無需拼多核——高通“體驗引擎”

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高通 CEO 保羅·雅各布(Paul Jacobs)剛剛在太平洋彼岸提出“數字第六感”概念,表達高通在物聯網領域的思考;它的 CTO 馬特·格羅布(Matt Grob)就在中國一個行業論壇上提出“體驗引擎”概念。

馬特·格羅布是在高通贊助的一場由長城會主辦的“智能手機 2.0 峰會”上提出“體驗引擎”概念,這是該公司首次提出類似概念,反映了這家移動芯片公司在詮釋“為移動而生”新的舉動。

在我們之前對高通高層的采訪中,“用戶體驗”一詞頻繁出現,當初意指拒絕四核八核“核戰爭”,通過平衡其他領域的表現來提高移動平臺的整體體驗。這次他們索性在”關注用戶體驗”的口號上直接提出“體驗引擎”概念,完成從前端到后端的改革。

在格羅布的介紹中,他非常明確地講到 CPU 只代表了移動處理器 15% 的能力,他們提出體驗引擎概念,是希望人們弱化對 CPU 的認知,更多地關注手機相片信息處理器的能力(ISP),手機的圖形處理能力(GPU),手機的定位功能(GPS),手機對人的主體理解的能力(DSP,在哪里、做什么、周邊情境)。

格羅布以旅行體驗、游戲體驗、攝影體驗舉例。在旅行中,定位和導航是剛性需求;在游戲體驗中,對畫面質量、反應速度、環繞聲、低功耗都有要求;在攝影中,需要高質量相機,需要感知室內室外,需要可以后期改變數碼照相顏色、光照等。格羅布介紹高通擁有 30 多種用戶體驗平臺,有 1000 多款產品設計,由 500 名設計師支撐。

“CPU 是 PC 時代的一套東西”

很難講高通公司提出“體驗引擎”概念,是迎接明年英特爾 14nm 芯片競爭做的預防措施,還是在拒絕八核“核戰爭”中推出的防御性策略。高通全球副總裁沈勁在向愛范兒進一步解讀“體驗引擎”時,給出很明確的態度——對于前者,沈勁評論道“CPU 是 PC 時代的一套東西”;對于后者,沈勁則反問“你認為小廠商都能做八核,高通做不出八核來嗎?”

沈勁沒有點名,他說移動(mobile)重新定義了很多東西,這一點與高通公司的座右銘是一致的——生而移動(we are mobile natives)?!癈PU 是 PC 時代的一套東西,移動不是繼承 PC 時代的東西,而是重新定義”,沈勁說,“現在的問題不是說硬件過剩,而是把一些能力放到不該放的地方。比如 CPU 的能力是過剩的,但其他能力還是不足,比如續航,比如與用戶體驗息息相關的劃屏——由 GPU 核心決定”。

如格羅布前面提到的,高通芯片設計 85% 都是與 CPU 無關的。在高通看來,CPU 是順序執行一般計算任務,而移動芯片是多個專業處理單元(CPU、GPU、DSP 等)的“移動異構計算”。其最新的實踐是在驍龍 800 芯片中加入兩個 ISP 芯片,可以做到畫中畫、視頻中的視頻,且可錄制 4K 視頻。

不拼 CPU,沈勁在半年前接受愛范兒采訪就提到高通要在其他方面發力。這次他還是強調這幾個方面:GPU,DSP,Modem,多媒體(ISP、音頻芯片),連接性(藍牙、WiFi、GPS)。拿 Modem 來說,高通的 LTE 技術已經發展到第四代,而其他廠商剛剛開始。沈勁說更優秀的 Modem 技術,在上網速度、掉話率方面都會占優勢。據稱這五個方面,高通分別推廣了子品牌,比如 GPU 的“Adreno”品牌大家就已經比較熟悉,而它的 Modem 品牌是“Gobi”,DSP 的品牌是“Hexagon”等等。

沈勁還希望加強人們對“每毫安性能”的認知。在他看來,不僅 CPU 是 PC 時代的一套東西,眼下 CPU 跑分的方式也是 PC 時代的一套東西?!艾F在還是延續 PC 時代的跑分方式,今天把手機放在冰箱里跑的分數,就像在有冷卻風扇的電腦里跑的一樣,這不現實——在手機上這些條件都沒有。要加入功耗的考評標準,衡量每毫安跑得多快,這才是科學的”。

至于其他廠商宣傳八核所造成的威脅,沈勁在 8 月份的一條微博中就予以回應:

博通的錢智軍對于”核戰”的觀點是在中國還是要入鄉隨俗,哪么中國的”鄉俗”是什么? 他的比喻是”買萌無極限,吵作無底線”。

沈勁在該問題上也這樣回答愛范兒:我們相信消費者不是更傻瓜?!昂芏嘈〉膹S商也在做八核,你認為高通做不了嗎?高通不做,是因為這樣做對產業沒什么好處。我們希望大家關注體驗,關注決定體驗的‘體驗引擎’”,沈勁說,“國外八核不八核,廠商講得不多,更重要的是推品牌和用戶體驗,用戶也不會講參數。對于中國市場往哪個方向走,高通作為領先的公司之一,有責任來做這個事情”。

智能手機創新到了瓶頸期?

我最近思考最多的一個問題,是智能手機的創新是否已經到了瓶頸期。

沈勁對此予以認同:現在是一個岔路口,決定自己的命運,也決定行業的命運。

“中國公司不太習慣打品牌,沒有自信,他們做過很多東西,真正留下來的沒多少?!鄙騽乓砸繇憳I來暗喻芯片行業:“一開始的時候是磚頭單喇叭,后來到雙喇叭,有立體聲;再后來有四個喇叭,左右有立體聲,上下有重低音,這是比較合理的。后來國內的廠商搞到 16 個喇叭,但現在看,真正留下來的,是 Bose,還有后起之秀 Beats,德國品牌森海塞爾。PC 時代沒有讓中國廠商存留下來什么東西,很多東西熱鬧一陣子就完了”。

關于價格戰,沈勁也有一段很精彩的描述:

現在到了十字路口,廠商要決定怎么走。如果拼命去殺價,去紅海里競爭,最后不是自己死,就是大家都砍傷砍死,同歸于盡。所以要做品牌,要做體驗……如果完全只是便宜,現在小米的模式出來后,做便宜一點出路都沒有,連山寨都做不過小米。

所謂出路,是指鎖定特定的用戶群,如小米那樣給屌絲“最快的手機”,像 OPPO 那樣為女性用戶打造“浪漫主義科技”,像步步高那樣主打音樂品質?!白プ∽约旱挠脩羧海趦r值上做精,就可以了”。這個觀點也響應了當天 OPPO 營銷副總裁劉作虎“價值 / 價格”的理論,劉稱 OPPO 內部從來不講“性價比”,先把產品做到極致,再考慮如何定價。

關于我所提到的“換機熱情不高”,沈勁認為時尚的東西是可以更替的,而是更替的頻率越來越快。所以手機、智能電視、穿戴式設備往時尚產品演進,依然可以帶動消費者的換機熱情?!澳秒娨晛碚f,如果把電視看作耐用品,人們自然更換得慢,但如果把它看作是多彩外殼的時尚品,說服消費者這是手機的一部分,2999 元相當于一部手機的價格,他們還是愿意換的”。

為什么傳感器越來越重要?

回顧智能智能手機的發展歷程,越來越多的傳感器(sensor)被加入到手機,從起初的光線傳感器,到重力傳感器、遠近傳感器、陀螺儀感應、語音控制、低功耗監聽等等。為什么智能手機中的傳感器越來越多?

高通公司產品總監鮑山泉(Luke Bao)給出的答案非常有意思:

手機功耗的優化是無止境的。有時候你不知道該不該減功耗,是因為你不知道手機在做什么。加上傳感器后,手機更加智能,開始更多地了解用戶的行為,可以更細致地做優化。

“這反映了粗放式的優化達不到效果,正在從粗放式轉到精細化”,鮑山泉如此評價傳感器的作用。而他所指的“粗放式”是指 CPU 功耗的減少,但實際上手機整體的功耗并沒有減少。

我們知道,智能手機的兩大耗電大戶是屏幕和功率放大器,尤其是進入 4G 時代耗電明顯提升。對于屏幕,目前已經出現了多種技術,包括光線傳感器、遠近傳感器、重力感應器(如翻轉拒絕電話)等,將來的一大演進方向是將手機大屏的功耗轉移到智能手表上,即無須點亮手機屏幕就可以在智能手表上收發短信、接打電話(手表通過藍牙連接到耳機)、收發郵件等。而降低功率放大器的功耗,是業界的一大難題——作為普通消費者,我們能夠清晰地感受到插入 SIM 卡和無 SIM 卡狀態手機的待機能力。

鮑山泉介紹說高通 RF360 芯片在解決功率放大器的功耗方面居功至偉。他拿剛剛發布的三星 Galaxy Note 3 來舉例,“Note 3 使用高通 RF360 射頻芯片后,前端在射頻這一塊省了 30% 的電”。RF360 的原理是把多點傳輸的射頻信息壓縮到一條點對點的通道中,降低射頻信號對功耗的損傷。鮑山泉說目前三星是唯一一家通過 Sensor(傳感器)很好地提升省電能力的廠商。

目前 4G 在中國正如火如荼地展開,我們問到高通在“五模十頻”方面具備優勢,但存在的劣勢是什么。鮑山泉說這其實是一個通用問題:如何把功耗和尺寸做小。他說高通公司已經攻克這個堡壘的 60%-70%,目前還在做優化。比如功耗方面,除了加大電池模塊方面,還要加強內部控制,比如什么時候該高電壓,什么時候該低電壓;屏幕暗的時候別讓主處理器醒來,讓 LED 背景燈調低,做一定像素補償等等。“功耗和尺寸在 LTE 時代要永無止境地做優化”,鮑山泉說。

面對穿戴式設備浪潮,芯片廠商能做什么?

根據鮑山泉的介紹,以智能手表為例,穿戴式設備中一般沒有通訊模塊,它是一個手機的附件,只有藍牙、顯示模塊和低功耗的處理器。我問他將來高通有沒有可能單獨辟出一個超低功耗、適用于穿戴式設備產品線,他予以肯定回答。

除了超低功耗處理器以外,顯示技術也是突破的一個點。根據高通上周在圣迭戈 Uplinq 2013 大會上發布的 Toq 智能手表,其擁有的 Mirasol 屏幕技術將極大地降低穿戴式設備在屏幕方面的耗電。這就已經減輕了耗電大戶之一——屏幕的功耗。

另一方面,就是芯片廠商要考慮如何在 IP 方面進行組合,把功耗降下來。即前面鮑山泉所提到的超低功耗處理器產品存在的可能性。

沈勁認同穿戴式設備將有很大的增長空間。比如電視行業,“它是一個成熟的產業,所以講得多的是變革和顛覆;智能手表也會替代原來的手表,是全新的穿戴式手表”。

在沈勁看來,所謂穿戴式設備的智能屬性,完全來自于它的連接性?!叭绻皇潜镜剡\算能力,沒有數據,沒有來料要加工,它在里面算自己,也沒用”,沈勁說,“有連接就有智能,智能電視、智能冰箱等等,連接后就可以處理數據,可以輸出,可以采集,所以它們才是智能的”。沈勁說高通要做“物聯網的 OS”——“做 OS 不難,做成人人都喜歡的 OS 就很難”。

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