深度解析:手機(jī)之后,下一代計(jì)算平臺會是什么?
本文作者Chris Dixon,知名風(fēng)投A16Z合伙人。他梳理了技術(shù)產(chǎn)品周期的歷史,并對未來做出預(yù)測,認(rèn)為我們正處在多個(gè)新時(shí)代開始的邊緣。想了解下一代計(jì)算平臺,你需要讀讀這篇文章。內(nèi)容如下:
計(jì)算行業(yè)有兩個(gè)基本獨(dú)立的發(fā)展周期:金融和產(chǎn)品周期。金融市場很容易受到關(guān)注,波動性大,難以預(yù)測。產(chǎn)品周期受到的關(guān)注較少,但正是它驅(qū)動計(jì)算行業(yè)的進(jìn)步。通過研究過去并以此推測未來,我們可以理解并預(yù)測產(chǎn)品周期。
科技產(chǎn)品周期會讓平臺與應(yīng)用的互動相輔相成。新平臺會產(chǎn)生新應(yīng)用,而新應(yīng)用會讓新平臺更有價(jià)值,從而形成正循環(huán)。小型的科技周期時(shí)常都有,但每隔一段時(shí)間,約10到15年,大的周期會開始重塑整個(gè)行業(yè)。
PC讓企業(yè)家開發(fā)文字處理器,電子表格和桌面應(yīng)用;互聯(lián)網(wǎng)則誕生了搜索引擎,電商,郵件,通訊,社交網(wǎng)絡(luò),SaaS;智能手機(jī)則帶來了移動通訊,移動社交和按需服務(wù)。我們?nèi)缃裉幵谝苿訒r(shí)代的中期,很可能會出現(xiàn)更多移動創(chuàng)新產(chǎn)品。
每個(gè)產(chǎn)品周期又分兩個(gè)階段:醞釀階段,新平臺剛誕生,價(jià)格昂貴且不完善,難以使用;增長階段,這時(shí)會有新產(chǎn)品出現(xiàn),解決上述問題,并開始一段指數(shù)增長。
Apple II在1977年發(fā)布,但直到IBM在1981年發(fā)布PC,市場才開始了增長階段。
互聯(lián)網(wǎng)的醞釀階段是在80及90年代早期,當(dāng)時(shí)它還是學(xué)術(shù)界和政府用的基于文本的工具。1993年發(fā)布的Mosaic瀏覽器讓互聯(lián)網(wǎng)開始了增長階段。
90年代就有了功能手機(jī),新世界初黑莓也出了智能手機(jī),但智能手機(jī)的增長真正開始于2007和2008年,當(dāng)時(shí)iPhone和Android手機(jī)相繼發(fā)布。此后智能手機(jī)呈爆炸性增長,現(xiàn)在有約20億用戶,2020年全球80%的人口會用。
如果10-15年的模式不變,下一個(gè)計(jì)算時(shí)代應(yīng)該會在接下來的幾年進(jìn)入增長階段,而且現(xiàn)在已經(jīng)處在醞釀階段。硬件和軟件上都出現(xiàn)了一些重要的趨勢,讓我們得以看清下一個(gè)計(jì)算時(shí)代會是怎么樣。
硬件:小型,廉價(jià),無處不在
在大型機(jī)時(shí)代,只有大型組織買得起計(jì)算機(jī),然后是小型組織會購買微型計(jì)算機(jī),家庭和辦公室購買PC,現(xiàn)在是人手一部手機(jī)。現(xiàn)在的處理器和傳感器都越來越小,越來越廉價(jià),而且計(jì)算設(shè)備會比從人類還多。
出現(xiàn)這種情況有兩種原因。一是過去半個(gè)世紀(jì)半導(dǎo)體行業(yè)的進(jìn)步(摩爾定律);二是智能手機(jī)之戰(zhàn)的和平紅利,即手機(jī)的流行讓處理器和傳感器獲得了更多投資。如果你拆個(gè)無人機(jī),VR設(shè)備或物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備看看,就能發(fā)現(xiàn)很多手機(jī)零件。
現(xiàn)代半導(dǎo)體時(shí)代,關(guān)注點(diǎn)已經(jīng)從單獨(dú)的CPU轉(zhuǎn)移到專門化的芯片,即系統(tǒng)芯片SoC。典型的SoC有能耗低的ARM CPU加專用于圖像處理,通訊,能源管理,視頻處理的芯片。
這種新架構(gòu)拉低了計(jì)算系統(tǒng)的價(jià)格,從100多美元降到10美元左右。樹莓派Zero就只要5美元,同樣的價(jià)格還能買到帶wifi可運(yùn)行Python的微控。再過不久,這類芯片可能只要不到1美元,任何東西內(nèi)都能嵌入計(jì)算機(jī)。
同時(shí),高端處理器也有很大的性能提供,最重要的可能是GPU。GPU不僅能用于傳統(tǒng)的圖像處理,還能用于機(jī)器學(xué)習(xí)算法和VR/AR類設(shè)備。主要廠商英偉達(dá)還預(yù)測,未來性能還會改善。
另一種不可忽視的技術(shù)是量子計(jì)算。它現(xiàn)在還只存在于實(shí)驗(yàn)室中,但如果用于商業(yè),會為生物和人工智能領(lǐng)域的算法帶來數(shù)量級的性能提升。
軟件:AI的黃金時(shí)代
軟件也有很多令人激動的事發(fā)生,分布式系統(tǒng)是個(gè)很好的例子。隨著設(shè)備數(shù)量的增長,跨機(jī)器的并行任務(wù)處理及設(shè)備間的通信及協(xié)調(diào)越來越重要。有趣的分布式系統(tǒng)技術(shù)有Hadoop和Spark等處理并行大數(shù)據(jù)問題的系統(tǒng),以及保護(hù)數(shù)據(jù)安全的比特幣/blockchain。
但或許最大的突破是在人工智能(AI)上。AI的浪潮起起落落,圖靈曾預(yù)測上世紀(jì)末就會出現(xiàn)能模仿人類的機(jī)器,雖然這一目標(biāo)未實(shí)現(xiàn),但現(xiàn)在AI很可能真的進(jìn)入了黃金時(shí)代。
很多AI方面的興奮點(diǎn)都與深度學(xué)習(xí)有關(guān),它是一種機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù),因Google用它訓(xùn)練計(jì)算機(jī)學(xué)會識別視頻中的貓而出名。深度學(xué)習(xí)是神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的衍生,后者可追溯到上世紀(jì)40年代,由于新算法,廉價(jià)的并行計(jì)算和大型數(shù)據(jù)集的普及而得以重生。
深度學(xué)習(xí)也是硅谷的熱門詞,這一點(diǎn)容易被忽略。對它的關(guān)注也有理論和現(xiàn)實(shí)結(jié)果的支持,比如ImageNet挑戰(zhàn)(一個(gè)機(jī)器視覺測試)的獲勝者往往錯(cuò)誤率在20-30%,但用了深度學(xué)習(xí)后,精確度不斷提升,并在2015年超越了人類。
許多與深度學(xué)習(xí)有關(guān)的論文,數(shù)據(jù)集和軟件工具都開源了,這也讓更多個(gè)人和小型組織能構(gòu)建功能強(qiáng)大的應(yīng)用。Whatsapp的消息系統(tǒng)服務(wù)了9億用戶,但公司只有50名工程師,而以往的系統(tǒng)可能需要數(shù)千名工程師。WhatsApp效應(yīng)在AI領(lǐng)域也有體現(xiàn),Theano和TensorFlow等軟件工具同用于訓(xùn)練的云數(shù)據(jù)中心,以及并不昂貴的GPU,讓小工程師團(tuán)隊(duì)也能建立先進(jìn)的AI系統(tǒng)。
下面就是一位程序員用TensorFlow做的業(yè)余項(xiàng)目,能給黑白照片上色:
還有初創(chuàng)公司做出實(shí)時(shí)物體歸類項(xiàng)目:
這讓人想起科幻電影中的場景:
深度學(xué)習(xí)一個(gè)知名的應(yīng)用案例是Google Photos應(yīng)用,十分智能。
過不多久,我們就能看到各類產(chǎn)品的智能升級,包括語音助手,搜索引擎,聊天機(jī)器人,3D掃描儀,語言翻譯,汽車,無人機(jī),醫(yī)療成像系統(tǒng)等。
開發(fā)AI產(chǎn)品的初創(chuàng)公司要關(guān)注于特定的應(yīng)用場景,才能與科技巨頭競爭,后者也給了AI很高的開發(fā)優(yōu)先級。AI系統(tǒng)隨著數(shù)據(jù)的增多而更聰明,這會產(chǎn)生數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)的良性循環(huán):更多用戶—更多數(shù)據(jù)—更好的產(chǎn)品—更多用戶。成功的AI公司可以遵循類似的策略。
軟件加硬件:新式計(jì)算機(jī)
現(xiàn)在有很多計(jì)算平臺處于醞釀階段,不久后很可能進(jìn)入增長階段,因?yàn)樗麄冊谡献钚碌挠布蛙浖夹g(shù)。雖然這些平臺各異,但都有一個(gè)共同主題:在現(xiàn)實(shí)中增加一個(gè)智能的虛擬層,賦予并增強(qiáng)人類能力。以下是一些新平臺介紹:
汽車:Google,蘋果,Uber和特斯拉都有投資自動駕駛汽車。像Model S這種半自動汽車已經(jīng)上路,而且在不斷進(jìn)化。全自動汽車很可能在5年內(nèi)面世?,F(xiàn)在已經(jīng)有了完全自動化的汽車,它們的表現(xiàn)幾乎和人類一樣好,但出于文化和監(jiān)管原因,在上路前還需要更多測試,要表現(xiàn)得比人類更好。
對自動駕駛的投資也會増多。除了科技巨頭,汽車廠商也開始認(rèn)真對待這一趨勢,甚至初創(chuàng)公司也會推出一些有趣的產(chǎn)品。深度學(xué)習(xí)軟件已經(jīng)如此優(yōu)秀,單獨(dú)的程序員也能開發(fā)出半自動的汽車了:
無人機(jī):消費(fèi)級無人機(jī)有現(xiàn)代化的硬件,但軟件相對簡單。在近幾年,無人機(jī)會加入先進(jìn)的計(jì)算機(jī)視覺和其它AI技術(shù),變得更安全,更易于操作,也更有用。無人機(jī)在娛樂影像領(lǐng)域會持續(xù)發(fā)酵,但也會有更多商用場景,很多涉及高空攀爬的危險(xiǎn)工作都可由無人機(jī)來執(zhí)行。
物聯(lián)網(wǎng):物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備最明顯的功能應(yīng)該是節(jié)能,安全和便利。Nest和Dropcam在前兩項(xiàng)上做得不錯(cuò),而在后一項(xiàng)上最有趣的產(chǎn)品應(yīng)該是亞馬遜的Echo。
很多人認(rèn)為Echo只是個(gè)噱頭,但使用過后會發(fā)現(xiàn)它確實(shí)有用。它展示了語音如何成為新交互方式。雖然能進(jìn)行完整對話的智能系統(tǒng)還要一段時(shí)間才能出現(xiàn),但語音已經(jīng)能在限制性的場景中起到作用了。深度學(xué)習(xí)的突破會讓語言理解得以提升,并形成可用的產(chǎn)品。
物聯(lián)網(wǎng)還能用于商業(yè)情景,如擁有傳感器的設(shè)備網(wǎng)絡(luò)能幫助監(jiān)控工業(yè)設(shè)備。
可穿戴:現(xiàn)在的可穿戴設(shè)備受限于電池,通訊和處理技術(shù)。成功的產(chǎn)品都專注于特定的應(yīng)用場景,如健康監(jiān)測。隨著硬件的發(fā)展,可穿戴設(shè)備會像智能手機(jī)一樣支持更多使用情況,并進(jìn)一步擴(kuò)展。與物聯(lián)網(wǎng)一樣,語音也會是主要的用戶界面。
虛擬現(xiàn)實(shí):眾所周知,2016會是虛擬現(xiàn)實(shí)爆發(fā)的一年。Oculus,HTC和索尼的產(chǎn)品會相繼問世,舒適且沉浸式的VR系統(tǒng)能觸及更多用戶。VR系統(tǒng)也要足夠好,才能避免“恐怖谷”效應(yīng)。優(yōu)秀的VR還需要特別的屏幕(高分辨率,高刷新率,低延時(shí)),性能強(qiáng)勁的顯卡,以及能精確追蹤用戶的位置(一般的VR系統(tǒng)只能追蹤頭部旋轉(zhuǎn))。今年,更多人會第一次體驗(yàn)到什么叫“臨場”,完全置身于虛擬世界之中。
VR設(shè)備會持續(xù)進(jìn)化,主要的研究領(lǐng)域還包括:渲染及錄制VR內(nèi)容的新工具,直接從手機(jī)和頭盔中追蹤和掃描的機(jī)器視覺技術(shù),承載大型虛擬環(huán)境的分布式后端系統(tǒng)。
增強(qiáng)現(xiàn)實(shí):AR會緊隨VR之后到來,因?yàn)槠湟笈cVR類似,不過也需要額外的技術(shù)。AR需要先進(jìn)的低延時(shí)機(jī)器視覺技術(shù),在同一場景中以令人信服的方式將現(xiàn)實(shí)和虛擬結(jié)合起來。
AR可能來得比想像中的快,下面是Magic Leap的演示內(nèi)容。
接下來?
很可能10-15年的周期模式已經(jīng)過時(shí)了,移動時(shí)代是最后的時(shí)代;也有可能下一個(gè)時(shí)代很久才會到來,或者上面提到的計(jì)算平臺只有一部分得以實(shí)現(xiàn)。
我傾向于認(rèn)為,我們正步入多個(gè)而非一個(gè)新時(shí)代。智能手機(jī)之戰(zhàn)的和平紅利讓新設(shè)備呈現(xiàn)寒武紀(jì)大爆發(fā),而軟件的發(fā)展,特別是AI,會讓這些設(shè)備更智能更有用。上面提到的很多未來技術(shù)已經(jīng)存在,接下來會進(jìn)一步擴(kuò)展。
很多人認(rèn)為新設(shè)備還處于笨拙的青春期,這是醞釀階段的體現(xiàn)。正如70年代的PC,80年代的互聯(lián)網(wǎng)和世紀(jì)初的智能手機(jī)一樣,我們只是看到了未來的只身片影,但它毫無疑問已經(jīng)在眼前了。市場起伏,狂熱跌蕩,只有技術(shù)在穩(wěn)步前進(jìn)。
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本文來源于人人都是產(chǎn)品經(jīng)理合作媒體@雷鋒網(wǎng),作者@張馳
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