11000個網(wǎng)友,在過去三年里一起養(yǎng)了一盆花

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網(wǎng)絡(luò)技術(shù)構(gòu)建的世界沒有最優(yōu),是復(fù)雜而混亂的,建立秩序的過程中,重復(fù)的努力比比皆是。從來不存在完美的世界,認(rèn)識到這一點,或許我們才能在與技術(shù)、與他人、與自我的對話中尋找到對新世界合理的解釋,然后選擇向善前行。

互聯(lián)網(wǎng)誕生之初就激發(fā)了人類對其烏托邦式的想象。人們似乎終于能夠進(jìn)入科幻小說中所描繪的世界,脫離身體桎梏和渠道限制,讓自己的思想自由地流入網(wǎng)絡(luò),傳向四面八方,同時和無數(shù)的他人連接,參與各種虛擬的線上活動。

但現(xiàn)實卻十分骨感,在當(dāng)今的許多場景下互聯(lián)網(wǎng)似乎印證了勒龐在《烏合之眾》中的預(yù)言——網(wǎng)民缺乏理性,是松散的個體,容易被情感操縱,盲目且容易陷入極端。

然而,并非所有的集體行動都會陷入這種毫無建樹的群氓狀態(tài),這也引發(fā)了我們對網(wǎng)絡(luò)形態(tài)對大眾影響的思考。三年前,美國加州的數(shù)據(jù)工程師泰勒·伍德發(fā)起了一項活動,讓網(wǎng)友幫忙照顧自己的一盆花Jeff。截止到目前,在「請幫忙照顧我的花」版塊中共有11300名成員,他們幫助伍德養(yǎng)的花存活了兩年多的時間?,F(xiàn)今大家仍在照顧伍德的新花。

類似的實驗,并不是伍德的首創(chuàng)。

「群氓」的實驗

在2014年2月12日,一名澳洲程序員在twitch網(wǎng)站上發(fā)起游戲《精靈寶可夢·紅》,并將其設(shè)置成允許多人在線操作的模式。即觀眾通過twitch直播的聊天窗口發(fā)送指令評論,程序會自動抓取其中的操作指令,再將其傳輸給模擬器,從而達(dá)到讓評論者控制游戲進(jìn)展的目的。

游戲最大的困難在于數(shù)以萬計的玩家共同操作的是同一個游戲主角,即游戲的設(shè)置是模擬器會執(zhí)行每個人的指令。twitch事后統(tǒng)計出,這次游戲約有116萬人參與了指令輸入,評論數(shù)達(dá)1220萬,觀看總次數(shù)達(dá)5500萬。如此龐大游戲玩家的參與,讓游戲進(jìn)程更加充滿不確定性。

游戲進(jìn)展緩慢。除去游戲本身延遲,使玩家無法準(zhǔn)確判斷游戲進(jìn)程外,也因每個玩家對推動游戲進(jìn)程都有自己的計劃和想法,而每個人所采取的方案又很可能與其他玩家不一致,導(dǎo)致推進(jìn)顯得困難重重。

尤其是隨著游戲熱度的提升,越來越多的人參與到游戲中,當(dāng)然包括游戲「小白」們。他們很可能發(fā)出錯誤指令,所有的混亂導(dǎo)致主角經(jīng)常出現(xiàn)不停地原地打轉(zhuǎn)、撞墻、使用無效道具或者重復(fù)呼出菜單等情況出現(xiàn)[2]。

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游戲玩家們在評論區(qū)發(fā)布指令,操縱游戲主角

最終在第五天,游戲主角被困于地下迷宮將近12小時,也就是在這段時間內(nèi)游戲毫無進(jìn)展,最終兩派玩家爆發(fā)爭論,一邊想要接近電腦,將地鼠存入電腦中,一邊不愿接近電腦,擔(dān)心有損失道具和怪獸的風(fēng)險。

開發(fā)者只能開啟另一機(jī)制,即聊天室中的指令不會立刻被輸入模擬器,而是在30秒內(nèi),累積最多的指令會被輸入模擬器,操控主角行為。但這一機(jī)制卻遭到了絕大多數(shù)玩家的反對,反對的玩家會在評論區(qū)刷屏start9+riot表情,讓其成為抓取時間內(nèi)最多的操作,使游戲陷入僵局,以此抗議游戲機(jī)制的改變[1]。

發(fā)起者只好再次嘗試更換機(jī)制,讓玩家可以自主選擇「直接模式」或「投票模式」。

「直接模式」指仍舊保持原有機(jī)制,游戲主角會執(zhí)行所有人的命令,「投票模式」則是主角選擇執(zhí)行5秒鐘窗口內(nèi)多數(shù)人的命令。采取哪種模式的依據(jù)仍然是投票。如果票數(shù)達(dá)到投票人的2/3則進(jìn)入「投票模式」;而一旦「直接模式」的票數(shù)超過「投票模式」,則直接進(jìn)入「直接模式」。前者是要求絕對票數(shù),后者則是相對勝出。

最終游戲在「直接模式」和「投票模式」的來回切換下,歷時16天7小時45分鐘終于通關(guān)。后來也出現(xiàn)了諸多類似的嘗試,包括《絕地求生》、《黑暗之魂》等難度較大的游戲,均以游戲通關(guān)收尾。當(dāng)相關(guān)的個體面對共同的目標(biāo),通過網(wǎng)絡(luò)聚合在一起的時候,「群氓」們能夠在混沌朝著共同目標(biāo)努力,自發(fā)協(xié)作。

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改進(jìn)后的游戲模式

《精靈寶可夢·紅》的發(fā)起者將這次網(wǎng)絡(luò)集群活動稱為一場「社會學(xué)實驗」。雖然這次「群氓」玩家通過游戲的時間比普通單人玩家正常通關(guān)的50小時,多耗費近340小時,但這次實驗仍是成功的。不僅僅是因為游戲通關(guān),而是在這個混亂的游戲有過程中,「涌現(xiàn)」出的其他意義。在每個人都能自主操控的情況下,對新機(jī)制的反抗、對兩種模式的選擇、讓Helix Fossil神格化等等「涌現(xiàn)」于混沌之中的意義,讓這次游戲活動能夠成為一次互聯(lián)網(wǎng)社會學(xué)實驗,種種「混亂」也為對其進(jìn)行多樣化的解讀成為可能。

相較于游戲的互聯(lián)網(wǎng)社會學(xué)實驗,互聯(lián)網(wǎng)本身就是人類社會的實驗場?;ヂ?lián)網(wǎng)將所有人聚合到虛擬世界中,每個人都是參與其中的玩家。個體都能夠表達(dá)自己的觀點,或與他人達(dá)成一致,或與他人進(jìn)行爭辯,同時「玩家」可能是進(jìn)行積極的、建設(shè)性的操作,當(dāng)然消極的、惡意的破壞也從來不缺。但我們不能因此做出認(rèn)為網(wǎng)絡(luò)技術(shù)并沒有帶來更好的世界的判斷。

凱文·凱利在《失控》中提到了蜂群思維,意指沒有一只蜜蜂能夠控制蜂群,但是有一只看不見的手,一只從大量愚鈍的成員中涌現(xiàn)出來的手,控制著整個群體。關(guān)鍵是最終會出現(xiàn)量變引起質(zhì)變的情況。如果不斷增加蟲子的數(shù)量,使大量的蟲子聚集在一起,使它們能夠相互交流。等到某一階段,當(dāng)復(fù)雜度達(dá)到某一程度時,「集群」就會從「蟲子」中涌現(xiàn)出來。

這與英國科學(xué)家菲利普·帕爾在《預(yù)知社會》中所說的類似,我們無法預(yù)知每個個體的行為,但是當(dāng)個體數(shù)量達(dá)到一定程度時,群體的行為就變得有章可循,會在一片混沌中涌現(xiàn)出秩序和穩(wěn)定,就像是從成員中涌現(xiàn)出來的那只手,最終達(dá)到在不漠視個人自由意志的情況下預(yù)知社會。這也就解釋了為什么在眾多玩家操縱的情況下,游戲依然能夠在混亂中走向勝利。

此外,互聯(lián)網(wǎng)是一個網(wǎng)狀的世界,每個節(jié)點上的個體都是其中的自治成員,每個人之間又是高度連接的,但沒有一個控制中心,即人們?nèi)ブ行幕胤植荚谶@個網(wǎng)狀的系統(tǒng)中,這與蜂巢形式類似。這種分布式系統(tǒng)具有可適應(yīng)性和彈性,包含了許多構(gòu)建的整體能夠在部分失效或者故障的情況下,系統(tǒng)自身仍然能夠持續(xù)運作或者適應(yīng)新情況。

在寶可夢的例子中,我們可以看到游戲「小白」大量的誤操作發(fā)生的同時所產(chǎn)生的一個反應(yīng)就是,這些誤操作中和了游戲自身延遲帶來的問題,反而增加了游戲的可預(yù)測性,又有利于推進(jìn)游戲進(jìn)程。

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游戲通關(guān)界面

互聯(lián)網(wǎng)世界的玩家

龐大的自治群體分散在各個集群中,不同的集群存在于系統(tǒng)的各個次級單位中。系統(tǒng)雖有自身的調(diào)節(jié)能力,但因網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的復(fù)雜性高,這種復(fù)雜性的基礎(chǔ)是每個個體能夠隨意進(jìn)行內(nèi)容的生產(chǎn)傳播,參與各類網(wǎng)絡(luò)活動,因此在每個個體仍在其中發(fā)揮作用。人們?nèi)詴W(wǎng)絡(luò)社會,甚至是對現(xiàn)實世界產(chǎn)生影響。

在上述網(wǎng)友幫助伍德養(yǎng)花的例子中,其實整個運行機(jī)制非常簡單,就是網(wǎng)友根據(jù)花的情況投票,選擇「YES」或「NO」,決定是否需要澆水。投票時間截止到晚8點,機(jī)器統(tǒng)計結(jié)果并執(zhí)行。伍德沒有設(shè)置任何復(fù)雜的規(guī)則,自然也存在惡意行為的可能性。

雖然伍德以前養(yǎng)花存活從沒超過一個月,但是這次在網(wǎng)友的幫助下,這盆花活了兩年多的時間,在整個過程中,網(wǎng)友們還會有各種有愛的行為,例如為花兒Jeff作畫,在伍德外出時,主動承擔(dān)看護(hù)Jeff的責(zé)任,并在它一周歲的時候提出為其慶生等等。

其間當(dāng)然出現(xiàn)了網(wǎng)友的惡意行為,比如有人模仿伍德散布虛假信息誤導(dǎo)他人,但都被網(wǎng)友指出并舉報其惡意行為。社區(qū)中的網(wǎng)友們自發(fā)的組織起來,對抗共同的破壞者。在開啟這個項目時,伍德想知道這種集體的、混亂的方法能否讓一個真正有生命的有機(jī)體在網(wǎng)友手中活下來。在道德倫理允許范圍內(nèi),植物是唯一能讓互聯(lián)網(wǎng)去照顧的有機(jī)體。結(jié)果是肯定的,大多數(shù)網(wǎng)友積極地參與其中,并選擇將結(jié)果推向了好的一邊。

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takecareofmyplant界面截圖

正如在寶可夢游戲中,玩家們在摸索中發(fā)現(xiàn)「直接模式」在簡單場景的應(yīng)用下,能夠提高游戲進(jìn)展的效率,而「投票模式」則在較為復(fù)雜的、精細(xì)化場合下作用更明顯。雖然玩家并沒有「理智」地選擇適時的策略,大部分游戲時間都是在「直接模式」中度過的,但游戲最終的通關(guān),則直接說明了大多數(shù)人選擇和其他玩家合作完成目標(biāo),而非阻撓游戲進(jìn)程。

相較于這樣一個養(yǎng)花或者游戲通過這樣的明確目標(biāo),當(dāng)人們面對較隨機(jī)的目標(biāo)時,又會發(fā)生什么?

2017年的愚人節(jié), Reddit在/r/place/板塊上發(fā)布了一個活動,該板塊的制定被設(shè)置成了1000×1000像素的空白畫布,設(shè)置的規(guī)則也很簡單,在2017年3月31日前注冊的用戶都可以參加,每名成員可選擇在一個像素點上涂抹任意一種顏色,但是要等5分鐘才可以再次涂抹,除了隱私信息,其他任意發(fā)揮。

最初主要是繪制簡單的純色色塊和較為簡單的國旗圖案,也有人嘗試創(chuàng)造藝術(shù)性較強(qiáng)的圖案,但是沒能成功。在后期,用戶開始進(jìn)行合作,在畫板上繪制了梵高的星空、蒙娜麗莎、《星球大戰(zhàn)3:西斯的復(fù)仇》中一段經(jīng)典的臺詞、各種游戲動漫的logo和形象等等。

在整個過程中,破壞也一直存在,但是多數(shù)人選擇和他人合作,共同修復(fù)被侵蝕的圖案,甚至合作在破壞者制造的「黑洞」上進(jìn)行創(chuàng)作。因為版面限制,在創(chuàng)作時會出現(xiàn)和其它創(chuàng)作沖突的情況,網(wǎng)友們選擇了溝通,選擇了發(fā)帖請求保護(hù)集體的創(chuàng)作。最終在活動截止時,畫布上呈現(xiàn)出了網(wǎng)友們合作完成的作品。

網(wǎng)絡(luò)技術(shù)將不同的個體聯(lián)系起來,在這個世界中,不同個體因為某個興趣、活動、事件或被連結(jié)起來。集群的龐大數(shù)量,帶來讓這個系統(tǒng)涌現(xiàn)豐富意義的可能性,帶來了創(chuàng)造的可能性。正如此次活動標(biāo)語所說的那樣:「單獨的你可以創(chuàng)造一些東西,聯(lián)合起來,你可以創(chuàng)造更多東西」。

數(shù)學(xué)概率中有一個著名的無限猴子定理(Infinite Monkey Theorem),說的是猴子隨機(jī)打字,用無限的時間就能夠打出莎士比亞的著作??赡苡脽o限的時間猴子真的可以完成這件事,但是對于人類來說,每個個體只有有限的游戲時間,在這個過程中,選擇和他人合作創(chuàng)造更多。

11000個網(wǎng)友,在過去三年里一起養(yǎng)了一盆花

讓一只猴子在打字機(jī)上隨機(jī)按鍵,時間達(dá)到無窮時,幾乎必然能夠打出任何給定的文字 圖/維基百科

網(wǎng)絡(luò)技術(shù)通過建構(gòu)一個廣場式的對話空間,打破了時空對信息傳遞的束縛,為人們表達(dá)觀點、溝通意見、參與公共事務(wù)提供了場景,賦予人們一種強(qiáng)烈的參與感。

在這個場景中,不同參與者之間的博弈永遠(yuǎn)存在,破壞者也隨處可見,或基于不同的利益,或基于不同的文化認(rèn)同,個體的觀念在這個世界里相互碰撞、融合。你無法剝奪對方說話和行動的權(quán)利,但卻擁有自己的選擇。

在面對社交媒體上的謠言、假新聞時,選擇煽動情緒地評論、宣泄式的表達(dá)情緒、不顧事實的轉(zhuǎn)發(fā),還是選擇等待信息證實、理性看待事件和不盲目擴(kuò)散消息,都是每個個體在握有信息傳播權(quán)時能夠決定的,技術(shù)為我們賦權(quán),讓我們能夠參與,但我們?nèi)绾螀⑴c是需要思考的。

哈貝馬斯理想的公共領(lǐng)域有兩個前提條件,其中之一是理性批判主體的形成,而我們可以選擇成為這個主體之一。

網(wǎng)絡(luò)技術(shù)構(gòu)建的世界沒有最優(yōu),是復(fù)雜而混亂的,建立秩序的過程中,重復(fù)的努力比比皆是。從來不存在完美的世界,認(rèn)識到這一點,或許我們才能在與技術(shù)、與他人、與自我的對話中尋找到對新世界合理的解釋,然后選擇向善前行。

參考資料

[1][2]來源:《Twitch Plays Pokemon更新》

https://www.douban.com/note/331344558/dt_dapp=1&dt_platform=wechat_friends

 

作者:陶思彤,騰訊研究院助理研究員,公眾號:騰訊研究院(ID:cyberlawrc)

來源:https://mp.weixin.qq.com/s/s-4X22bboIPIUMgRHyrz0A

題圖來自Unsplash,基于CC0協(xié)議

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