關于元宇宙(Metaverse),我所知道的一切
編輯導語:“元宇宙”這個概念現(xiàn)在仍然比較模糊,可以確定的是,元宇宙需要一個廣闊的平臺容納,具有很強的社交性,且需要具有一定的沉浸感,等等。那么在技術支撐下,未來的元宇宙會如何發(fā)展?也許讀完這篇文章之后,你會對元宇宙有更深切的認識。
2021年5月21日,互聯(lián)網怪盜團與兩位游戲行業(yè)的資深小伙伴在視頻號連麥,舉行了以“元宇宙(Metaverse)”為主題的直播。這次直播讓我受益匪淺,現(xiàn)在我開始相信:元宇宙可以是一種改變游戲行業(yè)、社交行業(yè)乃至全人類生活方式的東西,盡管這種改變可能與當前資本市場期望的不一樣。
因此,本怪盜團團長決定將這次直播的精華內容總結下來,以饗各位讀者。這就是我喜歡互聯(lián)網及新消費產業(yè)的原因:每分每秒都在誕生新生事物,總有值得學習的東西,隨時可以親身見證歷史。
總體觀點:
- 元宇宙離完整形態(tài)還差幾十年
- 元宇宙究竟是什么?“八大要素”還是太復雜了
- “沉浸感”與“開放性”的基本矛盾
- Soul是元宇宙嗎?QQ是元宇宙嗎?
- 元宇宙的技術支撐:VR、邊緣計算、區(qū)塊鏈
一、元宇宙離完整形態(tài)還差幾十年
絕大部分人都贊成:《頭號玩家》里的“綠洲”,就是元宇宙的完整形態(tài)或愿景。這將是一個包羅萬象、無限逼近真實的虛擬世界,在各方面都與真實世界形成替代乃至競爭關系。
然而,如今的我們離這個“完整形態(tài)”還差很遠。互聯(lián)網巨頭、創(chuàng)業(yè)者和資本市場都是在盲人摸象,有人摸到了鼻子,有人摸到了腿,有人摸到了一根毛——反正都與大象相差甚遠。
無論在技術上、產品上還是用戶習慣上,當前所有打著“元宇宙”旗號的產品皆處于非常初期的階段。沒有任何證據(jù)證明,我們能在二三十年內實現(xiàn)“綠洲”那樣的元宇宙;也沒有任何跡象顯示,我們的子孫后代是否會生活在元宇宙之中。
在當前主流產品當中,Roblox確實是最接近元宇宙愿景的,但這只是相對的。如果“綠洲”那樣的元宇宙是100分,Roblox可能只做到了10分,而競爭對手可能只做到了3-5分。不過,Roblox確實已經蘊含了元宇宙最重要的一些種子,就像剛剛下樹的猿人包含了現(xiàn)代智人的種子;只是還差了十萬八千里。
二、元宇宙究竟是什么?“八大要素”還是太復雜了
元宇宙可能是互聯(lián)網歷史上最缺乏清晰定義的概念,沒有之一。按照Roblox官方的說法,一個真正的元宇宙產品應該具備八大要素:
- 身份:你擁有一個虛擬身份,無論與現(xiàn)實身份有沒有相關性。
- 朋友:你在元宇宙當中擁有朋友,可以社交,無論在現(xiàn)實中是否認識。
- 沉浸感:你能夠沉浸在元宇宙的體驗當中,忽略其他的一切。
- 低延遲:元宇宙中的一切都是同步發(fā)生的,沒有異步性或延遲性。
- 多元化:元宇宙提供多種豐富內容,包括玩法、道具、美術素材等。
- 隨地:你可以使用任何設備登錄元宇宙,隨時隨地沉浸其中。
- 經濟系統(tǒng):與任何復雜的大型游戲一樣,元宇宙應該有自己的經濟系統(tǒng)。
- 文明:元宇宙應該是一種虛擬的文明。
不得不說,上述八大要素非常拙劣、空洞、疊床架屋,其中好幾條干脆就是同義反復。這種含混冗長的定義能夠廣泛流傳,恰恰說明了元宇宙的尷尬處境——沒人能給出一個準確的定義。怪不得有人至今視元宇宙為泡沫乃至騙局,因為凡是不能準確定義的東西,多半是有問題的。
我們倒是可以換個角度,爭取給出一些更清晰的定義:
- 元宇宙必須很大。這個大,一方面是指用戶很多,同時在線用戶尤其多;另一方面是指游戲內容很豐富,具備廣闊的可探索/可開拓空間,以及多種多樣的玩法。
- 元宇宙必須有較強的社交性。因為在現(xiàn)實中,人類是社交動物;作為現(xiàn)實世界的替代品,元宇宙也必須以社交為一個核心功能。
- 元宇宙必須是持續(xù)存在的。作為一個平臺,它的運營沒有間斷;作為玩家,無論在線還是離線,元宇宙內部的事物仍然在發(fā)生、發(fā)展,并且對玩家操縱的角色產生影響。
- 元宇宙必須有沉浸感,也就是具備對現(xiàn)實世界的替代性。隨著技術進步,這種沉浸感可以通過VR/AR乃至腦機互聯(lián)達到。
- 元宇宙必須是開放的。這個開放,一方面是允許各類玩家加入并自由活動;另一方面是向第三方開放技術接口,讓它們自由地添加內容(就像傳統(tǒng)游戲的MOD、DLC)。
基于上述定義,我們可以很輕易地判斷“什么不是元宇宙”:
《GTA Online》這樣的傳統(tǒng)3A游戲不是元宇宙,因為它們還不夠大、不夠開放,內部社交性也不是特別強。
《王者榮耀》這樣的電競游戲不是元宇宙,因為它們不符合“持續(xù)存在”的定義(玩家的體驗在每局結束后會間斷),也不夠開放。
《魔獸世界》這樣的MMORPG不是元宇宙,但是它比上述兩種產品更接近元宇宙一點。
《Roblox》最符合元宇宙的定義,但是還差了一點:沉浸感不夠。事實上,目前所有主流游戲,包括VR游戲,在沉浸感方面離元宇宙都差得遠。
我們或許可以說:如果將社交性的開放世界RPG做得更大一點,通過VR等方式加強沉浸感,開放第三方內容接口,那就很接近元宇宙的愿景了。這個目標說起來容易,其實困難重重,實行起來需要極高的成本。
關鍵在于:這樣一個高成本的元宇宙,很可能是不自洽的,因為“沉浸感”和“開放性”往往不可得兼。
三、“沉浸感”與“開放性”的基本矛盾
元宇宙必須有沉浸感,因為如果沒有沉浸感,就不能形成對現(xiàn)實世界的替代性。元宇宙又必須有開放性,因為如果不向第三方(尤其是用戶自身)開放內容接口,就不能產生海量的PUGC,從而嚴重降低元宇宙內容的豐富性。
試想一下:《荒野大鏢客2》的開發(fā)團隊高達1138人,《原神》的開發(fā)團隊已經從上線前的400人膨脹到現(xiàn)在的700人——如此龐大的人力也不足以滿足用戶的內容消耗需求。在規(guī)模更大的元宇宙產品里,完全依靠平臺方的力量去做自研內容是不可能的,除非平臺方想破產。Roblox的成功之處,就在于它形成了基于PUGC的內容社區(qū),大大拓寬了內容的邊界。
問題在于,在現(xiàn)有的技術條件下,“沉浸感”和“開放性”很可能是矛盾的:
- “沉浸感”要求盡可能高的技術標準和畫面質量,甚至使用VR等先進技術,對創(chuàng)作者的要求很高。
- “開放性”要求盡可能降低創(chuàng)作門檻,擴大內容社區(qū)的覆蓋面,從而提供源源不斷的創(chuàng)意和內容。
其實,所有PUGC平臺都面臨著類似問題:要讓更多的人參與,就必須降低工業(yè)標準的要求?!肮I(yè)標準很高,而且創(chuàng)作者基數(shù)很大”的平臺是不存在的。Roblox解決上述問題的方法是:犧牲一定的沉浸感,換取開放性。
現(xiàn)在我們能理解,為何市面上主流的元宇宙平臺多是“像素風”了:它能降低美術素材的工業(yè)要求、提高可復用性。在Roblox的像素世界里造一輛車,與在GTA Online的3D世界里造一輛車,難度差了好幾個數(shù)量級。Roblox的主要用戶是兒童,他們對畫面質量的要求沒那么高;但是,若要設計面向成年人的元宇宙平臺,就必須考慮到畫面質量上升所造成的成本提高,以及對開放性的破壞。
四、Soul是元宇宙嗎?QQ是元宇宙嗎?
Soul APP的口號就是“年輕人的元宇宙社區(qū)”。不久前,騰訊任命天美工作室群負責人姚曉光兼管QQ,被外界廣泛視為要用QQ去做元宇宙。那么,這兩個社交平臺到底算不算元宇宙呢?
答案很簡單:都不算,因為它們都不具備元宇宙的每一項特征。但是,QQ與元宇宙的距離明顯比較近一點。我們甚至可以說:騰訊已經依靠QQ拿到了元宇宙的半張門票,而其他互聯(lián)網巨頭還沒有沾到門票的邊。
首先,QQ的用戶基數(shù)足夠大。在連續(xù)多個季度的下滑之后,它仍然擁有約6億MAU,在未成年用戶當中的黏性尤其高。QQ的功能也比較豐富,盡管相對于真正的元宇宙來說還有很長的路要走。
其次,QQ是社交屬性足夠強,而且不是微信那樣與現(xiàn)實世界綁定的強社交,而是一定程度上的興趣社交。雖然近年來,抖音等短視頻APP吸走了一些QQ的流量,但是后者在年輕人當中的社交鏈仍然是最完善的。
作為一個大型社交平臺,QQ當然可以向第三方開放API,供它們設計各種內容乃至插件。未來可能會出現(xiàn)這樣的景象:QQ作為一個元宇宙平臺,為用戶提供統(tǒng)一的身份和社交系統(tǒng);QQ系統(tǒng)內的各種小程序(參照微信小程序)則提供各種玩法和外觀道具。這種進化可能在非常長的時間里完成。
Soul的產品形態(tài)則與元宇宙相差甚遠,它是一個比較純粹的興趣社交平臺。元宇宙必須具備一定的核心玩法,以及非常豐富的、具備游戲性的內容(Gameplay),這些都是Soul不可能具備的?;蛟SSoul對元宇宙有自己的定義,但我們的定義與它完全不同。
五、元宇宙的技術支撐:VR、邊緣計算、區(qū)塊鏈,等等
真正的元宇宙至少需要三個方面的技術支撐,而這三個方面其實都已經發(fā)展得比較成熟了:
- 為了實現(xiàn)沉浸感,元宇宙需要借助VR技術。在現(xiàn)階段,大部分元宇宙平臺還沒有使用VR;但是隨著專業(yè)VR設備的進步、價格的降低,元宇宙與VR的綁定只是一個時間問題。
- 為了實現(xiàn)持續(xù)存在,元宇宙需要借助邊緣計算技術,以確保所有用戶獲得類似的、流暢的體驗。
- 為了支撐身份和經濟系統(tǒng),元宇宙需要借助區(qū)塊鏈技術,以建立公信力。
對邊緣計算和區(qū)塊鏈的使用,主要是平臺的任務;對VR的使用,則需要用戶和平臺的配合。顯然,如果用戶只有戴著Oculus頭盔才能獲得完整的體驗,元宇宙平臺就很難流行開來。我們可以說:在VR技術徹底普及之前,所有的元宇宙都是半吊子。至于米哈游提到過的“腦機互聯(lián)”則是一個更加遙遠的概念,或許要再花上20年。
在長期,我相信元宇宙是一個重要的創(chuàng)新,可能從根本上改變人類社會的形態(tài):一個建立在互聯(lián)網基礎上的虛擬社會,不但將成為現(xiàn)實社會的補充,甚至有可能取代現(xiàn)實社會。但是,在短期,我認為資本市場對元宇宙的狂熱很快就會退潮,就像兩三年前對云游戲的狂熱一樣。當Roblox上市的時候,元宇宙很可能已經越過了它在資本市場的第一個最高峰。
因為資本市場對于任何需要五年乃至十年才能兌現(xiàn)的東西,一貫是不感興趣的。只要上面提到的“沉浸感”與“開放性”的矛盾不解決,只要VR設備尚未普及,只要元宇宙平臺仍然停留在以兒童用戶和像素風為主的階段,那么這個概念就還停留在初級階段。投資者很快會失望地意識到,像“綠洲”那樣精美而復雜的元宇宙還非常遙遠,即便做出一個像《GTA Online》或《賽博朋克2077》品質的元宇宙也沒那么容易。
然而,我贊成且歡迎整個互聯(lián)網行業(yè)在元宇宙上面持續(xù)投資,因為這筆投資是有價值的。在2021年所有的資本市場熱門話題中,元宇宙可能是最有革命性、最接近“徹底改變世界”的那一個——就連新能源汽車和自動駕駛也無法與之相提并論。問題在于,我們還要等待多久,才能等到這場革命的果實?
我的猜測是:大約在5-10年內,我們能看到基于VR的、沉浸感較強的元宇宙產品;大約在20年內,我們能看到最高質量的、符合元宇宙所有概念特征的“真正的元宇宙產品”;像“綠洲”這樣的平臺則將在50年以后成為現(xiàn)實。
大約100年以后,元宇宙可能取代現(xiàn)實世界,成為人類生活的主要場景。我們的曾孫輩有可能將在元宇宙長大,只是偶爾回到現(xiàn)實世界中。不過,無論我的上述預演能否成立,反正跟我們這代人也沒什么關系了。除非人類能發(fā)明長生不老藥,或者借助基因技術大幅度延長人均壽命。
作者:怪盜團團長裴培;公眾號:互聯(lián)網怪盜團
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現(xiàn)在各種大型游戲的操作性可以很自然地被玩家所接納并投入時間鉆研(更何況目前游戲的屬性,投入遠大于產出),同樣的,元宇宙在一定程度上,通過萬物互聯(lián)的技術,可以以虛擬的操作影響現(xiàn)實世界,我認為這是元宇宙需要達到的時代任務之一(如果它有用的話。)
感覺概念居多. 對于 很多人,微信/抖音就是元宇宙
天下大勢,分久必合合久必分?;ヂ?lián)網的出現(xiàn)讓淘寶把生意拉到了一起,最近幾年大家都開始做私域流量,未來會發(fā)生什么呢?
我覺得eve就很元宇宙
現(xiàn)實中的人跟虛擬角色人的關系怎么處理?我覺得這個是必須要考慮的事情
抖音啊
作者可知steam上的vrchat?可看過《刀劍神域》?可知腦機接口?