的實際場景根本無法在滿足這些規定的條件下得以實現?;诿绹目展芤幎▏栏?,亞馬遜或許將不得不將無人機送貨測試轉移到其他國家進行,目前谷歌就已經在澳大利亞進行無人機相關的測試活動。

難題待解:電池續航和不可控因素

除了監管方面的障礙外,無人機送貨要成為現實,還面臨技術上和不可控因素的挑戰?!度A爾街日報》近日撰文指出,電池續航能力和不可控環境因素,是阻礙無人機送貨的另外兩大難題。

前谷歌無人機項目負責人、麻省理工大學教授尼古拉斯?羅伊(Nicholas Roy)指出,無人機送貨絕對現實可行,但目前依然有很多技術上的障礙需要跨越,他認為現在無人機技術依然還在試驗原型階段。

行業專家認為,和筆記本、手機、電動汽車所共同面臨的問題一樣,無人機也要解決在有限的機身內,如何安裝足夠容量的電池。由于運送的貨物大小重量、運送的距離遠近不一,因而對電池續航能力的要求很高。

亞馬遜目前的計劃是無人機能夠達到運載5磅(約2.2公斤)重進行20英里(約32公里)的往返運送,但有專家指出,目前亞馬遜的8旋翼無人機還遠達不到這樣的里程要求。

除了電池續航的技術障礙外,無人機送貨還面臨很多不可控外界因素,如惡劣天氣、遭遇鳥的襲擊以及遭反對無人機人士擊落的風險。

“無人機送貨”的商業野心

盡管無人機送貨短期內的實現依然困難重重,但亞馬遜依然義無反顧堅定要推行,其背后是一套成本控制的商業邏輯。

亞馬遜2013年的全年財報顯示,用于快遞送貨的成本高達66.35億美元,而快遞收入僅為30.97億美元,僅在快遞運輸方面便發生凈虧損35.38億美元。

有分析人士指出,亞馬遜目前每一單的運貨成本平均為2美元至8美元之間,最便宜的是使用美國郵政局的郵遞服務,最貴的是使用UPS或聯邦快遞等快遞服務。如果運用無人機送貨,并且定價策略得當的話,未來可以將運輸成本降低至平均每單2美元的最低水平。

從2013年年底宣布開展無人機送貨計劃開始,亞馬遜在無人機運貨方面一直在穩步推進。盡管最初外界普遍質疑,認為僅僅是貝索斯博取眼球的噱頭,但實際上,貝索斯對待無人機的態度,可能比任何時期都更加嚴肅。

在2013年財報致股東信中,貝索斯稱“亞馬遜內部的無人機團隊已經在試飛第五和第六代機型,并且正在研發第七和第八代?!蓖瑫r,貝索斯指出,美國空管局“將在2015年初的某個時候批準無人機試驗”,從現在的實際情況來看,和貝索斯之前在財報中所提的時間進度表高度一致。

實際上,從宣布無人機計劃起,亞馬遜便一直在向美國政府積極“游說”,甚至威脅稱,如果無人機計劃不被批準,便要將投資和就業帶到美國以外的地方。

一個看似美好的“無人機送貨之夢”,在冷冰冰的商業邏輯之下,則變成了赤裸裸的野心。一位名為Bernard Levine的網友評論稱,他非常感激美國空管局和其他一些機構保護他們受到新科技帶來的威脅。

不僅是亞馬遜,包括谷歌等科技巨頭以及UPS、Fedex等快遞業巨頭,也都已經在無人機運貨方面進行積極的研發和可行性論證。在巨大的商業利益面前,無人機送貨的未來大范圍推廣,已經是不可逆轉的大勢所趨。

來源:騰訊科技

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