疫情下的科技內卷:租房被卷進“網購”時代

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編輯導讀:租房一直都是人們討論的熱點話題,尤其是每年畢業季的時候。這兩年由于疫情的影響,不少平臺上線了VP、AR看房功能,直接將租房市場“卷”進了網購時代。本文作者對此進行了分析,希望對你有幫助。

每年到了畢業季的當口,“租房”都會成為社交媒體上的焦點話題,也是房東和中介們最忙碌的時刻。

2022年注定是一個特殊的年份。在新一輪疫情的影響下,國內不少高校采取了封閉管理的策略,一二線城市的居民社區相繼實行了嚴格的防疫制度,原本有租房需求的年輕人被迫在微博、豆瓣、閑魚等渠道上搜索房源。

同時租房平臺的內卷也進一步加劇,自如、安居客、天貓好房等平臺紛紛將注意力集中在線上,或是為線下門店提供流量扶持,或是策劃了多種直播活動,甚至給出了用戶在線上找房、看房、咨詢、簽約的一整套方案。

借用一位房產中介的話來說:租房平臺的科技內卷越來越激烈,直接將租房市場“卷”進了網購時代。

01 一個“古典”詞匯的背后

早在1997年的時候,王峻濤就寫出了國內第一個電子商務網頁,“網購”可以說是妥妥的古典互聯網詞匯。

可房產市場似乎是電商最難攻克的陣地,即便58同城、貝殼等平臺早已是百億市值的巨鯨級企業,大多數用戶有租房需求時照舊習慣在線下查找房源信息,在中介或二房東的引導下一間間帶看。有時為了避免在租房過程中踩坑,剛走出校門的年輕人還要假裝老練,提前做足功課。

2020年至今的新冠疫情,已然改變了租房市場的演變軌跡,當線下看房、簽約等行為被迫暫停后,衍生出了一系列新業態。

比如在2020年初的時候,自如、貝殼、安居客等平臺就上線了VR看房功能,用戶在租房平臺上看到的不再只有幾張不夠清晰的照片,可以直觀地看到房屋的格局和裝修情況,很大程度上不必盲目踩坑,先在線上篩選出合適的房源,再到線下查看確認,盡可能節省了不必要的線下流程。

到了2022年的畢業季,直播看房已經是一種流行的租房渠道,安居客、天貓好房等平臺開始進行常態化的直播引流,一些房產門店的中介紛紛以視頻直播的形式帶看,進一步將線下流程遷移到線上。

長租行業起家的自如還要“激進”,除了直播房源、VR看房等新玩法,向用戶提供了定位找房、商圈推薦、在線問詢等服務,當用戶找到心儀的房源后,可以直接在頁面上計算上下班通勤時間、查看周邊的商超和餐飲信息,乃至和管家在線上進行簽約,租房第一次實現了純線上的“網購”。

確切地說,租房的“網購”化和行業的內卷不無關系。以往互聯網對租房市場的改造,只解決了一部分問題,對一些盤根錯節的問題選擇了繞過。典型的就是O2O模式,互聯網在很長一段時間里只扮演了引流的角色,并未觸及實勘、押金、交易、服務等等,和線下中介門店的邊界不可謂不清晰。

持續了兩年多時間的新冠疫情,為租房市場帶來的危機和壓力不言而喻,租房平臺的策略也相當統一,即通過科技的確定性抵消行業的不確定性。直播、VR、電子簽名等新技術迅速普及,傳統的邊界思維逐步消失,過去懸而未決的問題被自如等平臺一步步解決,租房市場迎來了潛移默化的改變。

或許“網購”在不少人的認知里早已司空見慣,可站在租房行業的立場上,一場足以左右行業命運的轉折正在發生。

02 被選擇性遺忘的房東

為何租房行業的“網購”時代來得這么晚?看似復雜的原因卻不難解釋,即嚴重的信息不對稱和信任危機。

就像在提到“租房”二字時,許多人的第一印象就是“坑”,伴隨著假房源、二房東、合同陷阱等負面標簽。以至于有人坦言:每一次租房的背后,都是與中介、二房東的博弈,都是一場勾心斗角的人性實驗。

這樣的描述或許有夸大的成分,卻也指出了一個既定事實:租房市場積弊太深,中介、二房東等既得利益者有著極深的滲透,他們掌控著房源、掌控著渠道、掌控著租金水平和市場規則。而大多數租房平臺采取的是輕資產模式,主要處在“信息發布”的環節,賺的是流量的錢,并沒有改造行業的初心。

為什么自如等平臺能夠跑通“網購”模式呢?“內卷”固然是一種說辭,當市場結構被疫情改變后,“不作為”的平臺只有淘汰的宿命,其中的底層邏輯則是解決了信息不對稱的問題,同時試圖構建起新的信任體系。

“房東”就是最佳的觀察窗口。目前中介平臺主要是信息承載和撮合,雖然也有個人房源的存在,可相當一部分是中介或二房東在冒充房東發布信息,房東在某種程度上是選擇性忽略的一環。畢竟個人房東很少會為流量付費,中介機構才是最大的金主,行業的污名化問題近乎無解。

疫情對租房行業的影響力再次凸顯。以上海市場為例,在線下活動無法進行的局面下,自如在內的租房平臺試圖將許多流程線上化,包括與房東的溝通協作,比如市場行情的了解、房屋租金的評估、房子戶型的勘探、裝修方案的設計以及最后的委托簽約,都通過線上的方式進行處理。

根據《中國建設報》綜合多方研究的數據分析,北京、上海、蘇州、長春等城市的普租市場被疫情嚴重影響,業主面臨委托難的困境,線上委托成了業主在特殊時期選擇的方式。其中4月份僅自如在上海就有200余套房源完成了線上委托簽約,“上海長租房東準時收到4月租金”的話題一度沖上微博熱搜。

再來思考“網購”的命題,所隱藏的是供給端和需求端的協同創新。倘若只是解決需求端的問題,對供給端的線上化視而不見,租客和房東無法進行有效的對接和匹配,信息透明化和信任體系的構建也就無從談起。何況房東端的線上化難度遠高度租客端,涉及到專業的技術服務和龐大的后臺運營,也是“網購”時代遲到的直接誘因。

雖然從行業整體的業態來看,自如等平臺還是小范圍的個例,不是所有的平臺都直接和房東溝通,恰恰是這種小范圍的嘗試,為租房市場規模化進入“網購”時代提供了可行的思路:在疫情加速行業內卷的背景下,平臺方的價值在于解決房東和租客間產品不匹配、訴求不匹配、相互不信任等問題,守舊的流量思維已經不合時宜。

03 2億年輕人的租房夢

新華網曾在《2021中國城市租住生活藍皮書》中提到,2030年中國的租房人口將達到2.6億,35歲以下的年輕人將占很大的比重。

租房市場的科技“內卷”,疫情的因素可能只是催化劑,這是一場還在水面下的方向之爭:面對規模龐大且在不斷增大的租房人群,能否改善已有的行業亂象,將是租賃市場良性繁榮的前提,也是租住平臺生存的籌碼。

“網購”可能不是租房市場的終局,大概率將是下一階段的流行業態,至少有兩股暗流正在影響行業的走向。

一個是年輕人的本能訴求。在那些租房被坑的報道中,未諳世事的年輕人是絕對的主體。不少人喜歡用“社會歷練”進行自嘲,所折射的其實是用戶體驗的水土不服,95后、00后等新一代的數字原住民,早已習慣了“在線”的溝通方式,很多認知和習慣都基于線上,對線下的規則并不熟悉。

“網購”所解決的不單單是對線下活動的替代,還意味著看房、咨詢、簽約的每一個行為都會被記錄,一些潛在的風險點能夠被預料,一旦出現合同陷阱等問題也可以通過留存的證據進行維權。比起年輕人陌生的線下秩序,“網購”無疑迎合了當代年輕人的本能,勢必會通過個體的選擇決定時代的潮向。

另一個是產業結構的優化。由于租房屬于低頻、高客單價、決策成本高的需求,本身就有著重服務、重體驗的性質,導致在盈利模式過度依賴中介費。再加上“中介”的服務主要集中在銷售層面,租前保潔、租后維修等服務出現了空白,商業模式的單一讓租賃市場缺少進一步的想象空間。

租房流程的線上化,也是打通租客和房東間壁壘的過程,有利于平臺和租客、房東形成相對穩定的關系鏈,留給平臺的商業空間將進一步擴大,比如保潔、搬家、維修等中間服務,既有可能幫助平臺沖破盈利渠道上的桎梏,平臺本身也將圍繞服務下功夫,進而不斷優化租房市場的產業結構。

不可否認的是,目前已經實現“網購”租房的平臺還只有自如等少數幾家,哪怕其每年裝修的房源已經達到7.5萬套,管理的房源超過百萬間,在整個租房市場的占比依然很低,大部分的租房需求仍然在線下,想要徹底撬動租房市場的線上化,并不是一件容易的事情。

2億年輕人的租房夢以及背后的10萬億大市場固然誘人,但整個行業的線上轉型還需要相當長的時間。

04 寫在最后

十九年前的非典引爆了中國的“網購”時代,持續了兩年多的新冠疫情是否會改寫租房市場的固有業態?

可能會有人認為線上租房是一個噱頭,疫情結束后很多人還將回到線下。然而租住平臺的科技內卷已是不爭的事實,隨著越來越多的技術和服務落地,上下游的服務鏈條越來越完善,其中的價值被越來越多人認可。

把時間的尺度放大一些的話,新的用戶習慣正在養成,租房“網購”或許不再是偽命題。

#專欄作家#

Alter,微信公眾號:Alter聊IT(ID:spnews),人人都是產品經理專欄作家,互聯網觀察者。專注于移動互聯網、智能硬件、電子商務等科技領域。獨立的自媒體人,走在創業的路上。

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題圖來自Unsplash,基于CC0協議

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  1. 租房流程的線上化,也是打通租客和房東間壁壘的過程,有利于平臺和租客、房東形成相對穩定的關系鏈,留給平臺的商業空間將進一步擴大

    來自廣東 回復
  2. 很多軟件的房源也幾乎都是大城市,小城市的租房渠道還是不夠豐富

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  3. 其實VR看房這幾年早有涉獵,了解過覺得確實還挺方便的

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  4. 線上看房還是挺方便的,不過這項技術什么時候能往小城市延伸一下呢

    來自河北 回復
  5. 線上看房不全是疫情時代帶火起來的,vr技術一出現便有了

    來自吉林 回復
  6. 疫情當下,我們都已經習慣了,而且這個樣子確實是省時間,也給很多人帶來了方便。

    來自河南 回復
  7. 疫情給我們帶來的影響也許遠比想象中的大,習慣在不知不覺地被改變。

    來自上海 回復