雪球告訴我們:新媒體沒出路,產品化才有價值

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以 5000 萬美元估值一個網站編輯團隊,無論如何都是過譽的,內容從來沒有如此值錢,即使是在版權保護良好的國外也沒有。所以本月初雪球財經以 5000 萬美元的估值融得 1000 萬美元 B 輪投資,是一件令人振奮的事情。

但事實上,雪球財經并沒有創造奇跡,它吸引投資者的資產仍然是內容之外的東西:雪球網絡,一個為股市投資者搭建的社交網絡。目前這個社交網絡用戶數僅幾十萬,活躍人群十幾萬,發帖量幾萬條,只能算社交網絡產品的初級階段。

不過雪球網絡的故事足夠吸引人——這恰也是紅杉中國和晨興資本下注的動因——中國 A 股有效帳戶 7000 萬,每周交易帳戶 800-900 萬,在中國炒美股的人群有 10-20 萬,還有一大批港股、固定收益產品、債券類產品投資者。而據說雪球原本計劃下半年融資,在投資者的督促下,提前進行融資。這是“錢找人”的故事。

對雪球財經的認知,不少人停留在方三文 2010 年 5 月創辦的 i 美股。這是一個美股資訊網站,方三文從網易副總編職位退下來后創辦的。離開的原因與一般創業者無異:想法和才華施展空間有限。方在網易的時候,曾計劃將網易財經改成 i 美股形式,即提供個性化內容、倚重 UGC(用戶生產內容);把內容作為服務用戶的手段,最終圈住用戶,形成社區。

在創業之前,方三文說自己對于后半部分的思考是模糊的,出來單干之后,通過揣摩 Twitter、Facebook 這些社交網絡鼻祖的模式,才決定走社區道路,即 2011 年 11 月上線的雪球社交網絡。

實際上,2011 年 6 月融得的 2000 萬元 A 輪投資就已經開始為雪球網絡輸血。2011 年上半年方三文開始籌備雪球網絡項目,并招兵買馬,2011 年底上線雪球社交網絡產品。當時公布融資新聞的時候,雪球對外稱要將支出“集中于產品研發和人力資源”,現在來看,就是增加了 20 位做產品的人員。i 美股作為旗下媒體,成為社交產品運營的一個渠道。

最重要的渠道意義在于用戶的導入。雪球網絡肇始于 i 美股論壇,論壇用戶再轉化為社交網絡產品的用戶,目前雪球網絡和 i 美股用戶重疊度比較高概源于此。當然,由于美股用戶群小眾,雪球網絡的用戶早已超過 i 美股。從運營團隊規模來看,現在雪球 40 人的團隊規模,雪球社交網絡產品是 i 美股編輯團隊的四倍。

被問到為什么會轉型,從媒體型公司變成產品技術型公司,這位新聞業出身創業者如是回答:“互聯網的核心是用戶生產內容(UGC),接下來才是內容的組織方式,包括個性化、精準化等等;以前的網絡 1.0 媒體很難滿足投資者的需求,沒有利用好互聯網的優勢。第二個原因,是玩美股的人群有限,不甘心做一個小眾市場?!?/span>

做產品與做媒體心態完全不一樣。媒體是信息的掮客,用戶為了尋找信息,借助于媒體的渠道能力。做產品則是無時無刻地琢磨用戶的需求,并以最快的速度滿足用戶的需求,如此才能更快獲取用戶。后者被方三文視作雪球面臨的最大挑戰。

不過雪球更多的挑戰來自于自己:做同類社交產品堅持下來的幾乎沒有。方三文作了一個形象的比喻:“做投資者的社交網絡,就像挖井。大多數人沒有挖到水就扔掉鋤頭跑了,留下來的人,他們不確定有水,甚至可能是領導派下來的任務,也堅持不長。而我們是堅信有水的,只要掌握合適的工具,發掘并滿足用戶需求,就可以挖出一口井來”。

方三文得以堅持的另一個原因,是因為他本人也是一名股市投資者,雪球財經創辦之初即肇始于他對個性化媒體信息的需求(后來改為對社交網絡 UGC 產品的需求)。當然,方也是雪球產品的受益者,他最近決定購買 Tesla 股票,即是觀察雪球網絡中與 Tesla 有親近關系者的 UGC 內容得出的結論。方三文從新浪公司股票中也獲得了幾十萬美元的收益。更長的周期來看,作為一名股市投資者,方說自己的賬面價值從第一次炒 A 股開始,已經增長了幾十倍,“不過關注收益率是創業了雪球之后的事情”。

比較有意思的是,雪球號稱自己是唯一鼓勵員工上班期間炒股的公司。“我們中午吃飯的時候都在討論股票?!睋f雪球 40 幾號員工的整體收益率不錯,鮮有被清出場的,2012 年公司收益率最高的達到 60%。我問方三文如果 i 美股編輯也炒股的話,如何保證新聞的公正性?他說“我們不需要保證公正性,我們只要遴選出對用戶有用的信息就可以了。另外我們會注明利益相關”。

在雪球獲得新一輪融資后,雪球又開始集中招聘社交網絡產品工程師。在擬好的一份招聘文案中,標榜“安全創業”,即指新一輪資金到位后,公司在生存問題上是比較安全的。我倒是覺得,即使是“一段時間內避免創業失敗”的保證,也是比不上公布一組全公司炒股平均收益率的數據。這樣對于新員工的吸引力,除了工資外,股市也是一條現金牛。

在采訪的最后,我問方三文自己的創業經歷有沒有什么可以跟創業者分享的。他一開始拒絕,因為自己不是成功的樣板,其后才說到:“創業唯一的難處,在于用戶需求的捕捉和滿足。用戶需求的捕捉和滿足是非常難的”。

瞧,又是一個產品經理式的經驗,而非一個新聞總編的教誨。

來源:百度

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