偶發(fā)事件TikTok,撞開(kāi)的北美短視頻十年
編輯導(dǎo)讀:TikTok,又稱國(guó)際版抖音。作為字節(jié)跳動(dòng)海外擴(kuò)張戰(zhàn)略的排頭兵,TikTok自 17 年 8 月上線以來(lái),在不到兩年的時(shí)間里,就迅速成為了能與 Ins、YouTube 一爭(zhēng)高下的現(xiàn)象級(jí)產(chǎn)品,它做對(duì)了什么?文章對(duì)TikTok的發(fā)展歷程進(jìn)行了詳細(xì)的梳理分析,與大家分享。
時(shí)間還沒(méi)給出答案。
從被懷疑泄露用戶隱私,到被指責(zé)威脅國(guó)家安全,因?yàn)門(mén)ikTok,即使過(guò)了2020的平安夜,字節(jié)海外也不安穩(wěn)。
伴隨著TikTok收購(gòu)事件的爭(zhēng)議糾紛,中國(guó)短視頻產(chǎn)品在北美這十年的布局也逐漸浮出水面。
十年來(lái),初代IT民工出海經(jīng)歷的多重坎坷,在一路跌跌撞撞中積攢起來(lái),終于在一個(gè)點(diǎn)上迎來(lái)爆發(fā)。曾經(jīng)的Musical.ly,如今的Likee和Zynn,背后的大佬全都是中國(guó)公司。
但北美本土產(chǎn)品的對(duì)抗早已開(kāi)始。
Facebook沖在最前面,谷歌緊隨其后。特朗普意外插手之后,沃爾瑪、微軟和甲骨文以收購(gòu)為契機(jī),依次走上臺(tái)前。這背后,還有蘋(píng)果、迪士尼、Neflix等一眾巨頭的蠢蠢欲動(dòng)。
在北美短視頻近十年的發(fā)展里,他們一度領(lǐng)跑,也不斷和中國(guó)選手交手,如今落敗,也不算臉面全無(wú)。
盡管在商戰(zhàn)世界里,劫殺的信號(hào)并不是從特朗普的Twitter上發(fā)出的。但從他正式介入的那一刻起,這場(chǎng)全球化的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品之爭(zhēng)加快進(jìn)入了白熱化階段。
中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)出海,北美巨頭輪番阻擊,特朗普中途殺出,TikTok的故事腳本里,三條線索交織,偶然事件驅(qū)動(dòng)。這讓一個(gè)單純的短視頻出海事件,成為了互聯(lián)網(wǎng)之上的更大議題。
不過(guò),很大程度上,大眾夸大了個(gè)體的意義,也忽略了歷史來(lái)路。
我們用六個(gè)片段來(lái)講述這段故事,逐漸把時(shí)間拉回過(guò)去的十年——整整十年,從來(lái)就沒(méi)有一個(gè)只屬于TikTok的時(shí)代,只有在時(shí)代洪流中掙扎的TikTok。
- 扎克伯格忌TikTok,F(xiàn)acebook屢出庸招
- 推特所購(gòu)乃鼻祖,出師未捷身先死
- 加州火車(chē)上冒靈感,終棄鏖戰(zhàn)委身字節(jié)
- 接盤(pán)買(mǎi)家難定錘,總統(tǒng)巧妙還人情
- 隱秘游說(shuō)尋出路,谷歌奈飛亦出手
- 川普意外輸選舉,雙面TikTok命多舛
01?扎克伯格忌TikTok,F(xiàn)acebook屢出庸招
Facebook能在過(guò)去的二十年里成為世界頂流,靠的不僅僅是運(yùn)氣,還有敏銳和果斷。
對(duì)手的一絲絲風(fēng)吹草動(dòng)都不能被放過(guò),競(jìng)品一旦問(wèn)世就被快速火攻清城。當(dāng)TikTok還沒(méi)有收購(gòu)Musical.ly時(shí),小扎已經(jīng)盯上了它——這個(gè)北美短視頻發(fā)展階段里最后生可畏的選手。
2016年,扎克伯格也想收購(gòu)Musical.ly,但隨后不了了之。當(dāng)時(shí)的Facebook,眼睛主要盯著對(duì)手Snapchat,核心資源放在Instagram的Story上,打一場(chǎng)仗已經(jīng)夠累了,短視頻領(lǐng)域的堅(jiān)清壁野,暫時(shí)小扎還顧不上。
有傳言稱,騰訊當(dāng)時(shí)對(duì)Musical.ly也有點(diǎn)兒興趣,但最終沒(méi)談成。
后來(lái)的故事大家都知道了,落入字節(jié)懷中之后的Musical.ly一路高歌猛進(jìn),美國(guó)青少年對(duì)其的接納程度超出想象,在App Store和Google Play排行榜上,抖音和TikTok的總下載量突破20億次。
這種速度讓北美玩家們恐慌,他們選擇用沉默消化。一個(gè)默契悄然達(dá)成:美國(guó)本土的互聯(lián)網(wǎng)或產(chǎn)品大佬,鮮有人愿意公開(kāi)肯定TikTok。
當(dāng)然,這背后肯定有商戰(zhàn)層面的考量。無(wú)論誰(shuí)先對(duì)TikTok出手,要怎么出手,都算是商業(yè)機(jī)密,只是沒(méi)想到Snapchat最先戳破了這層窗戶紙。
2019年4月,Snapchat在合規(guī)文件中正式將TikTok列為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
臉皮一旦被撕破,體面也不顧上許多。Facebook決定正面進(jìn)攻。
半年之后,一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)兩小時(shí)的Facebook內(nèi)部會(huì)議錄音被泄露。扎克伯格談到,連騰訊和阿里巴巴在東南亞的擴(kuò)張都不足以讓他為懼,但Facebook和他本人已經(jīng)十分清楚TikTok的巨大威脅。在美國(guó)公司的群狼環(huán)伺里,TikTok是不折不扣的闖入者。
這些談話發(fā)生在當(dāng)年七月。彼時(shí),F(xiàn)acebook正在布局一款名為L(zhǎng)asso的獨(dú)立短視頻App,并打算進(jìn)軍墨西哥——這個(gè)在當(dāng)時(shí)還未被TikTok做大的市場(chǎng)。
扎克伯格在當(dāng)時(shí)顯然是自信且矛盾的。說(shuō)自信,是小扎認(rèn)為只要進(jìn)軍一個(gè)陌生國(guó)家,雙方都站在同一起跑線上,F(xiàn)acebook就還有贏面。說(shuō)矛盾,是因?yàn)榧词箯?qiáng)如Facebook,也在和TikTok的幾次交鋒里,并未嘗到甜頭。
同樣是在十月。
另一家短視頻平臺(tái)Triller從TikTok分流了大量博主,包括當(dāng)時(shí)平臺(tái)上最紅的Charli D’Amelio,并借此宣稱,月活人數(shù)已經(jīng)超過(guò)1億人。
六位Triller的前雇員跳出來(lái)說(shuō),這個(gè)月活數(shù)據(jù)有點(diǎn)可疑。一份來(lái)自平臺(tái)內(nèi)部的操作界面截圖顯示,Triller在IOS端月活200萬(wàn),安卓端月活僅有48.4萬(wàn),這個(gè)數(shù)據(jù)和平臺(tái)的公告大相徑庭。
無(wú)論Triller所宣稱的「1億人」是虛張聲勢(shì),還是真實(shí)數(shù)據(jù),這至少代表美國(guó)短視頻應(yīng)用的戰(zhàn)斗姿勢(shì),他們已經(jīng)意識(shí)到TikTok的威脅,既然要打仗,陣前的口號(hào)再響一點(diǎn)也無(wú)所謂。
遺憾的是,Lasso沒(méi)能預(yù)期的那樣阻擊TikTok的勢(shì)頭。Sensor Tower數(shù)據(jù)顯示,截至今年7月,Lasso在美國(guó)的總下載量沒(méi)有超過(guò)60萬(wàn)。2020年7月10日,這款產(chǎn)品被正式放棄,距離其當(dāng)初上線,還不到兩年。
但小扎不會(huì)輕易認(rèn)輸。
隨即,一款原先內(nèi)嵌在Instagram Stories模塊中的功能被獨(dú)立出來(lái),名為Reels,于今年11月正式在巴西發(fā)布。Ins的官方發(fā)言人指出,這款應(yīng)用目前已經(jīng)拓展到法國(guó)和德國(guó)。
時(shí)任TikTok北美CEO 凱文梅耶注意到這種模仿。他在一篇博客中寫(xiě)道:TikTok歡迎競(jìng)爭(zhēng),對(duì)那些想要發(fā)布競(jìng)品的人,我們想說(shuō),來(lái)吧。
盡管Facebook從未明確地對(duì)外承認(rèn)過(guò),Lasso的關(guān)閉是在為Reels讓路,但小扎一定會(huì)為當(dāng)初的輕敵感到后悔。
Lasso在當(dāng)初發(fā)布時(shí),F(xiàn)acebook在推廣預(yù)算上十分吝嗇。沒(méi)有新品發(fā)布會(huì),也沒(méi)有官方聲明,更沒(méi)有Facebook主App上的大規(guī)模廣告位推薦,或者其他宣傳及引流方式。
只有Lasso的產(chǎn)品經(jīng)理Andy Huang和Bowen Pan在個(gè)人社交賬號(hào)宣布了這個(gè)消息。相比Reels的寵愛(ài),Lasso似乎有點(diǎn)邊緣化。
內(nèi)部團(tuán)隊(duì)的沖突,似乎也是Lasso當(dāng)初不得寵的原因。開(kāi)發(fā)者Brady Voss僅僅在Facebook上線Lasso后六天,就選擇了離職。
這些都從側(cè)面證明了,即使是在去年7月的內(nèi)部會(huì)議上,扎克伯格和Facebook還沒(méi)有想清楚,是否要All In與TikTok的「殺時(shí)間」之爭(zhēng)。
此前扎克伯格曾公開(kāi)表示,「現(xiàn)在短視頻還不是最好的應(yīng)用,其產(chǎn)生的價(jià)值和效益還遠(yuǎn)沒(méi)到天花板」。而在疫情期間,當(dāng)美國(guó)人都宅在家里,在線社交和短視頻產(chǎn)品迎來(lái)集中爆發(fā)增長(zhǎng)時(shí),這個(gè)想法被自動(dòng)推翻了。
時(shí)候到了。
隨著Reels正式和大眾見(jiàn)面,并被固定地內(nèi)嵌于Ins底邊欄中,F(xiàn)acebook決定將所有的資源傾力于一個(gè)短視頻項(xiàng)目的決心,已經(jīng)顯山露水。
Reels毫無(wú)疑問(wèn)地?fù)?dān)負(fù)起這個(gè)歷史使命。在其背后,是活躍于Instagram上超過(guò)10億的忠實(shí)用戶群,而他們大多數(shù),是千禧世代和95年后出生的新新人類。這會(huì)挽救Facebook這些年在年輕世代心中的掉隊(duì)感。
一個(gè)更激進(jìn)的動(dòng)作是,Reels開(kāi)始砸錢(qián)搶人。
華爾街日?qǐng)?bào)把這個(gè)舉動(dòng)形容為Faecbook和TikTok之間步步緊逼的「最終攤牌」。Facebook試圖下血本說(shuō)服TikTok紅人入駐Reels,尤其是那些粉絲過(guò)百萬(wàn)的博主。
翻臉永遠(yuǎn)比翻書(shū)快。
2020年7月,當(dāng)TikTok在美國(guó)四面楚歌之際,扎克伯格在一場(chǎng)公開(kāi)聽(tīng)證會(huì)中正面攻擊中國(guó)公司,并指責(zé)他們「盜取了美國(guó)公司的技術(shù)」。
而參與聽(tīng)證會(huì)的其他科技巨頭CEO,包括亞馬遜的貝佐斯、蘋(píng)果的庫(kù)克,以及谷歌的桑德?tīng)柧硎荆瑳](méi)有證據(jù),或者沒(méi)有見(jiàn)過(guò)中國(guó)公司的這類行為。
02 推特所購(gòu)乃鼻祖,出師未捷身先死
庫(kù)克和貝佐斯當(dāng)然懶得落井下石,因?yàn)殛J入者TikTok并沒(méi)有觸動(dòng)他們的核心利益。
蘋(píng)果賣(mài)硬件設(shè)備,亞馬遜的長(zhǎng)視頻Prime Video做得還不錯(cuò),TikTok撬動(dòng)的市場(chǎng),主要是從Facebook、Instagram、Twitter和Snapchat嘴里搶下來(lái)的肉。
這也間接造成了這幾年北美短視頻市場(chǎng)的激烈。美國(guó)互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品習(xí)慣了慢條斯理,中國(guó)短視頻App最擅長(zhǎng)攻城略地,在兵貴神速里,中國(guó)速度顯然占了上風(fēng)。
事實(shí)上,盡管在很大程度上Musical.ly和TikTok都是開(kāi)創(chuàng)性的產(chǎn)品,但美國(guó)的短視頻市場(chǎng)同樣具備這種品質(zhì)。
只不過(guò),先出發(fā)的,未必能走到最后。
2015年,Musical.ly還沒(méi)有什么起色時(shí),F(xiàn)acebook就推出了一款短視頻應(yīng)用Riff。國(guó)內(nèi)明星當(dāng)時(shí)在微博玩得特嗨的「冰桶挑戰(zhàn)」就出自于此。
微博的轉(zhuǎn)發(fā)是可以不斷添加文字評(píng)論,Riff的轉(zhuǎn)發(fā)是可以不斷添加視頻。上傳者先錄制一個(gè)20秒以內(nèi)的短視頻,隨后形成「視頻接力」,病毒式傳播由此鋪開(kāi)。
當(dāng)時(shí),這款產(chǎn)品一度沖到蘋(píng)果App Store前列,F(xiàn)acebook借此也是在短視頻領(lǐng)域風(fēng)光過(guò)一陣的,之后被TikTok按著頭打,多少有些不甘心。
但徹底懊惱的可能還不是Facebook。Twitter才是那個(gè)要躲進(jìn)小黑屋哭泣的人。
2012年10月,Twitter以300萬(wàn)美元的價(jià)格收購(gòu)了一家專做6秒短視頻的社交產(chǎn)品Vine,這是北美短視頻真正意義上的開(kāi)山鼻祖。
Vine的產(chǎn)品形態(tài),幾乎在如今市面上所有的短視頻產(chǎn)品中都有跡可循。比如快抖上常見(jiàn)的視頻倍速(可快可慢)功能,以及帶有音頻的GIF。
在視頻平臺(tái)塑造美國(guó)新生一代網(wǎng)絡(luò)紅人的浪潮里,Vine發(fā)揮了核心作用。這是社交媒體話語(yǔ)權(quán)從明星、學(xué)者、政客等精英階層轉(zhuǎn)向更廣泛大眾的重要標(biāo)志,也是KOL階層崛起的重要節(jié)點(diǎn)。
在Vine上,一個(gè)素人魔術(shù)師Zach King的表演,獲得了400萬(wàn)粉絲和22億觀看,這讓他一夜成名;當(dāng)普通人Logan Paul創(chuàng)作的視頻被不斷接力播放超過(guò)40億次時(shí),他賺了20萬(wàn)美元,還迅速在平臺(tái)上建立了自己的品牌。
但遺憾的是,Vine的東家是Twitter。
一個(gè)微妙的信號(hào)是,早期創(chuàng)始人Dom Hofmann在Vine被收購(gòu)后的2年內(nèi),辭職開(kāi)始了新創(chuàng)業(yè),核心成員Colin Kroll在同一年跟隨其后,離開(kāi)了母公司Twitter。
Vine早期核心成員,前任創(chuàng)意總監(jiān)的Rus Yusupov的離開(kāi)更為尷尬,他直接被Twitter裁掉了。難怪其之后在網(wǎng)上發(fā)文吐槽,「創(chuàng)業(yè)者千萬(wàn)不要賣(mài)掉自己的公司」。這似乎在影射Vine被Twitter收購(gòu)之后的內(nèi)部斗爭(zhēng)和混亂管理。
此外,Twitter正在邁入一個(gè)社交產(chǎn)品的中年不惑期,活力和創(chuàng)新的喪失讓其逐漸失去對(duì)年輕群體的吸引力。而2014年左右的Twitter還要面臨財(cái)報(bào)上不斷虧損的難堪數(shù)字,管理層早就自身難保了。
在這種混亂里,母公司很難分出資源和精力給Vine,這也間接加速了這款產(chǎn)品的墜落。內(nèi)部高管團(tuán)隊(duì)不斷換人,早期以創(chuàng)始人Dom Hofmann為主的核心團(tuán)隊(duì)撤出后,Jason Toff在2014年接管,2年后他去了谷歌,直到迎來(lái)一個(gè)外部管理者Hannah Donovan的空降。
多名來(lái)自Vine的前員工認(rèn)為Hannah經(jīng)驗(yàn)缺乏,難堪重任。隨后,廣告主和紅人紛紛離開(kāi)Vine,這加劇了這款短視頻平臺(tái)的死亡。
事實(shí)上,創(chuàng)始人Hofmann離開(kāi)后,外界就開(kāi)始對(duì)Vine的前景產(chǎn)生質(zhì)疑。2015年到2016年前后,Vine的產(chǎn)品逐漸粗糙,社區(qū)氛圍弱化之際,在平臺(tái)上口味被養(yǎng)刁的大量用戶和紅人正愁無(wú)處可去。而Musical.ly正好進(jìn)入了年輕人的視線。
03?加州火車(chē)冒靈感,終棄鏖戰(zhàn)委字節(jié)
如果時(shí)間退回到2015年,我們會(huì)發(fā)現(xiàn),這一年Musical.ly在北美有一個(gè)增長(zhǎng)小波峰,2016年逐漸登頂。Musical.ly的上線節(jié)點(diǎn)正好吸納了從Vine出逃的大批用戶,進(jìn)而成為北美的明星產(chǎn)品。兩條時(shí)間線在這里相交,隨之并軌。
一切似乎更清晰了。
在時(shí)間線的梳理里,我們還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)彩蛋。大眾常常認(rèn)為Musical.ly是15秒視頻的開(kāi)創(chuàng)者,連后來(lái)的抖音都被吐槽「抄襲」了這一功能。
但如今看來(lái),Musical.ly并非「15秒」的初創(chuàng)者。2013年Instagram上線的短視頻功能,才是最早把「15秒」這一范式給確定下來(lái)的產(chǎn)品。
2016年,Musical.ly創(chuàng)始人之一Alex Zhu朱駿接受福布斯采訪說(shuō),團(tuán)隊(duì)最初沒(méi)想做音樂(lè)短視頻產(chǎn)品。那幾年Mooc等在線教育平臺(tái)風(fēng)起,單節(jié)課時(shí)間太長(zhǎng)導(dǎo)致棄課率高,他們就意識(shí)到要壓縮視頻時(shí)長(zhǎng)。短視頻的「短」,想法最早在這兒。但很遺憾,融的錢(qián)都快花完了產(chǎn)品也沒(méi)什么起色。
大眾不喜歡聽(tīng)堅(jiān)苦卓絕的奮斗史,只有身在局中的人自己難忘記。相比之下,命運(yùn)、偶然這樣的關(guān)鍵詞更動(dòng)人。
對(duì)投資人來(lái)說(shuō)故事的這個(gè)版本更具吸引力。80后的創(chuàng)始人陽(yáng)陸育和朱駿,一個(gè)玩音樂(lè),一個(gè)有夢(mèng)想,碰巧,他們都是上海一家名為易保軟件的保險(xiǎn)行業(yè)軟件公司的員工,也都曾被派駐歐美。
易保的總部在上海楊浦區(qū)創(chuàng)智天地廣場(chǎng)。熟悉的人才知道,這里是復(fù)旦、同濟(jì)和上財(cái)?shù)缺姸嗝5慕粎R點(diǎn),幾年之后,當(dāng)時(shí)還叫Muse的中國(guó)創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)也打包住進(jìn)了楊浦。
被命運(yùn)選中的時(shí)刻,降臨在從舊金山到山景城的加州火車(chē)上。
朱駿被一群孩子包圍。他們有一半人在聽(tīng)歌,另一半在拍照片和視頻。他突然意識(shí)到問(wèn)題所在:為什么不開(kāi)發(fā)一個(gè)專做音樂(lè)視頻的社交產(chǎn)品。
Musical.ly剛做起來(lái)時(shí)也是不溫不火。來(lái)自美國(guó)德州的一些孩子發(fā)現(xiàn)了這個(gè)軟件,前一兩個(gè)月的下載量平均為每天400-500。
后期的一個(gè)增長(zhǎng)關(guān)鍵點(diǎn)在于,每到周四晚上,軟件就會(huì)自動(dòng)出現(xiàn)一個(gè)下載高峰期。朱駿在福布斯的這場(chǎng)采訪里提到,后來(lái)發(fā)現(xiàn),當(dāng)?shù)匾患译娨暸_(tái)Spike TV每周四晚上都有一場(chǎng)名為「Lip Sync Battle」的對(duì)嘴型歌唱比賽。節(jié)目一結(jié)束,觀眾都會(huì)去蘋(píng)果Apple Store里搜索對(duì)嘴型的相關(guān)應(yīng)用,Musical.ly被發(fā)現(xiàn)了。
隨后,美國(guó)媒體報(bào)道了Musical.ly流行的「don’t judge me」視頻出圈系列,即通過(guò)素顏和化妝后的對(duì)比,讓大眾不要以貌取人。這種玩法和幾年后抖音在國(guó)內(nèi)火到爆的變妝挑戰(zhàn)「Karma is a bitch」有異曲同工之妙。當(dāng)然,這是后話了。
世事若有因果循環(huán),落在這里可能沒(méi)那么管用。體面之人多少都在意個(gè)「誰(shuí)是原創(chuàng)」,但這個(gè)問(wèn)題到這里就是說(shuō)不清楚。就好像Musical.ly受到對(duì)嘴型歌唱比賽的啟發(fā),在產(chǎn)品玩法上就強(qiáng)調(diào)了這個(gè)功能。但對(duì)嘴型這個(gè)玩法,最早也不是出自Lip Sync Battle。
這檔節(jié)目2015年4月在美國(guó)上線,但早在幾個(gè)月之前,韓國(guó)Mnet推出音樂(lè)綜藝《看見(jiàn)你的聲音》,這是對(duì)嘴型推理玩法最早出現(xiàn)在大眾視野。
在與北美平行的亞洲時(shí)間軸上,「對(duì)嘴型」這一玩法也在國(guó)內(nèi)的短視頻產(chǎn)品中紅過(guò)。小咖秀當(dāng)時(shí)能一騎絕塵,秘密就在于此。
一以概之,無(wú)論亞洲還是北美,當(dāng)時(shí)的短視頻產(chǎn)品,所有人都知道對(duì)嘴型玩法有用,但只有Musical.ly最后做成了。所以,商業(yè)邏輯里知道普遍真理和潮流趨勢(shì)并不算什么,有時(shí)候,運(yùn)氣比底氣更重要。
Musical.ly創(chuàng)始人之一的陽(yáng)陸育,直到現(xiàn)在還有點(diǎn)反感別人一遍遍地問(wèn)他,為什么會(huì)做一個(gè)美國(guó)年輕人用的社交軟件。i黑馬報(bào)道說(shuō),這個(gè)問(wèn)題陽(yáng)陸育不知該如何作答。「在他看來(lái),與其說(shuō)是他們選擇了美國(guó)市場(chǎng),不如說(shuō)是美國(guó)市場(chǎng)選擇了他們。」
回頭來(lái)看這個(gè)過(guò)程,竟有一些歷史感。中國(guó)IT行業(yè)的第一代出海企業(yè),做外包賺辛苦錢(qián)的IT人,神奇般地重逢,為一拍即合的想法奮斗,失敗了也不怕大不了就重新再來(lái),這為如今的Tiktok提供了一個(gè)偶然的起點(diǎn)。
這是Musical.ly的幸運(yùn)和偶然,也注定了它之后的命運(yùn)和走向。也正是因?yàn)檫@種幸運(yùn)和偶然,北美本土的短視頻玩家從未想要放棄抵抗,尤其是坐擁社交產(chǎn)品的大佬小扎。
擁有北美Startup創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷的Emily認(rèn)為,無(wú)論是Riff還是Vine,對(duì)嘴型的玩法還是15秒的格式,從發(fā)展脈絡(luò)上來(lái)看,早期的北美短視頻市場(chǎng),本土產(chǎn)品和創(chuàng)意想法其實(shí)都存在領(lǐng)跑優(yōu)勢(shì)。
就算是收購(gòu)Musical.ly這件事,當(dāng)時(shí)也并不是只有張一鳴感興趣。福布斯的線人透露,為了收購(gòu),蘋(píng)果和迪士尼也悄悄接觸過(guò)Musical.ly。
但可惜的是,像扎克伯格當(dāng)初押寶VR所以沒(méi)集中精力對(duì)準(zhǔn)短視頻,即使找了Musical.ly談收購(gòu)也沒(méi)太上心一樣,本土選手里擁有豐富資源和調(diào)度能力的巨頭,就這么錯(cuò)過(guò)了短視頻最好的窗口期。
而深知這類短視頻會(huì)成為病毒般瘋狂傳播的Vine團(tuán)隊(duì),又被Twitter這樣的中年公司,束縛住了手腳。
這樣一來(lái),后期中國(guó)選手在北美短視頻市場(chǎng)的全面超車(chē),也在意料之中了。
數(shù)據(jù)顯示,美股上市的歡聚時(shí)代旗下有一款短視頻應(yīng)用Likee,2017年推出,2019年被Apple Annie評(píng)為2019年最具突破性應(yīng)用程序和游戲排行榜的第一,目前月活超過(guò)1億。
此外,國(guó)內(nèi)大佬快手也在今年上線過(guò)一款短視頻應(yīng)用Zynn。Zynn小范圍地激起過(guò)水花,但并沒(méi)有對(duì)目前的格局帶來(lái)真正意義上的撬動(dòng)。
04?接盤(pán)買(mǎi)家難定錘,總統(tǒng)巧妙還人情
然而,幸運(yùn)之神不可能永遠(yuǎn)眷顧同一個(gè)人。當(dāng)初的順利和偶然,以及那些跳躍式的發(fā)展,隨之留下的后遺癥,如今都需要一刀刀地割尾償還。
事情發(fā)生得突然。
特朗普在夏天簽發(fā)兩項(xiàng)針對(duì)TikTok的行政命令。第一份發(fā)布于8月7日,宣稱其存在使國(guó)家安全面臨威脅。僅僅一周之后,第二份總統(tǒng)令緊隨其后。
這份文件明確提出TikTok和Musical.ly的融合有可能會(huì)損害國(guó)家安全。此前的交易將被全面禁止,并要求字節(jié)跳動(dòng)在90天內(nèi)剝離在美運(yùn)營(yíng)TikTok的所有權(quán)益。而字節(jié)跳動(dòng)通過(guò)全資子公司、聯(lián)合體或控股等其他方式收購(gòu)Musical.ly的所有行為,也是不允許的。
知情人認(rèn)為,這場(chǎng)收購(gòu)的買(mǎi)賣(mài)雙方?jīng)]有事先與美國(guó)外國(guó)投資委員會(huì)CFIUS報(bào)備,自然不可能得到批準(zhǔn)。這個(gè)行為在后來(lái)給字節(jié)跳動(dòng)帶來(lái)了隱患。
盡管被擺到臺(tái)面上的禁止理由是國(guó)家安全和數(shù)據(jù)隱私。但這兩個(gè)問(wèn)題幾乎是所有手機(jī)APP的通病,并不只有TikTok這么干。何況,被收購(gòu)后時(shí)任TikTok北美負(fù)責(zé)人的朱駿也向外媒解釋過(guò),TikTok不和中國(guó)共享用戶數(shù)據(jù),其全球用戶的所有數(shù)據(jù)都存儲(chǔ)在弗吉尼亞,并在新加坡有一個(gè)備份服務(wù)器。
聽(tīng)起來(lái)很滑稽但放在特朗普身上又存在可能性的一個(gè)理由是,針對(duì)TikTok的禁令是出于私仇。
今年6月美國(guó)大選的第一場(chǎng)競(jìng)選活動(dòng)上,特朗普就被TikTok上的一群年輕人放了鴿子。
這場(chǎng)原本定于美國(guó)Oklahoma的競(jìng)選集會(huì)需要報(bào)名參加,特朗普?qǐng)F(tuán)隊(duì)還認(rèn)真地在Twitter上發(fā)布了注冊(cè)領(lǐng)取入場(chǎng)券的網(wǎng)址。隨后,報(bào)名人數(shù)很快超過(guò)100萬(wàn),競(jìng)選團(tuán)隊(duì)還擔(dān)心體育館容納不下這么多人,并提前安排了場(chǎng)外演講,確保大家「都能見(jiàn)到總統(tǒng)」。
誰(shuí)也沒(méi)想到這是場(chǎng)年輕人戲弄大佬的騙局,一場(chǎng)從TikTok上發(fā)起的有預(yù)謀、有組織的「no-show」抗議。報(bào)名人數(shù)超過(guò)百萬(wàn),最終只有6200人到場(chǎng)。
也許是體育場(chǎng)的空檔刺激了特朗普本人的神經(jīng)。很快,7月初,國(guó)務(wù)卿Mike Pompeo就提出了禁止TikTok的想法。7月底,特朗普在空軍一號(hào)基地明確表態(tài),他正在考慮在美國(guó)封殺TikTok。而當(dāng)天晚些時(shí)候,微軟正在與字節(jié)跳動(dòng)商談收購(gòu)的消息就被釋放出來(lái)。
2020年,洛杉磯的酷夏到來(lái)時(shí),位于卡爾弗城的TikTok美國(guó)總部和這幢五層樓里的人們,似乎感覺(jué)到這個(gè)夏天,比往年更加灼熱。
一位曾經(jīng)到訪過(guò)TikTok洛杉磯辦公室的設(shè)計(jì)師提到,他曾和在此工作的朋友聊天,建議對(duì)方下班后去旁邊的教堂散心,或者去馬路對(duì)面吃個(gè)泰國(guó)燒烤。
在甲骨文沒(méi)有入場(chǎng)之前,幾乎所有的人都認(rèn)為,聯(lián)手沃爾瑪?shù)奈④浄€(wěn)了。在TikTok與美國(guó)政府的拉鋸戰(zhàn)里,微軟是全世界矚目的選手。
身為美國(guó)企業(yè),它得到了中美雙方更多的信任。掌門(mén)人蓋茨在雙方的社會(huì)語(yǔ)境中都擁有良好口碑和人脈關(guān)系,至少他不會(huì)腹背受敵。
一方面,微軟入局中國(guó)多年,與上層有良好的溝通,也有不少To G業(yè)務(wù)。TikTok落入微軟口袋,國(guó)內(nèi)反對(duì)聲音可能沒(méi)那么大。
另一方面,TikTok的美國(guó)業(yè)務(wù)并入微軟旗下也能依托其生態(tài)發(fā)展,同時(shí)彌補(bǔ)微軟繼Skype之后,幾乎沒(méi)有產(chǎn)品可以和年輕用戶產(chǎn)生交集的缺憾。
根據(jù)多家美國(guó)媒體的報(bào)道,微軟是走到最后階段才被宣告出局的。微軟的一名高管緊急通知之前聯(lián)系的銀行說(shuō),「公司也許不需要那些原本為這場(chǎng)交易準(zhǔn)備的大額貸款了」。
這個(gè)夏天還沒(méi)過(guò)去,新的變數(shù)又發(fā)生了。
8月底,國(guó)家商務(wù)部和科技部公布了《中國(guó)禁止出口限制技術(shù)目錄》,其中「?jìng)€(gè)性化推薦算法」被列為敏感技術(shù)。也就是說(shuō),無(wú)論TikTok在美國(guó)的業(yè)務(wù)要出售給哪家外國(guó)公司,它都必須要申請(qǐng)政府許可。
而當(dāng)甲骨文、字節(jié)跳動(dòng)的美國(guó)股東紅杉資本、泛大西洋資本這一競(jìng)購(gòu)方浮出水面時(shí),局勢(shì)似乎明晰了起來(lái)。
對(duì)字節(jié)跳動(dòng)來(lái)說(shuō),甲骨文是個(gè)好買(mǎi)家。它既不要求TikTok將算法技術(shù)全盤(pán)托出,也不要求絕對(duì)控股權(quán)。根據(jù)字節(jié)跳動(dòng)官方聲明,融資之后,TikTok Global將成為字節(jié)跳動(dòng)持股80%的控股子公司。
但有一點(diǎn),字節(jié)跳動(dòng)會(huì)允許甲骨文審核TikTok的源代碼,確保軟件沒(méi)有「后門(mén)」。
當(dāng)然,甲骨文董事長(zhǎng)Larry Ellison和特朗普的私人關(guān)系也將成為這場(chǎng)交易被白宮批準(zhǔn)的基礎(chǔ)。Ellison是科技公司中少有的「特朗普支持者」,他還在家中的party上為總統(tǒng)先生籌過(guò)款。
有美國(guó)網(wǎng)友在社交媒體上開(kāi)玩笑稱,如果希拉里在2017年贏了那場(chǎng)選舉,特朗普可能沒(méi)有機(jī)會(huì)出來(lái)攪局。位于西海岸的科技公司們向來(lái)和民主黨保持著良好關(guān)系,尤其是微軟,所以高管中的很多人常常出來(lái)diss特朗普。
于是,這場(chǎng)交易更多被理解為特朗普對(duì)甲骨文的「友情反饋」。從Gartner發(fā)布的全球公有云市場(chǎng)報(bào)告來(lái)看,甲骨文已經(jīng)在云計(jì)算市場(chǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于AWS、微軟和阿里云。很明顯,「西二旗養(yǎng)老院」需要有新的想象空間,而TikTok就是機(jī)會(huì)。
05?隱秘游說(shuō)尋出路,谷歌奈飛亦出手
等洛杉磯的夏天終于過(guò)去時(shí),坐在海淀區(qū)知春路的張一鳴終于明白,2017年他獨(dú)自一人飛去上海,在五角場(chǎng)的一家咖啡廳迅速敲定下收購(gòu)Musical.ly的順利,是少有的坦途。
當(dāng)時(shí)他要從很多人手里搶下Musical.ly,如今,他仍然要和一群人搶TikTok。
只不過(guò)棋盤(pán)上的位置調(diào)轉(zhuǎn)。這次,他從買(mǎi)方變成了賣(mài)方。但對(duì)手的深淺,不知能把握住幾分。
今年上半年,當(dāng)TikTok尋求一名主管北美業(yè)務(wù)的負(fù)責(zé)人時(shí),來(lái)自迪士尼的凱文梅耶被選中。后者能力和背景都不錯(cuò),但他不懂中國(guó)的職場(chǎng)之道。張一鳴一再?gòu)?qiáng)調(diào)字節(jié)業(yè)務(wù)的「全球性」,想保持對(duì)TikTok的控制權(quán),但凱文是典型的商人思維。
凱文傾向于盡早出售TikTok并賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián),這一點(diǎn)還只是格局不夠。另一方面,他悄悄繞過(guò)張一鳴和美國(guó)股東聯(lián)系討論收購(gòu)事宜,這徹底觸犯了中國(guó)CEO的底線。于是,主動(dòng)辭職是最后的體面。
從張一鳴的「全球性」布局來(lái)看,字節(jié)跳動(dòng)為了保持對(duì)TikTok的控制,所做的努力還不止于此。
一年前,TikTok幾乎在華盛頓沒(méi)有游說(shuō)活動(dòng)。而如今,一個(gè)至少有35名游說(shuō)者組成的團(tuán)隊(duì)正在為其效力,其中一名成員與特朗普關(guān)系密切。
這名成員是David J. Urban,被特朗普稱為「好友之一」,是負(fù)責(zé)其在賓夕法尼亞州總統(tǒng)競(jìng)選活動(dòng)的主持人。此外,美國(guó)互聯(lián)網(wǎng)協(xié)會(huì)前會(huì)長(zhǎng)、資深共和黨國(guó)會(huì)助手貝克曼也加入了游說(shuō)隊(duì)伍。
知情人士表示,字節(jié)跳動(dòng)的投資者軟銀也提供了幫助,他們建議其雇傭華盛頓人士進(jìn)行游說(shuō)。而公司(字節(jié)跳動(dòng))的另一投資者,來(lái)自泛大西洋投資集團(tuán)的首席執(zhí)行官William E. Ford也為T(mén)ikTok提供了游說(shuō)戰(zhàn)略方面的建議。
從今年5月到7月,代表TikTok的游說(shuō)者與美國(guó)國(guó)會(huì)的工作人員和議員開(kāi)了不下于50次會(huì)議,會(huì)議中展示了一份制作精美的PPT,內(nèi)容是公司的組織結(jié)構(gòu)圖。游說(shuō)者想要證明,TikTok并不在中國(guó)運(yùn)營(yíng),且大部分高層是生活在當(dāng)?shù)氐拿绹?guó)公民。就高管身份這一點(diǎn),出局的凱文還是有幾分作用。
而在2020年的前三個(gè)月中,字節(jié)跳動(dòng)在游說(shuō)上花費(fèi)了30萬(wàn)美元,是前一季度的兩倍,相當(dāng)于2019年兩個(gè)季度的游說(shuō)費(fèi)用。
最重要的一擊,來(lái)自于最近TikTok上三位網(wǎng)紅在挑戰(zhàn)禁令時(shí)勝訴,這讓TikTok終于獲得了喘息之機(jī)。
今年9月,TikTok通過(guò)Zoom視頻聯(lián)系了平臺(tái)的頭部網(wǎng)紅,討論了監(jiān)管層面的威脅以及可能可能的措施。一位參加了這場(chǎng)視頻通話的人士透露,他們回答了關(guān)閉TikTok會(huì)如何影響自己生計(jì)的問(wèn)題。最終音樂(lè)家錢(qián)伯斯、喜劇演員馬蘭和時(shí)裝設(shè)計(jì)師雷納布自愿成為訴訟原告。
這看上去像是普通網(wǎng)紅為了生存在和美國(guó)政府斗爭(zhēng),但背后是TikTok及其母公司的精心安排。他們?yōu)槿痪W(wǎng)紅聯(lián)系了頂尖的第一修正案律師安比卡·庫(kù)瑪·多蘭(Ambika Kumar Doran)。該律師在9月18日代表原告發(fā)起訴訟,而兩天后就是美國(guó)商務(wù)部原計(jì)劃禁止下載TikTok的日子了。
時(shí)間點(diǎn)卡得穩(wěn)準(zhǔn)狠。10月30日,又一好消息傳來(lái)。就在這一禁令生效前幾個(gè)小時(shí),賓夕法尼亞州東區(qū)聯(lián)邦法院法官溫迪·布里斯通(Wendy Beetlestone)叫停了美國(guó)商務(wù)部的禁令。。
TikTok網(wǎng)紅的勝訴成為了這場(chǎng)地緣政治商業(yè)大戲的一個(gè)意外轉(zhuǎn)折。這場(chǎng)拉鋸戰(zhàn)對(duì)于領(lǐng)頭人張一鳴來(lái)說(shuō),可能是一節(jié)必修的政府關(guān)系課。
但這位技術(shù)極客也并非不懂中庸之道。盡管TikTok多次在美強(qiáng)調(diào)用戶數(shù)據(jù)儲(chǔ)存在中國(guó)大陸之外,試圖剝離與本土的聯(lián)系,但張一鳴本人也曾在一封道歉信中公開(kāi)表示,「一直以來(lái),我們過(guò)分強(qiáng)調(diào)技術(shù)的作用,卻沒(méi)有意識(shí)到,技術(shù)必須要用社會(huì)主義核心價(jià)值觀來(lái)引導(dǎo)。」
到了冬季的末尾,特朗普政府又多給了字節(jié)跳動(dòng)一周時(shí)間來(lái)完成協(xié)議,把剝離美國(guó)業(yè)務(wù)的截止期限推遲到了12月4日。在深刻體驗(yàn)了地緣政治這一課后的張一鳴,或許會(huì)有點(diǎn)新的想法。
如今,近三分之一的美國(guó)用戶在使用TikTok。如今年2月該應(yīng)用在提供給美國(guó)機(jī)構(gòu)的宣傳資料中所說(shuō),它在美國(guó)擁有2650萬(wàn)月活用戶,60%用戶年齡在16-24歲之間,平均每天會(huì)打開(kāi)APP8次,平均每人共計(jì)瀏覽時(shí)間為46分鐘。
這種滲透程度,又怎么可能不讓人忌憚?
后起之秀早就準(zhǔn)備好了。
盡管在扎克伯格指責(zé)中國(guó)公司的那場(chǎng)聽(tīng)證會(huì)上,貝佐斯和庫(kù)克的表達(dá)比較含蓄克制,但這并不代表,其他巨頭對(duì)短視頻沒(méi)有半點(diǎn)野心。
事實(shí)上,Google在2019年就動(dòng)了短視頻的心思。華爾街日?qǐng)?bào)指出,去年,Google和微博都對(duì)美國(guó)加州紅杉城的一家短視頻應(yīng)用Firework產(chǎn)生了興趣,最終Google成為贏家。
一位軟件工程師指出,F(xiàn)irework最大的價(jià)值在于他們推送視頻的方式也是采用機(jī)器學(xué)習(xí)和人工加權(quán)。但這個(gè)算法能力和TikTok相比,「孰高孰低不好定論」。
而之前受多方關(guān)注的短視頻應(yīng)用Tangi,目前說(shuō)它是TikTok的對(duì)手還為時(shí)過(guò)早。Tangi屬于細(xì)分賽道的產(chǎn)品,專注美食、廚房等創(chuàng)意視頻,盤(pán)子不大但創(chuàng)意了得,這只能算作Google在短視頻內(nèi)容方向的試探。
而在谷歌的構(gòu)想里,長(zhǎng)短視頻的結(jié)合可能是大勢(shì)所趨。
2006年,谷歌用16.5億美元買(mǎi)下YouTube,這簡(jiǎn)直是個(gè)再劃算不過(guò)的生意。如今,YouTube每月用戶超過(guò)19億人,早就是世界最大的長(zhǎng)視頻平臺(tái)。該平臺(tái)為Google母公司Alphabet創(chuàng)造了20%的廣告年收入。
今年9月,YouTube推出15秒短視頻應(yīng)用YouTube Shorts,被大眾描述為「TikTok絕對(duì)的抄襲者」。
上半年,一款能在橫屏和豎屏之間無(wú)縫切換的短視頻流媒體平臺(tái)Quibi也高調(diào)亮相。創(chuàng)始人是eBay曾經(jīng)的CEO惠特曼,和曾任華特迪士尼主席的杰弗里。這個(gè)項(xiàng)目創(chuàng)下了北美這幾年以來(lái)的最高融資額,還沒(méi)上線就融到20億美金,但不到半年就流產(chǎn)了。
而在11月中旬,長(zhǎng)期深耕長(zhǎng)視頻領(lǐng)域的選手Netflix,也悄悄做起了短視頻。和國(guó)內(nèi)的視頻產(chǎn)品競(jìng)爭(zhēng)局面相似,各家已經(jīng)悄然滲透了別家的后院,沒(méi)有誰(shuí)的碉堡永遠(yuǎn)無(wú)堅(jiān)不摧。
在國(guó)外網(wǎng)友Matt Navarra發(fā)布的Twitter里,我們看到Netflix正在測(cè)試一款名為「Fast Laughs」的功能。它截取了Netflix節(jié)目中15秒到45秒的視頻片段來(lái)吸引用戶點(diǎn)擊。最近大火的原創(chuàng)劇《后翼?xiàng)壉芬苍谄渲小?/p>
06?川普意外輸選舉,雙面TikTok命多舛
部分美國(guó)政治學(xué)者認(rèn)為,特朗普政府對(duì)TikTok的一系列強(qiáng)勢(shì)行為,或許對(duì)可以用「他需要一個(gè)對(duì)中國(guó)更強(qiáng)硬的態(tài)度來(lái)贏得大選」,這一行為動(dòng)機(jī)來(lái)解釋。
在輸?shù)舸筮x之后,關(guān)于TikTok的所有仿佛被特朗普遺忘,他甚至不介意TikTok上流行起他跳中老年迪斯科的魔性舞蹈,也不介意一段在白宮錄制、吐槽拜登的視頻在TikTok上廣泛傳播。
部分學(xué)者也從用戶需求和產(chǎn)品設(shè)計(jì)的層面,解釋了這款軟件在美國(guó)的流行。
阿拉巴馬大學(xué)數(shù)字媒體科技的一名助理教授Jessica Maddox認(rèn)為,15秒的時(shí)長(zhǎng)限制某種程度上促成了TikTok的成功。
「當(dāng)你要做60秒的視頻時(shí),你每一秒都要看重,但是TikTok上只有15秒,片頭就會(huì)很吸引人」。Jessica Maddox指出這是大部分TikTok創(chuàng)作者會(huì)把最好的內(nèi)容放在片頭的原因,所以自然就比其他平臺(tái)的視頻更吸引人。
而很多美國(guó)用戶在意的「透明人」心理,也在TikTok上得到了滿足。即使你在這個(gè)軟件上沒(méi)有朋友,也沒(méi)有加入任何興趣小組或圈子,你可以瀏覽有趣內(nèi)容,甚至不需要點(diǎn)擊關(guān)注就可以像個(gè)隱形人一樣「視奸」他人。
行為分析教授Raian Ali認(rèn)為,「不用點(diǎn)擊關(guān)注」這個(gè)方式,讓TikTok和Facebook、Twitter、Instagram等其他社交軟件形成了本質(zhì)差別,因?yàn)橛脩魶](méi)有付出「關(guān)注」成本。
而當(dāng)我們回頭來(lái)看,當(dāng)這十年中來(lái),以TikTok為首的中國(guó)短視頻產(chǎn)品在北美從稍稍落后,到小幅領(lǐng)跑,乃至全面超車(chē)時(shí),雙方之間的緊繃自然會(huì)蘊(yùn)藏其中。競(jìng)爭(zhēng)和搶跑,沖突和防御,早就是全球化趨勢(shì)中所有玩家與生俱來(lái)的姿態(tài)。
「我們很難斷言沒(méi)有中國(guó),美國(guó)的科技行業(yè)未來(lái)會(huì)是什么樣子?!?/p>
一個(gè)又一個(gè)的主流互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)都試圖抓住中國(guó)的用戶,這和中國(guó)的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)想要出海觸及美國(guó)用戶是同一個(gè)道理。無(wú)論是字節(jié)跳動(dòng)失去美國(guó),還是未來(lái)的美國(guó)產(chǎn)品失去中國(guó),都沒(méi)有人是贏家。
本質(zhì)而言,我們所處的世界本身就存在巨大的不確定性。
這種不確定在于,意外因素也會(huì)影響河流的走向。初代IT民工出海跌跌撞撞,最后在加州火車(chē)的一群孩子中找到靈感的起點(diǎn);北美巨頭輪番上場(chǎng)阻擊,TikTok分毫未損,卻特朗普的突然插手中被熏得火燒火燎,反而兩面不是人了。
一個(gè)樸素的道理是,信息流娛樂(lè)產(chǎn)品的生命周期總是短暫的,而隨著5G、AR、VR的問(wèn)世,人類在技術(shù)的道路上狂飆突進(jìn),諸如Google、Facebook這樣的巨頭既是參與者和推動(dòng)者,也是被裹挾者。
這種不確定和裹挾,是任何產(chǎn)品、任何行業(yè)在前行道路上一定會(huì)面臨的困境。這也說(shuō)明了,像TikTok這樣定位全球的產(chǎn)品,注定會(huì)命運(yùn)多舛。
作者:李小歪;編輯:吳懟懟
本文由 @吳懟懟 原創(chuàng)發(fā)布于人人都是產(chǎn)品經(jīng)理,未經(jīng)作者許可,禁止轉(zhuǎn)載。
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好文章,很不錯(cuò)