打灰機引發的幸存者偏見(Survivorship Bias)現象
今天在StartupBlog看到?Steve Sammartino在論述“幸存者偏見(Survivorship?Bias)”對產品和公司策略的影響。因為第一次碰到這個幸存者偏見概念,所以在度娘惡補了下,以下是一些摘錄。不敢獨享,特分享給大家。
幸存者偏見
二戰期間,美國哥統計學家沃德教授(Abraham Wald)被受命研究如何降低戰機被擊落的幾率這個問題。
研究發現,機翼是最容易被擊中的部位,而飛行員的座艙與機尾,則是最少被擊中的部位。但依照當時的航空技術,機體裝甲只能局部加強,否則機體過重,會對飛機的飛行和操作造成影響。那么問題來了,應該裝甲機翼還是機尾呢?
作戰指揮官認為既然機翼最容易中彈,那么應該加強機翼裝甲。但沃德則建議加強飛行員座艙及機尾發動機部位。因為從統計的觀點來看,多次擊中機翼的轟炸機,依然還能安全返航,而機尾部位很少發現彈著點的部位,并非真的不會中彈,而是一旦中彈,根本就無法返航。
事實證明教授的建議是正確的。不久之后,聯軍轟炸機被擊落的比例,顯著降低。為了確認這個決策的正確性,一段時間后,英國軍方動用了敵后工作人員,搜集了部份墜毀在德國境內的聯軍飛機殘骸,他們中彈的部位,果真如沃德所預料,主要集中在駕駛艙與發動機的位置??床灰姷膹椇圩钪旅Э粗?,作戰指揮官加強機翼裝甲的決定十分合理,但他忽略了一個事實:彈著點的分布,是一種嚴重偏誤的資料。因為最關鍵的資料,其實是在被擊落的飛機身上,但這些飛機卻無法被觀察到,因此,布滿了彈痕的機翼,反而是飛機最強韌的部位。
空軍作戰指揮官差點因為太重視「看得見」的彈痕,反而做出錯誤的決策。這個案例有兩個特別值得警惕的地方。死掉或被俘的人無法發表意見。
- 第一,搜集更多資料,并不會改善決策品質。由于彈痕資料的來源本身就有嚴重的偏誤,努力搜集更多的資料,恐怕只會更加深原有的誤解。
- 第二,召集更多作戰經驗豐富的飛行員來提供專業意見,也不能改善決策品質,因為這些飛行員,正是產生偏誤資料過程中的一環。他們都是安全回航的飛行員,雖然可能有機翼中彈的經驗,但都不是駕駛艙或發動機中彈的「烈士」。
簡單的說,當他們愈認真凝視那些「看得到」的彈痕,他們離真相就愈遠。信息界有所謂「Garbage In, Garbage Out」,前提(或假設)若是錯誤,再漂亮的統計算式或方法、再多的資料,也不能讓后面的推論變得正確。
在管理實務與日常生活中,許多關鍵的資料,也像上述轟炸機的個案一樣,會因為「失敗」而觀察不到。
神算子
元月你接到一封匿名信,向你表示,這個月市場會上漲,結果市場果然上漲,但你不以為意,因為大家都知道有元月效應這回事(歷年來一月間股價漲多跌少)。到了2月1日,你又接到另一封信,向你表示,市場將下跌。這一次,又給那封信說中了。
3月1日再接到一封信,情形一樣。7月,你對那位匿名人士的先見之明很感興趣,對方邀你投資某個海外基金。于是你把全部的儲蓄拿出來投資, 兩個月以后,那些錢有如肉包子打狗,一去不回。你伏在鄰居的肩膀上嚎啕大哭,他告訴你,他也接過兩封這種神秘信,但寄到第二封就停了。他說,第一封信的預測正確,但第二封不正確。這是怎么一回事?
那些騙子玩的把戲是,他們從電話簿找出一萬個人名,寄出后市看漲的信給其中一半的人,后市看跌的信給另一半的人。一個月后,將有五千人接到的信預測正確,然后再針對這五千人如法炮制。再一個月后,剩下二千五百人接到的信預測正確,如此直到名單上剩下五百人,其中會有兩百人受騙上當,因此騙子只要花幾千美元的郵資,便可賺進數百萬美元。
把手法作些改變:
某騙子假裝投顧老師招收會員,跟你說你可以先加入一般會員,等你覺得準了再加入VIP會員。這改變更巧妙的地方在于,騙子一開始就能賺到錢,此外VIP會員還會幫騙子建立口碑,證明騙子有多準:存活者偏差。
還有一個更簡化的版本:
某江湖郎中,有祖傳良方,號稱包生男孩。一副見效,售價兩千,生下男孩才付錢,不靈不要錢。于是,生下女孩的因為沒付錢也不找他了,生下男孩的高高興興送錢去。他的藥成本不過幾塊,按概率有一半生意能賺到。平安無事騙了很多年,還掙了一屋的錦旗。
成功學謬論
我們??吹揭恍┟襟w發布“喝葡萄酒的人長壽”之類的調查。一般是調查了那些長壽的老人,發現其中很多飲用葡萄酒。但還有更多經常飲用葡萄酒但不長壽的人已經死了,媒體根本不可能調查到他們。
甚至面向全部用戶的公開性調查,也往往存在較大的偏差。比如互聯網上要是有調查“你認為北京出租車起步價從10元提高到13元是否合理?”,看似樣本是隨機的,但認為“不合理”甚至憤怒的人更愿意去回答這個問題,而覺得“合理”甚至無所謂的人可能更多會忽略這個調查。
回到投資領域,在投資理財類電視節目里,我們經??吹饺〉贸晒Φ耐顿Y者談論其投資經驗和方法,但觀眾往往會忽略了一個事實:采用同樣經驗和方法而投資失敗的人是沒有機會上電視侃侃而談的。生存者偏差現象可能導致以下的結果:
- 投資成功者上出書出名,失敗者將默默無聞,導致電視上大量專家在傳經布道、市面上充斥著太多投資成功學類的書籍,可能會讓觀眾或讀者高估了通過投資獲得成功的概率;
- 由于條件限制或者心理因素,投資成功者難以保證理性和客觀,容易夸大自己能力、忽略運氣因素、弱化當時所承擔風險等。
#專欄作家#
天地會珠海分舵,微信公眾號:techgogogo。人人都是產品經理專欄作家兼高級翻譯官。9年軟件行業從業經驗,涉獵海外最新創業、融資、產品類的資訊和方法論,喜愛結交各行各業的朋友,歡迎聯系。
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