微軟的“開始”菜單是個了不起的發明。每當人們想起Windows系統，或者微軟時，總會第一個想到它。如今，這個看似簡單的“開始”菜單已經誕生超過20年。起初，開始菜單的作用是方便Windows系統的操作，但現在，它已經變成了我們每天和Windows互動的中心。不管是在PC上啟動程序、搜索文件，或者關閉系統，你都首選使用開始菜單。

伴隨著Windows 95的上線，微軟開始菜單第一次亮相。它很快成為用戶PC上的轉向菜單，通過它可以找到PC上的一切事物。到了Windows XP時代，開始菜單也發生了一點點變化。而Windows 8推出后，開始菜單消失了——這不僅嚇到了用戶，也使得這個小而大的功能變得錯綜復雜。不過沒過多久，微軟還是扭轉了局面：在Windows 10中恢復了開始菜單。

過去的幾年中，微軟嘗試過各種不同風格主題的開始菜單，但Windows 10版本的可謂是現代觀念與經典功能的最佳結合。開始菜單是標志性的事物，它是Windows系統的身份標識。只要微軟不再有什么太瘋狂的想法，它也將一直存在。

對任何一款軟件來說，二十年都是一段相當長的發展時間，那么我們不妨一起來回顧一下：Windows 95之后，開始菜單以及Windows的滄海桑田。

點我“開始”

Windows 95

1995年，人們為了拿到最新版，也是第一版Windows系統——Windows 95，不惜在半夜開始排隊等候。當時Windows 95和針對企業專用的Windows?NT 4一起，向世界展示了開始菜單。起初，設計開始菜單是為了方便Windows系統的操作，以及用清單的方式管理應用程序。在開始菜單之前，用戶可以通過Program Manager來訪問電腦上的應用。Program Manager在很大程度上是一個基本的應用程序列表，沒有真正的組織。Windows需要修復這個問題，于是有了開始菜單，而正是后者，將Windows帶到了下一個計算時代。

Windows 95的開始菜單是和任務欄連接在一起的。Windows任務欄能夠顯示時間日期和網絡，并且在Windows 95上啟動的任何一個應用都會在任務欄整齊排列。而在新的開始菜單中，微軟保持了整齊排列應用的做法，并且增加了分類管理，用戶甚至可以用拖放的方式操作應用。從這開始，單擊開始按鈕，從開始菜單中選擇應用成為啟動應用的默認方式。

開始按鈕和菜單的結合意味著，用戶總是需要通過窗口左下方激活菜單。即使有一些應用已被啟動，開始按鈕也總會顯示著，并時刻準備用于訪問其他應用程序或文件夾。有了開始按鈕，對大部分用戶來說就無需使用命令提示符Command Prompt才能展開Windows操作了，并且可隨時用來尋找文件、幫助、設置，或者是關機。

開始菜單開啟了Windows的一個操作趨勢，并且一下持續了20多年，使得新接觸電腦的用戶都能輕松地入門。

從Windows 98到2000年

乍看之下，Windows 98的開始菜單與初始版本并無太大變化。除了和Windows 95版本一樣的外觀、布局和基本功能，只添加了新的注銷選項以支持多用戶界面。除此之外，Windows 98的開始菜單迎來了互聯網時代。微軟在開始菜單上增加了個人收藏文件夾，直接鏈接到相應的網站，以作為捆綁應用Internet Explorer的補充。

不過，任務欄則有了較大的變化。微軟引入了新的快速啟動功能，以及“顯示桌面”選項，用戶能夠快速瀏覽桌面以及最小化應用窗口。由于桌面包含著一些小部件，以及用戶喜歡將文件保存在桌面，“顯示桌面”選項就成了一個重要角色。

Windows 2000為專業人士設計，同時也是Windows NT 5.0，微軟希望用它來同時取代Windows 98和Windows NT 4.0（雖然這一美好愿望到了后來的Windows XP上才真正實現）。但是，其開始菜單幾乎與Windows ME完全相同，不同的是Windows 2000中，默認設置下并沒有“登出”選項。

不過，這是我們最后一次會看到開始菜單采用傳統灰色界面的默認設置。

Windows XP：新的體驗

Windows XP到Windows 7

Windows XP給用戶帶來了與Windows 95截然不同的視覺突破。XP的開始按鈕采用了藍綠結合的色彩主題，并且延伸至整個菜單欄。相比較來說，XP開始菜單最主要的變化是，內容更多了——從原來的一列變成了兩列，固有的功能如程序啟動器、設置等等位于左側，右側增加了一欄，可以查看最近的應用以及把一些程序固定在某一個位置。

到了Windows Vista版本，微軟對開始按鈕作了進一步改進。雖然開始菜單開起來相似，但卻發生了一些根本性變化。首先，Windows Vista的開始菜單沒有了“開始”字樣，“應用程序”菜單無限延展的樹狀結構被被替換成一次只展示一欄，并通過一個返回按鈕回到上一級。而最大的改變是，為了方便查找文件和應用，微軟在保留原有開始菜單功能的基礎上，把搜索功能整合進了開始菜單。在Vista中，會對硬盤上的文件建立索引，直觀呈現檢索的內容，這樣的改進節省了以往檢索需要單獨進行所耗費的時間。

延續前幾年一直在調整的趨勢，微軟對Windows 7開始菜單所作的改動并不大。首先關機按鈕更加突出，但仍然缺乏視覺元素和純文本的快捷鍵。微軟進而調整了Windows 7開始菜單的搜索功能，讓搜索查詢和設置更加方便快捷。

Windows 7界面最大的改變在于任務欄以及應用切換的方式。微軟在Windows 7引進了Aero Snap功能，讓用戶能夠一次過關閉多項應用。此外，微軟將“顯示桌面”的選項至于任務欄最右端。

開始即結束，結束即開始

Windows 8—Windows 10

微軟在Windows 8系統中移除了開始按鈕，取而代之的是一個開始屏幕，顯然用戶并不買賬，并導致Windows 8的普及率停滯不前。事實證明，這是個錯誤的做法。

其實微軟將這個用戶熟悉的開始按鈕移除是因為該公司當時正專注于全觸屏應用和設計，但它使得傳統界面和Modern界面切換時的邏輯不夠清晰，微軟本身也沒有給出足夠的指引，造成用戶使用困難。

Windows 8中，開始菜單最大的變化是“動態磁貼（Live Tiles）”。這些新拼貼的設計目的是推廣一種新型的應用程序。Windows 8將傳統桌面與Metro-Style UI結合在一起，應用以Live Tiles的形式位列開始屏幕上，但對于習慣了傳統形式的用戶來說，這樣的展示形式尋找起來更加困難。

而鑒于在Windows 8中，整個桌面都相當于一個app，這意味著默認設置中任務欄也被隱藏了起來。許多Windows用戶習慣了在任務欄上查看時間日期，但這消失了，除非鼠標在桌面四周徘徊尋找。這種情況下，用戶就更加懷念開始菜單了。有些人習慣了Windows 8，但有相當一部分人還是下載了能夠帶回開始菜單的第三方應用——據統計，幾個月的時間，這類應用的下載量達到150多萬。

面對這樣的景象，微軟有必要作出回應。在Windows 8.1上，微軟在左下角添加了一個Windows窗口圖標作為補救措施，用戶右鍵單擊就可以呼出久違的開始菜單。但是，這樣并不夠直觀，開始菜單也并未算真正回歸，而是是承擔起了Modern頁面（開始屏幕）和傳統桌面之間切換的按鈕。

Windows 10

Windows 10在許多方面都保留了Windows 8的優點，同時恢復了一些Windows 7中為用戶熟知的特性，比如萬眾期待的開始菜單。不過，微軟并不是單純讓開始菜單回歸，而是將其與Windows 8的色彩與尺寸多變的磁貼設計結合在一起。

在Windows 10中，微軟將可開始菜單的可視化搜索下移至任務欄上，但開始菜單中的應用搜索依舊保留，它們是一致的。Windows 10開始菜單的最大變化是整合了微軟的語音助手Cortana小娜，用戶既可以進行文本搜索，也可以體驗語音搜索功能。

所有這些變化在設計時都考慮了臺式機和筆記本電腦用戶，并使一切熟悉如故，易于使用。用戶直接從Windows 7升級至Windows 10，也要比過渡到Windows 8體驗好些。微軟一致希望在Windows 8中推進友好型觸屏UI，但最后還是回歸至用戶熟悉的桌面。

卷土重來未可知，這一次，開始菜單是徹底回歸了。

原文地址：The Verge

作者：曉樺

譯文地址：http://www.leiphone.com/news/201602/Q9QxwSGG3YZfB5zr.html

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