瘋跑結(jié)束,在線英語(yǔ)賽道拐點(diǎn)已至
本文分析了在線英語(yǔ)賽道的所遇的危機(jī)與轉(zhuǎn)折點(diǎn),以及各大玩家的應(yīng)對(duì)策略。
英語(yǔ)培訓(xùn)行業(yè)正在經(jīng)歷新的拐點(diǎn)。
創(chuàng)立于1998年的韋博英語(yǔ),在第21個(gè)年頭陷入到了崩盤的境地,甚至在高管傳出跑路的消息后,直接讓教育貸成為眾矢之的。
本以為韋博英語(yǔ)的“觸礁”,只是傳統(tǒng)英語(yǔ)培訓(xùn)末尾淘汰的結(jié)果,但在線英語(yǔ)學(xué)習(xí)平臺(tái)“朗播網(wǎng)”的欠薪風(fēng)波、在線輔導(dǎo)平臺(tái)學(xué)霸一對(duì)一被曝停止運(yùn)營(yíng),無(wú)疑預(yù)示著英語(yǔ)培訓(xùn)市場(chǎng)的淘汰賽仍在發(fā)酵。
就在外界感慨哀鴻遍野的時(shí)候,另一群玩家卻選擇了“進(jìn)擊”。
流利說(shuō)高調(diào)公布了最高2000萬(wàn)美元的股票回購(gòu)計(jì)劃,這家科技驅(qū)動(dòng)的教育公司以實(shí)際行動(dòng)表達(dá)了語(yǔ)言學(xué)習(xí)市場(chǎng)的樂(lè)觀前景;好未來(lái)交出了一份單季虧損1440萬(wàn)美元的成績(jī)單,遠(yuǎn)不及去年同期7700 萬(wàn)美元凈利潤(rùn),股價(jià)卻在收盤時(shí)反漲13%;以及選擇10月份在紐交所上市的網(wǎng)易有道,大有在行業(yè)被唱衰時(shí)逆風(fēng)IPO的跡象……
前后兩種不同的境遇,看起來(lái)有些魔幻,可市場(chǎng)終歸不會(huì)說(shuō)謊,結(jié)合英語(yǔ)培訓(xùn)行業(yè)近階段的市場(chǎng)風(fēng)向,不難找到個(gè)中原因所在。
01 倒閉潮的溢出效應(yīng)
無(wú)論是好未來(lái)們不惜虧損換增速,還是流利說(shuō)大手筆進(jìn)行股票回購(gòu),絕非是拍腦袋決定的結(jié)果。
以韋博英語(yǔ)為例,作為成人英語(yǔ)培訓(xùn)市場(chǎng)曾經(jīng)的巨頭,在經(jīng)歷系統(tǒng)性塌方前已經(jīng)在國(guó)內(nèi)62個(gè)城市布局了154家線下門店,牢牢占據(jù)了英語(yǔ)培訓(xùn)市場(chǎng)的一席之地,所承載的用戶規(guī)??赡苓_(dá)到數(shù)萬(wàn)甚至幾十萬(wàn)的量級(jí)。
可以佐證的是,在韋博英語(yǔ)資金鏈斷裂前的9月份,財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)中仍然有超過(guò)3000筆交易,顯示為“收入”的交易金額共計(jì)約2772萬(wàn)元。而在隨后發(fā)生的學(xué)員要求退費(fèi)事件中,僅北京、上海、成都三地的退費(fèi)金額就超過(guò)1億元之多。
如果從純商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的立場(chǎng)來(lái)看,韋博英語(yǔ)的倒閉無(wú)疑將釋放出大量的市場(chǎng)需求,對(duì)于流利說(shuō)等競(jìng)爭(zhēng)者而言,不失為加速搶占市場(chǎng)的契機(jī)。畢竟不同于日語(yǔ)、法語(yǔ)等小語(yǔ)種市場(chǎng)培訓(xùn),英語(yǔ)培訓(xùn)幾乎等于剛需。
特別是對(duì)在線英語(yǔ)學(xué)習(xí)平臺(tái),諸如韋博英語(yǔ)等線下巨頭倒閉所引發(fā)的寒蟬效應(yīng),大概率會(huì)促使剛需用戶謹(jǐn)慎對(duì)待動(dòng)輒數(shù)萬(wàn)元的線下培訓(xùn),繼而將需求轉(zhuǎn)移到流利說(shuō)等低客單價(jià)的在線平臺(tái)。
事實(shí)上,韋博英語(yǔ)并非是孤例,按照投資界整理的數(shù)據(jù),2019年陷入危機(jī)的教育機(jī)構(gòu)已經(jīng)有20多家,不乏朗播網(wǎng)、萌塔教育、樂(lè)知英語(yǔ)等與在線英語(yǔ)學(xué)習(xí)平臺(tái)。
在不少媒體梳理出的原因中,矛頭直指教育貸:學(xué)員一旦簽訂合同,金融機(jī)構(gòu)會(huì)將貸款一次性打給教育機(jī)構(gòu),而學(xué)員無(wú)論是否上課,在合同期內(nèi)都需要每月按時(shí)還款給金融機(jī)構(gòu)。由于不少教育機(jī)構(gòu)將預(yù)付費(fèi)款項(xiàng)作為現(xiàn)金流用于擴(kuò)張,致使在資金鏈斷裂后陷入經(jīng)營(yíng)瓶頸,最終以關(guān)店跑路的結(jié)局收?qǐng)觥?/p>
沿循這樣的觀點(diǎn),韋博英語(yǔ)的倒閉可能還只是序幕,根據(jù)去年7月份頒布的《關(guān)于規(guī)范校外線上培訓(xùn)的實(shí)施意見(jiàn)》,明確要求校外培訓(xùn)機(jī)構(gòu)“不得一次性收取時(shí)間跨度超過(guò)3個(gè)月的費(fèi)用”,出發(fā)點(diǎn)正是規(guī)避培訓(xùn)機(jī)構(gòu)一次性收取高額學(xué)費(fèi)后跑路的風(fēng)險(xiǎn),并將于2019年年底前完成全國(guó)線上培訓(xùn)機(jī)構(gòu)的備案排查工作,同時(shí)對(duì)培訓(xùn)時(shí)間、課時(shí)收費(fèi)限制、教師資質(zhì)等做出規(guī)定。
也就是說(shuō),那些學(xué)費(fèi)分期貸款產(chǎn)品的設(shè)計(jì)規(guī)則未遵循規(guī)定,或者在資質(zhì)和流程上不合規(guī)的玩家,仍然存在被淘汰出局的可能。
當(dāng)然換一個(gè)角度來(lái)看,線下倒閉潮的溢出效應(yīng)也將是流利說(shuō)等借機(jī)收割市場(chǎng)的契機(jī)。AI技術(shù)提供了低成本、高效率的英語(yǔ)學(xué)習(xí)模式,也在重新定義英語(yǔ)培訓(xùn)的游戲規(guī)則,即便是教育資源欠發(fā)達(dá)的三四線城市,也可讓用戶以個(gè)性化、高效率的方式學(xué)習(xí)英語(yǔ)。
02 進(jìn)擊者的生存法則
為語(yǔ)言培訓(xùn)市場(chǎng)下一個(gè)定義的話,有著典型的馬拉松長(zhǎng)跑模式,但同時(shí)也存在殘酷的叢林法則。
韋博英語(yǔ)何嘗不是一個(gè)例子,當(dāng)這艘巨輪觸礁沉沒(méi)前,還曾試著進(jìn)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型、架構(gòu)調(diào)整,試圖通過(guò)合伙制、轉(zhuǎn)加以及股東追加投資借款等方式扭轉(zhuǎn)頹勢(shì),可惜持續(xù)惡化的業(yè)績(jī)推遲了原定的融資計(jì)劃,遺憾失去揚(yáng)帆起航的機(jī)會(huì)。
可以歸咎于教育貸的腐蝕,可以從政策的影響中找借口,韋博英語(yǔ)失敗的深層次原因仍然是缺少競(jìng)爭(zhēng)壁壘,僅僅以規(guī)模化的方式打造護(hù)城河,最終成也擴(kuò)張,敗也擴(kuò)張,掉進(jìn)了自己制造的陷阱里。要知道,線下英語(yǔ)培訓(xùn)屬于典型的重模式,但不同玩家的教學(xué)方法、教學(xué)內(nèi)容和商業(yè)模式又不無(wú)相似。
反觀那些在行業(yè)行至低谷時(shí)進(jìn)擊的玩家,大多有著“勇悍”的一面,譬如前面多次提到的流利說(shuō)。
誕生于2012年的流利,王翌、胡哲人和林暉三位創(chuàng)始人都有著深厚的產(chǎn)品和技術(shù)背景,團(tuán)隊(duì)成員也有的來(lái)自Facebook、IDSIA、Google等知名人工智能研究機(jī)構(gòu),包括牛津大學(xué)出版社英語(yǔ)教育出版主任陳驊老師,SPBCN中國(guó)英文拼字總決賽評(píng)委John Cressey在內(nèi)的明星教研團(tuán)隊(duì)。
面對(duì)教育行業(yè)的種種弊端,人們對(duì)有效、個(gè)性化和價(jià)格合理的學(xué)習(xí)解決方案的渴望,流利說(shuō)計(jì)劃用人工智能破解啞巴英語(yǔ)現(xiàn)象的流利說(shuō),篤信技術(shù)創(chuàng)新拉平巨大的信息鴻溝。
于是在51Talk、滬江等扎根的在線英語(yǔ)學(xué)習(xí)市場(chǎng)中,主打“AI+教育”的流利說(shuō)異軍突起,自主研發(fā)了國(guó)內(nèi)首個(gè)“人工智能英語(yǔ)老師”,基于深度學(xué)習(xí)技術(shù)為每一位用戶提供個(gè)性化、自適應(yīng)的學(xué)習(xí)課程,開辟了在線英語(yǔ)學(xué)習(xí)的新模式,并在牢牢抓住成人英語(yǔ)學(xué)習(xí)市場(chǎng)后,將少兒英語(yǔ)學(xué)習(xí)作為新的增長(zhǎng)點(diǎn)。
如何在叢林法則中生存下來(lái),流利說(shuō)有自己的優(yōu)勢(shì)。
從技術(shù)層面來(lái)看,三位創(chuàng)始人濃重的技術(shù)背景,使得流利說(shuō)定位為一家科技驅(qū)動(dòng)的教育公司,而非謹(jǐn)慎而保守的教育企業(yè)。將人工智能帶入教育行業(yè)的流利說(shuō),已然收獲了外界的認(rèn)可,比如CBInsight在2018年評(píng)選的“全球100家最具潛力的人工智能公司”中,流利說(shuō)是來(lái)自中國(guó)的7家公司之一,也是全球僅有的兩家教育公司之一。
就數(shù)據(jù)層面而言,擁有1.388億注冊(cè)用戶的流利說(shuō),收集到了大量帶標(biāo)注的語(yǔ)音數(shù)據(jù)。截止到2019年6月份,流利說(shuō)已經(jīng)建立了擁有335億條錄音句子、27億分鐘錄音的“中國(guó)人英語(yǔ)語(yǔ)音數(shù)據(jù)庫(kù)”。同時(shí)數(shù)據(jù)優(yōu)勢(shì)又反哺了流利說(shuō)的技術(shù)優(yōu)勢(shì),比如在PingWest舉辦的HAY!17語(yǔ)音識(shí)別 PK 賽上,流利說(shuō)對(duì)中式英語(yǔ)的語(yǔ)音識(shí)別準(zhǔn)確率已經(jīng)超過(guò)Google、科大訊飛等公司。
簡(jiǎn)單為進(jìn)擊者們做一個(gè)總結(jié),好未來(lái)、新東方本就是教培市場(chǎng)的猛獸,有著“嗜血”的天性。流利說(shuō)等敏銳的垂直市場(chǎng)新貴,同樣嗅到了新的機(jī)會(huì)點(diǎn)。畢竟每每舊巨人倒下的時(shí)候,也是新巨人出現(xiàn)的節(jié)點(diǎn)。
03 慢行業(yè)的長(zhǎng)期價(jià)值
需要思考的另一個(gè)問(wèn)題是,為何在政策壓力、市場(chǎng)風(fēng)聲鶴唳的局面下,流利說(shuō)等玩家依然敢于下注?
在回答這個(gè)問(wèn)題之前,不妨先來(lái)重溫一下兩個(gè)和英語(yǔ)相關(guān)的“熱搜”:
今年10月份,在湖南長(zhǎng)沙國(guó)家雜交水稻工程技術(shù)中心的一次集體采訪中,90歲高齡的袁隆平在回答記者提問(wèn)時(shí)意外飆了一段英語(yǔ):“Because China helps them to develop hybrid rice, African countries will have a bright future tomorrow.”(悄悄翻譯下:中國(guó)幫助非洲國(guó)家培育雜交水稻,我相信他們的明天將會(huì)十分光明)
今年5月份的時(shí)候,一位名叫安灝然的小學(xué)生憑借自編自導(dǎo)的英語(yǔ)情景劇走紅網(wǎng)絡(luò)。盡管還只是個(gè)9歲的孩子,安灝然已經(jīng)可以講一口流利的英語(yǔ)和外國(guó)小朋友零障礙交流,乃至萌生了教別人學(xué)英語(yǔ)的想法。
從9歲到90歲的年齡跨度,形象地刻畫了中國(guó)英語(yǔ)學(xué)習(xí)群體的畫像。參考教育部在2018年公布的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù),全國(guó)高等教育普通本??坪脱芯可谛H藬?shù)超過(guò)3100萬(wàn),加上中等教育和初等教育的學(xué)生數(shù)量,國(guó)內(nèi)學(xué)習(xí)英語(yǔ)的學(xué)生群體即已在2億人次左右,已然是世界上最大的將英語(yǔ)作為外語(yǔ)學(xué)習(xí)的國(guó)度。
在千億級(jí)的市場(chǎng)面前,不管是線下的教培巨頭,還是流利說(shuō)等創(chuàng)新型選手,都沒(méi)有不在市場(chǎng)出現(xiàn)洗牌賽時(shí)搶灘登陸的理由。只是和互聯(lián)網(wǎng)“快魚吃慢魚”的游戲規(guī)則不同,教育以及在線教育都屬于“慢行業(yè)”。
比如在需求旺盛增長(zhǎng)、中產(chǎn)階級(jí)興起和技術(shù)創(chuàng)新的利好下,在線英語(yǔ)可以說(shuō)是十足的黃金賽道,卻也出現(xiàn)了追風(fēng)口、挖人口紅利等講求短期效益的玩家,最終在行業(yè)進(jìn)入洗牌期時(shí)被迫退場(chǎng)。
與之對(duì)應(yīng)的是流利說(shuō)的“慢策略”,從練習(xí)口語(yǔ)的工具到人工智能驅(qū)動(dòng)的在線英語(yǔ)學(xué)習(xí)平臺(tái),流利說(shuō)在賽道上甩開競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手后,并沒(méi)有選擇燒錢增長(zhǎng)的模式,而是專注于產(chǎn)品和用戶體驗(yàn)的打磨。據(jù)悉,他們還在加大教研師資力量的投入。
可以給出的解釋是,在線教育和電商市場(chǎng)不無(wú)相似,戰(zhàn)略上同樣有著兩種路線:一種是借助風(fēng)口、紅利等外力快速擴(kuò)張,典型的燒錢換規(guī)模;另一種是亞馬遜創(chuàng)始人貝索斯主張的“客戶至上、創(chuàng)新和耐心”,對(duì)應(yīng)的是流利說(shuō)等深耕用戶體驗(yàn)、技術(shù)創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)行業(yè)進(jìn)化的長(zhǎng)線經(jīng)營(yíng)。
結(jié)合以往的經(jīng)驗(yàn),第一種路線只要有外力輸入就不難看到增長(zhǎng),而第二種路線往往需要超過(guò)某個(gè)臨界點(diǎn)才會(huì)完全釋放動(dòng)能。
現(xiàn)階段的英語(yǔ)教培市場(chǎng),更像是一場(chǎng)在政策壓力、教育貸爆雷、市場(chǎng)加速洗牌等多重因素作用下的連鎖反應(yīng),勢(shì)必會(huì)加速淘汰那些只有外力才能增長(zhǎng)的玩家,同時(shí)也可能預(yù)示著臨界點(diǎn)的到來(lái),流利說(shuō)等長(zhǎng)期玩家的選擇不無(wú)道理。
04 寫在最后
韋博英語(yǔ)等老牌機(jī)構(gòu)的滑鐵盧,或許只是掀開了行業(yè)亂象的一角,僅僅是凸顯了隱藏在消費(fèi)金融潮水之下的風(fēng)險(xiǎn)暗礁。
可從宏觀的商業(yè)規(guī)律來(lái)看,互聯(lián)網(wǎng)的人口紅利逐漸消失,以規(guī)模構(gòu)筑壁壘的邏輯注定站不住腳。至少當(dāng)教培行業(yè)硝煙再起,聰明的玩家們趁機(jī)收割市場(chǎng)的同時(shí),并沒(méi)有忽略將技術(shù)作為新的驅(qū)動(dòng)引擎,或許這才是在線英語(yǔ)真正的拐點(diǎn):上半場(chǎng)靠紅利和政策盲區(qū)增長(zhǎng)的時(shí)代已經(jīng)結(jié)束,下半場(chǎng)將逐漸走出新路線。
#專欄作家#
Alter,微信公眾號(hào):Alter聊IT(ID:spnews),微信號(hào)imhefei ;人人都是產(chǎn)品經(jīng)理專欄作家,互聯(lián)網(wǎng)觀察者。專注于移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)、智能硬件、電子商務(wù)等科技領(lǐng)域。獨(dú)立的自媒體人,走在創(chuàng)業(yè)的路上。
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是啊,現(xiàn)在坑爹很多的