微信們正慢慢瓦解安卓、iOS的統治

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《經濟學人》近日撰文稱,微信、WhatsApp、Snapchat等消息應用飛速增長,傳統軟件面臨巨大競爭壓力。以Facebook為代表的開發商意圖打造全新的服務平臺,新平臺將與Android和iOS爭奪統治地位。

微信幾乎已經成為一個平臺,Facebook現在意圖也正在進一步。

“如若發現,我建議抓住他的脖子,搖到他口吐白沫,掏出他的內臟,讓他自己吞下去。”硅谷人可不常引用英國小說家佩勒姆·G·伍德豪斯爵士的文章。但硅谷風投公司Andreessen Horowitz的班尼迪克·埃文斯(Benedict Evans)認為,消息服務會對移動軟件和企業軟件“下此毒手”。

目前,最顯著的事例就是Facebook的F8大會。Facebook在會上宣布,消息服務Messenger將轉型為搭載和整合各種第三方應用的“平臺”。Facebook Messenger只是一款支持iOS和Android的應用,但它將成為移動系統應用商店的競爭對手。簡而言之,它將成為一款蠶食App Store的應用。

消息應用興起

有人認為消息應用只是年輕人分享花邊新聞的另一條途徑,但消息應用的發展前景勢必讓這些人詫異萬分。消息應用保持著高速增長態勢,這證明它們將成為一種持久的現象。

市場研究公司Flurry統計顯示,去年消息應用總用戶量增幅超過100%。前十大消息應用總用戶量已經超過30億。最具人氣的消息應用WhatsApp用戶量已達7億。

隨著用戶量的增長,專用版消息應用相繼問世。Snapchat憑借閱后即焚功能聞名于世,Secret、Whisper和Yik Yak讓用戶匿名交流。Telegram因超強的加密功能而引起關注。無需互聯網,FireChat用戶的手機可直接通信。

用戶在消息應用中花費大量時間,盡管部分消息應用的盈利模式尚不明朗,但投資者還是給予它們相當高的估值。去年,WhatsApp處理超過7萬億條消息,相當于每個地球人發送1,000條信息。

研究公司Forrester稱,英國用戶的WhatsApp使用時間與Facebook社交應用使用時間幾乎相當。在中國,微信用戶月均使用時間約為1,100分鐘(大約18小時)。

企業領域

盡管數據較小,但商業世界正在發生類似的變化。消息服務Slack已取得成功,但在Slack所處的企業社交網絡領域,很多公司都以失敗告終。年僅一歲,Slack現在已經擁有50萬用戶。Slack表示,每個工作日用戶的使用時間為135分鐘,每月發送總信息量達3億條。去年10月,Slack的估值已經超過10億美元。

Slack將海量的信息分類成為易于管理的“頻道”,每個頻道專門面向一個項目或一支團隊。用戶可以創建和訂閱頻道,交換信息,公布鏈接和上傳文件。除了可以減少電子郵件處理時間,這些頻道還可以幫助新員工快速了解新項目,他們再也無需用空空如也的收件箱來了解工作。

類似Slack的企業消息服務還有很多,Quip、HipChat等初創都提供相似的服務。大型公司同樣不甘落后。最近,思科推出企業消息服務Spark。Spark的界面和體驗有點類似Slack,但Spark提供語音和視頻通信功能。IBM也緊跟這股潮流,推出網絡電郵服務Verse。Verse用戶即可以發送即時消息,也可以用IBM人工智能引擎沃森Watson分類和回復信息,從而降低通信負擔。

營收模式

無論是消費者消息應用,還是企業消息應用,為了迎合投資者,它們最終都需要盈利。為了達到目的,它們可以選擇幾種途徑。一種途徑就是以低價大量銷售附帶產品。例如,一些亞洲消息服務銷售表情包。

另一種途徑是從自己網絡中的電子商務和移動支付抽取分成。微信用戶可以直接打車和訂機票;Snapchat讓CNN、國家地理等新聞媒體在其平臺上發布文章,Snapchat獲得部分廣告營收分成;與Facebook Messenger一樣,Line和Snapchat最近還添加了支付服務。

盡管多數消息服務是免費的,但WhatsApp收取小額年費(99美分)。事實上,一旦用戶及其聯系人都習慣于某款消息服務,要求他們支付小額年費并非難事。如果乘以龐大的用戶基數,再扣除少許的運營成本,年費收入同樣相當可觀。

至于企業消息服務,由于企業用戶習慣于為電郵系統支付年費和維護費用,它們更傾向于收取這樣的經常性費用。無論企業規模大小,企業用戶都擁有各種在線服務,例如客戶支持和軟件漏洞跟蹤,這些服務的警告和查詢信息令企業用戶煩惱不已。因此,只要新服務能夠更有效地處理這些信息,企業用戶就愿意為新服務付費。

每位Slack用戶每月需支付7美元費用。Slack可以把大量的信息轉移到頻道中,讓服務成為所有信息流的處理中心,因此Slack深受企業歡迎。

平臺之爭

但是,美好的愿景可能還要依賴Facebook這樣的公司——讓消息服務成為平臺,其他公司可以在平臺上開發內容和應用,開發者可以通過各種途徑創收。微信幾乎已經成為一個平臺。Facebook現在意圖更進一步,讓Messenger成為其他服務和應用的接入點。例如,點擊消息流中嵌入的鏈接,用戶可以直接打開其他應用。

咨詢公司Ribbonfarm創始人文卡泰什·勞(Venkatesh Rao)表示,在軟件行業,這樣的平臺之爭是一種自然演變。類似的競爭已經發生過,最為顯著的是上世紀90年代中期的“瀏覽器大戰”。當時,網景瀏覽器意圖取代微軟成為一個霸主平臺。如今,Android和iOS是移動平臺霸主,它們必然將予以還擊。

 

作者:熠輝

來源:騰訊科技

原文地址:http://tech.qq.com/a/20150331/008553.htm

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