瘋狂的Google背后,終究是一場少數(shù)人的游戲

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Google可能是這個世界上最神奇的公司,F(xiàn)acebook雖然也天馬行空地做事情,但論程度其瘋狂程度其實遠遜于Google。Google聚集了這世界上最聰明的人,單純地說這些人是神經(jīng)病肯定是不合適的,所以必然有種內(nèi)在脈絡支撐著Google今天做這件事情,明天做那件事情。

Google在干什么?

地球上最為激進的科技公司Google近來對自己進行了重組,總公司的名字現(xiàn)在改成了Alphabet(字母表),字母表上的各種公司五花八門,不用心思考完全不理解這公司在干什么,唯有回到人工智能可能對未來產(chǎn)生的巨大影響上才能更好的理解字母表公司的初衷。

現(xiàn)在字母表上的公司和產(chǎn)品如下:

A?–?Android?/?AdSense?/?Analytics?/?Ara?/?AdMob?/?Alerts

B?–?Blogger?/?Boston?Dynamics?/?Books

C?–?Calico?/?Cardboard?/?Capital?/?Contact?lenses

D?–?Drive?/?DeepMind?/?Design?/?DoubleClick

E?–?Earth?/?Express

F?–?Fiber?/?Fi?/?Flights?/?FeedBurner?/?Firebase?/?Finance

G?–?Google?(duh)?/?Gmail?/?Glass?/?Groups

H?–?Hangouts

I?–?Images?/?Ingress?/?Inbox?/?Invite?Media

J?–?Jump

K?–?Keep

L?–?Local?/?Loon

M?–?Maps?/?My?Business?/?Makani

N?–?Nexus?/?News?/?Now?/?Nest

O?–?Offers

P?–?Plus?/?Play?/?Photos?/?Picasa?/?Pixate?/?Patents

Q?–?[Nexus]?Q

R?–?Refine?/?reCaptcha

S?–?Search?/?Self-driving?car?/?Shopping?/?SageTV?/?Stackdriver?/?Skybox?/?Skia?/?Scholar

T?–?Translate?/?Tango

U?–?URL?shortener

V?–?Voice?/?Ventures?/?VirusTotal?/?Video

W?–?Wear?/?Wallet?/?Web?Toolkit?/?Wing

X?–?Google?X?labs

Y?–?YouTube

Z?–?Project?Zero?/?Zagat

這里面除了一般很容易理解的各種軟件產(chǎn)品項目比如Android、Gmail、YouTube、Blogger、Search等之外,特別讓人意外的有Calico(醫(yī)療)、Nest(智能家居)、Self-driving?car(自動駕駛)、Boston?Dynamics(機器人),收購這些公司上基本都投入非常巨大,動輒數(shù)億美元,但正常來講不太能看到它們的相關性,機器人和醫(yī)療確實也八竿子打不著,好多公司如波士頓動力這種更是短期內(nèi)不太能看到商品化的可能。Google這種公司聚集了地球上幾乎是最最聰明的一波人,個別的公司也許是因為一時沖動,但整體上毫無條理地做事情可能性幾乎沒有,那它到底是想干什么?

這要切換到人工智能的視角。我們來想象下,假如我們真的打造了一個超級大腦,這個超級大腦在應用上會有差別,可能體現(xiàn)為AlphaGo與人類下圍棋,也可能體現(xiàn)為自動駕駛汽車等,但在算法、數(shù)據(jù)、基礎設施上其實依賴于很相似的東西,并且這種超級大腦的智能程度呈現(xiàn)出顯然的數(shù)據(jù)驅動特征——?數(shù)據(jù)越多,智能程度越厲害。這個時候再假設這公司的領導者們是一群野心勃勃的人,過去也曾經(jīng)從這種野心中獲得了巨大的成功,那這群人可能會做什么?

他們首先會利用自己的數(shù)據(jù)和基礎設施優(yōu)勢讓智能達到別人無法達到的程度,接下來會讓這種智能體現(xiàn)在盡可能多的用戶產(chǎn)品中,一旦如此,那他們就可以源源不斷地獲得第一手的數(shù)據(jù),這些數(shù)據(jù)反過來再來提升智能的程度。這是一個正反饋,如果地球上最后只還有一家公司,那很可能是這家公司。因為只要上述正反饋持續(xù)下去,那這個公司的業(yè)務幾乎可以遍及各個領域。又因為這個公司的業(yè)務是超級智能驅動,往往就可以獲得極高的邊際利潤,那它確實可以用投資和收購做非常多的事情。

從這個視角來理解Google,那它的很多行為就變得更合乎邏輯一些。

  • 字母表中的很多公司和產(chǎn)品也就大多能找到自己的位置。比如它放熱氣球上天,那是讓更多人上網(wǎng),好能接入更多的終端設備;4億美元收購DeepMind那是因為想購入天才團隊,增強大腦的力量;
  • 32億美元收購Nest那是因為家庭中需要一種中樞來系統(tǒng)了解各種數(shù)據(jù);
  • 無人駕駛則是因為人類只有這么幾個典型高頻使用的終端,手機之外就是汽車;
  • 醫(yī)藥公司則可以看成是把超級大腦向醫(yī)療這個利潤豐厚行業(yè)進行降落的一種嘗試。

2016年3月爆出Google母公司Alphabet要出售波士頓動力的消息,網(wǎng)傳這有多重原因比如:波士頓動力的成員不愿意接受公司的安排并入其它團隊,公關團隊覺得人形機器人有點嚇人等。比較理性的分析則認為主要原因是Alphabet認為人形機器人這事有點早,至少還得10年才可能商用化。很多人根據(jù)后一點認為剛憑借AlphaGo贏了李世石而大出風頭的DeepMind沒準也危險了,因為這公司也看不到什么產(chǎn)出。但如果理解上面的思路,那就會發(fā)現(xiàn),更可能的是Alphabet會根據(jù)端的成熟期來調(diào)整端上的業(yè)務布局,比如Nest、機器人、醫(yī)療項目、甚至無人駕駛汽車,但不太可能對大腦那部分動什么手腳。因為大腦那部分是樹根,根基不固整個大廈都可能會動搖。

少數(shù)人的游戲

理解了Alphabet的故事后,我們會很悲哀地發(fā)現(xiàn)智能驅動的產(chǎn)品是少數(shù)人玩的游戲,這和互聯(lián)網(wǎng)乃至曾經(jīng)的軟件開發(fā)完全不同。

到現(xiàn)在為止中國IT行業(yè)歷經(jīng)三次變革:一次是因為電腦的普及,軟件的興起;一次是因為PC互聯(lián)網(wǎng)的興起;最后一次則是因為移動互聯(lián)網(wǎng)的興起。每次的主角不一樣,登場的方式也不一樣。

第一代軟件英雄們大多是單打獨斗,現(xiàn)在那一代人大多已經(jīng)讓出了舞臺的中央位置。求伯君先生可以說是比較能代表那個時代的程序員,他幾乎是一個人完成了DOS下的WPS。

求伯君先生的編程水平應該是極度高超的,這從小米CEO雷軍先生的回憶上看出來:

1990年初,我在一個朋友那用了WPS漢卡,當時就被震住了。界面易用美觀,更強的是打印結果可以先模擬顯示出來。署名是香港金山公司求伯君,覺得這個“香港”軟件寫得真好。

那時候開發(fā)出一款獲得廣泛認同的產(chǎn)品就可以開創(chuàng)一番事業(yè),在那個時代里,太多的人重復了這個故事,求伯君的WPS,王江民的KV300,鮑岳橋的UCDOS等等。

互聯(lián)網(wǎng)移動互聯(lián)網(wǎng)來了后故事略有不同,這工作開始于門戶,但終結于BAT,當然這個行業(yè)帶來的機會中有著一個巨大的長尾,所以很多創(chuàng)業(yè)型的小項目一樣可以獲得不錯的成功,比如天氣、萬年歷、小說、送餐、點評、打車、美甲、地圖、家政、送水果等等。

在過去這兩波浪潮里,開發(fā)出一款產(chǎn)品時也有技術門檻,但這門檻并不太高,尤其在各種平臺和工具成熟之后,所以才有那么多團隊能陸續(xù)開發(fā)出那么多比較成功的App。所以基本上可以認為軟件時代、互聯(lián)網(wǎng)時代和移動互聯(lián)網(wǎng)是創(chuàng)意、運營、模式這些東西驅動的,而非技術驅動的。做這種產(chǎn)品也會考驗技術能力,比如怎么處理多用戶并發(fā)的問題,但門檻并不會高到讓人望而生畏,至少在用戶數(shù)由少變多的過程中還有一個成長的機會。也正因此,它需要的資本量也沒那么大,不用太多的錢就可以啟動一個App的開發(fā),只要把用戶數(shù)做上去那就可以獲得后續(xù)不斷的融資??梢灾v這基本上這是屬于大眾的浪潮。

但智能型的軟件就麻煩很多,真想自己弄上來就要算法、數(shù)據(jù)、GPU。即使是Google等把這開源了,但想駕馭那些框架也需要理解機器學習的人,否則你沒法針對垂直領域優(yōu)化,而數(shù)據(jù)和GPU則會很耗錢。一個直接的后果是很多傳統(tǒng)的程序員搞不定這個行當,這無疑就樹立了一個很高的門檻,但更討厭的事情是智能本身往往不能直接創(chuàng)造太大價值,還要想辦法落地。純粹的把人工智能在軟件上進行落地,即使是Google?Photos也還不能算是非常成功,這也就意味著智能的落地往往需要整合軟硬件。這并不難理解,單純的做個聊天的程序如小冰就是沒有整合到系統(tǒng)中的Siri或者Google?Now用戶價值大,雖然前者獲取用戶上會有一定優(yōu)勢。

一旦需要把智能整合到硬件里事情就變復雜了,需要有人搞操作系統(tǒng),有人搞工業(yè)設計,可能還需要人搞聲學,最后還需要搞定供應鏈。即使所有這些都搞定了,還不一定能賣出去。

如果真想做那種四處亂跑的機器人,那就還要更麻煩,因為你要比較清晰的感知環(huán)境,并進行分析處理,還要處理機械部分,讓關節(jié)能夠很好的減速并能用很多次。

智能產(chǎn)品的門檻就這樣一步步壘高,每抬高一步,就過濾掉一部分人。我們不能否認極少的天才人物一個人就可以搞定很多事情,但是這不改變智能的時代只給少數(shù)人機會這一現(xiàn)實。國內(nèi)過去這些年成長性比較好的公司,主要靠的并非技術而是對時機的把握、運營的強悍、產(chǎn)品細節(jié)的追求、網(wǎng)絡效應等,但這些公司估計適應不了這種新游戲規(guī)則。這就好比清朝的狀元本來擅長的是詩詞歌賦,突然你讓他經(jīng)商,讓他學會用互聯(lián)網(wǎng)思維思考,那他估計是搞不定的。

所以說雖然智能的浪潮一樣轟轟烈烈,但這注定是場少數(shù)人的游戲。有幾個人創(chuàng)業(yè)可以開發(fā)一款App產(chǎn)品,又有幾個人創(chuàng)業(yè)可以開發(fā)一款智能汽車!

在人工智能高度成熟,重構了生產(chǎn)方式后,個人生產(chǎn)一輛汽車其實是可能的,但那是很久以后的事情了。

小結

事情正在變得越來越有意思,因為一方面人工智能在摧毀可見的各種崗位,一方面這是一場少數(shù)人的游戲。與此同時,如果科技的發(fā)展反倒讓越來越多的人陷入貧窮,那就更加的滑稽。我們的社會究竟會走向哪里?

 

作者:李智勇,十年程序員。微信公號:zuomoshi(琢磨事)

原文地址:http://www.leiphone.com/news/201604/4scSnGHync2WsBRE.html

本文來源于人人都是產(chǎn)品經(jīng)理合作媒體@雷鋒網(wǎng),作者@李智勇

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