Skype的故事:你為何這么屌?(二)

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接上回《有關(guān)Skype的故事:你為何這么屌?(一)》

錢來了

很快,幾乎所有的風(fēng)投都想要投資 Skype。因為此前受到的冷遇,Zennstr?m 對絕大多數(shù)風(fēng)投都是置之不理,不過最后 Skype 還是從風(fēng)投手中拿到了 1800 萬美元的投資,主要來自指數(shù)創(chuàng)投、伯尚風(fēng)投、德豐杰投資和紅樹風(fēng)投。除了上述機構(gòu)外,還有一位愛沙尼亞的投資者 Steve Jurvetson 加入了這次融資。他告訴筆者:“我記得當(dāng)時在思考:Skype為何這么屌?從來沒有一家公司能在這么快的時間內(nèi)拿到這么多錢,微軟當(dāng)時拿到了這么多嗎?前蘇聯(lián)對Skype的影響很大,當(dāng)時的電腦性能很低,所以程序員必須認(rèn)認(rèn)真真地編程,充分發(fā)揮機器的性能,每一行代碼都寫得非常精美,運行起來效率高。再看看微軟,在美國這種慵懶的編程環(huán)境下,才編出了一個充滿漏洞和錯誤的操作系統(tǒng)。”(Jurvetson 早些年就投資過 Hotmail,賺過一筆,Skype 又賺了一大筆。現(xiàn)在他幾乎把自己所有的身價都壓在了特斯拉電動汽車的發(fā)明人 Elon Musk 身上。)

這一次風(fēng)投的投資的回報“只有”40 倍。Jurvetson 投入的 800 萬美元,最后變成了 3 億美元。

創(chuàng)業(yè)海盜

為了躲避越來越多的法律糾紛,Zennstr?m 和 Friis 和兩人開始學(xué)習(xí)如何逃避各國的法律。比如說,美國禁止的行為,或許在其他國家完全可行。通過種種方法,Skype 在法律糾紛上一直保持低調(diào)。盡管到了 2004 年,Skype 已經(jīng)是一家跨國公司,它在愛沙尼亞、倫敦和盧森堡的辦公室都沒有掛上Skype的牌子。

Skype 在盧森堡的總部是一幢多層小樓,外人很難分辨這棟樓和其他建筑物的區(qū)別,非常普通。往高層走,就是主人的公寓?!皶嬙诳蛷d和浴室辦公?!盨kype 在倫敦的辦公室要稍顯時尚,而且有很多福利。這間辦公室有一扇透明的玻璃窗,中間磨砂,上下透明。碰巧隔壁是一家模特機構(gòu),每天都有模特走來走去,男性員工每天都可以看到身姿婀娜的模特,不過只能看清頭和腿。

為什么Skype要把總部設(shè)在盧森堡?其中一個原因就是增值稅,盧森堡公國的增值稅只有 15%,是整個歐盟最低的。另外一個重要原因就是盧森堡的環(huán)境非常優(yōu)美,而且還不會收到來自其他國家的法律文書或船票。Skype 公司后來加入的法律顧問 Rober Miller 說,當(dāng)時敦倫和盧森堡辦公室的郵箱里每天都會收到來自電信公司、政府機構(gòu)的抱怨郵件,但是他看都不看一眼就直接撕了。

Skype 前雇員 Tavvet Hinrikus 說:“Miller 是少數(shù)不會妨礙公司發(fā)展的好律師。一般律師都會給公司說一些不能干的事,他總是給公司建議該去干什么……作為創(chuàng)業(yè)企業(yè),就得像海盜一樣尋找生路,不可能遵守所有的法律。但是當(dāng)你的企業(yè)增長到像微軟那么大的時候,再像海盜一樣就不行了?!?/p>

然而,Zennstr?m 說 Skype 從來沒有收到過任何真在意義上的法律威脅,除了在中國和阿拉伯聯(lián)合酋長國?!皬囊婚_始我就非常遵守法律法規(guī),讓 Skype 像電子郵件一樣成為以電子信息提供商。這也是為什么 Skype 從來就不捆綁 Skype In 和 Skype Out 服務(wù)的原因。”

兒童樂園之外

直到 2005 年,Skype 的運營依舊非常隨意。辦公樓可以隨意出入,程序員有想法就可以立即編程實現(xiàn)。甚至程序員早上想出來的點子,到了晚上就已經(jīng)有超過 1 萬個用戶在使用。Skype Out(用 Skype 給座機和手機電話)的定價并沒有經(jīng)過市場調(diào)查,而是由兩名雇員用一個晚上的時間用 Excel 做的。

可Skype 已經(jīng)運行 3 年了,為什么沒人組織一次年度預(yù)算呢?

Toivo Annus,當(dāng)時曾任 Skype 全球開發(fā)總監(jiān),在大樓的客廳里弄了一個兒童樂園,里面居然放了 2 噸水,為此還跟大樓管理員大吵了一架。

大概每周 Skype 都會有 5 到 10 名新員工加入。員工篩選系統(tǒng)非常簡單,當(dāng)然也是隨性的 Toivo Annus 的杰作:如果你通過了筆試,恭喜,你被錄用了!薪資的討論也很隨意:能者多得。

Skype 的企業(yè)環(huán)境到底有多好?曾經(jīng)從雅虎跳槽到 Skype 的員工 Eileen Burbidge 說,她在倫敦不領(lǐng)薪水干了 8 個月(后來補發(fā)了工資),但是認(rèn)為在 Skype 工作的那段時間是“人生中最快樂的時段”。

Eileen Burbidge 說:“上班第一天我本應(yīng)該和 Niklas 討論一下合同的事,但是我們關(guān)心的并不是這些瑣事,而是如何快速進(jìn)入工作。然后我就把合同的事給忘了,一忘就是 8 個月?!?/p>

Burbidge 也說 Skype 團(tuán)隊工作神速,“我已經(jīng)在硅谷工作了 11 個年頭,依舊被 Skype 的技術(shù)領(lǐng)袖的謙遜、平等、友善所折服。他們身上有一種我從來都沒有見過的責(zé)任感?!?/p>

“我在 Skype 習(xí)慣了跟別人用‘Piu’、‘人呢’、‘咋樣’、‘早上好’、‘打擾嗎’、‘我有個小問題要問’”。但是這些在 Toivo 眼里都多余的,他總結(jié)成一個詞:“問”,就夠了。

Skype 公司內(nèi)部 IT 人員工作也很隨意。Skype 公司的服務(wù)器究竟有多少、花了多少錢,只有 IT 部門的一個人隱約知道,他就是系統(tǒng)管理員 Edgar Maloverjan,人稱“Ets”。

如果開發(fā)團(tuán)隊需要些東西,Ets 就會走到商場里大手一揮,刷公司的信用卡。如果服務(wù)器要重啟,Ets 就會提前通知公司的商業(yè)伙伴,說:“真不好意思,我不知道究竟哪臺服務(wù)器是你們的。不過有新功能,必須重啟?!?/p>

如果 Ets 發(fā)現(xiàn)服務(wù)器資源不夠了,他便 Google 一下“數(shù)據(jù)中心 盧森堡”,然后就選了這家超小的盧森堡數(shù)據(jù)中心公司(Zennstr?m 和 Friis 偶爾也會自嘲說 Skype 根本就用不到服務(wù)器,因為用戶的通話都是 P2P 實現(xiàn)的)。還有一次 Ets 開著自己的車從瑞典運服務(wù)器過來。Ets 不關(guān)心產(chǎn)品在哪、價格多少,他只關(guān)心 Skype 能否正常運行。

但是隨著公司規(guī)模擴大,IT 部門也開始逐漸專業(yè)化。

Skype 的規(guī)模全面擴大,面臨的法律官司也越來越多。2005 年夏天,Tallinn 跑到倫敦摩根斯坦利的辦公室里有 eBay 商談合作協(xié)議。有人開玩笑說,“Tallinn,Skype 賣不賣!”“賣!我裝錢的箱子都準(zhǔn)備好了?!?/p>

果然,Skype 要轉(zhuǎn)手了。

第一次出嫁

2005 年 9 月,有人爆料 eBay 要買 Skype,開價 26 億美元。

在消息爆出的那一天,愛沙尼亞總統(tǒng)顧問 Ross Mayfield 前往 Tallinn 的辦公室,發(fā)現(xiàn)公司一切運轉(zhuǎn)正常,就好像什么都沒有發(fā)生一樣。Ross Mayfield 說:“要是這事放在硅谷,整個公司上下都要瘋狂慶祝,開始數(shù)自己分到多少錢。Skype 的核心團(tuán)隊居然像沒事人一樣干自己的事?!?/p>

其實在消息爆出的幾天之前,公司已經(jīng)開過通風(fēng)會。會議的氣氛非常惡劣,為了公平分配,每個人都在替別人算賬,“一方面,Skype 給你分了這么多錢;另一方面,Skype 不再是所有人的公有財產(chǎn),而成了別人的資產(chǎn)。”

Skype 的投資人 Jurvetson 并不同意收購,他認(rèn)為 Skype 的價值還能繼續(xù)增長。Skype 的兩名主要創(chuàng)始人 Zennstr?m 和 Friis 則下定決心要賣掉公司(因為他們每人將會分到 4 億多美元的現(xiàn)金收入)。

Tallinn 說:“我們不斷地收到 eBay 的收購邀請,問題是什么時候跟他們認(rèn)真地討論一下。eBay 每次的報價都比上一次高一些?!癕SN、Yahoo、Google 當(dāng)年都跟 Skype 進(jìn)行過收購方面的約談。Google 當(dāng)時還想讓 Skype 買下來之后變成一款免費打電話的軟件?!盨kype 的 6 人團(tuán)隊也很擔(dān)心 eBay 的報價過期不候。

“我們的擔(dān)心越來越重,當(dāng) eBay 的報價最合適的時候,就應(yīng)該接受,然后把 Skype 賣掉。2005 年夏天,Skype 的用戶也開始下降,我們也很擔(dān)心會錯過這個好機會?!?/p>

Zennstr?m 補充說:“2005 年,雅虎、美國在線、微軟和微軟都進(jìn)入了網(wǎng)絡(luò)電話市場。相比他們動輒過億的用戶,Skype 的 2000 萬用戶不算什么。我們也想改變市場策略,跟他們合作,但是每次談判之后得到的結(jié)果要么是要收購 Skype 要么就是跟 Skype 競爭。再加上有公司的報價很不錯,我們最終還是決定賣掉 Skype?!?/p>

企業(yè)文化沖突

eBay 收購?fù)?Skype 之后,收購方便派管理人員 Brian Sweeney 來視察 Skype。出乎 Brian Sweeney 的意料,當(dāng)他進(jìn)入 Skype 的辦公室的時候,每個人都在安靜地在電腦前編程。

美國公司打來了電話:“那邊怎么樣?”

Brian Sweeney 回復(fù)說:“似乎沒有怎么樣……”

Skype 的那群人打動了 Sweeny,讓他想起了早年艱苦奮斗、熱愛工作的 eBay。但是在收購之后的 6 年里,Skype 改變了非常多。盧森堡的員工和倫敦的員工之間的代溝越來越大。

他們關(guān)心的一個議題就是用人。eBay 收購之前,Skype 團(tuán)隊中有大把出色的工程師,但是沒有杰出的產(chǎn)品經(jīng)理。倫敦的辦公室里坐滿了經(jīng)理,而盧森堡的辦公樓里坐著由 Tallinn 帶頭的工程師。

Skype 的工程師 Kaido K?rner 說:“最后,我花了一半的時間跟這群人進(jìn)行無意義的爭吵,試圖告訴他們 Skype 只需要一個總部。而這群經(jīng)理們則花了兩周時間讓整個公司按照他們想的方式來運行?!睜幊持螅チ斯ぷ鞯膭恿?。

Zennstr?m 在郵件中說:“Skype 當(dāng)時面臨著工程師和產(chǎn)品經(jīng)理的爭斗,以及愛沙尼亞文化和英倫文化交流的挑戰(zhàn)。本來只在一個國家設(shè)總部就很容易管理,但是他們非要弄兩個,管理起來難度加大?!?/p>

為了增強團(tuán)結(jié)感,Skype 的所有國際員工都被邀請去總部參加派對。2006 年,eBay 的人員被邀請參加 Skype 史上最瘋狂的派對,差點把人家酒店的酒吧給毀了,所有人都玩得非常開心。但是這樣的派對并沒有修復(fù)文化帶來的差異。有一說一的 Annus 離開了 Skype。使用 Skype 的人還是很喜歡用 Outlook 來收發(fā)郵件,但是 Annus 非常反對這種做法:“我們都有了語音對話,為什么還要用電子郵件?”

2007 年,Tallinn 給公司的管理層和所有雇員發(fā)了一封內(nèi)容懇切的郵件《Jaan Tallinn 的百萬美元聲明》,指出了 Skype 當(dāng)前的技術(shù)和商業(yè)問題,并保證如果有人能夠解決這些問題,就會得到他的 100 萬美元獎勵。

Tallinn 告訴筆者:“有過創(chuàng)業(yè)背景的人都知道,這些問題已經(jīng)沒辦法解決了。開會的時候,我們討論的已經(jīng)不是怎么為用戶著想,而是想著做什么能看起來更好看?!?/p>

最終,Skype 和 eBay 分家了。2011 年,微軟以 85 億美元買下 Skype。

(未完待續(xù)……)

來源:ArsTechnica? 創(chuàng)見

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