諸神之黃昏:2021年以后的互聯(lián)網(wǎng)及新興行業(yè)
導語:在過去的二十年中,互聯(lián)網(wǎng)是中國最大的經(jīng)濟奇跡,也是最能創(chuàng)造財富的行業(yè)。然而也就在過去的二十年中,互聯(lián)網(wǎng)增長紅利幾乎消耗殆盡。在享受長達二十多年的紅利期之后,互聯(lián)網(wǎng)平臺搭建的基礎設施,將支撐今后無數(shù)世代的經(jīng)濟與社會發(fā)展。
截止2021年4月,在港股和美股上市的市值最大的中國公司都是互聯(lián)網(wǎng)公司(騰訊、阿里巴巴);尚未上市的估值最高的中國公司也是互聯(lián)網(wǎng)公司(字節(jié)跳動);估值超過1000億美元的互聯(lián)網(wǎng)公司至少有七家(騰訊、阿里巴巴、美團、拼多多、快手、京東、字節(jié)跳動)。毫無疑問,互聯(lián)網(wǎng)是過去二十年中國最大的經(jīng)濟奇跡,也是最能創(chuàng)造財富的行業(yè),沒有之一。
在海外資本市場,出現(xiàn)了Chinternet (China + Internet)這個復合詞,用來形容來自中國的互聯(lián)網(wǎng)巨頭。在全世界范圍內(nèi),只有美國的互聯(lián)網(wǎng)巨頭比中國數(shù)量更多、估值更高,例如著名的FAANG (Facebook, Apple, Amazon, Netflix, Google)。在經(jīng)歷2020年的暴漲之后,中國的頭部互聯(lián)網(wǎng)公司的估值與FAANG的差距已經(jīng)大幅拉近了。
此時此刻,我想指出的是:盛宴正在接近尾聲。過去二十年的互聯(lián)網(wǎng)增長紅利,尤其是互聯(lián)網(wǎng)平臺型公司的紅利,已經(jīng)消耗殆盡。
互聯(lián)網(wǎng)公司的業(yè)務發(fā)展邏輯需要根本性的重建,它們的估值體系更需要根本性的重建。在流量增長枯竭、宏觀經(jīng)濟結構調(diào)整、平臺經(jīng)濟反壟斷等三重因素的共同作用下,互聯(lián)網(wǎng)平臺的黃金時代一去不復返了。
我們不必為此過度悲觀,因為一個時代的結束也即下一個時代的開始。過去兩年,在市場上呼風喚雨的品牌型、產(chǎn)品型和內(nèi)容型公司越來越多,它們將取代互聯(lián)網(wǎng)平臺型公司,成為新一代獨角獸的主流。
在享受長達二十多年的紅利期之后,互聯(lián)網(wǎng)平臺搭建的基礎設施,仍將支撐今后無數(shù)世代的經(jīng)濟與社會發(fā)展。
《諸神之黃昏》總目錄:
- 回顧歷史:四次互聯(lián)網(wǎng)紅利及其后果
- 2021年的互聯(lián)網(wǎng)平臺競爭版圖
- 互聯(lián)網(wǎng)平臺的本質(zhì):規(guī)則制定權 + 征稅權
- 三大不利因素的形成、發(fā)展與匯集
- 平臺的危機,以及產(chǎn)品/內(nèi)容方的機遇
- 尾聲:諸神之黃昏
“大人,時代變了!”
一、回顧歷史:四次互聯(lián)網(wǎng)紅利及其后果
從1990年代中期以來,中國經(jīng)歷了四次“互聯(lián)網(wǎng)紅利”,其中一次是虛假的,兩次是真實的,還有一次是半真半假的。
所以,第一次紅利期導致了互聯(lián)網(wǎng)公司的嚴重估值泡沫,第二次和第三次紅利期導致了基本面推動的估值有序擴張,而第四次紅利期又導致了嚴重泡沫的卷土重來。
我有幸經(jīng)歷了中國互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)從無到有的整個過程。二十多年前,我還是個中學生,每天看著報紙上關于互聯(lián)網(wǎng)“知本家”拿到風險投資的報道;如今,看到財經(jīng)媒體和自媒體關于互聯(lián)網(wǎng)獨角獸的報道,我會覺得時間仿佛從未流逝。
但是,歷史從來不會重演,只會像華爾茲舞曲一樣螺旋上升,在驚濤駭浪和泡沫的夾縫之中輾轉前進。
1. 虛假的PC互聯(lián)網(wǎng)紅利(1995-2001)
中國的互聯(lián)網(wǎng)基礎設施開始于1990年代中期。在這個時期,美國的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)已經(jīng)相當成熟,由此觸發(fā)了震驚全球的納斯達克泡沫。這個泡沫有一點溢出到了中國,帶來了一定數(shù)量的美元資本,由此催化了一大批早期互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)。
回過頭去閱讀2000年前后的那些互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)家的演講、訪談、計劃書,我們會發(fā)現(xiàn):他們講故事的水平絕不遜色于今日的后輩,也獲得了投資者和專業(yè)媒體在一定程度上的支持。遺憾的是,這是一個虛假的紅利期,因為當時互聯(lián)網(wǎng)在中國的滲透率非常低下:
截止2000年初,中國僅有890萬上網(wǎng)用戶,絕大部分集中在一線城市。絕大部分用戶使用撥號上網(wǎng),難以使用除了信息瀏覽和電子郵件之外的任何功能;因為上網(wǎng)費用昂貴,信息瀏覽只能主要在離線狀態(tài)下進行。在這種環(huán)境下,根本不可能誕生什么像樣的互聯(lián)網(wǎng)服務。
這次 “PC互聯(lián)網(wǎng)紅利期”是被資本強行催熟的,所以是虛假的紅利期。
隨著2000年3月納斯達克泡沫的破滅,它也走到了盡頭。然而,中國的互聯(lián)網(wǎng)用戶增長完全沒有受到泡沫破滅的影響,它主要受到兩個因素的影響——人均收入的增長,以及通信基礎設施的進步。
事實證明,用戶需求總是受到結構性的基本面因素的推動,而不是轉瞬即逝的資本熱情推動。凡是熬過了那次泡沫破滅的互聯(lián)網(wǎng)公司,將在下一次由基本面推動的互聯(lián)網(wǎng)紅利期得到巨額獎賞。
2. 真正的PC互聯(lián)網(wǎng)紅利期(2002-2009年)
2002年底,中國上網(wǎng)用戶首次突破5000萬人;寬帶上網(wǎng)人數(shù)首次有了官方統(tǒng)計。
從此開始了“真正的PC互聯(lián)網(wǎng)紅利期”:網(wǎng)吧越來越普及,擁有上網(wǎng)電腦的家庭越來越多,上網(wǎng)資費逐漸下降到城市人口可以接受的水平。互聯(lián)網(wǎng)基礎設施終于可以支撐一些比較復雜的功能了。
- 一開始,從納斯達克泡沫破裂中幸存的互聯(lián)網(wǎng)公司尚未找到合理的商業(yè)模式,只能依靠移動SP服務熬過最艱難的時間;
- 到了2000年代中期,廣告和游戲這兩種最有效率的互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)模式終于成熟了,由此打開了互聯(lián)網(wǎng)平臺高速發(fā)展的突破口;
- 2004-2007年,騰訊、百度以及阿里巴巴B2B業(yè)務先后上市;新浪、網(wǎng)易、搜狐也實現(xiàn)了盈利;
- 但是,直到2010年前后,互聯(lián)網(wǎng)公司仍然沒有回到資本市場的焦點——當時的港股及中概股市場,最熱門的是國企、新能源和消費品。
2007-2009年,中國的上網(wǎng)人數(shù),尤其是寬帶上網(wǎng)人數(shù)又出現(xiàn)一波猛增,增速遠遠超過了前幾年的水平;寬帶滲透率被迅速拉到90%以上。
這有可能是因為寬帶固網(wǎng)升級(從1-2Mbps升級至10Mbps)導致的,也可能與三大運營商重組之后的激烈競爭有關。在這兩年當中,中國新增的互聯(lián)網(wǎng)用戶超過了此前積累的用戶之和,而且其中大部分使用的是高速寬帶。
2008年下半年,中國的互聯(lián)網(wǎng)用戶基數(shù)超過了美國,位居世界第一;2010年初,中國的互聯(lián)網(wǎng)用戶已經(jīng)超過了美國的總人數(shù)。所謂Chinternet的投資邏輯已經(jīng)完全成立了:以中國龐大的用戶基數(shù),與互聯(lián)網(wǎng)的邊際效益結合,以創(chuàng)造巨大的經(jīng)濟利益。
資本市場開始賦予百度、騰訊這樣的公司以較高估值,并且期待阿里巴巴(集團)、京東、360等更多公司的上市。然而,資本市場還是沒有料到,一波更大、更猛烈的紅利即將到來,它將使此前的PC互聯(lián)網(wǎng)紅利相形見絀,并且讓互聯(lián)網(wǎng)巨頭成為中國經(jīng)濟的主宰者。
3. 全世界最強勁的移動互聯(lián)網(wǎng)紅利(2010-2019年)
中國的移動互聯(lián)網(wǎng)紅利不僅是真實的,而且是全世界最強勁的。市場主流觀點認為,2010年或2011年是中國的“移動互聯(lián)網(wǎng)元年”,因為微信和小米手機均在此時推出,以新浪為代表的微博服務也在此時大行其道。
這種觀點有些道理,但是嚴重忽視了一個事實:早在2008年,在3G網(wǎng)絡普及的推動下,中國就具備移動互聯(lián)網(wǎng)的基礎了。智能手機的普及只是在這個基礎之上的自然發(fā)展而已。
2008年底,中國手機上網(wǎng)人數(shù)已經(jīng)超過1億;兩年以后,這個數(shù)字飆升至3億,移動上網(wǎng)滲透率激增至66%,遠遠領先于大部分主要國家。
此時智能手機尚未普及,大部分移動網(wǎng)民是用功能機(尤其是山寨功能機)上網(wǎng)的,只能使用網(wǎng)頁瀏覽、電子郵件、音樂等簡單的服務。然而,功能機埋下了一顆種子,培養(yǎng)了用戶習慣,使他們非常樂于接受移動上網(wǎng)。從這個角度講,聯(lián)發(fā)科對中國移動互聯(lián)網(wǎng)的貢獻并不低于小米。
小米、OPPO、vivo、華為等國產(chǎn)智能手機的流行,以及4G移動網(wǎng)絡的擴張,推動了中國移動互聯(lián)網(wǎng)的井噴式增長。
到了2015年底,中國的手機上網(wǎng)滲透率已經(jīng)超過90%,這種普及速度簡直是前無古人、后無來者。在此期間,互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)同時享受著兩波紅利:PC互聯(lián)網(wǎng)紅利還沒有結束,移動互聯(lián)網(wǎng)紅利又來了!
要知道,移動互聯(lián)網(wǎng)可不只是“互聯(lián)網(wǎng)的移動化”那么簡單,它還意味著用戶黏性的大幅提升,以及平臺對用戶數(shù)據(jù)掌控的加強——兩者都意味著更高的變現(xiàn)潛力。
在這波全球最強的移動化浪潮中,一部分互聯(lián)網(wǎng)公司因為未能及時轉向移動端而衰落,但是最尷尬的還是傳統(tǒng)行業(yè)的企業(yè)——它們甚至尚未適應PC互聯(lián)網(wǎng),更談不上適應移動互聯(lián)網(wǎng)了。
老資格的用戶大概還記得,2012-14年,國美、蘇寧大力發(fā)展自己的電商平臺,對京東發(fā)起了猛攻;事實證明,這種猛攻毫無效果,因為京東(及其老對手淘寶)早已開始移動化轉型,從而徹底把傳統(tǒng)零售商甩在了上一個世代。
當資本市場討論“流量紅利”一詞時,實際上討論的就是2010年以后的移動流量紅利。在用戶增長的同時,用戶使用時間也越來越長,從而構成了雙輪驅動。
在此過程中,還不停地爆發(fā)出階段性的“細分市場流量紅利”,每次都能塑造一家或幾家新的巨頭:
- 移動數(shù)據(jù)資費下降、帶寬上升,帶來了抖音等短視頻平臺的紅利;
- 移動智能設備算力的不斷提升,帶來了持續(xù)的手游新品類紅利;
- 移動互聯(lián)網(wǎng)向Z世代人群的滲透,帶來了B站及二次元內(nèi)容的紅利;
- 移動互聯(lián)網(wǎng)向低線城市及鄉(xiāng)鎮(zhèn)的滲透,帶來了拼多多和快手的紅利。
幾乎所有人都低估了中國移動流量紅利的持續(xù)時間,從2017年開始,就有人討論“移動流量紅利耗盡”的問題;但是此后三年,中國每年仍能新增1億左右的移動上網(wǎng)用戶,日均使用時長也仍在緩慢上升。
這主要是由于下沉市場的用戶增速遠超預期,從而不斷推遲移動流量紅利耗盡的時間點。直到2020年,突如其來的疫情打破了所有人的計劃,帶來了最意外、也是最后的一波流量紅利。
4. 流量紅利的封?。赫婕賲氲囊咔榧t利(2020年)
2020年初,疫情初起之時,很少有人真心認為疫情會給互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)帶來什么紅利。畢竟,2003年的非典疫情也沒有帶來什么紅利,所謂“非典成就了淘寶、京東”的說法純屬無稽之談。然而,人們很快發(fā)現(xiàn),互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)好像真的吃到了“疫情紅利”,可以明確體現(xiàn)在統(tǒng)計數(shù)據(jù)和財務報表當中:
- 2019年,中國移動互聯(lián)網(wǎng)用戶的日均使用時長穩(wěn)定在6小時左右,環(huán)比已經(jīng)幾乎沒有增長。但是到了2020年一季度,日均使用時長驟增至7.3小時。
- 由于人們宅在家里,有大量時間,導致重度游戲、直播、短視頻、中視頻等娛樂內(nèi)容的用戶黏性大幅上升,用戶消費傾向亦提升到歷史最高水平。
- 宅家導致了線下零售和餐飲消費的凋敝,同時大幅提升了消費者對電商及O2O的依賴。雖然因為快遞運力下降,電商平臺在一季度的實際發(fā)貨量有限,但是用戶習慣的培養(yǎng)是實實在在的。
- 疫情刺激了遠程辦公、遠程教學的需求,從而給騰訊會議、釘釘、飛書乃至B站等一批相關應用帶來了巨大的流量紅利。
然而,這次“疫情紅利”對互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)而言,絕非雨露均沾:雖然用戶使用時長大幅提升,但是用戶打開的APP數(shù)量幾乎沒有提升。
在疫情之中,既沒有產(chǎn)生新的大型互聯(lián)網(wǎng)平臺,也沒有產(chǎn)生新的垂類頭部平臺。一部分抗風險能力較弱的獨角獸反而死掉了,市場份額落入數(shù)量有限的巨頭之手。
資本市場達成了一項共識:疫情對實體經(jīng)濟的打擊意味著對互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟的促進,對中小企業(yè)的打擊則意味著對大公司的促進。總而言之,大型互聯(lián)網(wǎng)公司只會受益、不會受害,所以它們的股價連創(chuàng)新高。
與前面幾波“流量紅利”不同,這次“疫情紅利”是半真半假的,市場上的樂觀與悲觀看法都有一定的堅實論據(jù):
- 疫情帶來的用戶使用時長增長,被證明是曇花一現(xiàn)——到了2020年三季度,用戶時長又下跌到了一年前的水平。當然,2021年春節(jié)期間,“就地過年”又帶來了一波流量紅利,但是規(guī)模不是很大。凡是按照疫情高峰期的用戶時長去做增長模型的人,都要失望了。這是本次紅利的虛假一面。
- 疫情培養(yǎng)起來的用戶使用習慣,在一定程度上是永久性的——社區(qū)團購就是一個最好的例子;短視頻和中視頻平臺的增長也還在持續(xù);線下消費向線上的轉移速度加快了。這是本次紅利的真實一面。
- 此外,疫情對經(jīng)濟帶來的具體影響是很難估量的。在短期,它或許體現(xiàn)為線下消費持續(xù)轉移到線上(線下廣告預算也是如此);在長期,它或許會徹底改變過去多年的經(jīng)濟增長范式,從而大大提高一切互聯(lián)網(wǎng)平臺商業(yè)模式的不確定性。現(xiàn)在市場只看到了前者,卻選擇性地忽略了后者。這是本次紅利的真假難辨的一面。
無論如何,這將是近二十多年來,四次互聯(lián)網(wǎng)流量紅利的封印,也就是“最后的紅利”。從現(xiàn)在開始,無論從用戶基數(shù)還是用戶使用時長方面,我們都很難指望任何結構性的增長了。那么,互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的增長無非要從三個方面來:
- 提高商業(yè)化水平,也即提高單用戶收入,以及探索新的商業(yè)化途徑;
- 從消費端(To C)轉向企業(yè)端(To B),為傳統(tǒng)行業(yè)“賦能”。
- 去海外市場尋求用戶和收入的增長點。
上述三條路徑已經(jīng)被從業(yè)人員和資本市場討論過無數(shù)次了。遺憾的是,它們皆存在一些嚴重問題,所以皆不能構成整個互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的“第二增長曲線”。我們將在后續(xù)章節(jié)詳細探討上述路徑的優(yōu)缺點?,F(xiàn)在更重要的問題是:搞清楚在互聯(lián)網(wǎng)流量紅利接近尾聲之時,整個市場的競爭格局。
誰知道我們正處在哪條世界線,又將跳躍到哪里?
二、2021年的互聯(lián)網(wǎng)平臺競爭版圖
截止2021年一季度末,各大互聯(lián)網(wǎng)平臺已經(jīng)把絕大部分用戶、賽道和商業(yè)模式瓜分殆盡。時至今日,要從零開始建立一個“平臺型公司”幾乎是不可能的了。資本市場也意識到了這一點,所以現(xiàn)在風險投資的主戰(zhàn)場早已轉移到了內(nèi)容及品牌方。
所以,目前也是有史以來互聯(lián)網(wǎng)平臺競爭格局最穩(wěn)定的時期,因為增量有限、大局已定。雖然還有人寄希望于字節(jié)跳動推翻騰訊、拼多多或美團顛覆阿里巴巴,但是這種事情不可能在幾年內(nèi)完成。我們正在從一個變化激烈的“非穩(wěn)態(tài)”,進入一個變化緩慢的“穩(wěn)態(tài)”。目前的競爭格局很可能在未來3-5年甚至更長的時間里大致保持下去。
附帶說一句:關于什么是“互聯(lián)網(wǎng)平臺型”(而不是產(chǎn)品型、內(nèi)容型)公司,市場上有各種不同的定義。在下一章,我們將詳細闡述怪盜團對“平臺型公司”的定義。
1. 互聯(lián)網(wǎng)平臺按照用戶屬性劃分的“五個圈子”
任何互聯(lián)網(wǎng)平臺均帶有兩個天然屬性:用戶,以及商業(yè)化。用戶是它們獲得收入的基礎,而商業(yè)化是它們從用戶創(chuàng)造收入的過程。因此,我們可以從這兩個天然維度出發(fā),將互聯(lián)網(wǎng)平臺劃分為不同的層級和“圈子”,先從用戶屬性說起。
我們認為,任何互聯(lián)網(wǎng)平臺的用戶屬性均可劃分為兩個維度:
用戶基數(shù):就是使用這個平臺的用戶總量,可以用MAU(月活用戶)、DAU(日活用戶)等指標衡量。對于電商平臺而言,AAC(年活買家)也很重要。對于內(nèi)容平臺而言,VIP付費用戶也是一項重要指標。
用戶黏性:就是這個平臺對用戶的吸引力或“不可替代性”。我們無法準確地衡量“用戶黏性”,因為存在的指標太多、太復雜,包括:用戶流失率,日均打開頻次,日均使用時長,付費用戶占比,DAU/MAU比值,復購率/續(xù)費率等等。
不同類型的平臺的用戶黏性很難進行直接對比——例如,抖音的用戶時長肯定遠遠高于淘寶,但我們不能簡單粗暴地得出“淘寶的用戶黏性不如抖音”。我們只能綜合各項指標,得出一個大致可靠的結論。
以用戶基數(shù)為橫軸,用戶黏性為縱軸,我們就可以將主流互聯(lián)網(wǎng)平臺劃分為“五個圈子”:
霸主:在用戶基數(shù)和用戶黏性方面均達到最高水準的,就是當之無愧的霸主。
此前僅有騰訊、阿里巴巴兩家,現(xiàn)在又多了一個字節(jié)跳動。這三家霸主均擁有至少2個頭部APP,還在絕大多數(shù)垂類市場擁有自營APP,從而形成完整的生態(tài)系統(tǒng)。在可見的未來,不太可能有新公司進入霸主行列。
昔日霸主:用戶基數(shù)龐大,但是用戶黏性較弱的平臺,就是昔日霸主。
這種公司要么是在從PC端向移動端轉型的過程中犯過錯誤的,要么是原有業(yè)務在移動時代被競爭對手嚴重侵蝕的。百度、新浪(含微博)、360均可歸于昔日霸主行列;其中百度通過這幾年的艱苦奮斗,有脫離這個圈子的趨勢。
候補霸主:用戶基數(shù)僅次于霸主,而用戶黏性也僅次于甚至相當于霸主的平臺,我們稱為候補霸主。
與霸主相比,候補霸主的業(yè)務一般比較單一,不具備完整的流量和業(yè)務生態(tài)系統(tǒng)(雖然它們都在努力擴大業(yè)務范圍)。美團、拼多多、快手、京東、滴滴出行是典型的候補霸主;它們?nèi)拷邮芰蓑v訊的投資,其中一家(滴滴出行)同時接受了騰訊和阿里的投資。
垂類諸侯:在某個垂類市場里具備統(tǒng)治地位的平臺,就是垂類諸侯。外部勢力很難攻入它們的地盤,而它們向其他垂類擴張也很有難度。這個圈子又可以進一步細分為兩類:垂類內(nèi)容平臺,以及垂類電商平臺。
擺在它們面前的無非是三條路:要么不計代價地進行擴張以謀求“出圈”,典型的例子是B站;要么努力深挖所在垂類的商業(yè)化潛力,典型的例子是貝殼、汽車之家;要么融入某個霸主的生態(tài)系統(tǒng)以獲得經(jīng)營杠桿,典型的例子是閱文集團。
迷惘諸侯:這類平臺有一定的用戶基數(shù),但是在任何垂類都不占據(jù)統(tǒng)治地位;有一定的用戶黏性,但是對任何人都不是不可替代的。
由于商業(yè)化收入不夠、估值難以提升,它們也很難獲得足夠的財務資源以打破現(xiàn)有局面。對于這些迷惘諸侯而言,投向霸主或候補霸主的懷抱,是一個最現(xiàn)實的選擇——問題在于,不是每個人都具備被霸主收編的資格。
必須指出,上面的分析框架是高度簡化的,忽略了很多特殊情況。例如,存在著許多用戶基數(shù)很大、用戶黏性極低的工具類平臺;某些平臺的用戶黏性在不同的時間點變化很大。
而且,我們是以公司為單位,而不是APP為單位進行分析的,這就會忽略同一家公司內(nèi)部不同APP的差異性。這些都不重要,因為框架本來就是簡化的,是引導我們思考的工具,讀者只需要注意我們框架的局限性即可。
2021年4月2日市值最高的中國互聯(lián)網(wǎng)公司:
2. 互聯(lián)網(wǎng)平臺按照商業(yè)化劃分的“五個圈子”
任何互聯(lián)網(wǎng)平臺的根本目標是賺錢,也就是商業(yè)化。投資者支持一個平臺燒錢做用戶增長,歸根結底還是想通過這些用戶賺到錢。互聯(lián)網(wǎng)平臺的賺錢途徑可以粗略劃分為兩種:
- 向B端,也就是企業(yè)或商家收錢,最典型的例子是廣告。這是最早成熟的互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)化模式,適用于一切賽道、一切垂類的平臺;
- 向C端,也就是消費者收錢。在這個模式下,最早成熟的是游戲內(nèi)購付費,然后是其他內(nèi)容的訂閱或打賞付費。京東、唯品會這樣的自營電商,也可以歸類為向C端收費的模式。
上述兩種商業(yè)化模式?jīng)]有嚴格的優(yōu)劣之分。不過,廣告模式是較早成熟的;(除游戲之外的)C端收費模式是較晚成熟的,而且成熟過程還在持續(xù)。
時至今日,絕大部分互聯(lián)網(wǎng)平臺都同時經(jīng)營兩種商業(yè)化模式,例如一邊插入廣告、一邊對用戶收取訂閱或內(nèi)購費用。具體以上述哪種模式為重點,并不是互聯(lián)網(wǎng)平臺收入的決定性因素。
那么,互聯(lián)網(wǎng)平臺的賺錢能力,是由什么指標決定的呢?我們認為,下列兩項指標是最重要的因素:
業(yè)務經(jīng)營范圍:即一家平臺所經(jīng)營的業(yè)務數(shù)量、所涉及的賽道數(shù)量。一家平臺的業(yè)務范圍越廣闊,覆蓋的垂類越多,商業(yè)化的能力和潛力就越強。當然,任何平臺都有自己的“商業(yè)化大本營”,其他業(yè)務往往只是陪襯。
商業(yè)化強度:即一家平臺對商業(yè)化資源的開發(fā)程度。比如說,廣告負載率有多高?游戲內(nèi)購道具的種類和價格如何?VIP付費會員的售價如何?等等。在現(xiàn)實中,任何商業(yè)化行為都會不可避免地損害用戶體驗,所以互聯(lián)網(wǎng)平臺總是在力圖找到平衡點,不能竭澤而漁,而且要為未來留下增長空間。
值得注意的是,“商業(yè)化強度”其實是由兩種因素共同決定的——平臺能做什么,以及想做什么。舉個例子:一家視頻平臺的廣告負載率比競爭對手低很多,有可能是因為平臺不愿意插入太多廣告,也可能是產(chǎn)品特點決定了沒有那么多廣告位。
如果一家公司的商業(yè)化強度低于預期,外部人士很難判斷到底是公司不想做,還是不能做。這就是資本市場對互聯(lián)網(wǎng)平臺的收入預測永遠與現(xiàn)實差一大截的根本原因。
以業(yè)務經(jīng)營范圍為橫軸,商業(yè)化強度為縱軸,我們又可以將主流互聯(lián)網(wǎng)平臺劃分為“五個圈子”:
超級贏家:業(yè)務經(jīng)營范圍很廣、商業(yè)化強度很高的平臺,可以享受最高水平的收入和利潤,所以叫做“超級贏家”。
騰訊、阿里巴巴、字節(jié)跳動都屬于超級贏家之列。其中,騰訊的經(jīng)營范圍最廣,但是商業(yè)化強度較低,無論是游戲還是廣告業(yè)務都留下了許多未開發(fā)的庫存,未來潛力似乎比另外兩家要大一些。
市場中堅:業(yè)務經(jīng)營范圍較廣、商業(yè)化程度較高的平臺,是資本市場的中堅力量。
請注意,不是所有公司都能達到相同的商業(yè)化強度——拼多多的貨幣化率明顯低于淘寶/天貓,因為這就是它的生存之道;百度的商業(yè)化強度可能無法再次超過字節(jié)跳動了,除非它能把短視頻和直播業(yè)務做好。
高期望值:資本市場最喜歡的公司,是業(yè)務經(jīng)營范圍很廣、商業(yè)化強度又還很低的公司,因為它們有龐大的處女地可供開發(fā),具備巨大的收入增長潛力。遺憾的是,這種公司很罕見,目前市場上僅有快手、B站等極少數(shù)標的。因為市場期望值高,所以這些公司背負的壓力也很大,必須盡快提升商業(yè)化強度。
占山為王:主要是商業(yè)化強度較高的垂類平臺,能夠創(chuàng)造穩(wěn)定的、有一定增長的收入和利潤,可是想象空間有限。
這樣的公司往往不被資本市場喜愛,只能享受較低的估值,除非你處于一個很有想象力的賽道上——貝殼找房就是典型的例子。這類公司要突破增長瓶頸,往往只有依靠并購整合,近年來案例屢見不鮮。
潛力股/問題兒童:如果一個垂類平臺的業(yè)務經(jīng)營范圍較窄,商業(yè)化強度也較低,外界會存在兩種截然相反的看法——市場情緒好的時候,主流觀點會認為它們是“潛力股”,只要在任何一個方向上取得突破就能起飛;市場情緒差的時候,主流觀點會認為它們是“問題兒童”,不值得研究。所以,它們的估值總是在兩個極端之間搖擺,閱文集團和心動公司的投資者肯定理解我在說什么。
當然,影響互聯(lián)網(wǎng)平臺商業(yè)化的因素不止上述兩條。很多人會指出算法和數(shù)據(jù)中臺的重要性(這是字節(jié)跳動廣告業(yè)務成功的秘訣),廣告銷售的決定性意義(百度和字節(jié)跳動均擅長這一條),以及游戲運營對總體付費盤子的影響(騰訊是這方面的頂尖高手)。
歸根結底,“商業(yè)化強度”是一個既成事實,只能告訴我們發(fā)生了什么,而不能告訴我們?yōu)楹伟l(fā)生。我們將在后續(xù)章節(jié)分析互聯(lián)網(wǎng)平臺商業(yè)化的本質(zhì),以及平臺商業(yè)化強度差異的深層原因。
3. 平臺的合縱連橫:為何騰訊總是“和平締造者”
細心的讀者肯定注意到了:作為三大“霸主”及“超級贏家”之一,騰訊的投資版圖遠遠高于阿里和字節(jié)跳動。美團、拼多多、京東、快手均是騰訊的聯(lián)營公司(持股超過20%或擁有董事會席位);在B站這樣的垂類平臺當中,騰訊的投資觸角更是無處不在。
那么問題來了:為什么這么多平臺都樂意讓騰訊投資,甚至占據(jù)較高的股份?為什么競爭對手做不到這一點?
原因很多。例如,騰訊的企業(yè)文化比較內(nèi)斂,一般不去干涉被投公司的日常經(jīng)營;又例如,阿里巴巴比較傾向于全面控股和并表,就像對菜鳥網(wǎng)絡和大潤發(fā)所做的一樣。然而,除了上述宏觀的原因,我們還需要從平臺的業(yè)務屬性進行分析。
對于被投公司而言,肯定希望從投資方那里獲得盡可能多的戰(zhàn)略扶持;換句話說,就是投資方的頭部APP必須向被投方輸出資源。所以,下列因素非常重要:
流量富余程度:一個頭部APP必須處于流量富余狀態(tài),也就是“不缺流量”,才能對合作伙伴進行輸出。顯然,微信是中國流量富余程度最高的APP,而且?guī)缀鯖]有替代品,所以用戶黏性極高。
相比之下,淘寶一直處于流量饑渴狀態(tài),需要借助于外部的“流量草原”;支付寶作為工具類APP,實際流量沒有看上去那么大;抖音當然是流量富余的APP,但是富余程度仍然比不上微信??偠灾?,微信有最充足、最穩(wěn)定的流量可供輸出,任何人都想拿到微信的流量。
適用場景:作為社交APP,微信和QQ都有廣泛的適用場景,適合為各類合作伙伴輸出流量。淘寶是一個比較純粹的電商APP,適用場景天然比較有限。
抖音作為一個單頁信息流的短視頻APP,以沉浸式體驗著稱,在做到極致的同時也縮小了適用場景??焓值倪m用場景本來略大一些,但是隨著產(chǎn)品改版,越來越像抖音了。這一局還是騰訊占據(jù)了絕對上風。
自身商業(yè)化價值:這個指標越低越好!
理由很簡單:如果一個頭部APP自身的商業(yè)化價值很高,那就沒必要給合作伙伴導流了,把流量留在體內(nèi)變現(xiàn)才是正道。所以,手機淘寶、抖音這種商業(yè)化極強的APP,并不適合作為合縱連橫的工具。
反而是微信,雖然具備較高的商業(yè)化潛力,但是比較克制商業(yè)化開發(fā)(為了不損害用戶體驗),對合作伙伴而言更加友好。結果,這一局又是騰訊獲勝。
生態(tài)系統(tǒng)擴展性:任何頭部APP向合作伙伴導流,都必須有效率、有策略、盡量不影響用戶體驗,從而形成一個可持續(xù)的生態(tài)系統(tǒng)。
在這方面,微信做得最好——最高優(yōu)先級的是“發(fā)現(xiàn)”頁面的二級入口(京東購物),其次是微信支付九宮格(美團、貓眼、拼多多、蘑菇街、唯品會、轉轉、貝殼),然后是微信小程序、公眾號、H5落地頁等。支付寶、抖音和手機百度在努力學習這個生態(tài)系統(tǒng),取得了一定成效,但是差得還很遠。
結論非常明顯:即便不考慮企業(yè)文化因素,即便不考慮騰訊對戰(zhàn)略投資(而非并購)的傾向性,與騰訊合作也是絕大部分“候補霸主”和“垂類諸侯”的最佳選項。
因為,與騰訊合作就意味著得到微信巨大的富余流量、廣泛的適用場景和靈活的生態(tài)系統(tǒng)擴展性;因為微信自身的商業(yè)化比較克制,也不會有與合作伙伴爭利的迫切需求。與其說是騰訊投資部門的眼光很好、總能投到優(yōu)質(zhì)的公司,倒不如說是優(yōu)質(zhì)公司總是更樂意接受騰訊的投資。
對于阿里和字節(jié)跳動而言,也不是沒有打破這種局面的可能性:
- 支付寶近年來一直在改版,試圖成為本地生活服務平臺。出于監(jiān)管要求,螞蟻集團可能會縮小貸款及理財業(yè)務規(guī)模;這就意味著有更多資源可以輸出給合作伙伴?,F(xiàn)在最大的問題是,支付寶過于工具化了,用戶使用時長太短;如果能克服這個問題,支付寶將成為對合作伙伴導流的一個重要出口。
- 抖音已經(jīng)成為DAU僅次于微信的APP,而且具備了電商閉環(huán)交易的能力。與微信相比,抖音的優(yōu)勢在于TikTok,可以為試圖出海的中國公司提供一站式選擇。抖音的沉浸式播放界面大大限制了它的適用場景,但這并不是致命問題。在電商和本地生活領域,抖音可以與微信一決高下。
無論如何,在騰訊占據(jù)巨大先手優(yōu)勢的情況下,要打破這個優(yōu)勢是非常困難的。
對于絕大部分中立的互聯(lián)網(wǎng)平臺而言,騰訊仍然是“和平締造者”的最佳選擇。在互聯(lián)網(wǎng)流量紅利耗盡之后的穩(wěn)態(tài)下,“騰訊治下的和平”是最有可能出現(xiàn)的場景,盡管很多人不一定能接受這種場景。
Pax Romana,即“羅馬治下的和平”;我們可以把“羅馬”換成“騰訊”嗎?
三、互聯(lián)網(wǎng)平臺的本質(zhì):規(guī)則制訂權+征稅權
我們在上文討論的所有互聯(lián)網(wǎng)公司,都是“互聯(lián)網(wǎng)平臺型”公司。問題在于:到底什么是平臺型公司?它與產(chǎn)品型、內(nèi)容型或運營型公司有什么差別?
這是一筆糊涂賬,每個人皆有自己的見解。我們的看法很簡單:同時具備“規(guī)則制訂權”和“征稅權”的公司,就是平臺型公司;這種公司在線下也存在,以線上為焦點的就是互聯(lián)網(wǎng)平臺。
規(guī)則制訂權:可以在自己的統(tǒng)治范圍內(nèi)“立法”,歡迎守法者、驅逐違法者。
微信可以對普通用戶、公眾號管理者和小程序運營者制訂規(guī)則;淘寶可以同時對賣家和買家制訂規(guī)則;任何內(nèi)容平臺均可以對內(nèi)容創(chuàng)作者和觀賞者制訂規(guī)則。不遵守規(guī)則的人,就不要指望在這個平臺玩下去了,這一點很好理解。
征稅權:特指對平臺合作伙伴,主要是內(nèi)容方或品牌方/商家征收經(jīng)濟資源的權力。
請注意,對終端用戶收費并不是平臺的特有屬性——大部分游戲會以各種各樣的方式向玩家收費,我們總不能說游戲公司都是平臺;所有實體產(chǎn)品都會向消費者收費,它們顯然也不是平臺。只有對平臺合作伙伴(內(nèi)容/產(chǎn)品供應商)收費的權力,才是真正的“征稅權”。
下面我們將具體說明,互聯(lián)網(wǎng)平臺如何創(chuàng)造、保留和利用這兩種權力。
1. “互聯(lián)網(wǎng)思維”:建立平臺,野蠻生長,然后削藩
從2011年開始,“互聯(lián)網(wǎng)思維”這個詞匯變得非常流行,可是很少有人能給它一個準確的定義。其實,大部分投資者所謂的“互聯(lián)網(wǎng)思維”,就是“建立互聯(lián)網(wǎng)平臺的思維”,遵循下述流程:
- 選擇一條尚未被占領的賽道,或者直接抄襲競爭對手的賽道,成立一家以移動APP為核心的消費互聯(lián)網(wǎng)公司。這件事可以由創(chuàng)業(yè)者來做,也可以由現(xiàn)存的互聯(lián)網(wǎng)巨頭來做,甚至可以由投資人親自去做。
- 從投資人那里拿錢,然后不惜代價地燒錢占領市場,同時以各種優(yōu)惠政策去吸引內(nèi)容方或產(chǎn)品方。這個階段是平臺合作者的紅利期,既適合它們拿流量,也適合它們擼羊毛。
- 經(jīng)過一段時間,錢燒的差不多了,行業(yè)格局趨于穩(wěn)定,如果你有幸處于細分市場的前列,那就可以成為一方諸侯,謀求上市。如果無法做到這一點,就只能被收購整合。無論如何,燒掉的錢不會完全浪費。
- 隨著行業(yè)格局完全穩(wěn)定下來、燒錢告一段落,幸存的平臺將開始“削藩”(加強對合作伙伴的控制)以及提高貨幣化率(履行征稅權)。此后,幸存的平臺不但能把自己燒掉的錢賺回來,還能把已經(jīng)倒閉或被兼并的競爭對手燒的錢給賺回來。
“建立平臺并行使征稅權”,這個商業(yè)路徑并不稀奇,早在互聯(lián)網(wǎng)誕生之前就司空見慣了。為什么在互聯(lián)網(wǎng)時代,這個路徑得以發(fā)揚光大,快速產(chǎn)生了一大批千億乃至萬億市值的公司?這是由三種因素共同作用導致的:
平臺壁壘的規(guī)模效應:互聯(lián)網(wǎng)平臺帶有某種“自然壟斷”的特征——規(guī)模越大,用戶黏性就越強,廣告主/商家/內(nèi)容方的黏性也越強。
尤其是在移動互聯(lián)網(wǎng)時代,用戶日趨懶惰,促使流量向少數(shù)頭部APP集中,商家/內(nèi)容方也不得不隨之集中。除非領先者犯下嚴重錯誤,否則其規(guī)模效應一般是無法擊破的;它們還能將流量與成功經(jīng)驗運用到其他細分市場,從而進一步擴大領先優(yōu)勢。
邊際中臺成本遞減:此處所指的“中臺”主要是技術和數(shù)據(jù),也包括一部分運營;它們都是邊際成本遞減的。
一家互聯(lián)網(wǎng)巨頭的收入規(guī)模擴張10倍,中臺成本可能只增加2-3倍,從而制造巨大的財務效益。所以,互聯(lián)網(wǎng)平臺總是具備無限擴張的傾向,不僅是為了提升收入,也是為了攤薄成本;它們的“自然壟斷”特征更加明顯了。
內(nèi)容/產(chǎn)品方的弱勢:當互聯(lián)網(wǎng)流量紅利出現(xiàn)之時,中國的內(nèi)容/產(chǎn)品方還沒有做好準備,消費者也尚未養(yǎng)成品牌認知的習慣。
既然如此,內(nèi)容/產(chǎn)品方只能在與平臺方的博弈當中處于非常弱勢的地位。因為平臺方引領了全社會的消費習慣,它們當然會分走最大的一塊蛋糕。不過,這種局面正在隨著內(nèi)容/產(chǎn)品方的成熟而改變。
2016年以來,隨著移動流量紅利逐漸耗盡,互聯(lián)網(wǎng)巨頭到線下做生意的傾向日益明顯。
它們的如意算盤是:線上流量越來越貴,線下反而會成為“流量洼地”,為自己提供第二增長曲線。然而,絕大多數(shù)平臺立即在兩大障礙物上撞得頭破血流:
- 首先,線下平臺的規(guī)模效應遠遠不及線上。在一個地點積累的競爭優(yōu)勢無法復制到另一個地點,甚至連成功經(jīng)驗都無法平移。要在線下建立競爭壁壘,花費的時間和成本會遠遠高于預期。
- 其次,技術、數(shù)據(jù)等“中臺成本”只是線下生意成本的一小部分。絕大部分成本不會隨著生意規(guī)模擴大而自然攤薄。通過技術驅動成本下降的空間也不大。
即便有如此巨大的不利因素,許多互聯(lián)網(wǎng)平臺還是硬著頭皮,數(shù)年如一日地投入了對線下生意的改造與爭奪。這個過程很有意思,伴隨著血雨腥風,不過并非本文的主題,就不展開討論了。
2. 互聯(lián)網(wǎng)平臺的“征稅權”是超額收益的核心來源
上文提到,平臺型公司的主要特點是具備“征稅權”。
絕大多數(shù)公司都具備向用戶收費的能力,但只有平臺具備對合作伙伴(內(nèi)容方/商家)征稅的能力。這種征稅行為,在互聯(lián)網(wǎng)時代之前,也是普遍存在的——例如大賣場收取的攤位費,連鎖零售店收取的加盟費等等。
但是,互聯(lián)網(wǎng)平臺的“征稅權”范圍很廣、程度很深,構成了它們超額收益的核心來源。我們可以將這種“征稅權”劃分為兩大類:
顯性征稅:即直接對內(nèi)容方/商家索取經(jīng)濟回報。最典型的例子是內(nèi)容流水分賬,例如手機應用商店對游戲CP的分賬,直播平臺對主播的分賬,網(wǎng)絡文學平臺對作者的分賬,等等;以及電商平臺對商家收取的營銷費用和傭金,淘寶/天貓或拼多多商家對此再熟悉不過了。
還有一種難以察覺的“征稅”,即平臺對合作伙伴的“剪刀差”:利用自身市場地位,壓低內(nèi)容或商品的收購報價,從而壓低合作伙伴的利潤。這一點,在自營電商平臺和長視頻平臺中屢見不鮮。所以,一個平臺是否以“自營業(yè)務”為主,并不影響它是否有征稅行為。
近年來,平臺的征稅行為呈現(xiàn)不斷擴張的趨勢。例如,在大部分自媒體及短視頻平臺上,KOL要接定制廣告,必須通過平臺,或者給平臺交“過路費”,否則就會被限流或刪除。KOL獲得的免費流量比例越來越低,不得不像電商店鋪那樣向平臺投放廣告以換取流量。
隱性征稅:即便不存在直接的金錢轉移,平臺仍然可以間接占有內(nèi)容方/商家的產(chǎn)出。例如:內(nèi)容平臺在信息流當中插入廣告,或對自己扶持的新興KOL進行流量傾斜——雖然內(nèi)容方?jīng)]有直接經(jīng)濟損失,但是用戶的注意力資源被轉移了,最終買單的仍然是內(nèi)容方。
電商平臺主導的購物節(jié)等折扣活動,是更典型的“隱性征稅”,因為大部分折扣最終是由商家負擔的,而用戶消費增加的大部分好處卻被平臺占有了。因此,電商平臺的財務報表顯示的貨幣化率可能很低,可是商家的實際負擔率卻遠高于此。
最后,平臺對合作伙伴提出的苛刻條款,往往成為一種創(chuàng)收方式。例如,手機應用商店經(jīng)常要求游戲CP簽下對賭協(xié)議,從而迫使CP自充流水;O2O平臺往往對騎手設定極高的KPI,達不到則將面臨罰款。這也是最容易導致外界詬病的一種隱性征稅。
雖然平臺方相對于內(nèi)容方/商家居于絕對的強勢地位,但這并不意味著它們能隨意征稅。哪怕不考慮反壟斷等監(jiān)管因素,平臺方的“征稅權”也受到下列因素的制約:
制訂規(guī)則的能力:管理效率低下的平臺往往無力制訂規(guī)則,就算制訂了也無力執(zhí)行下去。人情關系和腐敗,往往會嚴重削弱平臺運營人員維護規(guī)則的能力??上攵?,如果一個平臺制訂規(guī)則的能力很弱,它的“征稅權”也就是一句空話。
征稅的能力:征稅是一門技術活,因為內(nèi)容方/商家永遠會千方百計地逃避。例如,B2B電商的交易雙方經(jīng)常繞過平臺直接成交,迫使平臺轉而采用年費等更高效的收費模式;直播電商的主播經(jīng)常誘導用戶去自己的微信轉賬成交,從而回避平臺的技術服務費。
一般而言,平臺規(guī)模越大、競爭對手越少,征稅能力就越強;技術能力和運營效率的提升,也有助于提高征稅能力。
征稅的意愿:平臺的征稅意愿不一定很強。有時候是為了不損害用戶體驗、實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展;有時候是為了給未來留出增長空間;有時候則是為了配合監(jiān)管要求。一般而言,資本市場的期望值越高,平臺型公司背負的壓力就越大,征稅意愿也就越強。
如果一個平臺在上述三項都很強,那它就是資本市場最喜愛的平臺;如果具備較強的征稅能力,卻沒有太強的征稅意愿,那就是內(nèi)容/產(chǎn)品方心目中最理想的平臺(你是不是想到了微信?)。
常識告訴我們,“制訂規(guī)則的能力”是“征稅的能力”的先決條件,如果一家平臺連前者都不具備,它肯定也不會具備后者。
對于任何平臺來說,上述三項因素都處于動態(tài)平衡之中。歸根結底,規(guī)則是由人制訂并執(zhí)行的,征稅也是由人進行的。一個平臺的人員素質(zhì)越高、組織架構越強,就越能有效地行使“征稅權”。
不過,我們也不能忽視行業(yè)自身的屬性——有些行業(yè)天然就更適合讓平臺吃肉,有些則只能讓平臺賺點辛苦錢。下面我們就嘗試分析一下,在不同的互聯(lián)網(wǎng)細分市場,究竟是哪些因素在影響平臺的征稅能力和效率。
3. 影響平臺征稅能力和效率的重要指標
在我們看來,除了法律和監(jiān)管因素之外,至少還有四項行業(yè)性指標在對互聯(lián)網(wǎng)平臺的“征稅權”施加影響力:
商品/服務的標準化程度:顯然,商品或服務的“可復制性”越強,“工業(yè)化/標準化”程度越高,平臺的話語權就越強,內(nèi)容/產(chǎn)品方就越是退化為螺絲釘。在商品/服務的所有屬性當中,“地理位置”是最無法標準化的,所以O2O電商會非常吃虧;準確的說,一切涉及線下消費的平臺在這方面都會吃虧。
對平臺基礎設施的要求:基礎設施決定了“履約能力”——對電商而言,是指把商品盡快送到用戶手中的能力;對應用商店而言,是讓用戶盡快完成下載安裝的能力。
視頻、直播等流媒體形式,由于占用的存儲和帶寬資源較高,也需要較強的基礎設施。一項業(yè)務對平臺基礎設施的要求越高,就越容易形成馬太效應,平臺的話語權就越強。
運營活動的重要性:有一些互聯(lián)網(wǎng)服務天然是重運營的,例如傳統(tǒng)電商和游戲分發(fā)。
近年來,隨著流量紅利耗盡、內(nèi)容/產(chǎn)品方的自然獲客能力減弱,它們總體上越來越依賴平臺的運營;這使得平臺的話語權進一步增強。運營不是簡單地在平臺上進行流量分配,而是涉及到許多Know-how,所以中小平臺在這方面很難與大型平臺競爭。
消費流程繞過平臺的可能性:任何電商交易都存在繞過平臺的“跑單”現(xiàn)象;任何內(nèi)容消費也存在盜版現(xiàn)象,或者由作者直接提供消費的現(xiàn)象。
如果“跑單”很容易、而且不違法,那么平臺的征稅權就很難擴張。最典型的例子是:包括《原神》在內(nèi)的一批國產(chǎn)垂類游戲拒絕登陸主流應用商店,選擇官網(wǎng)和TapTap等非傳統(tǒng)渠道分發(fā)。
在對上述四個指標進行打分之后,我們會發(fā)現(xiàn):傳統(tǒng)電商的征稅權幾乎是完美的,但是O2O電商的征稅權就要差一些;短視頻和長視頻的征稅權很強,但是圖文信息流就比較弱,網(wǎng)絡文學就更弱了。
這完全符合我們的直觀感受以及這些平臺的財務數(shù)據(jù)。在所有類型的平臺當中,陌生人社交及婚戀在每個指標上都不占優(yōu)勢——所以這個領域幾乎不存在主流上市公司(陌陌早已轉型為直播平臺)。
必須指出,我們上面分析的僅僅是平臺的收入面,而沒有分析它的成本面。例如,長視頻平臺看起來具備很強的征稅能力,但是成本更高(包括內(nèi)容和帶寬成本),結果普遍處于虧損狀態(tài);傳統(tǒng)電商平臺往往面臨獲客成本很高的問題,所以實現(xiàn)盈利并不容易。
可以看到,一項業(yè)務對平臺基礎設施的要求越高,平臺自身的基建成本就越高;運營活動的重要性越高,平臺自身的運營成本(包括人力開支和一次性開支)也就越高。這是一個動態(tài)平衡的關系,毋庸贅述。
在《七武士》當中,武士向村民索取大米作為保護報酬,但沒有強迫;其他征稅者可不會這么溫和。
四、對互聯(lián)網(wǎng)平臺的三重不利因素,在2021年匯集
任何增長都不是無止境的,互聯(lián)網(wǎng)平臺也不例外。
最遲從2018年以來,它們就面臨著三重不利因素的陰影:流量增長枯竭;消費者習慣的改變;全球范圍的平臺經(jīng)濟反壟斷。2020年的“疫情紅利”在一定程度上沖淡了市場對這些不利因素的認識,但不可能真正消除這些不利因素。
事實上,互聯(lián)網(wǎng)平臺自身很早就意識到了問題,并努力尋找新的增長模式——無論找不找得到,過去十多年的“野蠻生長”都不可能回來了。因為經(jīng)濟基本面不允許,消費者不允許,監(jiān)管部門也不允許。
1. 流量增長枯竭:沒有新領地可供攫取了
2021年春節(jié)期間,在“就地過年”的號召之下,大量年輕白領用戶留在一線城市過年;互聯(lián)網(wǎng)平臺將其視為一個千載難逢的“拉增長”良機。
以前每一年的春節(jié),各大平臺都會推出巨額紅包活動,今年的紅包規(guī)模是歷史上最大的,有些平臺甚至翻了一倍多。頭部APP圖標紛紛顯示“分20億”“分21億”乃至“分28億”,成為社交媒體紛紛轉載的奇景。
有史以來最猛烈的紅包活動,換來了喜憂參半的效果——抖音、快手、拼多多似乎迎來了一波不錯的增長,其他平臺則效果平平。
而且,春節(jié)期間的互聯(lián)網(wǎng)流量總盤子幾乎沒有上升,用戶日均時長僅僅同比上升了12分鐘,只是流量從低線城市轉移到了一二線而已。我們可以大膽推斷:今年春節(jié)期間大部分平臺的拉新活動的ROI都是歷史新低,事后的流失率也是歷史新高。
問題在于,難道平臺沒有意識到這一點嗎?
恰恰相反,它們早已意識到了隨著“疫情紅利”的退潮,中國互聯(lián)網(wǎng)的流量紅利即將徹底枯竭。所以,它們才要使用最直接、最赤裸裸的拉新手段,并且一定要壓過競爭對手一頭。
以前,因為整個流量盤子在增加,平臺即使什么都不做,也能實現(xiàn)一個最基本的增長率;現(xiàn)在,所有平臺的流量增長,可能都來自競爭對手的損失。從“正和博弈”轉向“零和博弈”,往往意味著博弈會更加殘酷。
如果互聯(lián)網(wǎng)平臺還要實現(xiàn)與過去幾年類似水平的增長(那幾乎是不可能的),就必須進攻對方的核心領地;這個進攻,不僅僅是流量層面的進攻,還包括商業(yè)模式和生態(tài)層面的進攻。
如果自建業(yè)務太慢,那就通過并購進行,或者雙管齊下。在這方面最典型的例子是字節(jié)跳動,它幾乎在進攻一切互聯(lián)網(wǎng)細分行業(yè),從而成為所有其他巨頭的競爭對手。其實,快手的“四面出擊”程度也不遜于字節(jié)跳動。
直播電商這條賽道,完美地體現(xiàn)了互聯(lián)網(wǎng)巨頭是如何互相進攻對方的腹地:這項業(yè)務本來是由淘寶、蘑菇街等傳統(tǒng)電商平臺創(chuàng)立的,并在2016-18年經(jīng)歷了第一個高速增長期。
很快,快手、抖音等短視頻平臺均向這個戰(zhàn)場投入了大量兵力,一開始是與電商平臺合作,將自身流量導向外部購物車成交;然后它們不再滿足于輸出流量,而是試圖建立電商交易閉環(huán)。
接下來,微信也開始以公眾號、小程序和視頻號等多種形式嘗試直播電商;就連百度也在2020年進入了戰(zhàn)場。
沒有任何互聯(lián)網(wǎng)平臺滿足于與友商合作、向友商輸出流量以換取分賬;它們或早或晚地走上了“直播電商內(nèi)部閉環(huán)”之路。這是一個不祥之兆,今后大概也會發(fā)生在其他新興業(yè)務上面。
因為各大平臺既不互相信任,也不想讓肥水流向外人田。即便是接受了騰訊投資、一貫被認為屬于“騰訊系”的拼多多、京東,也不愿意在流量和商業(yè)化方面過度依賴騰訊??梢韵胂螅渌ヂ?lián)網(wǎng)公司之間的關系只會更加緊張。
未來幾年,頭部互聯(lián)網(wǎng)公司的競爭態(tài)勢會越來越險惡:每個人都拿著槍指著競爭對手,同時又被好幾個人拿槍指著。即便開槍了,也不會打死競爭對手,只會換來一波更猛烈的反擊。
由于流量大盤已經(jīng)穩(wěn)定下來,又不可能發(fā)明足夠多的新業(yè)態(tài),這注定將是一場高度消耗的“塹壕戰(zhàn)”,而不是速戰(zhàn)速決的“運動戰(zhàn)”。無論是投資者還是從業(yè)人員,都需要習慣這個“美麗新世界”,不管他們喜不喜歡。
2. 消費者習慣的變遷:分化,以及個性化
多年以來,人們一直在爭論:中國到底會出現(xiàn)“消費升級”還是“消費降級”,拼多多代表的是不是“消費降級”等等。
我們覺得這個問題從一開始就問錯了,因為實際出現(xiàn)的不是單向的“升級”或“降級”,而是“消費分化”。這種分化不僅出現(xiàn)在不同地域、不同階層的人群上,甚至可以出現(xiàn)在同一個人身上。
你可以嘗試一下在手機淘寶搜索“藍牙耳機”——銷量最高的當然是那些200元甚至20元以下的入門級耳機,但是499元的華為、1599元的AirPods Pro賣的也不錯,2000元以上的專業(yè)級耳機也有穩(wěn)定的需求。
其實,你去搜任何其他商品,結果也差不多——幾十塊錢的“拼多多同款連衣裙”賣得很好,幾千塊的國際大牌連衣裙新品也會在首發(fā)之日被搶購一空。這說明什么?說明貧富差距很大嗎?
諸多的數(shù)據(jù)和案例證明:用戶的消費決策不僅取決于他們的總預算,也取決于他們內(nèi)心賦予各項開支的優(yōu)先度。尤其是年輕用戶,往往趨向于“在不重要的方面拼命省,在重要的方面拼命花”。
他們會不顧一切地預定899元的正品手辦、2000元的正品香水,也會毫不猶豫地爭搶3元的插線板、6毛一包的紙巾。問題在于,每個人心目中的“重要”與“不重要”事物,是不一樣的;有多少個消費者,就有多少種“消費分化”的路徑。
對于電商平臺,乃至一切與消費有關的平臺而言,“消費升級”是最佳場景,因為它意味著較高的ARPU、較高的貨幣化率,也就是較高的利潤;“消費降級”其實也不差,因為在這種場景下,平臺只需要扶持那些價格較低、性價比較高的大單品,從而實現(xiàn)對生產(chǎn)流通環(huán)節(jié)的全面控制。
無論如何,平臺的統(tǒng)治地位都會很牢固,區(qū)別無非在于由天貓/京東統(tǒng)治,還是由拼多多統(tǒng)治而已。
“消費分化”則是一個截然不同的挑戰(zhàn):消費者高度個性化了。平臺固然可以通過算法實現(xiàn)“千人千面”,但是實際執(zhí)行起來很困難。
個性化會導致私域流量的重要性提升,而平臺對私域流量總是抱著忌憚之心,因為它在本質(zhì)上是不受控制的。平臺還可以通過內(nèi)容電商、C2M定制等方式,去最大限度地迎合各類消費者的需求——但是代價很高昂,見效也不會太快。
在內(nèi)容產(chǎn)業(yè),“消費分化”和“個性化”的趨勢更加明顯。以游戲為例,在短短4年之內(nèi),TapTap已經(jīng)成為中國除了手機應用商店之外最大的游戲渠道,尤其是面向硬核玩家的最大渠道。
在TapTap,你幾乎看不到“傳奇系”、換皮SLG等傳統(tǒng)重度游戲;在那里占據(jù)統(tǒng)治地位的是獨立游戲、創(chuàng)新游戲、二次元等垂類游戲。2021年,《江南百景圖》《帕斯卡契約》是TapTap上的熱門游戲,它們在傳統(tǒng)的應用分發(fā)渠道是很難成功的。
游戲玩家的“個性化”進程,伴隨著手機應用商店統(tǒng)治地位的崩潰。2020年,《原神》宣布不會登陸華為等應用商店,引起軒然大波;2021年,二次元、小眾垂類游戲不登陸應用商店,只依托官網(wǎng)、TapTap或B站渠道,已經(jīng)成了常規(guī)操作。
原因很簡單:垂類游戲不需要全渠道的流量覆蓋,只需要一小撮高黏性核心玩家就夠了。就算想做大玩家基數(shù),依托核心玩家的口碑效應去“出圈”,也比粗放式的流量運營更有效率。
其他內(nèi)容領域何嘗不是如此?
在長視頻領域,平臺全力打造的“頭部大劇”面臨口碑和收視率的雙崩盤,已經(jīng)不是一次兩次了;在短視頻、中視頻領域,平臺從來不能真正掌握熱門內(nèi)容的風向(盡管它們很熱衷于主動造神)。一個內(nèi)容品類的發(fā)展歷史越長,用戶口味就越分散,就越會形成各種垂類——平臺的控制力也就越受挑戰(zhàn)。
平臺方及內(nèi)容/產(chǎn)品方的博弈,是一個長期、動態(tài)的過程。
在流量紅利時期,平臺方的話語權總體上是越來越強的;現(xiàn)在,消費分化和個性化可能構成對平臺話語權的挑戰(zhàn)。這并不意味著平臺已經(jīng)失去控制權,更不意味著所有內(nèi)容/產(chǎn)品方都能跟平臺扳手腕。我們只是認為,在長期,這個過程對平臺是比較不利的。
3. 互聯(lián)網(wǎng)反壟斷是一個全球性的長期命題
截止2000年底,全世界市值最大的十家公司,有七家是互聯(lián)網(wǎng)公司(如果你認為微軟不是互聯(lián)網(wǎng)公司,那就是六家);其中四家是美國公司,兩家是中國公司。中國最大的互聯(lián)網(wǎng)公司——騰訊,市值已經(jīng)非常接近美國第五大互聯(lián)網(wǎng)公司Facebook。
相比之下,法國CAC40指數(shù)的所有成分股市值也僅相當于2.8個騰訊,或0.8個蘋果;亞馬遜和谷歌的市值之和超過了法國的GDP。2017年以來,美股市值的大部分增加值是由FAANG創(chuàng)造的,正如港股市值的大部分增加值是由“新經(jīng)濟公司”創(chuàng)造的。
這種局面足以提起全球各國監(jiān)管部門的高度重視:互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)太大了,對經(jīng)濟的影響力太強了,足以讓所有人不安。即便是19世紀末“鍍金時代”的大型托拉斯,也不具備如此無孔不入的影響力。
美國及歐洲的監(jiān)管者已經(jīng)針對“科技巨頭”(Big Tech)提出了無數(shù)的限制方案,最嚴厲的方案包括拆分和市場禁入。公眾輿論也對“科技巨頭”非常不利,無論在哪個國家都是如此。
在中國,針對互聯(lián)網(wǎng)“平臺經(jīng)濟”的監(jiān)管行動,至少可追溯到2019年下半年。
2020年11月推出的《關于平臺經(jīng)濟領域的反壟斷指南(征求意見稿)》吸引了無數(shù)媒體和投資者的關注,最后于2021年2月正式公布。在此期間,已經(jīng)有多家涉及互聯(lián)網(wǎng)公司的并購被審查??梢韵胂螅瑢ヂ?lián)網(wǎng)平臺的限制性規(guī)定會越來越多。
從上述政策文件和官方媒體的政策解讀當中,我們可以總結出如下要點:
- 主管部門對“平臺經(jīng)濟”的核心期望是 “借助互聯(lián)網(wǎng)搭臺唱戲”,也就是巨頭搭臺、中小企業(yè)唱戲;發(fā)展“平臺經(jīng)濟”不是要無限制做大平臺本身,而是要借助平臺的力量去促進新企業(yè)、新業(yè)態(tài)的出現(xiàn)。
- 歐美等國對互聯(lián)網(wǎng)巨頭的加強監(jiān)管甚至分拆提議,得到了國內(nèi)主管部門的注意,并被各類官方媒體大量援引。
- “公平競爭”和“信息共享”被反復提到——前者是指平臺之間要公平競爭、不得濫用市場地位,后者是指平臺之間不得筑起“信息隔墻”,要允許消費者跨平臺共享信息。
- “平臺經(jīng)濟”的概念不僅覆蓋傳統(tǒng)業(yè)態(tài),也覆蓋新業(yè)態(tài)。例如,汽車分時租賃、直播/短視頻帶貨、社區(qū)拼團均被列入“平臺經(jīng)濟”的范圍。
顯然,對互聯(lián)網(wǎng)平臺的監(jiān)管勢頭加強,是一個全球性的長期命題。
從今以后,互聯(lián)網(wǎng)平臺要通過并購實現(xiàn)外延式增長,難度會越來越大;使用用戶數(shù)據(jù)的阻礙會越來越多;對合作伙伴的“征稅權”也將受到更嚴格的限制。由于現(xiàn)有信息不足,我們無法準確估計反壟斷對互聯(lián)網(wǎng)公司業(yè)績的影響;我們只能說,對這個影響怎么估計也不過分。
五、平臺的危機,以及內(nèi)容/產(chǎn)品方的機遇
互聯(lián)網(wǎng)平臺當然不會對危機坐視不管。平臺管理層的頭腦要比資本市場清醒得多,也很早就準備好了后續(xù)方案——可惜,這些方案各有各的問題,不足以構成平臺的“第二增長曲線”。
與此同時,一部分投資者開始寄希望于優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容/產(chǎn)品方,賦予它們極高的估值,期待它們成為下一批引領經(jīng)濟增長的獨角獸。這種觀點是有道理的,但是我們不能以評判平臺方的方式,去評判內(nèi)容/產(chǎn)品方,因為兩者的增長邏輯有本質(zhì)差別。
1. 完全建立在擴張基礎之上的互聯(lián)網(wǎng)平臺
主流互聯(lián)網(wǎng)公司的組織架構,幾乎完全建立在擴張的基礎之上,為了滿足擴張目標而生。投資者和從業(yè)人員大多信奉“增長能解決一切問題”,無論是管理問題、組織問題還是戰(zhàn)略問題。
絕大多數(shù)互聯(lián)網(wǎng)公司的管理層是高度務實、見招拆招、緊隨潮流的,這種風格很適合在一個高速發(fā)展的市場上打進攻戰(zhàn)。問題在于,如果打進攻戰(zhàn)的環(huán)境消失了,又該怎么辦?
2020年,互聯(lián)網(wǎng)平臺的組織規(guī)模仍在迅速擴張:騰訊的員工增長了37%,阿里的員工翻了一倍多(其中大部分是收購大潤發(fā)的結果);字節(jié)跳動、快手的員工增速不明,但是肯定很快。如此龐大的組織、如此復雜的業(yè)務,會帶來數(shù)不清的潛在問題。
事實上,增長不能解決問題,只能掩蓋問題。你肯定還記得,2016年、2018年、2020年,外界分別注意到了百度、騰訊、阿里在組織和管理上的問題;其實,問題是一直存在的,只是因為公司遇到了增長瓶頸,才引發(fā)了嚴肅重視。
為了維持擴張,就要尋找“第二增長曲線”(這個名詞現(xiàn)在很時髦)?;ヂ?lián)網(wǎng)平臺已經(jīng)找到了許多“第二增長曲線”的備選方案,可惜各有各的問題:
提高單用戶的商業(yè)化空間:換句話說,就是從現(xiàn)有用戶群體上獲取更高價值。這是大部分平臺一直在做的事情,許多“荒地”早已被開墾為“熟地”。由于規(guī)模效應(尤其是邊際成本遞減),提高單用戶價值帶來的利潤率可能很高。
但是,在反壟斷的局面下,監(jiān)管部門不會鼓勵平臺過度商業(yè)化,尤其是不要影響中小企業(yè)的生存??偠灾?,這條路的限制會越來越多。
進軍To B信息服務市場:云計算、企業(yè)軟件、行業(yè)應用解決方案,這些本來是軟件公司的地盤,現(xiàn)在卻早已成為互聯(lián)網(wǎng)平臺的必爭之地。阿里和騰訊尤其重視To B服務,賦予極高的戰(zhàn)略優(yōu)先級。
然而,To B服務是一個很苦的市場,規(guī)模效應很低,用戶付費習慣也很不發(fā)達。資本市場對此半信半疑。監(jiān)管部門對此則是鼓勵的,因為互聯(lián)網(wǎng)平臺能夠在此承擔一些社會基建義務。
向海外擴張:TikTok事件給中國互聯(lián)網(wǎng)平臺的海外擴張前景蒙上了一層陰影,尤其是在某些重點國家。中國游戲的海外擴張倒是很快,但是游戲產(chǎn)品并不是“平臺”。
即便積累了大批海外用戶,平臺的商業(yè)化仍然困難重重,例如TikTok的海外變現(xiàn)效率就低于抖音。本地化成本也降低了海外擴張的性價比??偠灾?,海外擴張是一條可以期待,但無法過于期待的道路。
除了以上三條漏洞百出的道路,還有一條道路,那就是由平臺方自己去扮演內(nèi)容/產(chǎn)品方的角色,實現(xiàn)垂直整合,從而獲得更大的商業(yè)化空間。這就是騰訊游戲過去多年一直在走的道路;這也是三大視頻平臺一直想走、卻還沒有走通的道路;這也是一些電商平臺正在謹慎嘗試的道路。
資本市場的態(tài)度也是三十年河東、三十年河西——它們曾經(jīng)很不贊成平臺親自去做那些“重資產(chǎn)”“可復制性低”“又苦又累”的內(nèi)容/產(chǎn)品生意,現(xiàn)在卻又贊成了。
2. 資本市場的新寵兒:優(yōu)質(zhì)內(nèi)容/品牌方
公允地說,在任何時代、任何細分市場,大部分內(nèi)容/品牌方都注定只能賺一點辛苦錢(甚至賺不到錢)。
只有優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容/品牌方才能賺大錢,其中能持續(xù)賺大錢的就更少了。而且,即便是那些最賺錢的、擁有強大IP和成熟方法論的內(nèi)容/品牌方,收入空間也不是很大,與平臺相比譬如九牛一毛。
上述刻板印象正在飛速被打破。2020年9月發(fā)布的《原神》,證明了米哈游這樣不依托平臺的、純粹的內(nèi)容型公司,擁有多么可怕的賺錢能力。這樣發(fā)展下去,未來2-3年內(nèi),米哈游的收入甚至有可能超過B站,從而徹底打破所謂“平臺大于內(nèi)容”的規(guī)律。
除了米哈游,我們還能舉出鷹角網(wǎng)絡(《明日方舟》)、疊紙(《奇跡暖暖》《閃耀暖暖》)、莉莉絲(《劍與遠征》《萬國覺醒》)等非常成功的案例。
我們的觀點很簡單:《原神》《明日方舟》這樣的垂類游戲,只是整個內(nèi)容產(chǎn)業(yè)垂直化、精品化的初熟果實。在線下的電影行業(yè),精品化已經(jīng)進展到一定階段;在線上的視頻、音頻、閱讀乃至自媒體行業(yè),垂直化和精品化的勢頭也是不可逆轉的。
消費者已經(jīng)足夠成熟,付費方式已經(jīng)足夠多元化,又早已養(yǎng)成了“為愛付費”的習慣——這就是優(yōu)質(zhì)內(nèi)容公司的黃金時代。我們不知道誰將成為游戲行業(yè)之外的米哈游或莉莉絲,但是這種公司早晚會出現(xiàn)。
與米哈游相比,泡泡瑪特的案例似乎更加不可思議。
如果在五年前,有人問你:“一家出售實體商品、主要在線下鋪貨、核心IP不是完全自有的消費品公司,值多少錢?”你的回答多半是:“不值錢?!蹦呐聦Ψ教岬健俺蓖妗焙汀懊ず小钡母拍?,也不可能改變你的回答,因為當時沒人聽說過這兩個概念。這家公司就是泡泡瑪特,2020年凈利潤超過5億,市值最高時超過1000億。
你肯定會說,泡泡瑪特不算消費品牌,純粹是依靠盲盒的上癮性而成功的。
那么我們換一個例子——如果在五年前,有人問你:“一家面向中低端市場、主要在電商渠道鋪貨的國產(chǎn)彩妝品牌,又該值多少錢?”你的回答多半還是:“不值錢?!边@家公司就是逸仙電商(完美日記),市值最高時也超過了1000億。
我跟很多女性用戶探討過完美日記,她們褒貶不一。大部分人認為,完美日記的護城河不夠,主要是依靠營銷堆出來的,而且彩妝的用戶黏性本來就不夠。
其實,這些都不重要;重要的是,這樣看似壁壘不高的消費品牌公司也能迅速長大,并且獲得資本市場的認可。有人對我指出,護膚品的用戶黏性更高,科技含量或許也更高。如果是真的,那么護膚品當中的“完美日記”或許能值更多錢?
應該承認,互聯(lián)網(wǎng)平臺提供的基礎設施、培養(yǎng)的用戶習慣,是優(yōu)質(zhì)內(nèi)容/品牌方成功的基礎,也是它們打破收入和估值天花板的原動力。以上文舉出的三家公司為例:
- 在《原神》之前,米哈游與主流應用分發(fā)渠道均有合作。《原神》的首發(fā)仍然登陸了TapTap和B站等“新型渠道”。社交網(wǎng)絡放大了游戲的口碑效應,使得米哈游的《崩壞》系列及《原神》均實現(xiàn)了快速出圈。
- 雖然泡泡瑪特仍以自有渠道為主,但是其天貓旗艦店和微信小程序在2020年的疫情之中貢獻了大量銷售額。社交網(wǎng)絡的傳播性,大大提升了“潮玩”“盲盒”等概念的普及,甚至已經(jīng)邁出年輕人的層級。
- 完美日記就更不用說了,主要依靠淘寶/天貓等電商平臺進行銷售,社交網(wǎng)絡也為其品牌形象的傳播發(fā)揮了巨大作用。
在這三個案例當中,完美日記對主流互聯(lián)網(wǎng)平臺的依賴度最高,泡泡瑪特次之,米哈游又次之。隨著自身規(guī)模的擴大和用戶黏性的提高,所有內(nèi)容/品牌方的最終目標,都是盡量降低對平臺的依賴,甚至自己去完成平臺的工作。
如果這種目標真能實現(xiàn),互聯(lián)網(wǎng)平臺就會像今天的電信運營商一樣,淪落為工具或通道。真的會有這么一天嗎?我不知道。但是我們至少應該為這種場景做好心理準備。
3. 與“互聯(lián)網(wǎng)平臺”完全不同的成長邏輯
時至今日,絕大部分投資者,無論來自一級市場、二級市場還是產(chǎn)業(yè)界,都會樂意投資一家像米哈游或泡泡瑪特的公司。不過,他們往往是以理解“平臺型公司”的思路,去理解這些“內(nèi)容/品牌型公司”。
于是,你就經(jīng)常在媒體上看到這些奇談怪論:
- “米哈游的成功,讓騰訊坐不住了,因為它會徹底喪失二次元和3A游戲市場?!?/li>
- “就算貴一點,也必須買泡泡瑪特,因為過了這個村可能就沒這個店了?!?/li>
- “雖然大部分新國貨的營銷費用偏高,但這是值得的,互聯(lián)網(wǎng)公司也是這樣燒錢的?!?/li>
不知道上面這些人能不能理解:沒有人能壟斷內(nèi)容/品牌市場,先發(fā)優(yōu)勢也不是最重要的。
如果上面那些奇談怪論成立,那么國內(nèi)市場早在2015年就該被網(wǎng)易終結,國內(nèi)動漫市場早在2018年就該被騰訊動漫終結,而國內(nèi)電影市場更是早在2013年就該被華誼、光線、萬達徹底瓜分了。
因為內(nèi)容/品牌的規(guī)模效應遠遠不及平臺,對基礎設施和技術的要求也不及平臺(雖然有上升趨勢),在這個領域里從來就沒有“自然壟斷”的趨勢可言。
此外,內(nèi)容/品牌消費者的口味天然是多樣化的。一個用戶很可能不需要第二個社交平臺,甚至不需要第二個電商平臺;但是一個游戲玩家會需要很多游戲,一個電影觀眾一輩子要看無數(shù)部電影。在平臺領域,你的成功可能徹底打消我的成功希望;在內(nèi)容領域,你的成功反而會引發(fā)一陣風潮,吊起觀眾的胃口,從而讓我更容易成功。
國內(nèi)有一種主流觀點,認為內(nèi)容/品牌方的成功果實終將被平臺方占據(jù),因為后者掌握了更多資源、擁有更強大的技術和數(shù)據(jù),所以前者只能聽命于它們。
請容許我唱唱反調(diào):平臺方與內(nèi)容/品牌方的博弈結果,取決于哪一方的成熟度更高。以前,中國的內(nèi)容/品牌方極不成熟,當然不具備博弈資本;現(xiàn)在完全不一樣了。這種事情在游戲行業(yè)先發(fā)生,僅僅是因為游戲行業(yè)的內(nèi)容方成熟的最早而已。
我還必須指出:歷史一再證明,讓內(nèi)容/品牌方掌握更大的權力,平臺只提供必要的資源支持,才是做好這門生意的最佳路徑。
我會不厭其煩地舉出《哈利·波特》的例子:J.K.羅琳從來沒有放棄對HP宇宙的絕對控制權;她對HP系列電影的選角有一票否決權,還負責決定導演人選;在最后幾部電影里,她已經(jīng)名列制片人,而且排位越來越高。
我還會舉出《星球大戰(zhàn)》這個更成功的例子:在喬治·盧卡斯以40億美元把公司賣給迪士尼之前,他一直是《星球大戰(zhàn)》IP的主控者;《星球大戰(zhàn)》續(xù)集三部曲恰恰是因為沒有了盧卡斯,才失控到了口碑和票房雙雙衰落的地步。
當然,對于習慣了過去十幾年的互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展路徑,習慣了平臺無所不能、內(nèi)容/品牌方只是陪襯的人們而言,或許很難接受我上面的觀點。不久之前,我跟一些業(yè)內(nèi)人士討論“IP經(jīng)濟學”時,舉出了J.K.羅琳和喬治·盧卡斯的例子,對方竟然要求我“能不能去掉這兩個特例,然后我們再來討論”。
我不知道為什么一定要去掉兩個全世界最成功的“特例”——這就好像要從巴薩去掉梅西,從湖人去掉勒布朗,純屬無理取鬧。如果國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)平臺開發(fā)的那些“IP大劇”能夠有一部達到上述兩個特例的十分之一的水平,那么它們早就會把牛一直吹到奧斯卡去了。
總而言之,互聯(lián)網(wǎng)平臺的發(fā)展一定要強調(diào)速度和規(guī)模效應,內(nèi)容/品牌方的發(fā)展卻不一定。習慣了一個細分市場只有兩三個贏家的投資者,大概很難習慣“贏家越多,越會產(chǎn)生新的贏家”的新局面。
內(nèi)容/品牌賽道上的贏家,必須非常熟悉自己的產(chǎn)品,絕不能視之為“黑箱”;這些贏家所具備的素質(zhì),肯定與以前的互聯(lián)網(wǎng)平臺創(chuàng)始人完全不同。這是一場前所未有的戰(zhàn)爭,不過不要緊,只要從實踐中學習就行。
我們應當理解:就算是內(nèi)容/品牌賽道徹底發(fā)展起來了,給資本市場分享的收益也不會像當年的互聯(lián)網(wǎng)平臺那么大。因為內(nèi)容/品牌方并非資本密集型行業(yè),高度依賴個人或小團隊,對兼并收購的需求也不高。
包括米哈游在內(nèi),中國最優(yōu)質(zhì)的新興游戲公司都沒有上市;就算上市,留給資本市場的空間可能也不會太高。投資者必須習慣這一點——畢竟,每個時代都有它的規(guī)律,存在即是合理。
《星球大戰(zhàn)》系列的成功,一大半應當歸功于喬治·盧卡斯的個人才華,不要不承認。
六、尾聲:諸神之黃昏
人類歷史是不斷演化的,但不是線性的演化,而是隔一段時間就出現(xiàn)一次飛躍。這種飛躍的程度可能令人大跌眼鏡。
假設你生活在公元前230年,也就是秦始皇開始消滅六國之時。彼時彼刻,秦國王室已經(jīng)稱霸天下長達一百年之久,連續(xù)出了六代優(yōu)秀的君主。
齊、楚、燕、韓、趙、魏等六國王室雖然處在被消滅的邊緣,但還是擁有強大的力量,而且家族人丁興旺。過去五百多年,天下的歷史就是這些諸侯家族的歷史,區(qū)別無非是由誰上臺唱戲而已。
你有幸遇到了一個穿越者,他信誓旦旦地告訴你:
“六國王室會在十年內(nèi)全部被秦國滅亡,秦王會稱帝,可是用不了十五年,他的全家也會被滅絕。最后注定坐上天子寶座的人,如今正在楚國和魏國交界處的一個小縣務農(nóng),是個游手好閑的無賴,名為劉三。這位劉三的子孫會統(tǒng)治天下四百年之久,你們的后裔都會以他的國名為榮。”
你肯定會覺得這是個神經(jīng)病,哪怕是穿越者把劉三的具體地點以及發(fā)跡時間全部告訴你了,你也不會相信吧。
換個角度想,你相信了又怎么樣?你得先熬過戰(zhàn)國末期的十年戰(zhàn)亂,又熬過秦始皇的十幾年統(tǒng)治,最后還要在秦末戰(zhàn)亂之中跑到沛縣去找劉三。除非你發(fā)自內(nèi)心堅信不疑,否則你多半是沒有勇氣做到底的。
我的意思是:真實的歷史進程永遠比小說更夸張。僅僅十年前,如果有人說中國會誕生1萬億人民幣市值的互聯(lián)網(wǎng)公司,我肯定也不相信;如今,哪怕1萬億美元市值也不是遙不可及的了。
美團、字節(jié)跳動、拼多多的崛起,以及米哈游、莉莉絲、泡泡瑪特的驟興,直到今天還讓很多人不可思議。既然如此,未來還會發(fā)生什么不可思議的事情呢?
我不知道,因為我不是穿越者。我只確信一點:未來十年的邏輯會跟過去十年大不相同。
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作者: 怪盜團團長裴培;公眾號:互聯(lián)網(wǎng)怪盜團(ID:TMTphantom)
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好的,機哥
寫的挺好,字很多,看都看累了