拆解谷歌帝國-走在世界未來的黑科技項目

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[摘要]谷歌和它的母公司Alphabet是一個龐大的帝國,它的觸角從未遠離我們。

盡管谷歌(微博)暫時還沒有重新入華,但是誰也不會僅僅把它當作一個搜索引擎吧。事實上,即便單看國內都有BAT操盤的大格局在各個領域群雄逐鹿,而谷歌的觸角遍及之處,更是從來都不曾遠離過我們。

谷歌和它的母公司Alphabet是一個龐大的帝國。本期的智能內參帶你一起摸一摸谷歌這只大象,從公告,謠言和預測中盡力重建一個完整的谷歌帝國。

Alphabet 帝國

2015年谷歌從擠滿了各種項目的單個公司變身成了Berkshire Hathaway風格的航母公司,取名為Alphabet。那么Alphabet究竟都包含了哪些公司呢?谷歌內部就包含了搜索,廣告,地圖,APP,YouTube,Android和相關技術的基礎設施。而而Calico, Nest, Google Fiber, Google風投,Google資本和Google X 都是Alphabet的子公司。

下面介紹了更多谷歌的子公司:

Verily是谷歌生命科學的新名字。該團隊剛剛重建了個比較時尚的新網站。他們正在進行基礎研究的內容包括:智能隱形眼鏡(聽起來就很逆天是不是),可分析注射進血液中納米粒子的手腕電腦。生命科學不同于Alphabet旗下的其他醫療保健公司,例如Calico就只關注抗衰老的研究來讓生命避免走向死亡。

Sidewalk實驗室,這個團隊想要把月球探測器應用到城市生活中,他們的CEO采取了和Calico相似的模式。谷歌告訴《華爾街日報》,Sidewalk實驗室是Alphabet旗下一家獨立的公司。

DeepMind,一個人工智能團隊,根據The Information的報告顯示,也是Alphabet旗下的一家公司。

Google X 的自動駕駛車事業部(同時也是機器人事業部)最近任命了他們的CEO。這意味著在2016年,這個部門將會獨立成Alphabet旗下的子公司,但是目前仍然是Google X的一部分。

Google Fiber并不是Alphabet手里的頂級公司,現已并入谷歌2014年成立的Access and Energy部門。Alphabet的 CFO Ruth Porat曾經在最近的業績報告提到過。Access and Energy里也包含了谷歌 OnHub 無線路由和 Titan無人機項目。

ATAP也算是Alphabet旗下的公司,由DARPA的前任領導Regina Dugan負責。目前,谷歌向Mashable證實了它仍然是Google proper的一部分。ATAP的全稱是”Google Advanced Technology and Products”,谷歌先進技術與產品。

無處不在的安卓

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如果傳說的所有相關項目都能實現的話,那Android真的就是無處不在了。谷歌的操作系統包括了手表,智能手機,平板電腦,智能電視,還有傳聞稱Android還能運行在PC,汽車,VR頭顯以及各種物聯網設備上。Android牽扯眾多,似乎還會聯系上該公司最好的其他操作系統,比如與 Chrome 操作系統合并。

Android N和即將到來的安卓新功能

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“Android N”的意思是在棉花糖版本之后的下一代版本(棉花糖,Marshmallow,所以下一代叫Android N。Orz……)。

據谷歌員工的透露,谷歌內部確實已經有Android N的存在。關于Android和Chrome操作系統合并的傳聞已經很多了,基本上都認為這個混合操作系統會在2016年的某個時間發布,最終在2017年的某個時間合并在一起。所以Android N與混合操作系統說的是一回事,想要合并會有兩種可能:

1.Android N和混合操作系統是一樣的,發布時間推遲到2017年。

2.最終版本的Android N和預覽版本的混合操作系統是獨立的產品,Android N還是像以往一樣在10月或11月的谷歌I/O大會上發布,而針對PC的Honeycomb版本在2017年發布。

關于新特性方面,要點簡直不要太多:

即時通訊:《華爾街日報》稱,原來的 Google Hangouts視頻群聊可能會被“聊天機器人”所取代。新項目的時間表目前還沒有公布,真正發布之前,誰也不知道谷歌的聊天機器人是不是一個像“度秘”一樣的存在。

分區屏幕:Android的競爭對手都已經搞了分屏,而且事實上目前棉花糖的一個實驗版本已經隱藏了分屏功能。盡管該功能尚未完成,但是基本上會支持2×2的窗口配置。窗口管理是核心操作系統的特性,所以最終版本的分屏肯定會需要一個完整的操作系統更新。

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通過RCS:RCS是一個由GSMA推出的新標準,其升級了短信和彩信的功能。2015年9月,谷歌正式宣布Android將支持RCS,他們通過收購Jide Mobile公司來實現。這個團隊致力于將RCS集成到Android,支持股票信息APP的新功能,還將集成部分功能到手機和通訊類APP。

Google Photos采用了視頻編輯器:2015年11月,谷歌收購了“飛行實驗室”,將之收入Google Photos團隊,也收獲了他們的4款視頻編輯APP。第一款允許慢動作視頻或延時視頻;第二款是豎直視頻,并能在視頻播放中移動窗口;最后兩款是拼接視頻和轉換效果方向的傳統視頻編輯器。

Google Play播客:創作者在登錄頁提交他們的RSS,谷歌獲取相關的發布目錄。有人推測這會是一個“玩音樂”的播放音樂APP以及網站。

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Vulkan圖形API:Vulkan是一個由Khronos團隊開發的3 d圖形API,也是一個由OpenGL負責的開放標準。Vulkan新設計是用來替代使用了22年的OpenGL API,它提供了更好的并行化和多線程,成本更低,可直接訪問GPU。Vulkan比OpenGL API有更好的跨平臺支持,它在移動端和桌面都能應用,而不需要像OpenGL一樣分出不同版本。

Android 交換 Java 開放 JDK:谷歌最近表示,Android N基于Harmony將實現把Android的Java語言庫移動到一個開放的JDK,且將是免費和開源的,但某種程度上還是要在官方 Oracle的控制下。

日程管理:谷歌收購了人工智能日程管理APP Timeful,用戶可以告訴Timeful他們想每周鍛煉三次,這個APP就會“根據用戶的日程安排和工作重點”為他們進行安排。

Google Play應用商店重返內地:2015年9月,《華爾街日報》披露Google Play將重返中國。Google Play不在的日子里,國內的應用商店品類繁多,群雄逐鹿,包括奇虎360,騰訊,百度以及小米和華為。而所有這些主流的原始設備制造商都在安卓平臺下,所以當谷歌重返內地時會發生什么?是否所有新生產的設備都會突然開始附帶Google Play?谷歌會給人們時間過渡嗎?規則在中國會完全不同嗎?這些問題恐怕暫時還沒人能給出準確答復。

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谷歌在VR方面的大動作

在VR/AR這條路上,谷歌是分兩條腿走的。其中之一大家都看到了,就是Google Cardboard,他們用低成本讓用戶體驗到了簡易版的VR。且不論性能,至少他們提供了另外一種選擇。

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而另一條腿,谷歌著力解決的是更加核心的問題,那就是芯片,同時為智能手機的VR推薦硬件規范。谷歌希望對硬件進行更深入地調度。The Information 有報道稱谷歌與組件供應商會面討論針對VR/AR共同設計芯片。

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目前的智能手機,加載一個APP或網頁時,注重的是流暢,然后能盡快回到睡眠狀態以節省電量。如果運行一個3 D游戲超過幾分鐘,系統芯片很快就會過熱。為了避免崩潰,它就會讓運行慢下來。

而在使用VR/AR時,人們是不希望發生這種狀況的。在VR/AR顯示里,一切都呈現在三維空間中,物體必須為左右眼分別呈現兩次,這就好比設備持續地運行大型3D游戲。我們希望分配更多給GPU,而普通芯片常常會更多分配給CPU。同時,在VR/AR現實里,芯片還需要有合理的發熱來滿足長時間運行。這些問題,目前的智能手機芯片都無法滿足。

谷歌大概并不需要做什么革命性的芯片產品,現成的組件大部分都還是可以沿用。估計等到VR真正大范圍普及的時候,芯片制造商會像現在為智能手機提供芯片一樣也為VR設備提供專門的芯片。但是目前在VR領域走在芯片供應商前面的谷歌想要滿足自身的需要,還是無法避免的要來啃這塊硬骨頭。

谷歌的物聯網生態

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谷歌正在布局大量的物聯網項目。Brillo是安卓平臺嵌入式設備的操作系統,這是一個可以在類似門鎖,燈具,傳感器等等所有的物聯網設備上運行的輕量級操作系統。該系統支持ARM, x86, and MIPS 硬件,可以適應128MB 的存儲和32MB 的RAM。Brillo目前有一個運營的網頁,最終還是會走向開源,但是目前只能申請使用。

其他產品包括Google OnHub Wi-Fi路由器,Weave 通訊平臺,Thread低功耗網絡協議,甚至還有外媒報道谷歌很可能會推出安卓TV來進軍智能家居市場?;旧瞎雀柙谖锫摼W方面的努力多數基于底層技術的開發。

Nest神秘的音頻產品

Nest已經涉足的很多居家小電器包括恒溫器,煙感器,擁有云平臺的攝像頭,現在又將走向音頻設備。這一猜測是由于2015年中該公司招募音頻團隊的相關信息。但這究竟會是一個什么產品,現在還完全沒有風聲。

起死回生的Google Glass

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Google Glass項目始終還是在Nest創始人Tony Fadell手上。智東西也曾經報道過,這個團隊目前已更名為“光環”。新版本的谷歌眼鏡最近突然出現在FCC數據庫,設計精巧,像一個大的棱鏡。有報道稱這是“企業版”Google Glass,會低調地分發給企業,暫時不向公眾出售。據報道,這款眼鏡配備了英特爾Atom處理器和一個外部電池附件。谷歌還會為之建立軟件團隊以滿足客戶需求。

YouTube 想成為 Netflix

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從2015年開始了自己的訂閱服務并且沒有廣告的紅版YouTube之后,谷歌的流媒體公司想要通過提供在線電視節目和電影進一步侵占Netflix的市場。紅版YouTube每月為訂閱服務收取9.99美元的費用,但是現在它只提供無廣告內容和類似”PewDiePie”一類的大型自制“溢價”內容。添加傳統的電視節目和電影肯定會擴大吸引力。谷歌已經通過Google Play為用戶提供了一些電視節目和電影,這些現有的資源會為YouTube省一些事兒。

谷歌的自動駕駛車正在尋找小伙伴

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Google X的無人駕駛汽車炒了這么多年,現在終于要迎來一個商業產品。雅虎曾經報道過福特和谷歌宣布合資共建自動駕駛業務。但是CES上福特的新聞一條又一條,始終沒有提到這事。胃口似乎有點吊的太久了。Google X 部門從福特轉來了一個”CEO”,有人預測這位還會在2016年的適當時間轉去Alphabet。自動駕駛商業化的目標是2020年,也就剩下4年的時間了。

無人機快遞

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“Wing計劃”是一個Google X的項目,但是該項目的負責人David Vos說這個團隊還是比谷歌其他的計劃要小。他們的目標是在2017年實現商化。該無人機的原型機有四個引擎,但它不是一個四軸飛行器,而是機尾著落型。這款無人機縱向垂直起飛,降落,盤旋,進而旋轉成平面式的水平飛行模式以實行更快速,更長距離的飛行。在送貨方面,這款無人機垂直方向開關,盤旋,在一定地面范圍內投送包裹。

Makani–飛行風力渦輪機

Google X 下屬的Makani團隊想要做的是隔空輸電,就像圖中的那樣(簡直酷到沒誰了)。他們利用風力渦輪機的概念并將其掛載一個拴在地面上的風箏。風箏可以比在大氣中的渦輪更高,它可以在風里更強的地方捕捉能量。對風的要求也較低,可以在風力較低的地方拴在高空作業。Makani認為這個想法將提供更便宜的電力。

Makani從小型的20千瓦原型機開始,在2015年已經構建并測試了一個600千瓦模型,目前在加州啟動并運行。Makani網站列出了大型風力渦輪機發電6000 kw,10倍于目前的水平,該團隊還有很長的路要走。

DeepMind–谷歌人工智能實驗室

DeepMind是Google在2014年收購的人工智能公司。不同于“深藍”和“沃森”學會如何下棋或者編程,DeepMind試圖教出一個更“靈活,通用,適應性更強”的人工智能。該團隊希望將之應用到例如Quake一類的3D游戲上面,或者更復雜的任務,比如機器人控制模擬器。

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以上是我們絞盡腦汁的挖遍了Alphabet做的一切。無疑這種模式為國內的科技公司提供了另外一種發展思路,Alphabet注重搭建平臺,在不愿錯過最流行的硬件的同時,仍然注重底層技術的開發,仍然愿意做更遠技術的探索。當然,這也是一家“買買買”的公司,相中什么買什么,收購起來簡直停不下來。嗯,當然本文介紹的一切都是谷歌家的,希望在與之競爭的路上看到更多中國團隊的身影。

來源:騰訊科技

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