互聯(lián)網(wǎng)的惆悵:在Facebook即將完成最后的閉環(huán)時

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“人類的本質(zhì)是復(fù)讀機(jī)?!?/p>

柏拉圖曾這樣描述技術(shù)的影響:一項技術(shù)的發(fā)明者與這項技術(shù)的使用者相比,并不總是“自己發(fā)明是否有益”的最佳裁判。

同理,一項技術(shù)將走向何方也不是發(fā)明者所能預(yù)料的,正如以開放互聯(lián)為初心的互聯(lián)網(wǎng)“最終是否能完成其開放的歷史使命”無人可知。但若從與理想相對的現(xiàn)實中觀察,互聯(lián)網(wǎng)走的道路其實是更趨于封閉的。

這一趨勢由互聯(lián)網(wǎng)歷史所呈現(xiàn),同時也被當(dāng)下所重演,F(xiàn)acebook推出Libra就是一例。

商業(yè)利維坦

6月18日,社交網(wǎng)絡(luò)巨頭Facebook主導(dǎo)的數(shù)字穩(wěn)定幣Libra(天秤座)測試網(wǎng)在GitHub開源上線,并發(fā)布白皮書。白皮書的第一句話是:“Libra的使命就是要建立一套簡單的、無國界的貨幣和為數(shù)十億人服務(wù)的金融基礎(chǔ)設(shè)施。”

除此之外,為了彰顯貨幣獨立性,F(xiàn)acebook還牽頭成立了一家由28家合作伙伴成立的管理發(fā)行機(jī)構(gòu)——Libra協(xié)會(非盈利組織),并且未來協(xié)會的合作伙伴將吸納到100家左右。

當(dāng)一些人為“無國界貨幣”的概念激動鼓舞時,容易忽視一個邏輯:所謂“無國界”的宣言,實際旨在將Facebook締造成一個龐大的數(shù)字帝國。

也許Libra能夠沖破物理國界的藩籬,但它同時也在網(wǎng)絡(luò)維度里壘建了數(shù)字圍墻,從而隔絕掉平臺以外的用戶。我們承認(rèn)打造全球支付平臺的目標(biāo)很偉大,但同時也必須警惕其可怕之處:這意味著,一家巨頭企業(yè)在今天足以成為利維坦。

霍布斯在論國家的成因時曾對“利維坦”進(jìn)行定義:一大群人相互訂立信約,每人都對它的行為授權(quán),以便使它能把其認(rèn)為有利于大家的和平與共同防衛(wèi)的方式運用全體的力量和手段的一個人格。

如果跳脫出霍布斯的政治研究視角,我們將會發(fā)現(xiàn),利維坦的概念完全可以投射到當(dāng)下的商業(yè)圖景里。

Facebook推出數(shù)字貨幣背后是與27億用戶定下信約:平臺制造規(guī)則,個體讓渡權(quán)限,秩序由此搭建,利維坦就此誕生。

實際上,在資本與技術(shù)的背景下,互聯(lián)網(wǎng)共生著多個利維坦,在利益圖謀之下,它們覬覦對方疆域,又封閉著各自的領(lǐng)土,為此妥協(xié)的終究是不斷在平臺上讓渡數(shù)據(jù)和隱私權(quán)限的用戶。

這早不是新鮮事。

上世紀(jì)90年代初,晦澀模糊的計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)首次為大眾所知,AOL、CompuServe和Prodigy負(fù)責(zé)提供接口服務(wù),將PC終端聯(lián)系到一起。并以類似訂閱報紙的方式為人們提供了諸如電子郵件、聊天室、討論區(qū)等在線服務(wù)。網(wǎng)絡(luò)用戶在享受方便快捷的服務(wù)之時,也被圈定在了由這三家服務(wù)商筑起的高墻之內(nèi)。

換句話說,美國在線的用戶無法享受到CompuServe的服務(wù),早期網(wǎng)絡(luò)的自由屬性在一定程度上被商業(yè)模式所禁錮。

不過,隨著PC端的發(fā)展,互聯(lián)網(wǎng)的開放、自由氛圍愈重,并在Web2.0得到了一定程度的詮釋。

局限的自由

1994年,計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)的玩法轉(zhuǎn)移到了剛剛開始起步的因特網(wǎng)上。Prodigy宣布,它將于當(dāng)年秋天提供萬維網(wǎng)訪問服務(wù)。萬維網(wǎng)是一種超文本鏈接形式,它可以讓用戶穿越各道“圍墻”,隨意存儲和抓取對自己有用的信息。

可以說,萬維網(wǎng)的出現(xiàn)為互聯(lián)網(wǎng)提供了真正的定義,那種囿于服務(wù)商“圍墻”的用戶終于打開了角落里的城門,他們看到的是一片景色奇異、優(yōu)美至極的廣闊天地。而此時的美國在線的用戶開始了出逃,逐漸地,美國在線淪為了在線廣告的發(fā)布平臺。

十余年之后,人們已經(jīng)習(xí)慣了互聯(lián)網(wǎng)所謂的“自由”,比如自由結(jié)成社區(qū)、自由組成論壇。但是,在這些顯而易見的自由之外,我們看到了美國在線歷史的重演———種標(biāo)準(zhǔn)化的技術(shù)將用戶屯圍于自己商業(yè)模式之中。

人們無法將自己的資料在不同社區(qū)之間進(jìn)行自由交換。在這一點上,F(xiàn)acebook和Second Life成為了這種“圍墻”模式的代表,放在中國互聯(lián)網(wǎng)的語境里,這些代表會是BAT。

在SNS中,你無法以陌生人的身份加入,而要先通過會員朋友的邀請。在這里你可以和你的朋友共享很多自己和他人的資料。在Second Life中,你也可以擁有房產(chǎn)和島嶼。

但問題在于,我們是無法將Facebook里的資料轉(zhuǎn)移到MySpace以及其他網(wǎng)絡(luò)社區(qū)的。我們也無法把SecondLife里的個人跑車轉(zhuǎn)移到其他的3D虛擬社區(qū)里為自己所用。

也就是說,一種基于社區(qū)服務(wù)上的標(biāo)準(zhǔn)化技術(shù)成為了我們在“城市”之間自由穿梭的障礙。而這些網(wǎng)絡(luò)社區(qū)的商業(yè)模式也都是以目前的用戶粘性為基礎(chǔ)的,顯然,他們認(rèn)為留住用戶,提高差異性才是贏利之道。當(dāng)然,我們無法抹殺這些網(wǎng)站的差異性帶來的獨特魅力。

《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》認(rèn)為,正如當(dāng)年Netscape瀏覽器的開放標(biāo)準(zhǔn)代替AOL及其同類一樣,F(xiàn)acebook和Second Life也將被即將要出現(xiàn)的新標(biāo)準(zhǔn)替代。

隨著時間的推移,巨頭谷歌按耐不住了“自由”的沖動,推出了被稱為“社交集合”的open social,力圖打通各個社交網(wǎng)站之間的經(jīng)脈??墒牵芸毂阍獾搅碎_源運動助推者蒂姆·奧萊利的批評。奧萊利認(rèn)為谷歌所做的事情并沒有將用戶數(shù)據(jù)打通,不過是個花招子。

逐漸,人們認(rèn)為在商業(yè)上面實現(xiàn)“破墻”是不可能的。正如鮑曼將新媒體稱為“交互性單向傳媒”,原因在于所有人必須在 “供應(yīng)商所設(shè)定的框架內(nèi)做出選擇”。換到數(shù)字生存上,便是用戶要在運營商所設(shè)定的框架內(nèi)做出選擇。

秩序與奴役

從商業(yè)競爭角度來看,隨著數(shù)字資產(chǎn)對企業(yè)生存的權(quán)重攀深,平臺對數(shù)據(jù)和服務(wù)的封閉、爭奪本無可厚非。但由于這種競爭是基于網(wǎng)絡(luò)社會的背景,再加上巨頭入場的天然優(yōu)勢,就不可避免地導(dǎo)致奴役之路的開始。

在哈耶克的論述里,一個自由的社會與一個烏托邦主義國家的差別在于,在自由社會中,制度和秩序是自發(fā)形成的,不可能由少數(shù)思想家設(shè)計。自由競爭過程也使人無法壟斷制度設(shè)計和形成機(jī)制,因而無法利用這種壟斷來損人利己。

而走向奴役的根源則是少部分人擁有計劃生產(chǎn)力、分配資源的權(quán)力。

哈耶克的局限在于,他沒有預(yù)料到互聯(lián)網(wǎng)的誕生。不然他會發(fā)現(xiàn),通過自由競爭壯大起來的互聯(lián)網(wǎng)巨頭們在自發(fā)形成秩序之后同時擁有了設(shè)計市場的資本。

在經(jīng)歷茹毛飲血的戰(zhàn)場之后,混沌散去,疆域劃分未必井然,但誰能活下去已然有所分曉。巨頭們糧草充沛,新生者或瀕死者尋求依附,剩下的掙扎者前途未卜。

馬太效應(yīng)之下,巨頭們的入場往往自帶光環(huán)、盛氣凌人,它們利用資本的力量或收購或內(nèi)孵便可涉足新戰(zhàn)場,即使失敗也是一種試錯,與之相反的小企業(yè)卻可能由此傾家蕩產(chǎn)。生存法則就像詩人希萊爾?貝洛克感嘆的那樣,對財富生產(chǎn)的控制,就是對人類生活本身的控制。

于哈耶克而言,“通往奴役之路”代表國家進(jìn)行中央計劃的開端,隨著自由市場制度的瓦解,所有個人的經(jīng)濟(jì)自由和人身自由都將化為烏有。

有意思的是,在進(jìn)入大數(shù)據(jù)時代后,倒是政府實現(xiàn)了數(shù)據(jù)的通聯(lián)。英美政府分別推出了Data.gov,個人和企業(yè)都可以享用其中數(shù)千項民生數(shù)據(jù)。其中,英國的data.gov的項目領(lǐng)導(dǎo)者恰恰是萬維網(wǎng)的發(fā)明者,蒂姆·伯納斯李。

這個過程很有趣,互聯(lián)網(wǎng)起源于政府應(yīng)用,在努力將其完成開放的也恰恰是政府。期間,商業(yè)卻成為一種反向的力量向“開放”宣戰(zhàn),開啟了奴役之路。

當(dāng)某些平臺擁有設(shè)計制度、法則的權(quán)力時,那么一定會有一些自由消逝,恰如裸奔的隱私、屏蔽的內(nèi)容、競價的排名。

至此,當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)的開放性與商業(yè)利益產(chǎn)生沖突和張力時,便成了薛定諤的開放與中立。

撕裂的二象性

1955年,海德格爾做過一篇《技術(shù)的追問》的演講。他說,技術(shù)的本質(zhì)絕不是技術(shù)的,它是一種看見自然的方式。

作為技術(shù)的互聯(lián)網(wǎng),無疑極大地變革了人類的生活,同時也改變了人們看待自然和世界的方式。對此,麥克?盧漢曾用“媒介即訊息”來概括,媒介的影響在于改變了人們感知世界的方式和理解環(huán)境的框架。

現(xiàn)實確如麥克?盧漢所說,互聯(lián)網(wǎng)的興盛使交流超越了時空的限制,企業(yè)轉(zhuǎn)型無不提“互聯(lián)網(wǎng)思維”,但世界并沒有他設(shè)想的“電子烏托邦”那么理想。

當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)無法獲得真正的開放,換來的就是每個生態(tài)閉環(huán)間的撕裂,也可以說,商業(yè)模式建立的一堵墻,隔開的不僅僅是企業(yè)與企業(yè),還包括企業(yè)與用戶。

企業(yè)之間的爭奪與圈地自不用說,打造生態(tài)閉環(huán)是遵循商業(yè)邏輯。企業(yè)與用戶的屏障則涉及到產(chǎn)品觀念的設(shè)計和改變。

除以上兩種之外,個體間的撕裂更為明顯。

工業(yè)時代,人是原子單位。到了互聯(lián)網(wǎng)時代,萬物皆可數(shù)字化,人同時也能變成比特單位。人的二象性由此開端,呈現(xiàn)出一副極度分裂的浮世繪。

于個體而言,線上和線下,虛擬和現(xiàn)實,孰真孰假?亦或者,假作真時真亦假,真作假時假亦真。于群體而言,當(dāng)“時間消滅空間”,圈層與部落則成為新的鴻溝,語言的巴別塔倒塌,新的巴別塔鱗次櫛比建立。

在這一過程里,商業(yè)巨頭也利用算法摸準(zhǔn)用戶的口味,接受平臺不斷投食的人們就在各自圈子里狂歡時忘記同質(zhì)化的危險,成為缺乏批判思維的單向度的人。

也許是宿命

由“開放、協(xié)作、共享、溝通”聚集而來,又散歸到封閉、分裂、極端中去,互聯(lián)網(wǎng)的歷史使命就此終結(jié)。難道這就是互聯(lián)網(wǎng)的宿命嗎?

在回答這一問題之前,我們需要弄清楚使互聯(lián)網(wǎng)走向封閉的力量源自何處。

據(jù)前文所述,互聯(lián)網(wǎng)的商業(yè)化是為社會打開新世界大門的鑰匙,此后的互聯(lián)網(wǎng)在看似開放的商業(yè)邏輯下又受到商業(yè)擴(kuò)張的掣肘,在企業(yè)的生態(tài)閉環(huán)里呈現(xiàn)出一道道圍墻,甚至將締造出線上帝國與線下割裂開來。

無論進(jìn)步退步還是開放封閉,身為技術(shù)的互聯(lián)網(wǎng)終究擺脫不掉來自商業(yè)的控制,看似互聯(lián)共通的基礎(chǔ)設(shè)施背后終究是被權(quán)力壟斷并規(guī)劃好的圍欄。

根據(jù)馬爾庫塞的論斷,當(dāng)代資本主義社會的統(tǒng)治合理性是由技術(shù)合理性帶來的。生產(chǎn)力和技術(shù)成為統(tǒng)治和奴役人的力量,而這種技術(shù)合理性非常難以反抗甚至難以察覺。

正如Facebook創(chuàng)始人馬克·扎克伯格多次表明facebook僅僅是一個單純的技術(shù)公司,但這家科技巨頭的力量早已通過其壟斷性地位滲透到全球經(jīng)濟(jì)、政治、公共和私人生活中了。

互聯(lián)網(wǎng)的宿命,就是離不開商業(yè),而商業(yè)追逐的利益天然是利己主義的,那么互聯(lián)網(wǎng)的開放與否也就早不是技術(shù)的事情了。

另一個有意思的角度是,互聯(lián)網(wǎng)的開放歷程與人類全球化歷程是十分相似的。地理大發(fā)現(xiàn)之前的封閉、工業(yè)革命后的全球化、再到當(dāng)下重演的保守主義,與互聯(lián)網(wǎng)Web1.0的各自為營、Web2.0的萬維網(wǎng)、Web3.0的巨頭林立,二者的發(fā)展都是一種“封閉、開放、封閉”的路徑。

或許它們都是在遵循人類復(fù)讀機(jī)的本質(zhì)吧。

 

作者:郝亞洲 王江河,微信公眾號:郝亞洲的商業(yè)頻率

本文由 @郝亞洲的商業(yè)頻率 原創(chuàng)發(fā)布于人人都是產(chǎn)品經(jīng)理。未經(jīng)許可,禁止轉(zhuǎn)載。

題圖來自Unsplash,基于CC0協(xié)議。

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評論
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  1. 互聯(lián)網(wǎng)難道不是滿足人需求的工具嗎?工具來主宰用戶?我不用了好吧。文筆很好,就像在寫小說

    來自河北 回復(fù)
  2. 之所以這么說呢 您要寫文章就好好寫,您要表達(dá)觀點就好好表達(dá),您引用一堆專業(yè)性的文章?lián)诫s著自己的觀點您想干嘛呢?

    來自北京 回復(fù)
  3. 開篇第一句就是對作者您的形容?

    來自北京 回復(fù)
  4. 對技術(shù)的追求實際上是對造物欲望的追求,以造物主心態(tài)去設(shè)計開放與自由,必然走向封閉,造物神最不想看到的就是自然秩序的形成,因為這就是他心中的一種無序

    來自日本 回復(fù)
  5. 能否解釋一下“利維坦”

    來自安徽 回復(fù)
  6. 萬物的本質(zhì)都是復(fù)讀機(jī)

    回復(fù)
  7. 優(yōu)秀

    回復(fù)