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編者按：很多創業公司的人都希望創造一個偉大的產品，不過也不要小瞧那些不起眼的創業編外項目（side project），它們可以讓你絕處逢生。手機應用開發平套 Crew 的聯合創始人 Mikael Cho根據他們的自身經歷談了談創業編外項目是如何拯救 Crew 的。
由于原文過長，為了保證閱讀效果，本文分為上下兩篇。
以下是下篇正文：
編外項目的回報率
首先，像合作更加密切、想法更有創意這類心理上的回報是有的。這其實也是Google為員工留有 20%的時間用于個人自由創造開發的原因之一。
其次，我還發現這些編外項目還能夠產品一些可以量化的影響。在 Crew 成立的一年半的時間里，我們一共有過是個編外項目。
下面是這些項目的簡單介紹極其影響：
Unsplash
Unsplash 是一個每十天更新十張高像素照片的免費網站。
結果：
·?500 萬個訪問者；
·?成為 Crew 吸引用戶的基礎；
Crew 的用戶以手機和 Web 設計師和開發人員為主。他們中有許多人就是通過 Unsplash 了解并組成 Crew 的，他們也常常會才 Unsplash 上選取工作素材。以下是一部分 Unsplash 的用戶實例：
Launch This Year
Launch This Year 每周更新關于創業的科普文章，這些文章都是由 AngelList 創始人 Nacal Ravikant、KISSmetrics 的創始人 Hiten Shan 等業內專業人士精挑細選。
結果：
·?擁有來自 VentureBeat、Digital Trends、Lifehacker 以及 Tech Vibes 的文章源。
·?2 萬多名郵件訂閱者。
How Much To Make An App
How Much To Make An App 是一個能夠在一分鐘之內幫助人們估算一款應用成本的網站。
結果：
·?100 萬個訪問者。
·?成為 Crew 的第二大訪問者來源。
·?Crew 的項目意向書有 25%來自 How Much To Make An App。
Moodboard
Moodboard 是一個無需注冊的設計作品分享平臺，在平臺上只需一個鏈接就能將自己的作品分享給所有人。
結果：
·成為 Crew 的第五大訪問者來源。
編外項目的總體成效：
·在 Crew 的前五個目標客戶來源中，有三個是輔助項目。
·Crew 收獲了超過 10 萬的郵件訂閱客戶。
·Crew 的 40%的利潤來自輔助項目。
編外項目比博客營銷效果更好
如果非要將上面的數據與 Crew 博客的運營成績進行對比的話，可以發現，編外項目吸引目標客戶的效果更加明顯。
博客：
·?Crew 的第三大訪問者來源。
·?每個月5 萬的獨立訪問者量。
·?3600 多個郵件訂閱數量。
雖然這些數據看起來不錯，但這確實我們花費了超過一年的時間和超過 85 篇的博客才換來的結果。而上面的這四項編外項目則在時間和精力都相對較小的情況下收獲了超過博客 25 倍的成效。
開發一款工具其實比寫博客更省時間，它的影響力也比博客更廣泛。從需求上來講廣泛的影響力就是快速成長過程中所必須的。
不過寫博客還是比較重要的，它可以和潛在客戶建立起信任和聯系。
但開發小工具也有這樣的功效，只不過現在還不明顯，時間長了就會驗證它的效果。
編外項目的使用壽命更長
一般情況下，用戶寧可選擇反復使用一款產品，也不會多次讀一篇好博文。
正是這種能夠反復使用的實用價值使得軟件本身具備了極高的價值。當你選擇創造一款應用或一個網站進行營銷時，那么你就能夠利用其中現有的某種價值來實現營銷的目的。即便沒有任何額外的開發工作，用戶依舊會不斷關注你。
這些也正是我從我們團隊額外項目上發現的。以下是過去一段時間內 Unsplash 的重復訪客情況，有一半是老用戶：
相對而言，如果只是利用博客來吸引用戶的多次反復關注的話，則需要在一個高水平和高頻率上保持內容的更新。這雖然具有可行性，但它更加浪費時間。
不過，我仍然堅持更新博客，因為我和我的團隊都認為：如果能夠突破博客的局限，“是否還能夠挖掘可以代替博客或是輔助博客有實用價值的項目？”
編外項目的另外四種好處
1、招聘
我當初并未預想到這些編外項目能夠讓 Crew 的招聘工作發生變化，不過真的有不少應聘者正是看過 Crew 開發出來的工具產品后才選擇了 Crew。
單單通過 Unsplash 這個平臺，我們每周就會收到 50 份簡歷。而且我們現在團隊的成員中，幾乎有一半的人看到我們的項目才決定投簡歷的。
此外，我還發現，我們傾向于吸引那些認同 “價值是最好的營銷方式” 理念的人才，這類人才也正是我們索要尋找的。
2、讓心態 “升級”
當我們見證了這些編外項目所創造出來的價值，我們倍受鼓舞，同樣也啟發了我們思考如何也讓 Crew 內的其他項目以不同的方式運營？如何將他們用戶支持或招聘流程帶到一個新高度？
既然營銷方式發生了變化，那么其他部分是不是也能發生一點新的變化？正是見證了編外項目給傳統營銷方式帶來的巨大改變，這些正好啟發了我們不斷思考，如何以不同的方式進行手上的工作，而不會在過去的一種方式有成效就變得隨波逐浪。
3、可在不弱化核心產品的前提下進行功能測試
我們打算將一些編外項目打造成 Crew 的潛在特色產品。通過這些特色分為不同的網站，Crew 能夠在避免弱化核心產品的前提下對這些產品功能進行測試。
4、為新聞曝光 / 搜索提供更多的機會
如果能將開發的工具分別在不同的網站上運營，這樣會換來高曝光率和回頭率。
這樣做不僅僅為產品提供了更多被媒體報道的機會，還會提供在像 Hacker News 或Product Hunt這類網站上加精貼的機會。
人們會記住 Unsplash，或者搜索 “打造一款應用的所需成本” 這類關鍵詞，而不是記一長串的域名。
比 起域名，人們更容易記住產品的名稱。因此一個簡單的名次可以讓產品的使用頻率更高，名聲也會傳播的更快。當然，你也可以選擇附加一個鏈接將用戶吸引到主頁 上，比如，我們通常會在每個獨立的工具網站上附加一個 “Made by Crew” 的超鏈接，這樣為 Crew 吸引到了大量的用戶。
另外，大量的訪問量也會讓工具網站在搜索引擎贏得關鍵詞靠前的位置。而在相應的搜索結果內，你還可以置頂一篇包含主要關鍵詞的博客，以便用戶在搜索的時候可以第一時間看到你的產品。
其實這也是 “打造一款應用的所需成本” 的成功之處。當你在 Google 搜索 “打造一款應用的所需成本”，你會在搜索結果首頁看到 “打造一款應用的所需成本”，這一切只會花費了我們幾個星期的時間。
如何正確地開展編外項目
并不是每一個想法都值得花時間將它打造為編外項目。當我們有了一個新的想法的時候，我們通常會通過以下還這個標準來考核這個創意是否值得花時間：
1、小規模
所考慮的工具規模應該是較小的（一般是 1-2 頁）。當我第一次將團隊創造出來的工具產品展示給投資人之一 Fred Destin，他驚訝地表示：“它看起來就像打了類固醇一樣的目標網頁?！?/p>
而這正是我們編外項目產品的寫照。在我看來，運營編外項目的最好方法就是保持簡單性，利用比其他工具產品更簡單的方法來解決問題。將產品功能縮減到最少，如果沒有必要的話甚至不用擔心代碼問題。Unsplash 當初就是由一行簡單的代碼編寫而成。
簡單將成為產品的一大優勢。
2、減少更新頻率
鑒于編外項目的規模較小，因此維護和更新的工作也會相應減少。
你的目標就應該是讓產品在日后盡可能避免升級，或是在需要提供后續價值時只需要一點點的升級過程。只有一款產品在做的出乎意料的好，升級可以讓它擁有更好的潛力時，我才會選擇對產品升級。而這個 “出乎意料的好” 在我們看來指的是 Crew 排行前五的訪問者來源。
如果真的需要對一款營銷項目進行升級的話，那么你需要先問問自己 “升級這款產品是否比創造一款全新的產品更有價值？”
就拿我們開發 “打造一款應用的所需成本” 來講，我們自產品發布以來就很少進行改動。只有當我們都看到產品創造出價值并且改善升級后可以創造出更大的影響時，我們才會對產品進行升級改造。
如果你發布了一款產品但卻無法讓用戶產生共鳴時，你就需要做下一個項目而不是耗費精力去改善這款產品的性能。通常來講，嘗試不同的項目會更有效率。
如今，人們往往利用用戶的實用程度來定位衡量營銷的成功與否。但現在的實用門檻比以前高了很多。過去曾被博客、信息圖表和網絡研討會主導的營銷市場，現在已經被網站、應用和工具占領了。
此外，切勿被現有的營銷思維禁錮，不要認為別人做過的成功的產品就是好的。如果你沒有改變這種想法，那就不要期待你的產品會有任何新的收獲。
要想給自己的公司帶來有意義的影響，你必須創造出額外的價值，這也是打破原有營銷市場禁錮的一個好的方法。
原文來自：36KR
編譯自：Crew’ s Blog
