元宇宙的 “幻滅低谷期”是不是也該到了?

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編輯導(dǎo)語(yǔ):任何新技術(shù),以及基于技術(shù)的商業(yè)模式,都會(huì)經(jīng)歷五個(gè)階段,即“技術(shù)成熟度曲線”。而如果把元宇宙視為一個(gè)完整的技術(shù)概念,它現(xiàn)在應(yīng)該處于這個(gè)周期內(nèi)的“期望頂峰期”,什么時(shí)候會(huì)迎來(lái)“幻滅低谷期”呢?

信息科技產(chǎn)業(yè)最著名的咨詢公司Gartner提出過(guò)一個(gè)“炒作周期”(Hype Cycle),又稱“技術(shù)成熟度曲線”。任何新技術(shù),以及基于技術(shù)的商業(yè)模式,都會(huì)經(jīng)歷以下五個(gè)階段:

1)創(chuàng)新萌發(fā)期

在技術(shù)研發(fā)產(chǎn)生初步成果后,第一批創(chuàng)業(yè)公司拿到風(fēng)險(xiǎn)投資,然后產(chǎn)生了第一批產(chǎn)品——這些產(chǎn)品往往價(jià)格很高、很不成熟。早期客戶開始評(píng)估采納這種技術(shù)的可行性,其他行業(yè)的公司也開始考慮跨界進(jìn)入這一領(lǐng)域。

2)期望頂峰期

大眾媒體開始鼓吹這種技術(shù),大批創(chuàng)業(yè)公司乃至成熟公司紛紛入行?;谠摷夹g(shù)的產(chǎn)品數(shù)量增加、應(yīng)用面拓寬,投資者產(chǎn)生了不切實(shí)際的樂(lè)觀情緒,投資泡沫涌現(xiàn)。在期望值的頂峰,負(fù)面媒體報(bào)道開始出現(xiàn)。

3)幻滅低谷期

該領(lǐng)域的公司開始破產(chǎn)或重組,殘存的少量公司拿到了第二、第三輪風(fēng)險(xiǎn)投資。在此過(guò)程中,該項(xiàng)技術(shù)的成果獲得了少量客戶的全面采納,產(chǎn)生了實(shí)際經(jīng)濟(jì)價(jià)值。比較成熟的換代產(chǎn)品開始出現(xiàn),配套服務(wù)也日益完善。

4)復(fù)蘇爬升期

現(xiàn)在,這個(gè)細(xì)分市場(chǎng)的需求正在增加,但供給者的數(shù)量不再增加(甚至還在持續(xù)減少)。大部分公司能夠賺到合理利潤(rùn),開始總結(jié)方法論、提高生產(chǎn)效率。在此基礎(chǔ)上出現(xiàn)了更成熟的產(chǎn)品,乃至使用門檻很低的產(chǎn)品套裝。

5)成熟穩(wěn)定期

真正的高增長(zhǎng)時(shí)期開始了。在所有潛在用戶當(dāng)中,有20-30%已經(jīng)使用了這項(xiàng)創(chuàng)新技術(shù)成果,而剩下的70-80%要留待此后的漫長(zhǎng)歲月去開發(fā)。圍繞這項(xiàng)技術(shù)的風(fēng)險(xiǎn)投資黃金時(shí)期結(jié)束,公司上市的熱潮才剛剛開始。

元宇宙的 “幻滅低谷期”是不是也該到了?

01

如果把元宇宙視為一個(gè)完整的技術(shù)概念,它現(xiàn)在處于哪個(gè)階段?顯然,應(yīng)該是“期望頂峰期”。尤其在2021年,隨著Epic的融資、羅布樂(lè)思的上市、Facebook的改名,整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)和科技行業(yè)幾乎無(wú)人不在討論元宇宙。

從技術(shù)公司到內(nèi)容公司,只要能把自己與元宇宙概念掛鉤,就不難拿到投資;在媒體上,充斥著對(duì)元宇宙的美好憧憬,卻很少有負(fù)面的報(bào)道。搞笑的是,“第一批元宇宙產(chǎn)品”甚至尚未出現(xiàn),我們迄今看到的只是各種各樣的元宇宙的雛形而已。

只要?dú)v史規(guī)律沒(méi)有改變,我們?cè)谖磥?lái)不長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi),一定能看到元宇宙在國(guó)內(nèi)外的“幻滅低谷期”。差不多六年前,元宇宙的先驅(qū)——VR技術(shù),也經(jīng)歷過(guò)這么一次大起大落:

2015年上半年,暴風(fēng)影音的母公司暴風(fēng)集團(tuán)在A股上市,創(chuàng)下了連續(xù)37個(gè)漲停板的神話。為了維持高昂的估值,暴風(fēng)集團(tuán)全力擁抱VR概念,將“暴風(fēng)魔鏡”鼓吹為自己的VR硬件拳頭產(chǎn)品。其實(shí),暴風(fēng)魔鏡只是最低層次的“VR手機(jī)架”,根本不能提供沉浸式體驗(yàn)??墒钱?dāng)時(shí)的A股市場(chǎng)情緒高漲,根本不在乎這一點(diǎn)。

2015年下半年,A股創(chuàng)業(yè)板泡沫開始破裂,但投資者尚未徹底喪失信心。暴風(fēng)集團(tuán)宣布下一代“暴風(fēng)魔鏡”將具備更高的技術(shù)含量,并且與自家的智能電視產(chǎn)品綁定。號(hào)稱創(chuàng)業(yè)板龍頭的樂(lè)視網(wǎng)也加入了VR戰(zhàn)局。截止2015年底,市面上出現(xiàn)了十幾款“VR手機(jī)架”產(chǎn)品,人人都說(shuō)自己具備核心技術(shù)。

2016年,創(chuàng)業(yè)板估值持續(xù)下滑,證監(jiān)會(huì)嚴(yán)查概念炒作,暴風(fēng)集團(tuán)、樂(lè)視網(wǎng)股價(jià)不斷下跌。2017年初,市場(chǎng)注意力轉(zhuǎn)移到了手機(jī)游戲、短視頻、直播等新興領(lǐng)域,VR技術(shù)不再被視為未來(lái)的發(fā)展方向。這個(gè)低潮期一直持續(xù)到2021年,“元宇宙”概念再次引爆了VR產(chǎn)業(yè),許多VR設(shè)備和內(nèi)容公司均以“元宇宙”公司的身份拿到投資。

可以看到,當(dāng)年VR概念在國(guó)內(nèi)的演變,可謂“成也暴風(fēng),敗也暴風(fēng)”。在2015年,暴風(fēng)集團(tuán)董事長(zhǎng)馮鑫一度被A股投資人視為互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)的典范,他對(duì)VR技術(shù)的吹捧引發(fā)了大批其他公司的跟風(fēng),從而在短短幾個(gè)月以內(nèi)炒熱了VR硬件市場(chǎng)。隨著2016年創(chuàng)業(yè)板泡沫徹底破滅,暴風(fēng)集團(tuán)逐漸被資本市場(chǎng)邊緣化,VR概念也就隨之一去不復(fù)返了。

而在元宇宙領(lǐng)域,國(guó)內(nèi)并不存在這樣的“標(biāo)桿公司”。絕大部分A股游戲公司都自稱在做元宇宙,騰訊、網(wǎng)易、字節(jié)跳動(dòng)等互聯(lián)網(wǎng)巨頭在加注元宇宙,B站、芒果超媒這樣的視頻平臺(tái)在做元宇宙,就連“新國(guó)貨”消費(fèi)品公司也號(hào)稱要進(jìn)軍元宇宙——可是誰(shuí)才是元宇宙的龍頭呢?到處是龍頭,也就意味著沒(méi)有龍頭。既然如此,元宇宙的“幻滅低谷期”肯定不會(huì)因?yàn)槟骋患覈?guó)內(nèi)公司的產(chǎn)品失敗而破滅。

在國(guó)外,我們倒是至少可以找到兩家元宇宙“標(biāo)桿公司”:平臺(tái)公司中的Meta Platforms, 以及內(nèi)容公司中的羅布樂(lè)思。這兩家公司的共同特點(diǎn)是,把元宇宙作為一個(gè)長(zhǎng)期口號(hào),但在短期并不依賴真正意義上的“元宇宙”賺錢。只要它們能維持收入和利潤(rùn)的增長(zhǎng),同時(shí)讓市場(chǎng)認(rèn)為自己走在元宇宙的正確道路上,那它們的戲就可以繼續(xù)唱下去。

在我們看來(lái),刺破當(dāng)前“元宇宙泡沫”的力量,很可能來(lái)自監(jiān)管方面——包括國(guó)內(nèi)和國(guó)外的監(jiān)管。在元宇宙的鼓吹者、創(chuàng)業(yè)者當(dāng)中,不乏幣圈人士,很多自稱元宇宙的應(yīng)用也以加密貨幣或NFT為主打功能。在各國(guó)稅務(wù)部門和金融監(jiān)管部門對(duì)加密貨幣日益苛刻的情況下,元宇宙變成了幣圈的一個(gè)“世外桃源”,似乎只要打著元宇宙旗號(hào),就能減輕炒幣面臨的壓力。然而,監(jiān)管部門也不是傻子,在認(rèn)識(shí)到元宇宙與幣圈的千絲萬(wàn)縷的關(guān)系之后,對(duì)元宇宙施加嚴(yán)格管理也只是時(shí)間問(wèn)題。

在國(guó)內(nèi),未成年人保護(hù)也是一個(gè)潛在的監(jiān)管問(wèn)題。從2021年8月底開始,我國(guó)全面實(shí)行歷史上最嚴(yán)格的未成年人游戲防沉迷系統(tǒng),18歲以下的用戶每個(gè)星期只能玩三小時(shí)游戲,而且限定在周末的晚上。我們?cè)谏衔姆治鲞^(guò),元宇宙在本質(zhì)上是一個(gè)“大型開放世界游戲”,那它就必然面臨未成年人防沉迷問(wèn)題。

事實(shí)上,現(xiàn)在許多線下VR場(chǎng)館正在刻意回避自己的“游戲”屬性,僅僅強(qiáng)調(diào)自己的“密室逃脫”“沉浸體驗(yàn)”“多人競(jìng)技”屬性。但是,僅僅換個(gè)稱呼,是不可能逃避監(jiān)管的。線下VR場(chǎng)館大量存在的恐怖、懸疑、驚悚內(nèi)容,很可能在未來(lái)的某一個(gè)時(shí)間點(diǎn)遭到某種程度的整治,就像2021年下半年發(fā)生在劇本殺行業(yè)的事情一樣。

還有一種可能性,那就是在全球疫情平息之后,元宇宙的雛形產(chǎn)品暫時(shí)喪失吸引力,用戶基數(shù)和收入大幅下降,由此引發(fā)投資者對(duì)元宇宙概念的質(zhì)疑??梢钥吹?,當(dāng)前所有流行的與元宇宙相關(guān)的產(chǎn)品,都在一定程度上吃到了疫情導(dǎo)致的“宅家紅利”:

《羅布樂(lè)思》在2020年3-7月經(jīng)歷了一波用戶劇增,在此期間新增的用戶比過(guò)去十四年新增的還要多。尤其是2020年7月推出的“派對(duì)模式”,滿足了美國(guó)青少年在家里開虛擬派對(duì)的需求。

Oculus Quest 2的熱賣,在一定程度上也是因?yàn)橐咔閷?dǎo)致的在家辦公和在家?jiàn)蕵?lè)需求。扎克伯格甚至認(rèn)為,遠(yuǎn)程辦公的潮流是不可逆轉(zhuǎn)的,就算疫情結(jié)束了也一樣,最終會(huì)導(dǎo)致“人類完全脫離地理位置的束縛”。

國(guó)內(nèi)線下VR場(chǎng)館的流行,也得益于其他出門娛樂(lè)形式讓出的市場(chǎng)份額。例如,電影院、劇場(chǎng)在過(guò)去兩年都遭遇了慘烈打擊;VR場(chǎng)館因?yàn)閱螆?chǎng)參與人數(shù)較少,受到的影響反而較小,而且吃到了商業(yè)地產(chǎn)租金降低的紅利。

2020年,美國(guó)及全世界的PC銷量出現(xiàn)了罕見(jiàn)的回升,PC端游和主機(jī)游戲用戶也大幅上升。這很大程度上是疫情期間用戶以游戲代替出門活動(dòng)所導(dǎo)致的。Epic Games、Take-Two等潛在的元宇宙廠商,都吃到了這一波紅利。

諷刺的是,Epic創(chuàng)始人斯維尼在駁斥扎克伯格的元宇宙愿景時(shí),曾說(shuō):“遠(yuǎn)程辦公不是人類的剛性需求,在疫情結(jié)束之后,遠(yuǎn)程辦公就會(huì)退潮。”然而,疫情結(jié)束可能也意味著游戲產(chǎn)業(yè)的退潮,以及整個(gè)元宇宙概念的暫時(shí)退潮。這種全球性的變化,加上各國(guó)監(jiān)管部門可能采取的行動(dòng),將共同促使元宇宙從“期望頂峰期”跌落到“幻滅低谷期”。

02

這件事情會(huì)在什么時(shí)候出現(xiàn)?不知道。但根據(jù)歷史規(guī)律,它是必然出現(xiàn)的。我們不妨進(jìn)一步思考:在這個(gè)“幻滅低谷期”到來(lái)之后,又會(huì)發(fā)生什么?

大批創(chuàng)業(yè)公司的倒閉、資本的撤出、媒體的翻臉,這就不用說(shuō)了。更重要的是那些大公司的動(dòng)向:還有多少巨頭愿意在“元宇宙”概念被資本市場(chǎng)唾棄的情況下,還日復(fù)一日地在這個(gè)領(lǐng)域投入重金,影響自己的季度利潤(rùn)?

典型的平臺(tái)公司很難堅(jiān)持下來(lái)。Google是其中的典型,最近十年它做的大部分消費(fèi)端產(chǎn)品都是“一年/兩年熱度”,像Stadia這樣堅(jiān)持了三年的服務(wù)已經(jīng)堪稱不朽。Amazon恐怕也好不到哪里去,它的自研游戲和電影業(yè)務(wù)都是高開低走,與管理層缺乏耐心有關(guān)。不過(guò),這兩個(gè)巨頭本來(lái)在元宇宙方面的投入就不太高,退出了也無(wú)傷大雅。

Meta Platforms (Facebook)肯定不會(huì)放棄以VR技術(shù)為發(fā)展方向,因?yàn)樗呀?jīng)投入了十年的時(shí)間和幾百億美元的研發(fā)成本。但是,扎克伯格可能換一個(gè)名詞去形容他的VR愿景。

在2020年以前,扎克伯格極少提到元宇宙一詞,到了2021年卻搖身一變成為元宇宙的旗手,表現(xiàn)了對(duì)市場(chǎng)熱點(diǎn)的敏銳嗅覺(jué),以及語(yǔ)不驚人死不休的精神。如果去掉元宇宙一詞,他還可以使用遠(yuǎn)程辦公、虛擬辦公、VR傳送(Teleport)……等各種新概念。唯一的問(wèn)題是,屆時(shí)Meta會(huì)不會(huì)又要改名?

在中國(guó),騰訊大概會(huì)默默堅(jiān)持下去,因?yàn)樗环矫鎿碛旋嫶蟮挠螒驑I(yè)務(wù),一方面還有QQ這個(gè)元宇宙平臺(tái)的候選人。騰訊是Epic Games的第二大股東,所以可以方便地借鑒后者的成果。大家可能注意到了,在2021年的元宇宙熱潮中,騰訊是表現(xiàn)最低調(diào)、最不樂(lè)意公開透露自己的元宇宙計(jì)劃的互聯(lián)網(wǎng)巨頭。既然它現(xiàn)在不急于追逐熱點(diǎn),當(dāng)熱點(diǎn)降溫之后應(yīng)該也不會(huì)急于退出。

字節(jié)跳動(dòng)的動(dòng)作則很難預(yù)測(cè)——它在2021年8月才通過(guò)收購(gòu)Pico進(jìn)軍元宇宙,已經(jīng)太晚了。它的游戲業(yè)務(wù)尚未取得很大成功,手頭的平臺(tái)和產(chǎn)品也不適合進(jìn)化為元宇宙。在廣告業(yè)務(wù)增長(zhǎng)乏力、游戲和教育業(yè)務(wù)前途未卜的情況下,字節(jié)跳動(dòng)在未來(lái)幾年的重心將是電商。在這種情況下,如果元宇宙概念降溫,它很可能會(huì)喪失進(jìn)一步投入的興趣。

在游戲公司當(dāng)中,Epic Games肯定會(huì)堅(jiān)持下去,它已經(jīng)以實(shí)現(xiàn)《雪崩》中的場(chǎng)景為戰(zhàn)略目標(biāo)了。羅布樂(lè)思的前途則有些晦暗不明,因?yàn)樗形磳?shí)現(xiàn)穩(wěn)定盈利,以未成年人為主的用戶群也不太適合激進(jìn)的商業(yè)化。

目前,羅布樂(lè)思的估值遠(yuǎn)高于Epic, 因?yàn)榍罢叩摹霸钪妗背煞指鼭?、更符合投資者的期待;可是一旦元宇宙概念降溫,缺乏自我造血能力的羅布樂(lè)思可能迅速屈居Epic之下,眼睜睜地看著后者在這條賽道上奪取領(lǐng)先地位。

至于Take-Two這樣的傳統(tǒng)游戲公司,雖然自認(rèn)為比Facebook更接近元宇宙愿景,但是骨子里還是很懷疑元宇宙概念的可行性。你不可能在自己懷疑的概念上投入太多資源;一旦這個(gè)概念遭遇市場(chǎng)質(zhì)疑,你可能立即將其拋棄。包括Take-Two、EA、動(dòng)視暴雪、Ubi Soft在內(nèi)的歐美大型游戲公司一般都是上市公司,需要每個(gè)季度面對(duì)股東的拷問(wèn),所以很難在元宇宙的“低谷幻滅期”仍然聚焦于這個(gè)方向。

相比之下,米哈游這樣的非上市公司倒是具備獨(dú)特的優(yōu)勢(shì):它不缺錢,不需要在乎短期業(yè)績(jī),而且對(duì)元宇宙有充分的認(rèn)知和計(jì)劃。一旦元宇宙概念陷入低谷,只有這樣的公司才能逆勢(shì)擴(kuò)張,以較小的代價(jià)完成技術(shù)和內(nèi)容的突破。附帶說(shuō)一句,Epic也是非上市公司,在各項(xiàng)業(yè)務(wù)上與米哈游有異曲同工之妙。

 

來(lái)源公眾號(hào):互聯(lián)網(wǎng)怪盜團(tuán),互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)觀察者及研究者。

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  1. 元宇宙似乎只是淪為一個(gè)被盲目鼓吹的泛概念,這個(gè)概念不應(yīng)該成為這樣的空談。

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  2. 感覺(jué)元宇宙的相關(guān)話題好火爆啊,關(guān)于它的討論一直沒(méi)停過(guò)啊,希望能有所發(fā)展吧

    來(lái)自浙江 回復(fù)
  3. 元宇宙概念會(huì)降溫,但是其概念引導(dǎo)的發(fā)展方向卻不會(huì)消失

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