張一鳴的頭盔需要庫克激活
編輯導讀:可穿戴設備一直被視為高新技術的領頭羊之一,人們都期望著它能快點運用到生活中。而在此領域,國內和國外都有很多優秀企業。本文作者對此進行了分析,與你分享。
“靈魂互換!”
舞臺上,兩位參與者面對面站在一起,跟隨指令抬起雙手觸碰對方、拍自己的肚子。仿佛兩人的靈魂進行了互換,靈魂進入了彼此的身體。
這是發生在2016年博鰲亞洲論壇“可穿戴設備與智能終端的未來”分論壇上的一幕。
主持人安排兩位嘉賓塔塔咨詢(TCS)亞太區總裁Girish Ramachandran與蟻視創始人CEO覃政分別戴上VR眼鏡與VR相機,一方看到的圖像會實時投射到對方的眼中。
這時雙方視角會發生互換,也就是說,塔塔總裁低頭會看見蟻視CEO的身體,抬頭會看見他自己,反之亦然。
作為7年前的前沿創新科技,VR技術試圖用這種方式讓大家理解自己這一新興概念,這一年也被稱為VR元年。
元年的熱潮來的快,去的也快。來的時候以2014年Facebook 30億美元收購Oculus為中心,如同海嘯一般席卷全球。
2015年,資本市場上,幾乎每天都有上市公司發布成立VR基金的公告;創業圈子里,幾乎所有和VR有關的項目估值一夜翻倍。上市企業中,暴風影音更是成為VR妖股,40天拿下37個漲停板,創造A股紀錄。
在資本圈、創業者的雙重加持下,眼看一年時間,2016年的VR元年即將形成。這一年樂視說,VR是樂視生態重要的組成部分;暴風影音說,暴風會成為中國乃至世界VR行業的領導者。華為、百度、騰訊、阿里均以投資或自研的方式入場。
但是VR元年并沒有迎來最終的養成,緊跟其后的是下半年的慘烈大退潮。Facebook砍掉200家線下體驗店,樂視、暴風影音成為PPT公司的代表。
沒有養成的VR元年,使得VR概念元氣大傷。
后續的時間里,VR賽道拐入兩個走向:國外的VR企業,出身大廠,保持著產品迭代,補足自身生態體驗。國內的VR企業,則進入沒有投資光顧,無奈B端賺錢養活C端的自給自足模式。
直到不久前字節跳動出手收購Pico,90億的大手筆再次吸引到一眾眼球高光。作為國內市場份額第一的消費級VR頭顯設備商,此次被收購也預示著字節搶下一張珍貴的元宇宙船票。
但是張一鳴想要成為頭號玩家,可能還要等一等穿戴設備頭號帶貨達人,蘋果公司的CEO庫克。
01 張一鳴的二維”VR”
8月29日,Pico發布全員信,落實了該公司被字節跳動收購一事。
信中稱,Pico將并入字節跳動的VR相關業務,整合字節跳動的內容資源和技術能力,并將在產品研發和開發者生態上加大投入。
據業內人士透露,在此次收購中,騰訊也參與到競標中來,但最終被張一鳴的字節跳動以90億元納入囊中,收獲元宇宙的入場券。
此次收購完成,也被認為和2014年Facebook 30億美金收購Oculus一樣,作為VR元年的標志性事件,意味著2021年再次成為VR新元年的起點。
從2016年到2021年,同一個概念5年時間的輪回再次開啟。
相同的是VR強調的還是虛擬世界增強體驗;不同的是,此次入場的頭號玩家并不是個老選手,而是沒有趕上上一個元年的字節跳動。
不過張一鳴也并非心血來潮,2016年就做過兩件事鋪墊VR之路。這兩件事使得其在沉浸感這件事上,和當時的VR創業者殊途同歸。
眾所周知,不管是2016年的主機VR還是當下的一體機VR,VR設備的主要功能在于增強虛擬世界達到身臨其境的效果,即沉浸感。
強調沉浸感,在圖文之外的短視頻上發力,張一鳴也是從2016年開始的。
一件事是在公司四周年年會上,發表了“2016決戰國內第一”的主題演講;另一件是把圖文和視頻分開,將視頻內容從今日頭條中分化出來。
“決戰國內第一”代表今日頭條的算法推薦內容,這一核心玩法給企業帶來了突破性創新增長。視頻內容獨立出來使得剛剛突圍圖文領域的今日頭條,有機會踏入未來趨勢建立自己的內容帝國。
彼時,字節跳動只有今日頭條這一款明星產品,且公司整體未盈利。但是在2016年第三次討論是否上線短視頻產品時,張一鳴表示,“如果我不做短視頻,我將退出歷史舞臺”,因為當時視頻的播放量大概已經是文字的二三十倍。
2016年5月,今日頭條視頻板塊獨立成一個APP,對標YouTube,起名西瓜視頻。2016年9月,上線抖音對標Musical.ly;12月,上線火山對標快手。
在創始人力主進軍短視頻之下,2018年抖音成功突圍,2020年成為全民應用。
這一年騰訊科技發布了一篇報道《抖音內幕:時間熔爐的誕生》,文中講到這款產品把大眾內容燃料投喂給機器,算法網絡運轉起來。長成后的它成為吞噬運營者、創作者和用戶巨量時間的熔爐。2020年9月以來,抖音用戶日均總使用時長是441.6億分鐘——將近9萬年。
這篇在互聯網行業引發廣泛傳播的稿件,設計的專題海報頗具《頭號玩家》虛擬現實世界里賽博朋克的風格,同時與2018年抖音新Logo的機械故障風也異曲同工。
有外媒曾對抖音的高增長評論稱:張一鳴以抖音產品設計的創新性,使得智能手機進入強沉浸感時代,建立數字內容帝國。
抖音的強沉浸感也帶著其海外版Tiktok收獲成功,2021年甚至趕超Facebook成為全球用戶最殺時間的頭號應用,張一鳴也借此成為全球數字帝國的頭號玩家。
如果說軟件的強沉浸體驗之下,抖音屬于張一鳴的二維VR,那么如今手握重金,大手筆入場VR賽道,硬件的強沉浸感就是字節所希望的梅開二度。
只是能否再次成為硬件的頭號玩家,僅僅收購一個國內市場VR頭顯第一的設備商可能還遠遠不夠。至少作為Pico的老師,Facebook的扎克伯格都承認,VR行業的爆發可能還需要等一等可穿戴設備界的帶貨王,庫克。
02 可穿戴設備帶貨王庫克
毫無疑問,如果說特斯拉創始人馬斯克是領域的李佳琦,那么喬布斯繼任者庫克絕對是可穿戴設備界的薇婭。
庫克的帶貨歷史要從2013年的5月說起,彼時蘋果做手表還只是一個捕風捉影的推測,可穿戴設備還唯Google Glass馬首是瞻,人們在激烈地爭論著Google Glass的安全隱私問題。
同行都只是一些小玩家,Android Wear還未推出,市場也不看好Apple Watch。那時候的市場和現在一樣茫然,不知道可穿戴設備能給我們帶來些什么。
彼時的D11大會,還可以邀請到庫克和馬斯克這樣的硅谷明星。庫克在當時作出了兩個論斷:可穿戴設備有潛力,Google Glass難流行。
在這一論斷的指引下,2014年9月的蘋果秋季發布會上,傳言已久的Apple Watch正式亮相。
剛一上市,Apple Watch就迅速成為可穿戴設備領域的爆款,甚至影響了瑞士傳統腕表行業的銷量。各種各樣的新奇可穿戴設備如雨后春筍冒出,但先驅Google Glass卻黯然偃旗息鼓。
手表之外,AirPods無線耳機是蘋果2016年9月推出的第二款可穿戴設備。通過iCloud同步功能,AirPods能夠自動與iPhone、Apple Watch以及Macbook連接。
有媒體評論稱,AirPods雖然時尚易用,但不足以成為蘋果放棄3.5mm耳機插孔的理由,“精致但容易丟失”。
但市場數據是最真實的消費需求,咨詢公司Counterpoint Research數據顯示,2018年AirPods的出貨量從 2017 年的 1400 萬臺猛增150%至3500萬臺。
2019年3月20日,蘋果發布AirPods 2。與一代產品不同,二代產品支持語音喚醒Siri,續航時間更長,有“感覺不到存在”的使用體驗,科技博主們紛紛將 AirPods 稱為今年最驚艷的科技產品。
長期關注蘋果的專業媒體Above Avalon比較最近三年假日AirPods在谷歌上的峰值搜索興趣發現,索引高達100(代表最大搜索興趣),同比增長了500%。
如今的AirPods甚至成為一種流行的文化現象。
2019年10月31日,庫克在電話會議中稱,可穿戴設備業務為蘋果貢獻的年營收,超過《財富》500強60%以上的企業。AirPods、Apple Watch和Beats取得了“爆炸性增長”。
可穿戴設備、家具和配件,成為蘋果新的增長引擎,也使得庫克成為當之無愧的帶貨王。
第三方分析機構Counterpoints的數據顯示,2019年第三季度,全球無線耳機市場規模達到3300萬部(41億美元),環比增長22%。其中,美國占全球市場的31%銷售量,并且在單個季度銷售中首次超過1000萬臺。蘋果公司的AirPods無線耳機在這個品類中領先。
因為跟隨庫克的蘋果帶貨紅利期,在IDC2021年報告中,可穿戴設備出貨量前四的公司均為手機硬件廠商。
至于曾經的可穿戴設備王者Fitbit,2019年11月初,Google母公司Alphabet宣布斥資21億美元,以全現金方式收購。不過即使如此,作為非手機硬件廠商Google一直并未在可穿戴設備市場賺到錢,全面落后于蘋果、三星等公司。
帶貨王庫克背后,這種無法忽視的產業影響力,也使得VR賽道全網期盼蘋果的入局。
03 全網等蘋果入局
即使Facebook 2020年10月底推出的Oculus Quest 2,發售三個月達到近300萬臺,被不少媒體評價為VR頭顯、VR元年的轉折點,但一個事實是,整個VR產業都期盼著蘋果的入場。
以最受關注的銷量為例,有媒體認為短期的銷量上升并不足以證明轉折點來臨。主要原因來自于,在Oculus Quest 2 9月份發布后,美國新增新冠確診病例數據直插云霄。
疫情之下,“宅經濟”就地起飛可能是銷量主要影響因素。放在國內就是,在2020年Q1,優愛騰無論新增會員,還是月活,均有顯著上升趨勢。同一時期爆火的還有任天堂的Switch游戲機,運行燙到可以煎蛋的PS5,均不斷刷新銷售記錄。
另一方面產生“宅經濟”擾動質疑的原因是,Oculus Quest 2并沒有什么顛覆性產品創新,也意味著難以有轉折性產品體驗。
有外媒評論認為,自7年前收購 Oculus 以來,Facebook在產品技術上并沒有取得過重大進展。其最新的VR頭戴設備Quest 2 在美國的銷量約為400萬臺,而這個版本并不比原始版本先進多少。事實上,Oculus的技術已經被Valve Index等規模更小的競爭對手超越,后者的保真度往往更高。
在產品配置上,Oculus Quest 2采用高通頂級VR芯片XR2、90Hz高刷、4K分辨率、輕至503克、無線連接,只需要299美元。
極致性價比,這是成為爆款的關鍵,但卻并不是VR產業來到轉折點的標志。
一個很尷尬的現實就是,虧本售賣的Oculus Quest 2走的是扎克伯克元宇宙的路子,而這一條路從來不是一款硬件產品的正途。
前有小米困于硬件性價比,賣廣告備受吐槽,后有Facebook同樣如此,在產品中加入VR廣告,受到消費者和從業者的強烈質疑。
“硬件交朋友,軟件服務上薅羊毛”的根本原因在于,硬件產品沒有革命性體驗優勢,這也是全網期盼蘋果入局的主要原因。
不同于扎克伯克的為概念買單,VR硬件的核心在于先進的半導體技術。在這方面,當蘋果推出自己的VR頭戴設備時,它自有的內部開發芯片將提供卓越性能,并可能提供更好的用戶體驗。
手握從底層芯片到上層內容生態體系,也難怪全網等蘋果入局成為VR產業的引領者。
另一方面蘋果多年在VR產業的布局,也在近日彭博社爆料者口中印證。報道中表示,庫克希望在離開蘋果之前再為一個重要的新產品類別奮斗。
“庫克特別關注蘋果的增強現實眼鏡,而AR/VR硬件可能是他最后奮斗的一個重要戰場,蘋果內部的看法是,庫克只想再為一個主要的新產品類別停留。這可能是增強現實眼鏡,而不是更遙遠的汽車……他同時明白,經營一家硅谷公司是典型的年輕人游戲,所以自己會及時地功成身退?!?/p>
此前庫克曾公開表示,相比VR,他認為AR才是下一代的未來。有外媒認為,這也可能就是蘋果將VR/AR設備統稱為AR的原因。因為二者在很多技術上是通用的且AR設備的研發難度要高于VR,不排除蘋果會率先推出VR設備,來完善改進AR技術。
此次彭博社爆料跟2019年11月The Information的報道吻合,兩者的信息都提到兩款不同的設備,一款類似Oculus Quest的AR頭戴式設備,一款輕便的AR眼鏡式設備。
這兩個渠道爆料的AR頭戴設備都有提到對標VR硬件Oculus Quest,而不是AR硬件HoloLens或Magic Leap,那所謂的類似Oculus Quest的AR頭戴式設備應該是一款支持AR透視的VR設備。
在產業垂直媒體映維網看來,把這款設備稱作“VR頭顯”是更準確的描述??赡軐⒂?021年發布、2022年上市的AR頭顯應該是一款VR頭顯,也就是說蘋果可能很快就要殺入VR市場,跟Oculus形成直接的競爭。
同時作為庫克任期內的最后一款產品,蘋果頭顯能否再次掀起可穿戴設備市場的熱潮,也將意味著張一鳴能否激活手中的VR頭盔,成為真正的頭號玩家,開啟一場未來商業元宇宙的探索之旅。
參考資料:
蘋果市值躍升至1.3萬億美元,是可穿戴設備將爆發的信號嗎?-財經十一人
庫克的蘋果變形記:可穿戴設備或唱主角-騰訊科技
作者:古廿,編輯:伊頁
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