Spotify與三大唱片的權(quán)力游戲

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編輯導語:Spotify近期又獲批了一項新專利,這是它繼2018年的又一次“越界”向行業(yè)上游發(fā)力,挑戰(zhàn)主流唱片公司。時隔四年,卷土重來,這一次它能成為這場權(quán)力游戲的贏家嗎?

本月初,Spotify獲批了一項新專利,能夠在音樂流媒體環(huán)境中判斷一位音樂人是否擁有“突破性”的可能,簡單來說就是A&R的作用。在專利說明中,Spotify表示,將通過這項專利盡早尋求與發(fā)掘的潛力音樂人提前合作,“進行可能的音樂營銷和錄音版權(quán)合作”。

這是繼2018年之后,Spotify再次“越界”向行業(yè)上游發(fā)力,挑戰(zhàn)主流唱片公司。當年,Spotify曾嘗試與音樂人直接簽訂版權(quán)授權(quán)協(xié)議,并支付預付款,也曾在音樂人服務Spotify for Artist上內(nèi)測了音樂人免費自發(fā)行服務,但迫于三大唱片的壓力,很快都“無疾而終”。

如今,游戲規(guī)則已不再是你攻我守,在渠道與內(nèi)容的融合大勢中,產(chǎn)業(yè)上下游正在進行一場新的權(quán)力博弈——唱片公司愈發(fā)注重渠道的打造,流媒體平臺加碼內(nèi)容布局,兩者都在業(yè)務的相互滲透中實現(xiàn)了新的發(fā)展。

時隔四年后,Spotify再度卷土重來,試圖越過唱片公司直接與音樂人達成合作關系。這回它的底氣從何而來?誰將是這次權(quán)力游戲的贏家?

01 Spotify的A&R黑科技

在專利說明摘要中,Spotify將這項專利稱為“在流媒體環(huán)境中預測潛力音樂人的系統(tǒng)和方法”,至于何為“流媒體環(huán)境”,Spotify進一步補充道,系統(tǒng)數(shù)據(jù)將來源于多個流媒體平臺。不過具體應用時將涉及哪些音樂流媒體平臺,目前尚未可知。

這項專利的核心邏輯并不復雜,為了判斷一位音樂人是否具有潛力,Spotify設置了2個關鍵值——minimum playback threshold(最小播放閾值)和minimum growth threshold(最低增長閾值)。

如果一位音樂人的歌曲播放量高于最小播放閾值,且在一定時間范圍內(nèi)的增幅超過最低增長閾值,那么便可被視為具有“突破”的可能。比如,“最低播放閾值”可能是一個月內(nèi)跨平臺的 20萬播放量,且“最低增長閾值”可能是播放量每月增加 300%。Spotify 強調(diào),這些指標“只是示例性的,最低播放閾值可能更高或更低”。

其實,大數(shù)據(jù)驅(qū)動的A&R技術發(fā)展已有多年,不少平臺都研發(fā)出了獨有的A&R黑科技。其中,部分數(shù)據(jù)A&R平臺選擇的維度是音樂人,以2018年被華納音樂收購的Sodatone為例,不僅從播放量、點贊量、收藏量等音樂流媒體數(shù)據(jù)入手,還綜合考慮音樂人在Youtube、TikTok等視頻平臺上的表現(xiàn),通過較為立體的數(shù)據(jù)描述來預測音樂人的職業(yè)前景。

另一些則從音樂人的作品入手,例如音樂人工智能平臺Musiio,通過將音頻文件轉(zhuǎn)化為計算機可讀的信號,從曲風、音域、制作、潛在流行度、情感等多個維度對歌曲進行評價。同時,A&R從業(yè)者還可以縱覽一位音樂人近12個月內(nèi)的作品,獲得對音樂人更為準確的認知。

相比于上述兩者,無論是主要功能還是系統(tǒng)規(guī)模,Spotify的新專利都要更為精簡。

據(jù)Spotify稱,這套A&R系統(tǒng)的數(shù)據(jù)輸入將來源于“Early Adopter”,即收聽過多個“突破性”音樂人的用戶。對于擁有龐大用戶數(shù)量的Spotify而言,通過這種方式對數(shù)據(jù)進行初篩,不僅能大大提高運行效率,還能獲得“突破性”音樂人潛在受眾的真實反饋。

當然,這項專利的運作模式目前尚未確定,在實際應用前還有不少前期工作要做。關于最低播放閾值、最低增長閾值這2個關鍵參數(shù)的設置,Spotify表示會綜合考慮流派、格式和受眾群體。

例如,“流行歌手的最低播放閾值可能是一個月內(nèi)20萬次播放,而古典鋼琴家的最低播放閾值可能是一個月內(nèi)2次播放”。但具體數(shù)值如何在眾多難以量化的影響因素中界定,仍有待進一步考量。

此外,僅以流媒體播放量一個維度來判斷音樂人是否具有潛力,還有待驗證。但這項專利應該只是Spotify藝人發(fā)掘業(yè)務的第一步,后續(xù)將會有更多工作圍繞此專利展開。

02 再度“越界”挑戰(zhàn),Spotify能行嗎?

今年2月2日,Spotify公布的財報顯示,2021年,Spotify全球月活躍用戶總數(shù)(MAU)同比增長18%,首次突破4億大關。其中,付費訂閱用戶數(shù)增長至1.8億,同比增加了2500萬(16%)。此外,平臺廣告支持收入達3.94億歐元,相比上一季度增幅高達22%。

相比于2018年,Spotify的月活用戶增長近一億,廣告收入增長超1倍,最大的功臣莫過于迅速發(fā)展的播客業(yè)務,這也是Spotify如今再度挑戰(zhàn)唱片公司的底氣所在。

“音頻優(yōu)先”戰(zhàn)略實施兩年有余,如今Spotify上有超360萬個播客——自有內(nèi)容的豐富,正在幫助該平臺由內(nèi)而外地突破主流唱片公司的版權(quán)“枷鎖”。值得一提的是,作為播客發(fā)展引領者之一,Spotify已經(jīng)在這一領域摸索出了一條音頻“內(nèi)容+渠道+變現(xiàn)”的閉環(huán)生態(tài),此番再次以發(fā)力A&R再次“越界”,將會更為得心應手。

除了內(nèi)部發(fā)展外,Spotify發(fā)力上游內(nèi)容端的外部環(huán)境也較為利好。

近兩年,獨立音樂展現(xiàn)出了巨大的價值潛力與可能。MIDiA Research的數(shù)據(jù)顯示,2020年,獨立廠牌及音樂人的收入增長27%,遠高于整體水平的7%,獨立音樂的市場份額也進一步升至43.1%。對于獨立音樂,資本市場也給出了良好的反饋,去年,兩家獨立音樂人發(fā)行平臺DistroKid和UnitedMasters相繼獲得新一輪投資,市值分別增長至13億美元和5.5億美元。

據(jù)統(tǒng)計,三大唱片公司對Spotify的流量占比已由2019年的70.3%降至2020年的68.9%,而自發(fā)行音樂人對Spotify的貢獻則從升18%至22%。這對于三大唱片來說是危機,但對于Spotify進軍上游提供了商業(yè)動力。

當然,獨立音樂價值走高,借勢向上游滲透的Spotify,也要面對來自其他流媒體平臺、獨立音樂人服務平臺以及主流唱片公司更大的競爭壓力。

畢竟,無論身處產(chǎn)業(yè)鏈何處,每一位市場參與者都想在尚待開發(fā)的獨立音樂市場中分得一杯羹。

這次看似主動出擊,其實也是行業(yè)競爭下的不得不為。相比于四年前,Spotify無疑底氣更足,但它能“越界”到何種尺度,就看三大唱片能不能坐得住了。

03 音樂平臺與唱片公司的權(quán)力游戲

在渠道與內(nèi)容的融合趨勢下,類似Spotify這樣的音樂流媒體平臺,正在逐漸“染指”唱片公司的傳統(tǒng)業(yè)務。

造星渠道多元化,A&R早已不是唱片公司的專屬工作。今年1月,SoundCloud就面向獨立音樂人推出了“Roster”服務,服務內(nèi)容包括支付預付款、助力音樂人發(fā)行推廣等。而通過這項服務,SoundCloud目前已經(jīng)獲得了Lil Pump、MadeinTYO等音樂人新專輯的獨家代理權(quán)。上月,SoundCloud還與說唱廠牌QC Media Holdings成立了一家合資企業(yè),以發(fā)掘、投資、培養(yǎng)在SoundCloud上冒頭的音樂人。

如前所述,Spotify申請新的A&R專利的目的,也是為了“盡早尋求與藝術家合作,以進行可能的營銷和錄音版權(quán)合作”??梢?,流媒體平臺涉足A&R,只是其內(nèi)容布局的第一步,最終目的還是盡快建立起自己的音樂內(nèi)容生態(tài),掌握內(nèi)容話語權(quán)。

而Spotify的這份企圖,早在2018年就有所顯露。當時,坐擁8300萬付費用戶的Spotify試圖越過唱片公司,直接與音樂人簽署授權(quán)協(xié)議,將流媒體收入的50%直接支付給音樂人。

后來,Spotify For Artists上還推出了免費發(fā)行服務,音樂人可以直接上傳音樂至Spotify、Apple Music、TIDAL等流媒體平臺,每天有近40000首新歌被上傳到平臺。據(jù)Spotify CEO Daniel Ek提到,此舉是為了建立一個服務于音樂人和聽眾的“雙向市場”。

這樣一個Spotify理想中的“雙向市場”,明顯會大幅提高獨立音樂人在平臺上的流媒體收入,消息一出,Spoyify的股價應聲大漲。但對于當時手握Spotify 87.3%流量的三大唱片和獨立唱片公司而言,這一“越界”行為卻是不可接受的。在唱片公司的施壓下,Spotify改變游戲規(guī)則的舉動最終無疾而終。

如果說當年的嘗試是Spotify的冒進之舉,那么如今獲批的這項A&R專利,則是Spotify的“蓄謀已久”。

如今隨著音樂產(chǎn)業(yè)的深度發(fā)展,內(nèi)容價值持續(xù)走高,注意力經(jīng)濟爭搶的關鍵因素——渠道也愈發(fā)重要,整個產(chǎn)業(yè)鏈的參與者,都在“向下走”或者“向上走”的趨勢中相互競爭、相互影響。而原本處于兩端的參與者——音樂平臺和唱片公司,都在勢力范圍的交融中相互試探,堪稱現(xiàn)實版“權(quán)力的游戲”。

相較國外,在這股融合趨勢中,國內(nèi)平臺要走得更快一些。

目前,國內(nèi)入駐音樂平臺的獨立音樂人群體已形成相當規(guī)模,針對這部分音樂人的扶持計劃、詞曲創(chuàng)作營等活動更是層出不窮。國內(nèi)音樂平臺對于產(chǎn)業(yè)鏈上游的布局也越來越密集,如TME在三大唱片公司中均有持股,投資了以??禐榇淼谋就脸?,網(wǎng)易云音樂也自建了云上、青云Lab等一大批內(nèi)容工作室。

從視頻流媒體到音樂流媒體,再從短視頻到NFT,手握價值一路走高的音樂版權(quán),主流唱片公司依托內(nèi)容優(yōu)勢在各個新興渠道中實現(xiàn)了音樂推廣與變現(xiàn)。

比如,2009年,環(huán)球音樂、索尼音樂、百代唱片(EMI)聯(lián)合Youtube推出音樂視頻網(wǎng)站Vevo;2018年索尼音樂聯(lián)合流媒體平臺Rhapsody推出音樂流媒體服務Mora Qualitas,如今三大唱片公司全部進駐TikTok,也都在不同的元宇宙項目中發(fā)掘出了新的音樂價值——拿著版權(quán)這塊“敲門磚”,唱片公司可以在任何渠道中分得一杯羹。

當然,唱片公司的好日子也并不安穩(wěn),伴隨新渠道的多元化,自下而上的挑戰(zhàn)者也越來越多。以短視頻龍頭字節(jié)跳動為例,繼音樂流媒體服務Resso、票務功能TikTok Tickets、版權(quán)代理發(fā)行平臺銀河方舟后,最近汽水音樂剛剛上線,TikTok內(nèi)部音樂發(fā)行和營銷平臺SoundOn也已推出。

可見,不管是傳統(tǒng)巨頭還是行業(yè)新貴,都不可避免地卷入了這場內(nèi)容與渠道的融合大勢,一直處于動態(tài)的博弈關系中。而如今的音樂產(chǎn)業(yè)鏈,已非簡單的供銷關系,無論身處上游還是下游,都正在業(yè)務范圍的拓展中尋求新的發(fā)展。

 

作者:魯修修,編輯:范志輝

本文由 @音樂先聲 原創(chuàng)發(fā)布于人人都是產(chǎn)品經(jīng)理。未經(jīng)許可,禁止轉(zhuǎn)載。

題圖來自Unsplash,基于CC0協(xié)議

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評論
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  1. 視頻網(wǎng)站對傳統(tǒng)電視臺的沖擊之后,音頻播客也要把傳統(tǒng)廣播沖的七零八落。

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  2. 我最近拋棄了apple music ,重新用回了聲破天,原因是新版本的它有歌詞了哈哈哈

    來自福建 回復
  3. 我還挺喜歡用spotify的,感覺里面的版權(quán)超級多,而且頁面簡潔。

    來自江蘇 回復