最牛天使投資人的誠懇反省:失敗是常態,成功是例外

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創業者深知創業的艱辛。自嘲的講法是:只見賊吃肉,不見賊挨揍;勵志的說法是:今天你對我愛答不理,明天我讓你高攀不起。較富哲理的說法是,行百里者半九十,失敗是常態,成功是例外。但即便如此,或許很少有人能比硅谷資深的創業者和投資人本·霍洛維茨(Ben Horowitz)對創業認識的更透徹。

霍洛維茨1999年與網景創始人、有“硅谷金童”之稱的馬克·安德森共同創立了Loudcloud,主要提供互聯網基礎架構服務,在業界被公認為最早進入云服務領域。后來互聯網泡沫爆發,大客戶倒下,受此牽連,霍洛維茨的公司經營也一度出現危機。通過轉型成軟件公司Opsware,他們艱難地存活了下來,并最終起死回生,成功地以16億美元高價將公司出售給惠普。2009年,霍洛維茨和他的老搭檔安德森三度聯手,創立了風險投資機構安德森·霍洛維茨。

此后三年,公司躋身硅谷最頂尖的風投公司之一,僅經過三輪融資便獲得高達27億美元的資本金,投資了包括 Skype、Facebook、Instagram、Twitter、Foursquare、Pinterest、Airbnb、Groupon等眾多知名互聯網企業。而作為公司聯合創始人、普通合伙人(GP)的本·霍洛維茨也被媒體贊譽為“硅谷最牛的50個天使投資人之一”。

因為霍洛維茨經歷過不一樣的東西,所以他愈發覺得管理領域還缺少這樣一本書——能講述創業者遇上諸事不順的時候會出現怎樣的狀況,怎樣扭轉乾坤、險中求勝。2013年,有位出版商找到了霍羅威茨,嘗試說服他不妨將想法付諸實踐。結果,就是大家現在看到的,霍洛維茨寫出了這本《創業維艱:如何完成比難更難的事》。

果然與其他創業自助類的書籍不同,霍洛維茨絕不肆意放大成功的一面,說一些正確的廢話,而大談如何避免犯錯,與讀者交流創業現實、殘酷的一面。他開誠布公地道出了他作為軟件工程師、創業者、管理者乃至別人的丈夫等不同角色時所犯過的錯誤。對此,很多人可能會說,這不算什么,如果坐擁數億美元財富,擁有一家出類拔萃的風險投資公司,向世人倒倒苦水反而是一種難得的謙卑品質(實際上就是“故作姿態”)。不過,如你有讀完霍洛維茨的故事和他想與人分享的心得,就不能承認他的方式是反省的、態度是真誠的,觀點是老道的。

在簡短地回顧了童年、大學的生活后,霍洛維茨迅速帶領讀者走進了他從NetLabs低級工程師開始的職業生涯。他講到了他為自己未來所做的準備,以及他的合作伙伴馬克·安德森,非常深入地講述了 Loudcloud 及其子公司 Opsware 一系列身陷困境、絕處逢生的經營故事。到了這部分,霍洛維茨講述重點就轉向了有關如何做好CEO、做好創始者的經驗教訓。Loudcloud 和 Opsware 的創業道路對他來說一點也不好走。實際上,霍羅威茨的這段歷程,從某些地方來看真是一場浩劫。

他在書中回憶起 Loudcloud 出現資金枯竭,然后公司決定IPO,因為他的私人投資者不愿意再注入資金?;袈寰S茨說他在路演時覺得公司肯定要倒閉了。而正當他到處游說籌集資金時,他的妻子又出現了嚴重的健康問題。困難接踵而至,讓他備受壓力但又不得不負重前行。幸好,惠普的高價收購讓霍洛維茨的創業有了個美滿結局。時過境遷,回憶起創業時光時,霍洛維茨有這么一句經典的總結:“在擔任CEO的8年多時間里,只有3天是順境,剩下的8年幾乎全是舉步維艱?!?/p>

在交代過相關背景后,全書的主要篇幅就是圍繞一系列實用的、極具針對性的建議展開。例如陷入困境時該怎么辦?面對創業中的掙扎怎么辦?失敗者的謊言從何而來?為何要實話實說?好公司和爛公司的區別?如何解雇員工?如何裁掉高管?依次管理好人、產品和利潤?創業公司為何要進行人員培訓?在沒有招聘經驗的情況下,怎樣才能找到優秀的人才?該不該招資深人士?應該從好朋友的公司挖人嗎?順境CEO/戰時CEO分別該怎么辦……霍洛維茨旨在幫助讀者去解決那些做創業者、企業家們真正會遇到的問題與挑戰,而這些都是他一路以來向導師請教或摸爬滾打總結出來的經驗。他是為此付過高學費的。

在回顧作為風險資本家的職業生活時,霍洛維茨講了與安德森一起成立風險投資機構,也就是安德森-霍洛維茨基金會的故事,以及他聘請有創業經驗的人作為風險投資人的原因,他在風險投資界復制精英人才經紀代理公司(Creative Artists Agency,簡稱“CAA”)模式的方法。他說,早在1975年到1990年間,CAA用很短的時間成了市場領導者,當時這個市場已存在了80年。CAA的聯合創始人邁克爾·奧維茨是他的朋友,他從成就非凡的奧維茨的管理模式中學到和借鑒了不少東西。

在CAA公司,他們打造了一個全新的平臺,而為了建立這個平臺,經紀人在最開始的幾年是沒有任何報酬的,他們必須想辦法從演藝明星、導演、編劇那里獲得資金來建立這個平臺。但在安德森·霍洛維茨基金獲得收益的方式主要分為兩種,其一是工資和業務運作的成本,另外則是投資產生的回報。這是安德森·霍洛維茨與CAA公司不一樣的地方。所以,在安德森·霍洛維茨基金創立初期,霍洛維茨和安德森是沒有任何工資的,這一點霍洛維茨完全模仿了CAA公司?;袈寰S茨將資金利用起來打造了一個平臺,即便現在安德森·霍洛維茨基金已經運轉非常順利了,但是霍洛維茨支付給普通合伙人的工資也遠低于市場平均水平,但支付給投資搭檔的收益卻遠遠高于市場平均水平。在霍洛維茨看來,這是一種對等的激勵方式。

有必要提醒的一點是,《創業維艱》中的不少真知灼見,除了霍洛維茨的反思、提煉外,有很大一部分來自多家互聯網技術公司的創業導師比爾·坎貝爾(Bill Campbell)——一位像導師一般的人物。他不僅將寶貴的創業建議傳授給了霍洛維茨和馬克·安德森,硅谷有很多頂尖 CEO 都向他討教過,這些創業建議也因此得以影響到世界各地的企業家們。

本·霍洛維茨的真誠贏得了讀者,使《創業維艱》在已陷入審美疲勞的商業書籍中脫穎而出,不知他的創業經歷能激勵多少后來者?

 

作者:杰夫

來源:上海證券報

原文鏈接:http://pe.pedaily.cn/201504/20150430382001.shtml

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