微博的尷尬

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若沒有更有力的政治、經(jīng)濟(jì)、技術(shù)支撐,微博這個(gè)中國最主要的輿論平臺(tái)也會(huì)衰落下去。但社交媒體本身,呼應(yīng)了中國市民群體對(duì)自組織化和自由言說的先驗(yàn)渴望,應(yīng)會(huì)通過市場競爭進(jìn)化,并以愈挫愈勇的姿態(tài)去贏得改變這個(gè)社會(huì)的力量。

老牌納斯達(dá)克上市公司新浪4年前瞅準(zhǔn)市場空當(dāng),鼓搗出一款迅速風(fēng)靡中國白領(lǐng)階層的社交產(chǎn)品—新浪微博,僅用20個(gè)月時(shí)間即攀上股價(jià)最高峰。其后,商業(yè)變現(xiàn)和政治風(fēng)險(xiǎn)問題一直困擾著這家“做生意做成了公共輿論平臺(tái)”的昔日門戶大佬,以及跟風(fēng)推出類似微博服務(wù)的七八家中國企業(yè)。

微博的風(fēng)頭,現(xiàn)已被移動(dòng)互聯(lián)時(shí)代的寵兒微信掠去;微博的人氣,也在各種客戶端的競爭和小品牌廣告的轟炸下日漸流失。但微博作為Web 2.0時(shí)代的翹楚,仍然是中國社會(huì)自組織化進(jìn)程中不可多得的標(biāo)桿。它不光是上市公司的,也是用戶的。關(guān)心微博的命運(yùn),即是在眷顧我們自己的言說空間。

高潮過后

作為事實(shí)和意見的傳播高地,微博在2011年躍居中國第一大輿論平臺(tái),2012年成為大陸網(wǎng)民獲取信息的第一平臺(tái)。突發(fā)事件看微博,群體性事件看微博,上訪找微博,民事糾紛找微博,反腐靠微博,啟蒙靠微博……該平臺(tái)已承載太多期待。而事實(shí)上,前些年只是唱衰傳統(tǒng)媒體,如今就連新媒體的代表微博也被看衰。

看衰微博,一大原因是沒能找到好的商業(yè)模式?!安徊铄X”的騰訊微博,現(xiàn)時(shí)滿足于作為一款成功的“卡位”產(chǎn)品,而急于商業(yè)變現(xiàn)的新浪微博,苦于早年?duì)I銷市場被草根大號(hào)霸占和敗壞,遲遲無法復(fù)原,且自身的商業(yè)化探索—無論微游戲、微商城、微訪談,還是實(shí)時(shí)搜索、“微任務(wù)”收費(fèi)—都沒能做成殺手級(jí)產(chǎn)品;牽手阿里巴巴,往電子商務(wù)方向轉(zhuǎn),則因用戶可能的杯葛而前途未卜。

除了來自華爾街的差評(píng),唱衰微博的還有言說體驗(yàn)被破壞的用戶。各種轉(zhuǎn)世黨、小號(hào)還算留戀型的,以為畢竟是不可抗力而非平臺(tái)作祟;號(hào)召粉絲搬家到微信或其他微博的,則多半對(duì)本平臺(tái)失望至極。近期虎嗅網(wǎng)因與某平臺(tái)的恩怨被禁言和某中文網(wǎng)因觸犯天條被銷號(hào),不過是冰山一角。更多的用戶憤懣,是因?yàn)樽约旱闹魈浑[身、被自殺,而自己或粉絲難于識(shí)別,還無法起訴那些霸王條款。

這一切或許根源于,微博的媒體屬性愈強(qiáng),對(duì)社會(huì)的現(xiàn)實(shí)影響愈大,因而在官方眼中成了不安定因素策源地,漸漸獲得了傳統(tǒng)媒體的“政治待遇”。譬如,新浪為24小時(shí)監(jiān)控微博配備了數(shù)百名小秘書輪班倒,日??蓪?shí)現(xiàn)三成違規(guī)敏感微博在發(fā)出后10分鐘內(nèi)作刪除處理;又如,新浪商請(qǐng)百度抓取微博帖的協(xié)議被叫停。

作為社交網(wǎng)絡(luò),微博對(duì)普通用戶黏性下降,外因是勁敵紛起,內(nèi)因則五花八門。比如關(guān)注對(duì)象增多后形成“陌生人社區(qū)”,致使連帶關(guān)系變?nèi)?,加上公共話題總比私人話題走俏,熱衷交友者就會(huì)漸失歸屬感。又如,大V的百萬級(jí)粉絲映照出屌絲的一文不名,但大V不乏欺世盜名、裝腔作勢者,其粉絲可能來源于買粉、騙粉或送粉,若“一碗粉可買1萬粉”,勢必挫傷辛苦織圍脖者的積極性。再如,微博反轉(zhuǎn)劇“大概8點(diǎn)20分發(fā)”一類大V受雇發(fā)帖之事屢次被抓現(xiàn)行,挑戰(zhàn)了用戶的信任底線。此外也有一些用戶因挨板磚后投訴未果,負(fù)氣出走。

微博火了兩年,又溫吞了兩年,冥冥中有定數(shù)。一方面,微博的產(chǎn)品進(jìn)化速度跟不上網(wǎng)民喜新厭舊的步伐,寡頭競爭的局面又令各家微博上的社交圈彼此孤立,無法整合,眼睜睜看著微信在兩年半時(shí)間內(nèi)崛起;另一方面,政治雷區(qū)、數(shù)據(jù)挖掘不到位、公司組織架構(gòu)不利于戰(zhàn)略協(xié)作等因素,遲滯了新浪微博的商業(yè)化進(jìn)程,令其在后期變得急功近利。而在得到大品牌認(rèn)可之前,微博營銷欲振乏力。

變現(xiàn)之困

新浪微博誕生4年來,吸引了眾多名人、近2萬家媒體、逾7萬政務(wù)機(jī)構(gòu)以及數(shù)十萬企業(yè)進(jìn)駐,且擁有數(shù)千萬相對(duì)精英的活躍用戶。盡管晚8個(gè)月誕生的騰訊微博自去年起在注冊用戶數(shù)和日均活躍用戶數(shù)上均領(lǐng)先新浪微博,后者依然是中國首屈一指的輿論場。權(quán)威報(bào)告顯示,去年下半年新浪微博占各微博總訪問時(shí)長近八成。有一個(gè)說法,哪怕當(dāng)事人(如京溫跳樓女、縱火犯陳水總、韓亞航空遇難者及其同學(xué))的微博都在騰訊上,討論這些事件的首選場合也是新浪微博。

但這樣一個(gè)牽動(dòng)無數(shù)眼球的輿論平臺(tái)要進(jìn)行商業(yè)變現(xiàn),卻令新浪管理層頭疼不已。代發(fā)代轉(zhuǎn)廣告帖是最容易想到的變現(xiàn)方式,但在微博營銷風(fēng)生水起時(shí),主導(dǎo)權(quán)卻不在新浪公司手里,而是被一批主推段子、語錄、美圖的草根營銷大號(hào)控制著。像“福建幫”蔡文勝(旗下有“85后”尹光旭的“冷笑話精選”等)、曾開辟天涯論壇4個(gè)版塊的貴州人杜子建(薛蠻子對(duì)其有間接投資)、為企業(yè)提供電商服務(wù)的肖俊麗(網(wǎng)名“酒紅冰藍(lán)”),都握有若干居草根榜前50名的大號(hào)。

進(jìn)入2012年后,迫于贏利壓力,新浪當(dāng)家人曹國偉決意清理那些“吃獨(dú)食”的草根大號(hào),迫使它們減少廣告帖的發(fā)布頻率或同意與新浪分成。管制行動(dòng)還包括“掃粉”(移除僵尸粉),打擊內(nèi)容剽竊、黃段子等。一批內(nèi)容粗制濫造、悶頭賺錢的草根大號(hào)就此消亡;幸免于難者,也面臨與第三方微博營銷公司“微博易”(與數(shù)千賬號(hào)簽有協(xié)議)的價(jià)格戰(zhàn)。在經(jīng)營陷入困境后,杜子健等人被迫轉(zhuǎn)型。

新浪打壓了草根營銷大號(hào),企圖收購微博易未果,自己合作的那些大號(hào)商業(yè)價(jià)值又有限,微博收入一度嚴(yán)重依賴新浪網(wǎng)搭售的網(wǎng)頁展示廣告,而新浪網(wǎng)被抽血后營收逐漸被騰訊網(wǎng)趕超,從2012年下半年開始,公司就開始過苦日子。

今年4月,新浪最終引入阿里巴巴近6億美元戰(zhàn)略投資,以解燃眉之急。這樁姻緣觸發(fā)關(guān)于社會(huì)化電商、大數(shù)據(jù)云云的產(chǎn)品暢想,實(shí)系一場“不打不相識(shí)”的談判結(jié)果:阿里旗下淘寶網(wǎng)商在新浪微博上促銷,新浪威脅要封一切淘寶外鏈。雙方謀求妥協(xié),在新浪年初厘清門戶與微博兩大塊的基礎(chǔ)上,阿里拿下新浪微博18%的股份,再不用擔(dān)心后者封殺淘寶店的小廣告和鏈接了。

問題是,有投資進(jìn)來后,新浪微博已必須獨(dú)立贏利,且不能指望傳統(tǒng)移動(dòng)廣告那點(diǎn)份額?,F(xiàn)時(shí)其主要針對(duì)天貓及淘寶店鋪的“粉絲通”廣告服務(wù)系統(tǒng),售賣的是插入信息流的廣告帖,如近期頻現(xiàn)的標(biāo)有“微博推廣”的帖。據(jù)說這比生硬的右側(cè)邊廣告效果“好10倍”,但想讓用戶適應(yīng),讓大品牌加入,還得提高廣告投放的精準(zhǔn)度。將來若新浪微博和淘寶賬號(hào)互通,更得以“數(shù)據(jù)挖掘”預(yù)測消費(fèi)傾向。若社交圖譜搜索等技術(shù)跟不上,給微博加載電商功能只會(huì)讓用戶迷惘。

較量微信

曹國偉時(shí)常佩服自己當(dāng)初停掉新浪“朋友”,改推新浪微博的決斷,因?yàn)槟菚?huì)兒搜狐張朝陽不看好這一塊,業(yè)內(nèi)更時(shí)髦追風(fēng)Facebook。比Facebook晚出兩年的Twitter,其在中國的山寨版—飯否、嘰歪、嘀咕等均遇監(jiān)管瓶頸。新浪微博一度也被迫掛出測試版名頭,甚至在兩周歲后曾被謠傳未獲牌照而股價(jià)驟跌。

新浪微博的成功在于,利用之前4年的博客運(yùn)營經(jīng)驗(yàn)和“微論壇”特色,在監(jiān)管層尚未出手時(shí)迅速把盤子做大。那些被置于注冊頁面推薦位的明星賬號(hào),既吸引了廣大追星族,也為泛政治議題的討論打了掩護(hù)。中國人的自由言說熱情,恐怕當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)新浪微博事業(yè)部的彭少彬也沒料到會(huì)在微博上如熔巖般噴薄而出。等到第二年網(wǎng)易、人民、騰訊、搜狐相繼開通微博業(yè)務(wù)時(shí),新浪已經(jīng)獨(dú)占鰲頭。

這時(shí)的騰訊微博血?dú)夥絼?,新浪微博卻已進(jìn)入疲勞期,總體人氣比2011年暑期高峰時(shí)回落不少。十八大前夕,盡管有“7·21”北京暴雨、9月中旬反日打砸燒等事件刺激,但因刪帖尺度大幅收緊,不少人遷移到騰訊微博,新浪微博整體人氣還是扭頭向下,并延續(xù)至今。

進(jìn)入2013年,整個(gè)微博行業(yè)都感受到微信的威脅。這款由騰訊于2011年初推出的社交產(chǎn)品,全球注冊用戶直逼5億,活躍用戶更是數(shù)倍于新浪微博。微博在PC端更好用,而微信一出生就綁定智能手機(jī),其酷炫功能,首先征服了年輕一代的心。此外,微信平臺(tái)容納了100多萬個(gè)公眾號(hào),盡管同一賬號(hào)的陌生訂戶間不能互動(dòng),但這卻有私密傳播的好處。

微博和微信原本主要爭奪手機(jī)用戶的在線時(shí)間,但由于不少大號(hào)轉(zhuǎn)投微信公眾號(hào),以在微博攢下的名氣嘯聚山林,吸引更多粉絲投靠微信,兩大平臺(tái)間的競爭已開始進(jìn)入短兵相接階段。鑒于新浪微博的教訓(xùn),微信比較警惕營銷大號(hào)擾亂剛被自媒體開發(fā)出來的廣告市場,同時(shí)也加強(qiáng)內(nèi)容審查,關(guān)閉了少量敏感賬號(hào)。

按計(jì)劃,微信5.0版本除引入支付、游戲平臺(tái)外,將把公眾號(hào)推送的信息統(tǒng)一折疊到訂閱號(hào)(名人、媒體、機(jī)構(gòu)等)和企業(yè)號(hào)兩個(gè)文件夾中,并進(jìn)一步限制公眾號(hào)推送頻率,同時(shí)鼓勵(lì)企業(yè)號(hào)完善客服應(yīng)用。公眾號(hào)地位被降格,固然有損其信息的即時(shí)到達(dá)率,卻有助于用戶訂閱更多的公眾號(hào)。微信公眾號(hào)平臺(tái)對(duì)新浪微博的抽血效應(yīng)并沒有削弱。這是微信在以退為進(jìn),有限媒體化。

未來戰(zhàn)場

逆境之中,新浪微博也在求變。一是增加用戶“被閱讀”的體驗(yàn):既然用戶間常規(guī)互動(dòng)(轉(zhuǎn)發(fā)、評(píng)論)日以稀,那就展示“閱讀”人次,增加“贊”的按鈕,調(diào)整轉(zhuǎn)發(fā)量計(jì)算公式(將從某轉(zhuǎn)發(fā)帖“接龍式”擴(kuò)散出去的歷次轉(zhuǎn)發(fā)量加總算作該轉(zhuǎn)發(fā)帖的被轉(zhuǎn)發(fā)量);二是營造“平等”氛圍,讓用戶間互發(fā)私信不再有權(quán)限障礙,只不過向未關(guān)注自己的用戶發(fā)的私信會(huì)進(jìn)入對(duì)方的留言箱(新浪副總裁王高飛稱之為“陌生人垃圾箱”),不會(huì)自動(dòng)提醒對(duì)方;三是打造“自媒體”,試點(diǎn)開放私信群發(fā)給藍(lán)V認(rèn)證用戶,反挖微信墻腳。

鑒于微信5.0來勢洶洶,新浪微博搶先推出3.6.0版手機(jī)客戶端:信息流改采卡片式呈現(xiàn),簡化操作步驟;改善功能菜單,以期完成線上到線下的營銷閉環(huán),并尋機(jī)把戰(zhàn)火引向敵方陣地。

就目前而言,手機(jī)端信息流廣告市場剛剛起步,移動(dòng)電商本地化支付尚不成熟,微博似可與微信互鑒共進(jìn)。而從微信力爭移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)第一入口的野心來看,新浪微博也不是微信的終極對(duì)手。但在這兩個(gè)時(shí)點(diǎn)的中間階段,雙方或?qū)a(chǎn)生劇烈摩擦。當(dāng)下新浪微博與微信爭拉自媒體人,僅是小菜一碟,未來的商戰(zhàn)才是生死存亡之戰(zhàn)。

正如上個(gè)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的大眾產(chǎn)品MySpace、MSN、谷歌閱讀器先后倒下一樣,若沒有更有力的政治、經(jīng)濟(jì)、技術(shù)支撐,微博這個(gè)中國最主要的輿論平臺(tái)也會(huì)衰落下去。但社交媒體本身,呼應(yīng)了中國市民群體對(duì)自組織化和自由言說的先驗(yàn)渴望,應(yīng)會(huì)通過市場競爭進(jìn)化,并以愈挫愈勇的姿態(tài)去贏得改變這個(gè)社會(huì)的力量。

本文來自《南風(fēng)窗》2013年第16期(2013.07.31出版),作者:本刊記者謝奕秋

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