中文互聯(lián)網(wǎng)關(guān)于蘋果反壟斷的最專業(yè)研究
2017年06月12日,蘋果最近更新的App Store條款正式指出,通過虛擬貨幣的打賞,應(yīng)當(dāng)被視為應(yīng)用內(nèi)購(gòu)買,蘋果將從中提取30%的分成,而且必須走蘋果支付渠道,被業(yè)內(nèi)稱為繳“蘋果稅”。本文作者分享了他對(duì)“蘋果稅”的研究成果,推薦對(duì)互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)反壟斷問題感興趣的朋友閱讀。
本文作者是資深法律從業(yè)者,對(duì)反壟斷、反不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)等問題深有研究。本文是他對(duì)于“蘋果稅”(蘋果應(yīng)用商店抽成)及相關(guān)反壟斷問題的研究成果,在深度和廣度上都堪稱中文互聯(lián)網(wǎng)對(duì)此話題的最高研究水平。如果你對(duì)“蘋果稅”問題感興趣,并且對(duì)歐美的互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)反壟斷問題感興趣,請(qǐng)一定抽出時(shí)間閱讀本文,相信會(huì)很有收獲。
全文內(nèi)容較長(zhǎng),簡(jiǎn)要目錄如下:
- 前言:從蘋果退出俄羅斯說起
- “蘋果稅”與IAP反引導(dǎo)條款
- 蘋果是壟斷者嗎?
- App Store與Google Play相互競(jìng)爭(zhēng)嗎?
- 荷蘭最先擊穿“蘋果稅”防線
- 蘋果的抵制:“免稅額”3%
- 結(jié)語:誰能制衡跨國(guó)平臺(tái)
一、前言:從蘋果退出俄羅斯說起
2022年3月1日,蘋果宣布,暫停其在俄羅斯市場(chǎng)的主要業(yè)務(wù)。在此之前,蘋果還在“蘋果稅”(Apple tax)的問題上與俄羅斯聯(lián)邦反壟斷局(FAS)纏斗。
2021年8月30日,俄羅斯FAS發(fā)表聲明稱,iOS用戶與開發(fā)者均投訴了蘋果15%-30%的傭金抽成,導(dǎo)致App Store內(nèi)部的數(shù)字商品價(jià)格較高。加之蘋果規(guī)定開發(fā)者只能使用蘋果的IAP(in-app purchases or in-app payments)支付系統(tǒng)處理交易,不能引導(dǎo)用戶繞開IAP,導(dǎo)致用戶無法獲知App Store以外的低價(jià)購(gòu)買可能性。
FAS發(fā)出警告,要求蘋果在 2021 年 9 月 30 日之前“消除違規(guī)行為”。蘋果隨后向俄羅斯法院提起撤銷“警告”之訴。2021年10月27日,F(xiàn)AS再發(fā)聲明稱,已經(jīng)正式對(duì)蘋果立案調(diào)查,蘋果可能面臨基于營(yíng)業(yè)額的罰款。
隨著蘋果的退出,這種執(zhí)法威懾落空了。市場(chǎng)數(shù)據(jù)顯示,俄羅斯市場(chǎng)2020年為蘋果貢獻(xiàn)25億美元左右的收益,但在蘋果的全球營(yíng)收大盤中占比不足1%。
蘋果是全球第一家市值突破1萬億美元(2018年8月2日)、2萬億美元(2020年8月19日)、3萬億美元(2022年1月3日)的跨國(guó)平臺(tái),2021財(cái)年收入3658億美元。
除2974億美元的硬件收入之外,來自App Store等的服務(wù)營(yíng)收為684億美元,后者的營(yíng)業(yè)利潤(rùn)率保守估計(jì)在75%左右,其中相當(dāng)部分來自蘋果的傭金抽成。
在這個(gè)新冠流行的世界,蘋果的傭金抽成被稱為“蘋果稅”,引發(fā)了大量的反壟斷爭(zhēng)議。
2019年6月,Donald R. Cameron 和Pure Sweat Basketball等美國(guó)iOS應(yīng)用開發(fā)者發(fā)起集體訴訟,指控蘋果壟斷了iOS系統(tǒng)中應(yīng)用分發(fā)服務(wù),并向iOS應(yīng)用開發(fā)者收取了超競(jìng)爭(zhēng)傭金。他們代表的年均收入100萬美元以下的iOS應(yīng)用開發(fā)者,在全球iOS應(yīng)用開發(fā)者總數(shù)中占比超過99%。
蘋果的妥協(xié)是有限度、有選擇的,2021年初將全球年收入100萬美元以下的iOS開發(fā)者的傭金抽成,從30%下調(diào)至15%。
剩下不足1%,準(zhǔn)確地說,是586個(gè)年均收入(涵蓋2015-2021日歷年)超過100萬美元的中大型iOS開發(fā)者未能享用傭金優(yōu)惠,其中有的已經(jīng)在行動(dòng)了。
2020年8月,美國(guó)游戲開發(fā)商Epic發(fā)起反壟斷訴訟,將蘋果送上了聯(lián)邦加州地區(qū)法院的被告席。Epic彼時(shí)估值287億美元,旗下游戲“堡壘之夜”在之前兩年創(chuàng)造了90多億美元的收入,是App Store中的明星應(yīng)用。
在亞洲,日本、韓國(guó)加入討伐陣營(yíng),其中韓國(guó)以修法形式試圖規(guī)訓(xùn)“蘋果稅”。
在歐洲,歐盟、英國(guó)、俄羅斯、荷蘭等反壟斷執(zhí)法機(jī)關(guān)各自在收到March group、Spotify等大型開發(fā)者的投訴后,紛紛對(duì)蘋果立案調(diào)查,其中荷蘭的處罰決定在2021年12月24日生效,責(zé)令蘋果解除限定開發(fā)者使用IAP支付系統(tǒng)的反引導(dǎo)條款,允許約會(huì)類iOS開發(fā)者使用除IAP之外的第三方支付系統(tǒng),在App Store或iOS應(yīng)用之外處理數(shù)字商品交易,試圖規(guī)避“不公平的傭金負(fù)擔(dān)”。
在回應(yīng)荷蘭的整改要求時(shí),蘋果聲明不再限制當(dāng)?shù)丶s會(huì)類iOS應(yīng)用程序使用第三方支付系統(tǒng),但堅(jiān)持針對(duì)他們通過第三方支付系統(tǒng)進(jìn)行的數(shù)字商品交易,收取27%的傭金,僅免去了3%的支付管理費(fèi)。
蘋果的底氣是,它獨(dú)占著一個(gè)活躍設(shè)備數(shù)超過10億的iOS生態(tài)系統(tǒng),有且僅有一個(gè)App Store。iOS生態(tài)系統(tǒng)的上游是全球高端智能機(jī)銷售市場(chǎng),蘋果的市場(chǎng)份額常年占比過半。iOS生態(tài)系統(tǒng)的下游是應(yīng)用、應(yīng)用內(nèi)購(gòu)買等交易服務(wù),即便是全球第二大移動(dòng)應(yīng)用商店Google Play都難以構(gòu)成App Store的緊密替代,而且Google Play的傭金抽成與蘋果基本一致。
一個(gè)業(yè)務(wù)橫跨全球的超級(jí)平臺(tái),有能力對(duì)抗普通主權(quán)國(guó)家的反壟斷執(zhí)法,這是經(jīng)濟(jì)全球化的典型矛盾之一。
二、“蘋果稅”與IAP反引導(dǎo)條款
“蘋果稅”的反壟斷爭(zhēng)議主要圍繞App Store展開。關(guān)鍵問題是App Store提供了何種服務(wù),如何針對(duì)服務(wù)收取傭金?
App Store是一個(gè)撮合交易的雙邊平臺(tái),一邊是iOS用戶,一邊是iOS開發(fā)者。平臺(tái)提供給“雙邊”的主要是交易服務(wù),在iOS用戶的App Store賬戶中體現(xiàn)為:(1)“購(gòu)買(Purchased)”或免費(fèi)或收費(fèi)的應(yīng)用以及應(yīng)用內(nèi)的數(shù)字商品,(2)“訂閱(Subscriptions)”報(bào)刊、雜志、流媒體等數(shù)字內(nèi)容。
在iOS開發(fā)者看來,平臺(tái)提供的是應(yīng)用與應(yīng)用內(nèi)數(shù)字商品等的分發(fā)服務(wù)(Distribution services)。
蘋果還通過一系列單邊平臺(tái)政策,確保能從上述服務(wù)中收取經(jīng)濟(jì)租。
例如蘋果提供的《開發(fā)者協(xié)議》要求開發(fā)者必須同意:(1)需要為iOS應(yīng)用與應(yīng)用內(nèi)的購(gòu)買、訂閱支付最高30%的傭金,(2)禁止在App Store內(nèi)開設(shè)應(yīng)用商店,(3)需要使用蘋果的IAP處理任何一筆交易。
IAP是蘋果的支付處理系統(tǒng)。當(dāng)用戶使用蘋果設(shè)備在App Store、iTunes等應(yīng)用商店購(gòu)買或訂閱時(shí),蘋果使用該系統(tǒng)跟蹤和驗(yàn)證交易。當(dāng)然,IAP的核心功能是確保傭金,蘋果先從用戶側(cè)收取全款,自己留下最高30%的傭金,將剩下至少70%匯給開發(fā)者。
如果說IAP相當(dāng)于線下商場(chǎng)的收銀臺(tái),那么這個(gè)“收銀臺(tái)”還給用戶提供多種付款選擇,因此蘋果聘請(qǐng)了PayPal等第三方支付處理商管理IAP中的資金轉(zhuǎn)移,支付的費(fèi)率大約在1%-2%之間。
例如在中國(guó)大陸,IAP內(nèi)的付款選擇包括支付寶、微信支付、銀聯(lián)/信用卡等,在美國(guó)則包括Apple Pay、信用卡/借記卡、PayPal等。
為避免開發(fā)者繞開IAP以逃避傭金義務(wù),蘋果制定了《應(yīng)用指南》,專門設(shè)置了反引導(dǎo)條款(Anti-steering provisions),如是要求開發(fā)者——
(1)如果你想在你的應(yīng)用中解鎖特性或功能,(例如:訂閱、游戲內(nèi)貨幣、游戲等級(jí)、訪問高級(jí)內(nèi)容,或解鎖完整版本),你必須使用IAP,不得使用自己的機(jī)制。你的應(yīng)用及其元數(shù)據(jù)不得包括按鈕、外部鏈接或其他觸發(fā)功能,以引導(dǎo)用戶使用IAP以外的支付系統(tǒng);
(2)……不要在你的應(yīng)用或元數(shù)據(jù)中包括其他移動(dòng)平臺(tái)的名稱、圖標(biāo)或圖像,除非有特定的、經(jīng)批準(zhǔn)的互動(dòng)功能。不能在你的應(yīng)用內(nèi)或通過應(yīng)用內(nèi)賬戶注冊(cè)時(shí)獲得的聯(lián)系信息,與用戶通信(如電子郵件或文本),鼓勵(lì)用戶使用IAP以外的支付系統(tǒng)。
在IAP反引導(dǎo)條款的保障之下,“蘋果稅”近年來持續(xù)增長(zhǎng)。綜合Analysis Group報(bào)告、Epic案庭審記錄等數(shù)據(jù),2019年,蘋果的傭金收入為193億美元,2020年約220億美元。
隨著全球經(jīng)濟(jì)面臨史無前例的挑戰(zhàn),“蘋果稅”矛盾在蘋果和開發(fā)者之間愈發(fā)尖銳,但蘋果的妥協(xié)力度相對(duì)有限。
2021年1月,蘋果首次調(diào)整了傭金政策,面向全球年收入低于100萬美元的iOS開發(fā)者的征收比例,從30%降至15%。2021年8月,蘋果與美國(guó)小型iOS開發(fā)者集體訴訟中達(dá)成和解,針對(duì)全球年收入100萬美元以下的iOS開發(fā)者放松了反引導(dǎo)條款的“禁止通信”部分,允許他們通過iOS用戶自愿提供的郵件等通信方式,告知用戶除IAP以外的購(gòu)買渠道,相當(dāng)于支持用戶在iOS應(yīng)用、App Store之外完成應(yīng)用內(nèi)購(gòu)買。
蘋果承諾不對(duì)這種交易方式收取任何傭金。
三、蘋果是壟斷者嗎?
蘋果并未向全球586個(gè)年收入超過100萬美元的大型開發(fā)者妥協(xié),它們系指控蘋果壟斷的主力,但蘋果是壟斷者嗎?
按照反壟斷分析框架,首先需要界定相關(guān)市場(chǎng),即蘋果提供的是何種產(chǎn)品或服務(wù),在哪個(gè)服務(wù)和地域市場(chǎng)與他人競(jìng)爭(zhēng)。
其中,相關(guān)服務(wù)市場(chǎng)的界定從爭(zhēng)議壟斷行為直接影響的最小范圍的服務(wù)出發(fā),考慮納入與該服務(wù)存在緊密經(jīng)濟(jì)替代性的其他服務(wù),以此界定出相關(guān)服務(wù)市場(chǎng)的準(zhǔn)確范圍。
只有在該市場(chǎng)內(nèi)具備控制服務(wù)價(jià)格,以及限制競(jìng)爭(zhēng)的持久性壟斷力量,才能稱之為壟斷者。
以App Store的“分發(fā)”服務(wù)為起點(diǎn),俄羅斯與荷蘭反壟斷執(zhí)法機(jī)關(guān)都曾認(rèn)定蘋果在iOS應(yīng)用分發(fā)市場(chǎng)的壟斷者地位。
俄羅斯FAS上一次調(diào)查蘋果,源于2018年秋季卡巴斯基實(shí)驗(yàn)室的投訴,后者指控蘋果在發(fā)布iOS 12操作系統(tǒng)時(shí),預(yù)裝了屏幕時(shí)間應(yīng)用程序,功能類似于App Store中已經(jīng)存在的第三方“家長(zhǎng)控制”應(yīng)用。蘋果限制了這類第三方應(yīng)用,導(dǎo)致它們失去了大部分的重要功能。
2020年8月,俄羅斯FAS認(rèn)定App Store是iOS系統(tǒng)上唯一提供應(yīng)用分發(fā)服務(wù)的渠道,iOS開發(fā)者缺乏其他替代性選擇,因此蘋果所屬的相關(guān)市場(chǎng)是俄羅斯iOS應(yīng)用分發(fā)市場(chǎng),占據(jù)著100%的市場(chǎng)份額。
2021年8月,荷蘭消費(fèi)者和市場(chǎng)管理局(ACM)向蘋果開出反壟斷罰單,認(rèn)定蘋果在荷蘭iOS約會(huì)類應(yīng)用App Store服務(wù)市場(chǎng)構(gòu)成壟斷。
據(jù)路透社報(bào)道,荷蘭ACM是在受理美國(guó)Match group(Tinder、Match.com的所有者)投訴蘋果IAP支付系統(tǒng)存在非法限制之后,決定把調(diào)查重點(diǎn)放在約會(huì)類應(yīng)用程序上。
基于類似的相關(guān)市場(chǎng)分析起點(diǎn),美國(guó)聯(lián)邦加州地區(qū)法院得出了不同的結(jié)論。
2020年8月,Epic指控蘋果在iOS應(yīng)用分發(fā)、數(shù)字商品購(gòu)買、IAP支付系統(tǒng)方面均存在非法限制。Epic認(rèn)為,蘋果所屬的相關(guān)市場(chǎng)分別是,iOS操作系統(tǒng)前市場(chǎng)(Fore market)、基于iOS的應(yīng)用分發(fā)后市場(chǎng)(After market)、基于iOS的IAP支付處理后市場(chǎng) (After market),并且都具備100%的市場(chǎng)份額。
2021年10月,本案一審在美國(guó)聯(lián)邦加州地區(qū)法院正式宣判,Epic的相關(guān)市場(chǎng)舉證悉數(shù)失敗。
主審法官Rogers首先不認(rèn)可蘋果屬于iOS操作系統(tǒng)前市場(chǎng)的界定。由于蘋果一直獨(dú)占著iOS操作系統(tǒng),“(Epic)認(rèn)為一個(gè)從未出售或許可過的東西(iOS操作系統(tǒng))存在一個(gè)市場(chǎng),是不符合邏輯的?!盧ogers法官表示。
一旦前市場(chǎng)舉證失敗,便會(huì)導(dǎo)致邏輯上的致命缺陷,基于iOS的應(yīng)用分發(fā)后市場(chǎng)、IAP支付處理后市場(chǎng)的舉證落空了。
蘋果反駁稱,它與Epic有效競(jìng)爭(zhēng)的區(qū)域,應(yīng)當(dāng)是更廣泛的數(shù)字視頻游戲(平臺(tái))市場(chǎng),而蘋果在該市場(chǎng)僅有37.5%的市場(chǎng)份額。Rogers法官認(rèn)為,數(shù)字視頻游戲市場(chǎng)可以切割為四個(gè)子市場(chǎng),也就是四種游戲應(yīng)用的交易平臺(tái),分別是PC游戲商店、主機(jī)游戲,云游戲平臺(tái),以及App Store、Google Play等移動(dòng)應(yīng)用商店。
按照蘋果的主張,這四個(gè)子市場(chǎng)中的游戲交易服務(wù)應(yīng)當(dāng)存在緊密替代的有效競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系,所以要?dú)w入同一個(gè)市場(chǎng)。
Rogers法官并未認(rèn)同蘋果的反駁,她的觀點(diǎn)凝練如下:
“首先,眾多出庭的行業(yè)專家表示,移動(dòng)和非移動(dòng)商店提供了不同類型的游戲,其中移動(dòng)游戲創(chuàng)造了超過一半的行業(yè)收入和利潤(rùn),而主機(jī)游戲和個(gè)人電腦游戲各只有四分之一?!?/p>
“第二,即便是代表Epic作證的微軟高管Lori Wright都表示,微軟不認(rèn)為iOS設(shè)備上的跨平臺(tái)游戲交易,構(gòu)成對(duì)其Xbox游戲機(jī)的競(jìng)爭(zhēng)?!?/p>
“第三,Steam是PC上最大的游戲商店。蘋果CEO庫(kù)克對(duì)其并不熟悉,這有力地證明了App Store不與PC游戲商店競(jìng)爭(zhēng)?!?/p>
“第四,云游戲平臺(tái)正在興起,但是否屬于移動(dòng)游戲市場(chǎng)尚不確定,暫不宜納入。”
Rogers法官認(rèn)為,Epic與蘋果的有效競(jìng)爭(zhēng)區(qū)域存在于全球(中國(guó)除外)移動(dòng)數(shù)字游戲交易市場(chǎng)。在這個(gè)市場(chǎng)中,主要產(chǎn)品是移動(dòng)應(yīng)用商店為游戲應(yīng)用開發(fā)者與玩家提供的一系列交易服務(wù),而應(yīng)用程序分發(fā)只是交易服務(wù)的組成部分。
Rogers法官進(jìn)一步解釋道:
“這本身就是一個(gè)1000億美元的產(chǎn)業(yè),收入規(guī)模解釋了Epic起訴蘋果的動(dòng)機(jī)。Epic的游戲應(yīng)用商店已經(jīng)進(jìn)入了PC平臺(tái)、主機(jī)游戲、云游戲等子市場(chǎng),下一個(gè)目標(biāo)是進(jìn)入移動(dòng)數(shù)字游戲交易市場(chǎng),希望在iOS設(shè)備中開設(shè)一個(gè)Epic應(yīng)用商店,但Epic認(rèn)為蘋果封閉的iOS生態(tài)系統(tǒng)是一個(gè)進(jìn)入障礙?!?/p>
“證據(jù)還表明,游戲應(yīng)用占據(jù)App Store所有收入的70%左右。這70%的收入是由不到10%的App Store消費(fèi)者創(chuàng)造的。這些游戲應(yīng)用的消費(fèi)者主要是通過蘋果IAP購(gòu)買應(yīng)用內(nèi)的數(shù)字商品,IAP也是Epic指控的重點(diǎn)。相比之下,超過80%的App Store消費(fèi)者幾乎沒有貢獻(xiàn)任何收入,而超過80%的iOS應(yīng)用程序也是免費(fèi)下載的。App Store首先是一個(gè)游戲應(yīng)用商店,其次才是‘其他’應(yīng)用商店?!?/p>
在移動(dòng)數(shù)字游戲交易市場(chǎng)中,蘋果2018-2020年的市場(chǎng)份額大約在52%-57%之間波動(dòng)。按照美國(guó)反壟斷判例,若依據(jù)市場(chǎng)份額認(rèn)定壟斷力量,基本門檻不能低于65%,蘋果尚不達(dá)標(biāo)。本案一審判決顯示,蘋果具備了一定的市場(chǎng)力量,接近了壟斷力量的“懸崖”,但不是壟斷者。
四、App Store與Google Play相互競(jìng)爭(zhēng)嗎?
關(guān)于蘋果的壟斷者認(rèn)定分歧,荷蘭ACM在一份僅有4頁(yè)的簡(jiǎn)要處罰決定中寥寥解釋數(shù)句,俄羅斯FAS在一份1頁(yè)的新聞通告中陳述了結(jié)論,導(dǎo)致無法將他們的結(jié)論與Epic案進(jìn)行深入對(duì)比。
可以揣測(cè)的是,這兩家歐洲的反壟斷執(zhí)法者都認(rèn)為App Store的應(yīng)用分發(fā)服務(wù),構(gòu)成一個(gè)單一品牌售后市場(chǎng),因此蘋果才獨(dú)占了100%的市場(chǎng)份額。Epic在提出“基于iOS的應(yīng)用分發(fā)后市場(chǎng)”時(shí),也在督促Rogers法官進(jìn)行相同的分析。
美國(guó)聯(lián)邦最高法院通過1992年柯達(dá)案,確立了單一品牌售后市場(chǎng)的判例法原則:被告在初始產(chǎn)品銷售市場(chǎng)缺乏市場(chǎng)力量,卻可能在售后服務(wù)市場(chǎng)擁有巨大的市場(chǎng)力量,構(gòu)成要件是:(1)被告利用昂貴的信息成本,導(dǎo)致消費(fèi)者在購(gòu)買初始產(chǎn)品時(shí),不了解售后服務(wù)價(jià)格,(2)因?yàn)檗D(zhuǎn)換成本過高,導(dǎo)致消費(fèi)者購(gòu)買初始產(chǎn)品后被鎖定,不得不忍受一定程度的售后服務(wù)價(jià)格上漲。
Rogers法官認(rèn)為蘋果在初始產(chǎn)品銷售市場(chǎng),即全球智能手機(jī)銷售市場(chǎng)只有15%的市場(chǎng)份額,顯然不具備壟斷力量。
在售后服務(wù)市場(chǎng),Epic未能證明蘋果存在“鎖定”效應(yīng)。
首先Epic的專家證人未能量化從iOS設(shè)備轉(zhuǎn)換為安卓設(shè)備的轉(zhuǎn)換成本,再次是iOS生態(tài)系統(tǒng)一直都是封閉的,App Store的傭金自誕生以來都是30%,蘋果從未刻意“鎖定”用戶,反而是憑借“圍墻花園”的鮮明賣點(diǎn)贏得了用戶青睞。最后,由于提供的數(shù)據(jù)調(diào)查和經(jīng)濟(jì)分析都不扎實(shí),Epic試圖證明App Store的應(yīng)用分發(fā)和游戲交易等服務(wù)缺乏替代品的嘗試也未成功。
Rogers法官認(rèn)為,App Store不構(gòu)成單一品牌售后市場(chǎng),進(jìn)一步的判斷即App Store與Google Play、三星Galaxy等安卓移動(dòng)應(yīng)用商店,共享一個(gè)全球(中國(guó)除外)移動(dòng)數(shù)字游戲交易市場(chǎng),相互之間系競(jìng)爭(zhēng)性的緊密代替關(guān)系。
相關(guān)市場(chǎng)界定屬于原告的舉證責(zé)任,由于Epic舉證不夠充分,Rogers法官得出了上述結(jié)論,但該結(jié)論是庭審對(duì)抗過程中的妥協(xié)產(chǎn)物。
從開發(fā)者的需求角度來看,這存在爭(zhēng)議。
對(duì)包括游戲在內(nèi)的大型開發(fā)者來說,為了自己的應(yīng)用觸達(dá)更多用戶,不僅會(huì)上線蘋果、安卓等各個(gè)主流移動(dòng)應(yīng)用商店,還可能上線PC商店、主機(jī)游戲商店等非移動(dòng)平臺(tái)。
然而,包括Google Play在內(nèi),沒有一個(gè)安卓移動(dòng)應(yīng)用商店能夠替代App Store中的高凈值玩家規(guī)模。蘋果官方數(shù)據(jù)顯示,截止2021年底,他們多達(dá)6億。
英國(guó)競(jìng)爭(zhēng)與市場(chǎng)管理局(CMA)在2021年底發(fā)布的《移動(dòng)生態(tài)市場(chǎng)調(diào)查報(bào)告》中,對(duì)比了2020年英國(guó)用戶在App Store和Google Play中的賬單,iOS用戶的消費(fèi)能力相當(dāng)于安卓用戶的兩倍。這顯著拉開了兩家商店的數(shù)字商品交易額差距。Sensor Tower數(shù)據(jù)顯示,2021年App Store的總成交為851億美元,約等于Google Play的1.8倍。
英國(guó)CMA的結(jié)論是,從開發(fā)者角度來看,安卓移動(dòng)應(yīng)用商店相當(dāng)于App Store的互補(bǔ)品,而非替代品。
從用戶需求角度來看,Rogers法官的判斷同樣值得商榷。
Epic案庭審證據(jù)顯示,很少有用戶同時(shí)擁有安卓和iOS設(shè)備,每年只有約2%的iPhone用戶換成了安卓手機(jī)。英國(guó)CMA“幫助”Epic量化了一部分設(shè)備轉(zhuǎn)換成本。他們調(diào)查了2017年-2020年的IDC出貨數(shù)據(jù),發(fā)現(xiàn)iPhone與安卓手機(jī)的平均價(jià)格(不含增值稅)差距從300英鎊擴(kuò)大到了超過400英鎊。
而在iOS與安卓用戶之間,設(shè)備轉(zhuǎn)換成本在應(yīng)用分發(fā)、游戲交易等售后服務(wù)環(huán)節(jié)是否發(fā)揮過“鎖定”效應(yīng),是存疑的。
在中國(guó)之外的移動(dòng)應(yīng)用商店中,一款游戲的iOS版和安卓版大同小異,App Store和Google play的傭金都是30%,應(yīng)用內(nèi)的數(shù)字商品價(jià)格基本一致。尤其是對(duì)于一個(gè)英國(guó)iOS用戶來說,他既然可以接受超過400英鎊的設(shè)備購(gòu)置成本差異,大概率不會(huì)為了Google play的應(yīng)用數(shù)字商品小幅、持久的降價(jià)(例如10%,長(zhǎng)達(dá)一年),或者App Store相應(yīng)程度的漲價(jià),從而拋棄iOS設(shè)備。
他首先是iOS設(shè)備用戶,而后才是iOS應(yīng)用的“購(gòu)買”、“訂閱”用戶。
事實(shí)上,蘋果是將M1芯片、iOS硬件、iOS操作系統(tǒng)、各類API接口、App Store、IAP打包成一個(gè)基于移動(dòng)智能設(shè)備的生態(tài)系統(tǒng),首先在初始產(chǎn)品銷售市場(chǎng),與三星、華為等安卓智能設(shè)備銷售廠商爭(zhēng)奪設(shè)備用戶。
Rogers法官認(rèn)為蘋果在全球智能手機(jī)銷售市場(chǎng)僅有15%的市場(chǎng)份額。這一市場(chǎng)界定或許過寬。蘋果確在銷售iPhone SE、iPad Air等低端設(shè)備,但其近年來的產(chǎn)品競(jìng)爭(zhēng)力主要體現(xiàn)在iPhone 13、iPad Pro等高端設(shè)備方面。
市場(chǎng)機(jī)構(gòu)一般認(rèn)為蘋果屬于全球高端智能設(shè)備市場(chǎng)。例如Counterpoint數(shù)據(jù)顯示,iPhone在800美元以上的全球高端智能手機(jī)市場(chǎng)常年占據(jù)著過半的市場(chǎng)份額,2021年第二季度高達(dá)75%。
蘋果2021財(cái)年的硬件銷售收入為2794億美元,約等于華為2021年消費(fèi)者業(yè)務(wù)收入的3.7倍,充分詮釋著自己在初始產(chǎn)品銷售市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)力。
用戶在選擇成為iOS智能設(shè)備用戶之后,自愿進(jìn)入了“圍墻花園”,加之設(shè)備轉(zhuǎn)換成本的存在,他們基本只能使用App Store的應(yīng)用“購(gòu)買”、“訂閱”等服務(wù),難以轉(zhuǎn)向Google Play等其他移動(dòng)應(yīng)用商店。
開源的安卓生態(tài)允許一部安卓設(shè)備安裝多個(gè)移動(dòng)應(yīng)用商店,在應(yīng)用訂閱、購(gòu)買等服務(wù)方面,的確存在一批可供爭(zhēng)奪Google Play等商店?duì)帄Z的安卓用戶。由于iOS生態(tài)系統(tǒng)的排他性設(shè)計(jì)構(gòu)建了遠(yuǎn)甚設(shè)備轉(zhuǎn)換成本的進(jìn)入壁壘,導(dǎo)致Google Play等商店不可能出現(xiàn)在iOS設(shè)備之上,更難以爭(zhēng)奪iOS設(shè)備用戶。
按照喬布斯當(dāng)年的產(chǎn)品規(guī)劃,App Store并非獨(dú)立的競(jìng)爭(zhēng)性產(chǎn)品,而是在iPhone中嵌入的媒介組件,目的是吸納第三方應(yīng)用從而豐富iOS生態(tài)系統(tǒng)。用喬布斯的話說,它是為了“給iPhone增加價(jià)值”,“賣出更多的iPhone”。
換言之,安卓生態(tài)系統(tǒng)的初始產(chǎn)品銷售和后期應(yīng)用服務(wù)可以切割出兩個(gè)獨(dú)立的相關(guān)市場(chǎng),前一個(gè)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)者主要是各個(gè)安卓設(shè)備廠商,后一個(gè)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)者主要是各個(gè)安卓應(yīng)用商店。
但蘋果一個(gè)特殊的存在,基于iOS設(shè)備的生態(tài)系統(tǒng)作為一個(gè)無法切割的整體,在初始產(chǎn)品銷售市場(chǎng)與安卓設(shè)備廠商競(jìng)爭(zhēng)。但在應(yīng)用服務(wù)方面,App Store獨(dú)占著10億左右(含6億游戲玩家)的iOS高凈值用戶,Google Play等其他移動(dòng)應(yīng)用商店都難以對(duì)蘋果構(gòu)成競(jìng)爭(zhēng)約束,是否存在緊密替代關(guān)系更是高度存疑。
五、荷蘭最先擊穿“蘋果稅”防線
因優(yōu)越的產(chǎn)品、商業(yè)智慧或歷史偶然獲得的壟斷地位都不違法,除非是被告通過反競(jìng)爭(zhēng)行為故意維持之,產(chǎn)生了反競(jìng)爭(zhēng)效應(yīng),例如價(jià)格上漲、產(chǎn)量下降。
問題在于,蘋果的IAP反引導(dǎo)條款是否系反競(jìng)爭(zhēng)行為,是否導(dǎo)致了反競(jìng)爭(zhēng)效應(yīng)?
Epic分別依據(jù)美國(guó)《謝爾曼法》、加州《競(jìng)爭(zhēng)法》,對(duì)蘋果的IAP反引導(dǎo)條款提起了反壟斷、反不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)等指控,前者由于Epic未能證明蘋果是壟斷者而失敗,后者獲得了Rogers法官的支持。
加州《競(jìng)爭(zhēng)法》禁止“任何非法、不公平或欺詐性的商業(yè)行為或做法”。Rogers法官認(rèn)為——
“蘋果使用反引導(dǎo)條款不僅限制開發(fā)者只能使用IAP支付系統(tǒng),還禁止開發(fā)者在IOS生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)向用戶傳達(dá)其他應(yīng)用商店潛在的低價(jià)數(shù)字商品信息,以及告知用戶蘋果正在收取30%的傭金。用戶對(duì)價(jià)格和質(zhì)量的比較性信息知之越少,市場(chǎng)主體就越容易收取超競(jìng)爭(zhēng)的服務(wù)價(jià)格或者提供低劣的服務(wù)質(zhì)量?!?/p>
“蘋果的反引導(dǎo)條款的確限制了用戶的知情選擇,抬高了用戶的信息成本,相應(yīng)損害了應(yīng)用開發(fā)者與廣大用戶等公共利益,因此認(rèn)定構(gòu)成不公平的商業(yè)行為?!?/p>
這種“不公平的商業(yè)行為”是否導(dǎo)致了價(jià)格上漲、產(chǎn)出下降等反競(jìng)爭(zhēng)效應(yīng),由于證據(jù)不足,Rogers法官?zèng)]能得出肯定性結(jié)論,但她認(rèn)為30%的傭金抽成的確過高了:
第一,蘋果主張這是基于知識(shí)產(chǎn)權(quán)的合理回報(bào),但該觀點(diǎn)站不住腳。證據(jù)顯示,蘋果對(duì)其App Store特定知識(shí)產(chǎn)權(quán)的投資明顯偏低;
第二,喬布斯等人當(dāng)年確定30%的傭金時(shí),并沒有真正意義上的App Store,彼時(shí)其他分銷軟件的硬拷貝成本為40%-50%,蘋果認(rèn)為將傭金降到30%是一個(gè)“巨大的下降”,可以吸引更多開發(fā)者為蘋果開發(fā)應(yīng)用程序。因此,蘋果選擇這一傭金率從未考慮或分析過App Store的運(yùn)營(yíng)成本,亦未能證明30%的傭金率與其運(yùn)營(yíng)成本存在任何關(guān)系;
第三,蘋果認(rèn)為30%的傭金與開發(fā)者從App Store中獲得的價(jià)值相稱。這種說法沒有道理。iOS生態(tài)系統(tǒng)由蘋果獨(dú)占,缺乏系統(tǒng)內(nèi)競(jìng)爭(zhēng),難以證明蘋果30%的傭金與其服務(wù)的市場(chǎng)公允價(jià)值。多個(gè)開發(fā)者都作證說,蘋果收取的傭金相對(duì)其提供的服務(wù)來說太高了。蘋果未能論證它收取的傭金與它提供的服務(wù)存在任何可以量化的關(guān)系。
財(cái)報(bào)顯示,2021財(cái)年蘋果的服務(wù)部門收入高達(dá)684億美元。按照英國(guó)CMA的保守比例推斷,其中513億美元來自App Store,包括傭金、廣告收入等,營(yíng)業(yè)利潤(rùn)率在75%左右,據(jù)此計(jì)算的運(yùn)營(yíng)利潤(rùn)約為385億美元。
Google Play作為全球第二大移動(dòng)應(yīng)用商店相形見絀。美國(guó)37個(gè)州檢察長(zhǎng)訴谷歌壟斷案證據(jù)顯示,Google Play在2019年的營(yíng)業(yè)收入、利潤(rùn)、營(yíng)業(yè)利潤(rùn)率分別為112億美元、70億美元、62%。
鑒于Epic并未對(duì)蘋果的傭金政策提出救濟(jì)請(qǐng)求,Rogers法官在一審判決書針對(duì)IAP反引導(dǎo)條款發(fā)布禁止令,命令蘋果在2021年12月9日之前全面廢止。這意味著,不再區(qū)分規(guī)模大小,(1)所有美國(guó)iOS開發(fā)者都能在應(yīng)用內(nèi)置跳轉(zhuǎn)鏈接,引導(dǎo)用戶在購(gòu)買數(shù)字商品時(shí)繞開IAP,(2)還能通過iOS用戶自愿提供的郵件等通信方式,告知用戶除IAP以外的購(gòu)買渠道。
Epic與蘋果針對(duì)一審判決,均向美國(guó)聯(lián)邦第九巡回法院提起上訴。在一審禁止令生效前1天,巡回法院支持了蘋果延期執(zhí)行上述禁止令的申請(qǐng),將在上訴過程中進(jìn)一步審查之。
除Epic之外,大型開發(fā)者關(guān)于IAP引導(dǎo)條款的反壟斷指控還在繼續(xù),受理March集團(tuán)投訴的荷蘭ACM率先洞穿蘋果防線。
2021年12月24日,荷蘭當(dāng)?shù)胤ㄔ捍_認(rèn),蘋果必須執(zhí)行荷蘭ACM的反壟斷處罰決定,該決定認(rèn)為蘋果濫用了在荷蘭iOS約會(huì)類應(yīng)用程序App Store服務(wù)市場(chǎng)的壟斷地位,限制約會(huì)類應(yīng)用程序只能使用IAP,征收不公平傭金比例(30%)。荷蘭ACM命令蘋果限期整改,否則將處以最高5000萬歐元的罰款。
六、蘋果的抵制:“免稅額”3%
如果大型開發(fā)者可以“引導(dǎo)”用戶繞開App Store及其iOS應(yīng)用,例如在開發(fā)者網(wǎng)站進(jìn)行數(shù)字商品交易,依據(jù)蘋果與美國(guó)小型iOS開發(fā)者群體達(dá)成的和解方案,蘋果是否不再收取傭金?
其他先例顯示了肯定的答案,在2021年9月,蘋果在日本公平貿(mào)易委員會(huì)(JFTC)的調(diào)查壓力之下,允許全球閱讀器類iOS開發(fā)者進(jìn)行“引導(dǎo)”操作,無需繳納任何傭金。
閱讀器類iOS應(yīng)用提供的是數(shù)字雜志、報(bào)紙、書籍、音頻、音樂和視頻的內(nèi)容“訂閱”服務(wù),與一般應(yīng)用“購(gòu)買”服務(wù)都屬于數(shù)字商品交易。
蘋果拒絕遵循先例。
2022年1月14日,蘋果發(fā)表聲明,將允許荷蘭App Store中約會(huì)類應(yīng)用開發(fā)者選擇其中之一:(1)繼續(xù)使用蘋果IAP,(2)授權(quán)其設(shè)置一個(gè)iOS應(yīng)用內(nèi)鏈接,引導(dǎo)用戶到開發(fā)者網(wǎng)站進(jìn)行交易,或(3)在iOS應(yīng)用內(nèi)接入第三方支付系統(tǒng)。
與此同時(shí),蘋果告訴所有在荷蘭App Store中分發(fā)約會(huì)類應(yīng)用的開發(fā)者,選擇后兩種方案的話,蘋果還將收取27%的傭金,免去的3%,相當(dāng)于之前使用IAP的支付通道費(fèi)。
“開發(fā)者每個(gè)月都要向蘋果提供報(bào)告,報(bào)告應(yīng)當(dāng)詳細(xì)記錄你通過App Store促成的每一筆數(shù)字商品交易,蘋果據(jù)此計(jì)算、審計(jì)、收繳每個(gè)月的傭金總額。如果不支付傭金……蘋果會(huì)將你的應(yīng)用從App Store中刪除或從蘋果開發(fā)者計(jì)劃中刪除。”蘋果在開發(fā)者博客中寫道。
蘋果繼續(xù)主張傭金的主要理由是,App Store促成了交易,例如授權(quán)開發(fā)者設(shè)置一個(gè)iOS應(yīng)用內(nèi)鏈接,引導(dǎo)用戶到開發(fā)者網(wǎng)站進(jìn)行交易。
蘋果自由裁量權(quán)的底氣在于,在全球范圍內(nèi),甚至是Facebook、谷歌、亞馬遜、微軟等互聯(lián)網(wǎng)巨頭,都在依賴iOS生態(tài)系統(tǒng)中App Store這個(gè)雙邊平臺(tái)分發(fā)iOS應(yīng)用,與10億左右的高凈值iOS用戶建立交易聯(lián)系。
“Take it or leave it”,這就是跨國(guó)平臺(tái)與各國(guó)開發(fā)者、用戶等利益攸關(guān)者的權(quán)力分配格局,蘋果并非孤例。至少迄今為止的反壟斷執(zhí)法,暫未改變這一點(diǎn)。
七、結(jié)語:誰能制衡跨國(guó)平臺(tái)
關(guān)于“蘋果稅”的反壟斷救濟(jì),根本追求是恢復(fù)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng),通過競(jìng)爭(zhēng)確立一個(gè)更為公允的傭金比例。
但iOS生態(tài)系統(tǒng)中有且只有一個(gè)App Store,至少在內(nèi)部不存在“促進(jìn)競(jìng)爭(zhēng)”的空間。Google Play等安卓移動(dòng)應(yīng)用商店,又無法對(duì)App Store構(gòu)成有效競(jìng)爭(zhēng)約束。
在有限的執(zhí)法空間中,解除蘋果的IAP反引導(dǎo)條款,允許合理“避稅”,系共識(shí)性的行為救濟(jì)手?jǐn)唷_@樣的話,開發(fā)者能在App Store之外,例如自己的網(wǎng)站上執(zhí)行更低的數(shù)字商品價(jià)格,倒逼蘋果在傭金方面參與競(jìng)爭(zhēng)。
這個(gè)良好設(shè)想之所以被蘋果抵制,不是法律工具威懾力不足,而是一個(gè)普通主權(quán)國(guó)家在與一個(gè)市值超過或接近本國(guó)GDP的跨國(guó)平臺(tái)進(jìn)行監(jiān)管對(duì)抗時(shí),辦法本就不多,將蘋果逐出本國(guó)市場(chǎng)已經(jīng)是壓箱底的招數(shù)了,蘋果的后手卻是除該國(guó)家之外的全球智能設(shè)備生態(tài)系統(tǒng)市場(chǎng)。
有人會(huì)問,是不是可以通過立法改變這一點(diǎn)?
2021年9月,韓國(guó)修訂的《電信業(yè)務(wù)法案》(Telecommunications Business Act)生效,此后的細(xì)則規(guī)定了蘋果、谷歌都必須解除IAP等反引導(dǎo)條款。谷歌同意了,但一樣要對(duì)其他支付方式收取傭金,只比使用Google Play支付系統(tǒng)優(yōu)惠4%。蘋果的整改方案如無意外,將與它在荷蘭的方案一致。
有人會(huì)問,是不是可以命令蘋果開放iOS生態(tài)系統(tǒng),在系統(tǒng)中增加其他移動(dòng)應(yīng)用商店,與App Store競(jìng)爭(zhēng)?
Epic在起訴蘋果時(shí)提出過類似訴求,已經(jīng)被Rogers法官否定。她分析了封閉的iOS生態(tài)系統(tǒng)的商業(yè)正當(dāng)性,例如保護(hù)了用戶的隱私與安全,“消費(fèi)者喜歡這些屬性,蘋果設(shè)備之所以無處不在,部分歸功于圍墻花園式的生態(tài)系統(tǒng)?!?/p>
即便通過立法強(qiáng)制蘋果開放了iOS生態(tài)系統(tǒng)的話,根據(jù)安卓設(shè)備品牌與Google Play簽署合同并收取進(jìn)場(chǎng)費(fèi)的商業(yè)實(shí)踐可知,蘋果有權(quán)向申請(qǐng)開放者,例如Epic游戲商店,主張經(jīng)濟(jì)權(quán)益。
蘋果要價(jià)過高的話,可能又要監(jiān)管機(jī)構(gòu)介入商業(yè)談判的微觀管理,例如為雙方促成或制定強(qiáng)制開放的具體條件、合作價(jià)格、履行條款等,并持續(xù)監(jiān)督執(zhí)行情況……蘋果可能具備自然壟斷的屬性,但畢竟不是公用事業(yè),不適宜價(jià)格管制。
總之,在“蘋果稅”的反壟斷問題上,不宜矯枉過正,但若荷蘭、韓國(guó)等力有不逮的話,美國(guó)、歐盟和中國(guó)憑借市場(chǎng)規(guī)模優(yōu)勢(shì)或許還能與蘋果掰一掰手腕。
作者:熊彼特戰(zhàn)車,微信公眾號(hào):互聯(lián)網(wǎng)怪盜團(tuán)
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影響力越大,話語權(quán)越大,再壟斷,蘋果也資本不做過多退讓