數(shù)字世界的地址(二):@符號(hào),從電子郵件到社交媒體
編輯導(dǎo)語:在各式各樣的符號(hào)中,@是我們?cè)诰W(wǎng)絡(luò)平臺(tái)上最常見到的一個(gè)符號(hào),這個(gè)簡單符號(hào)的歷史可以追溯到千年前,本文作者著重向我們介紹了@符號(hào)從電子郵件到社交媒體的演化歷史,如果你也感興趣的話就一起來看看吧。
圍繞”數(shù)字世界的地址“這個(gè)議題,沙丘研究所最近會(huì)連續(xù)更新三篇文章。
在這篇文章當(dāng)中,我們會(huì)展開“@”在最近五十年時(shí)間內(nèi),從電子郵件的分隔符到社交媒體的提及符號(hào)的演變過程。
一、充斥各種符號(hào)的網(wǎng)絡(luò)界面
互聯(lián)網(wǎng)有它許多獨(dú)特的表現(xiàn)形式,其中一項(xiàng)肯定是“社交媒體符號(hào)”。要是把現(xiàn)在推特或者微博的主頁拿給一個(gè)前數(shù)字時(shí)代的居民看,他估計(jì)會(huì)暈頭轉(zhuǎn)向。各種下劃線,“@”,“#”充斥著界面,已然成為了網(wǎng)絡(luò)語言中不可或缺的一部分。
不過更重要的是,這些符號(hào)也為我們?cè)诰W(wǎng)絡(luò)空間的語言提供了結(jié)構(gòu)。
推特或者微博的頁面都充斥著各種符號(hào),它們是互聯(lián)網(wǎng)上發(fā)言和交流的基本工具
我們從“@”講起。
或許超過很多人的想象,“@”符號(hào)其實(shí)已經(jīng)在歷史中存續(xù)了千年,并不是互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)以后才由某個(gè)極客創(chuàng)造出來的。它曾經(jīng)作為一個(gè)簡寫字符主要在商業(yè)世界中被使用著,直到1971年,電子郵件誕生,“@”在這個(gè)時(shí)候正式進(jìn)入數(shù)字世界,并一直被用作區(qū)分用戶名和域名的字符(比如user@foxmail.com)——這種格式確保了每條電子信息都能正確地傳遞到目的地。
在這個(gè)基礎(chǔ)上,“@”的第二段生命開始于2006年。主要借助推特(Twitter),這使得這個(gè)字符在社交媒體的世界里進(jìn)一步普及,功能是“提及”或者“直接回復(fù)”某人。
這個(gè)功能在中文世界也早已經(jīng)普及開來了。比如說在微博或者微信里,兩個(gè)用戶迷失在大量用戶的海量消息當(dāng)中時(shí),一個(gè)會(huì)跟另一個(gè)說,“你at我一下”。這里的介詞at被當(dāng)做動(dòng)詞一樣使用,指的也就是我們熟悉的“@”。在一定程度上,這一提及功能甚至已經(jīng)超越了它在70年代最初的地址意義,變成了很多互聯(lián)網(wǎng)用戶看到它的第一反應(yīng)。
簡單來講,社交媒體的用法里,“@[用戶名]”一般是可點(diǎn)擊的鏈接,通過它可以訪問該用戶的個(gè)人資料頁面。而當(dāng)它成為回復(fù)和提及其他用戶的功能鍵,這種機(jī)制大大增加了用戶的參與性和互動(dòng)性。
二、從電子郵件到社交媒體
“@”符號(hào)從電子郵件的一個(gè)區(qū)隔符,變成了一個(gè)動(dòng)詞形式的功能,這一段隱秘的互聯(lián)網(wǎng)史值得我們展開聊聊,我們可以借此更好地理解虛擬世界的交往結(jié)構(gòu)。
普遍認(rèn)為,是推特工程師羅伯特·安德森(Robert Anderson)將“@”從電子郵件的世界引入了社交媒體。在2006年11月2日。他在推特上說:
“@ buzz——你大拇指斷了還在發(fā)推?這也太拼了吧?”
推特史上第一條把@用作直接回復(fù)的引導(dǎo)功能的推文
圖源:推特
羅伯特·安德森在他想要公開回復(fù)的用戶“buzz”前面加上了“@”符號(hào),表達(dá)了一個(gè)非常清楚的意思:這條推特是有針對(duì)地對(duì)“buzz”說的。雖說這是一條公開發(fā)布的信息,大家都能看到,但說話的對(duì)象是非常單一和清楚的。這有十足的開創(chuàng)意義。
除此之外,根據(jù)Tumbler用戶@Garret Murray的考據(jù),在安德森的推特發(fā)完的二十天后:
“……不知道什么原因,2006年11月23日,我和另外好些用戶都在同一天開始使用@進(jìn)行回復(fù)。我想這就是‘集體[無]意識(shí)’吧,畢竟我以前沒見過這些人的推文,他們也從沒見過我的?!?/p>
這個(gè)從前存在于電子郵件世界當(dāng)中的小眾符號(hào)突然被許多推特用戶使用起來。并且有趣的是,他們似乎并沒有提前互相約定,而是巧合式地在同一天想到了 “@”的這種用法,仿佛這個(gè)符號(hào)天生就自帶有這個(gè)意思,只等一個(gè)合適的契機(jī)就可以展現(xiàn)出來。
為了更好地理解這個(gè)情況,我們不妨回到2006年的互聯(lián)網(wǎng)世界。那時(shí)候早期Web2.0正在迅速發(fā)展,用戶登錄的主要設(shè)備還是家用電腦。第一代iPhone還未發(fā)布,移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的時(shí)代還未揭幕。古早的“平臺(tái)”屬于小圈子游戲,尚且沒有走向大眾。
2006年,后來在政治與經(jīng)濟(jì)的公共事件上呼風(fēng)喚雨的推特平臺(tái)也才剛出生不久——事實(shí)上,“平臺(tái)”這個(gè)詞都還沒有成為互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的常用語。如果回到那時(shí)候的界面,它的“簡陋”或許會(huì)令很多現(xiàn)在的重度用戶難以置信。在它最初的幾個(gè)版本里:沒有回復(fù)(reply),沒有轉(zhuǎn)發(fā)(retweet),也沒有標(biāo)簽(hashtag)。
那一年,整個(gè)推特社群每天的推文不到5000條,很多狂熱使用者本也是推特自己的員工——相比之下,2022年,每天有約5億條推特。但是,事實(shí)證明,如果沒有一個(gè)機(jī)制來適當(dāng)?shù)匾?guī)定方向和結(jié)構(gòu),5000條推文仍然可以構(gòu)成一個(gè)相當(dāng)混亂的空間。
推特在2006年的界面
圖源:Twirpz
與電子郵件簡單的點(diǎn)對(duì)點(diǎn)結(jié)構(gòu)不同,推特是一個(gè)“廣場社交”,其基本結(jié)構(gòu)是公開的,這意味著用戶同時(shí)在同一個(gè)空間里說話,每個(gè)用戶都會(huì)聽到他們關(guān)注的人。這就像是一個(gè)嘈雜的市集,人們?cè)谄渲胁粩嘧邉?dòng)、廣播自己的聲音。在這種場景下,任何需要多方多次發(fā)言的談話都會(huì)越來越難連續(xù)地進(jìn)行下去,因?yàn)樵捳Z的范圍、方向、目標(biāo)難以確定。
考慮到這個(gè)情況,通過電子郵件廣為人知,有著“地址”意義的符號(hào)“@”在社交媒體世界橫空出世,似乎既是像用戶@Garret Murray說的那樣偶然并充滿巧合,也是一種功能性上的必然了。
隨著每天推文數(shù)量的進(jìn)一步增長,“@”的使用迅速流行起來,除了向另一個(gè)用戶發(fā)出公開回復(fù)外,它還有“提及某人”的作用。這和電子郵件里的“抄送”(cc – carbon copying)有點(diǎn)像,目的都是讓相關(guān)者參與進(jìn)來,讓介于兩個(gè)個(gè)體之間的對(duì)話發(fā)展為關(guān)涉更多參與者的討論。
當(dāng)然,相比郵件,社交媒體留言板中的提及可以是非正式的。這就像在朋友的肩膀上拍了兩下:“來瞅瞅這個(gè),你可能有興趣?!绷硗猓?007年推特引入標(biāo)簽(hashtag)功能之前,“@”的提及功能也像是一種手動(dòng)的召喚儀式(summoning ritual)——用戶可以在一個(gè)推文中同時(shí)提及幾十個(gè)朋友,并快速開啟一個(gè)群組討論。
借鑒了推特結(jié)構(gòu)的新浪微博在2009年8月14日開始內(nèi)測,9月15日就正式將”@“功能添加了進(jìn)來。
三、“對(duì)話線”的必要性
一個(gè)嘈雜、流動(dòng)的空間當(dāng)中需要一個(gè)適當(dāng)?shù)臋C(jī)制來規(guī)定言談的結(jié)構(gòu)和方向——這個(gè)機(jī)制叫做“對(duì)話線”(conversationthreading,互相連接的消息,在論壇時(shí)代被叫“跟帖”)。這個(gè)概念在電子郵件、留言板、論壇、廣場社交、群聊,以及現(xiàn)實(shí)生活中的討論當(dāng)中都可以找到。簡言之,它的作用是幫助說話者更好地確認(rèn),彼此的話是對(duì)誰說的。
iMessage里面的“對(duì)話線”表現(xiàn)為線條
我們近幾年來接觸最多的“對(duì)話線”可能是微信在2019年推出的“引用”鍵——在說話泡泡不斷增多的群聊空間里面,早先的言論很容易被淹沒掉。于是,長按一條消息進(jìn)行引用,再以此為基礎(chǔ)輸入自己的消息,即可清晰明了地表明新的這句話是對(duì)引用那一條的回應(yīng)。換句話說,這個(gè)“引用”鍵在嘈雜的房間中為兩個(gè)說話者提供了一根隱形的線索,把他們的話明確地聯(lián)系在一起。在不同平臺(tái)上,“對(duì)話線”都有不同的表現(xiàn)形式。而在缺失的情況下,“@”成了最佳的解決方案。
微信里面的“對(duì)話線”表現(xiàn)為引用功能,被引用的內(nèi)容出現(xiàn)在新消息的下方
圖源:APPSO
如果說我們要為“@”符號(hào)從電子郵件到社交媒體的演化歷史做一個(gè)總結(jié)性的觀點(diǎn),大概是這樣一句話:言說與空間息息相關(guān)。
這個(gè)觀點(diǎn)不僅僅對(duì)數(shù)字時(shí)代如此,放之前現(xiàn)代甚至古典時(shí)代也同樣奏效。一個(gè)宏觀的視角是必要的:從電子郵件到社交媒體,“@”的演化不僅僅是一個(gè)技術(shù)事件,它揭示了作為復(fù)數(shù)性的人如何共存,并且如何才可以有效進(jìn)行交往。
我們需要知道“位置”才能互相找到?!癅”符號(hào)在電子郵件中被解釋為“地址”,在社交媒體中被解作“提及”,這無意間與一個(gè)英文詞形成的奇妙的呼應(yīng)——“address”一詞作為名詞時(shí)的意思即是“地址”——“某人的房產(chǎn)的精確位置”,作為動(dòng)詞,它的意思是“向……述說/向……發(fā)表演說”,“將注意力引向某人”,也有“在言說中提及某事”之義。這提醒我們,數(shù)字世界快速而自發(fā)的演化仍有許多物理世界的規(guī)律暗藏其中。
作者:陳飛樾,公眾號(hào):沙丘研究所
來源:https://mp.weixin.qq.com/s/nYTKS13sdgzFvR9vEOS28g
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原來@這個(gè)小小的符號(hào)是這樣演變成提及的意思的