誰在壟斷元宇宙?

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編輯導(dǎo)讀:元宇宙是這兩年的熱議話題,也是資本市場的香饃饃。但是,目前元宇宙的概念構(gòu)建仍處于混沌、模糊的狀態(tài)中,不同企業(yè)在嘗試率先將自己的元宇宙產(chǎn)品推向市場,以尋求占領(lǐng)先發(fā)優(yōu)勢。本文作者對此發(fā)表了自己的看法,一起來看看吧。

圍繞元宇宙概念,用戶與從業(yè)者,正在表現(xiàn)出強(qiáng)烈的觀點(diǎn)分歧。

在社交媒體上,用戶們熱衷于引用科幻作家劉慈欣的言論評價(jià)元宇宙——人類文明變得越來越內(nèi)向,以至于這一天很快會(huì)到來,我們只要一輩子封閉在一個(gè)房間內(nèi),就可以體驗(yàn)全世界的風(fēng)景,毫無困難地度過一生。這種觀點(diǎn)被進(jìn)一步發(fā)散——元宇宙將是一個(gè)大型線上養(yǎng)豬場,喂養(yǎng)和屠宰將成為元宇宙的永恒主題。

類似的爭議在行業(yè)內(nèi)仍然存在。特斯拉CEO馬斯克公開表示:“我沒有看到有人整天把該死的屏幕綁在臉上,不想離開?!碧O果CEO蒂姆?庫克說:“對于元宇宙,我只會(huì)稱之為AR?!盡eta CEO扎克伯格曾憑借All in元宇宙,將臉書股價(jià)送上歷史巔峰。但隨著元宇宙投資在2021年吞噬約100億美元利潤的消息公開,Meta股價(jià)應(yīng)聲下挫26.89%,超2000億美元市值在這場崩潰中消散,投資者不得不懷疑,這家元宇宙扛旗者是否有能力構(gòu)建他們描述的新世界。

截至目前,元宇宙的概念構(gòu)建仍處于混沌、模糊的狀態(tài)中。在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)中,不同企業(yè)嘗試用社交、游戲、內(nèi)容、工業(yè)生產(chǎn)、技術(shù)測試等諸多場景定義元宇宙,這構(gòu)成了用戶對元宇宙的混亂心智。在硝煙下,各玩家都在嘗試率先將自己的元宇宙產(chǎn)品推向市場,以尋求占領(lǐng)先發(fā)優(yōu)勢。

01 概念定義:誰的閉環(huán)?

元宇宙被稱為下一代互聯(lián)網(wǎng),一般認(rèn)為,元宇宙是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)3D化的結(jié)果,因而一些移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品如社交、游戲等也被打上元宇宙標(biāo)簽。而事實(shí)上,元宇宙的前奏是智能手機(jī)之后的下一代硬件,代表產(chǎn)品包括Facebook的Oculus Quest以及蘋果MR頭顯。2021年7月29日,在臉書公司二季度財(cái)報(bào)會(huì)議上,扎克伯格高調(diào)宣布了臉書五年內(nèi)轉(zhuǎn)型元宇宙的決定。這意味著元宇宙的競爭焦點(diǎn)開始從硬件階段轉(zhuǎn)移至應(yīng)用階段。

在此之前,元宇宙概念僅存在于藝術(shù)作品當(dāng)中,人們往往對《雪崩》與《頭號(hào)玩家》的元宇宙故事津津樂道,兩部作品都以重筆墨描繪了元宇宙中UGC社交與游戲的場景。然而在現(xiàn)實(shí)的商業(yè)世界中,元宇宙仍然是一個(gè)虛無縹緲的概念。相較2007年喬布斯手持初代iPhone宣布蘋果將重新發(fā)明手機(jī),今天的元宇宙仍然缺少一款被全球用戶普遍接受的通行硬件,扎克伯格也不得不承認(rèn),包括Oculus Quest 2在內(nèi)的VR硬件仍然存在笨重、分辨率不高等問題,廠商急需改進(jìn)硬件設(shè)備,以擴(kuò)展元宇宙的應(yīng)用場景。

在兩代互聯(lián)網(wǎng)交接的節(jié)點(diǎn),不止一家大廠嘗試擺脫自身在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代業(yè)務(wù)結(jié)構(gòu)單一的窘迫地位。長期以來,廣告業(yè)務(wù)占據(jù)了Facebook九成以上的營收總額。從2021年四季度報(bào)表開始,Meta將“Reality Labs(現(xiàn)實(shí)實(shí)驗(yàn)室)”業(yè)務(wù)單列,盡管其僅為Meta創(chuàng)造了1.93%的營收額,但意味著Facebook從公司名稱到業(yè)務(wù)結(jié)構(gòu)的多元化調(diào)整已經(jīng)落地。

其中,不同企業(yè)對元宇宙的定義之爭尤其值得關(guān)注。例如,全球的主要科技企業(yè)都承認(rèn)元宇宙有躋身下一代數(shù)字場景的潛力,但對其定義各不相同,所有玩家都試圖將元宇宙定義為已有業(yè)務(wù)的延伸。

例如,元宇宙第一股Roblox的CEO Dave Baszucki將元宇宙定義為帶有去中心化UGC特征的數(shù)字文明。扎克伯格堅(jiān)持元宇宙的社交定位,并這樣論述Facebook與Meta之間的關(guān)系:“(改名后)我們的使命不變,仍然致力于將人們連接在一起,我們的應(yīng)用程序和品牌也沒有變,依然圍繞人來設(shè)計(jì)技術(shù)?!睂ξ④泚碚f,盡管完成對動(dòng)視暴雪的收購,但公司顯然更關(guān)注元宇宙對B端客戶的價(jià)值,在微軟Ignite 2021大會(huì)上,微軟CEO納德拉在演講中大談混合現(xiàn)實(shí)平臺(tái)Microsoft Mesh在遠(yuǎn)程生產(chǎn)、遠(yuǎn)程會(huì)議領(lǐng)域的應(yīng)用:

“微軟的初期元宇宙布局將專注企業(yè)應(yīng)用,預(yù)計(jì)Xbox平臺(tái)未來將加入其中?!?/p>

而自始至終,蘋果都對元宇宙概念采取謹(jǐn)慎態(tài)度,據(jù)彭博社報(bào)道,蘋果內(nèi)部禁止討論元宇宙相關(guān)話題。究其原因,元宇宙是下一代硬件技術(shù)催生的產(chǎn)物,而蘋果是首當(dāng)其沖的受害者。相較Meta拋出的VR元宇宙概念,蘋果更傾向于AR產(chǎn)品,原因是前者會(huì)將用戶引向社交與娛樂產(chǎn)品,而非蘋果喜歡的軟硬結(jié)合的閉環(huán)生態(tài)。在概念競爭背后,商業(yè)模式?jīng)Q定了不同企業(yè)對待元宇宙的態(tài)度,在Meta時(shí)間黑洞般強(qiáng)勢的元宇宙概念面前,所有玩家都無法維系作壁上觀的悠閑姿態(tài)。

02 經(jīng)濟(jì)模式:誰的定價(jià)權(quán)?

在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代,行業(yè)的商業(yè)模式普遍圍繞廣告、電商和游戲展開,企業(yè)通過解決信息傳播效率,促進(jìn)人們不斷消費(fèi)實(shí)體商品和虛擬商品,并通過積累消費(fèi)數(shù)據(jù)加速這一流程。某種程度上,元宇宙也圍繞著以上領(lǐng)域展開,與移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代不同的是,元宇宙平臺(tái)的體量很可能更大,單個(gè)企業(yè)的人力難以覆蓋整個(gè)平臺(tái)的虛擬商品生產(chǎn),引入U(xiǎn)GC生產(chǎn)就成為一種必然選擇。這也驅(qū)動(dòng)平臺(tái)從自主生產(chǎn)銷售的模式,轉(zhuǎn)向收取整個(gè)市場的“交易印花稅”。

作為元宇宙第一股,Roblox自上市以來吸引了整個(gè)市場的關(guān)注。Roblox CEO Dave Baszucki在接受VentureBeat采訪時(shí)提出的元宇宙八大要素被人熟知,其中包括經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的概念,Dave Baszucki表示,元宇宙應(yīng)該有獨(dú)立的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng),以保證體系的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

而這與Roblox去中心化的平臺(tái)特點(diǎn)有關(guān),這家成型于2D模擬物理實(shí)驗(yàn)室的平臺(tái)擁有貨幣系統(tǒng)Robux以及向用戶開放的游戲開發(fā)系統(tǒng)Roblox Studio,分別對應(yīng)UGC生態(tài)的開發(fā)能力和盈利能力,平臺(tái)則從用戶付費(fèi)中獲得穩(wěn)定抽成,同時(shí)提供面向開發(fā)者的廣告服務(wù)。截至2020年底的數(shù)據(jù)是,購買1個(gè)Robux需要0.01美元,而開發(fā)者用1個(gè)Robux,只能換取0.0035美元,這意味著,Roblox享受了其中的“匯差”。

這被視為元宇宙經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)的典范。扎克伯格看來,圍繞社交打造的元宇宙將為用戶提供更多虛擬商品,包括每個(gè)用戶的形象、服裝等等。在沙盒游戲The Sandbox中,虛擬地塊曾經(jīng)賣出430萬美元每塊的超級(jí)高價(jià),原因是,這些NFT加密的數(shù)字資產(chǎn)具有稀缺性,先持有貨幣資產(chǎn)的人,有望向后入場的用戶再度賣出資產(chǎn),并從中獲取差價(jià)。

毫無疑問,在區(qū)塊鏈技術(shù)的加持下,元宇宙的經(jīng)濟(jì)模式,相較PC時(shí)代、移動(dòng)時(shí)代的游戲有所進(jìn)步,用戶無需擔(dān)心官方胡亂調(diào)整系統(tǒng)的貨幣產(chǎn)出和虛擬道具價(jià)格,以“大水漫灌”的方式迫使自己手中的資產(chǎn)貶值。

然而問題也隨之而來,元宇宙平臺(tái)正在以前所未有的狂熱呼喚流動(dòng)性,而這是此前的網(wǎng)絡(luò)游戲極力避免的。以社交屬性極強(qiáng)的王者榮耀為例,官方允許玩家間贈(zèng)送皮膚,但極力限制游戲內(nèi)的交易系統(tǒng),原因是這將使官方生產(chǎn)并銷售的虛擬道具失去稀缺性而陷入貶值。而在元宇宙概念的游戲中,交易稅模式使官方更愿意鼓勵(lì)虛擬資產(chǎn)的流動(dòng),例如,Decentraland和Sandbox都在有意制造數(shù)字地塊的稀缺性,以激發(fā)用戶的投機(jī)心理。

這意味著元宇宙即將陷入另一個(gè)極端。在任何一款網(wǎng)絡(luò)游戲中,中心化的經(jīng)濟(jì)模式有利于官方對貨幣與虛擬資產(chǎn)無節(jié)制地加以貶值,而去中心化的經(jīng)濟(jì)模式則為財(cái)力雄厚的投機(jī)者留下了炒作空間。2021年,馬斯特曾以一系列市場操縱式的推文在比特幣投機(jī)中獲利,而隨著全球資本涌向元宇宙,這里的虛擬資產(chǎn)價(jià)值波動(dòng)可能會(huì)超過數(shù)字貨幣,更多用戶或?qū)⒁再Y產(chǎn)價(jià)值滑坡的方式被收割出局。

03 行業(yè)格局:重現(xiàn)數(shù)字兼并?

在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代,中美均出現(xiàn)了激烈的數(shù)字兼并現(xiàn)象,無論對廣告平臺(tái)、交易平臺(tái)還是游戲產(chǎn)品而言,更高的市場份額都將提升議價(jià)地位,并將產(chǎn)業(yè)鏈的大部分利潤收入囊中,這驅(qū)動(dòng)頭部企業(yè)以更激進(jìn)的方式爭奪市場。一方面這驅(qū)動(dòng)了更多企業(yè)打磨使用數(shù)據(jù)的能力,以前所未有的效率驅(qū)動(dòng)用戶消費(fèi)內(nèi)容以及內(nèi)容背后的商品,例如抖音/Tiktok使全球的互聯(lián)網(wǎng)廣告行業(yè)陷入緊張當(dāng)中;另一方面,這也沖擊了整個(gè)生態(tài)的穩(wěn)定,產(chǎn)業(yè)鏈的其它參與者發(fā)現(xiàn)生存境遇愈發(fā)艱難。

相比之下,元宇宙作為移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的承接,其發(fā)展早期幾乎繼承了各大企業(yè)在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的產(chǎn)品形態(tài)。Meta、微軟、蘋果的元宇宙布局已經(jīng)明顯表現(xiàn)出分割、獨(dú)立、難以相互適配的特點(diǎn)。這意味著,上一個(gè)周期激烈的數(shù)字兼并進(jìn)程,可能在元宇宙行業(yè)中重演。

以硬件價(jià)格為例,2007年喬布斯在舊金山開啟智能手機(jī)時(shí)代時(shí),iPhone1代的價(jià)格是499至599美元,至2021年iPhone13發(fā)售時(shí),價(jià)格也止步于799美元起。但背后是蘋果應(yīng)用稅模式的成功,即蘋果憑借硬件影響力,對App Store中的APP要求收入分成,這包括了付費(fèi)APP的一次性抽成以及內(nèi)購商品的持續(xù)收入抽成,這構(gòu)成了蘋果公司重要的收入來源。

即便到元宇宙時(shí)代,硬件壟斷方的抽稅邏輯仍然成立。在美國,Meta、蘋果、微軟等巨頭正在展開對VR、AR技術(shù)的競爭,在國內(nèi),字節(jié)跳動(dòng)從騰訊手中贏下對VR設(shè)備制造商Pico的收購。而硬件正在為應(yīng)用開路——在2020年,F(xiàn)acebook就曾要求所有Oculus設(shè)備都需要用戶使用Facebook賬號(hào)登錄,而在最新發(fā)布的元宇宙世界Horizon Worlds中,用戶必須購買Oculus VR設(shè)備才能使用。

以交易稅為例,復(fù)盤移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的發(fā)展歷程可以發(fā)現(xiàn),單個(gè)交易平臺(tái)的市場份額的增長,往往伴隨著抽傭比例的增長。一方面,更高的議價(jià)地位驅(qū)動(dòng)平臺(tái)從產(chǎn)業(yè)鏈中提取更高利潤;另一方面,平臺(tái)也需要收回前期投資的巨額成本并拉升估值,為背后的資方留出獲利空間。

而相比移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品,元宇宙在硬件與軟件層面的投資均呈現(xiàn)追加跡象。Crunchbase news數(shù)據(jù)顯示,AR/VR初創(chuàng)公司融資金額在2021年第四季度達(dá)到19億美元,并創(chuàng)下歷史新高;Meta在元宇宙的投資使其2021年全年利潤減少約百億美元。而這僅僅是元宇宙概念的初創(chuàng)階段,當(dāng)元宇宙世界走向成熟,頭部平臺(tái)完全有能力向平臺(tái)內(nèi)的付費(fèi)用戶、獨(dú)立開發(fā)者、虛擬資產(chǎn)賣家等群體抽取更高的交易傭金,其規(guī)模、比例都存在超越移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的可能。

而對于普通用戶來說,元宇宙平臺(tái)具有更強(qiáng)的排他性,Dave Baszucki曾表示,元宇宙的要素之一,就是對虛擬空間的沉浸以及對現(xiàn)實(shí)世界感知的喪失。這意味著,元宇宙平臺(tái)有可能成長為遠(yuǎn)超移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)的龐然大物,而如何對這些平臺(tái)監(jiān)督、管控,仍然是有待所有從業(yè)者思考的話題。

 

作者:白芨,編輯:月見,微信公眾號(hào):科技新知

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題圖來自Unsplash,基于 CC0 協(xié)議

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  1. 元宇宙的爆火勢不可擋,背后的信息作者寫的十分詳細(xì),學(xué)到了學(xué)到了,謝謝作者。

    來自內(nèi)蒙古 回復(fù)
  2. 我還記得春晚的“沈騰事件”。。。直接推了一股熱潮,太生猛了

    來自中國 回復(fù)
  3. 寫的真好,漲見識(shí)了,非常到位非常全面。點(diǎn)贊點(diǎn)贊,

    來自中國 回復(fù)