短劇狂奔第三年:“下飯”容易,“恰飯”難
短劇這一形式在短視頻平臺的擁捧下吸引了眾多玩家入場,不過能在短劇賽道上取得盈利的玩家,仍占少數。目前短劇的商業模式仍未跑通,入場的選手也還需要繼續在摸索中前進。本篇文章里,作者就目前短劇賽道的發展現狀進行了解讀,一起來看。
- 3年時間,短視頻平臺把短劇的場子熱了起來,但真正賺錢的仍然只是金字塔尖的一小撮人,80%的創作者很難分到一杯羹。
- 短劇內容→達人孵化→營銷帶貨,頭部MCN公司的變現關鍵鏈路已經跑通。但后入局的傳統影視公司商業模式受困,版權賣不上價,用戶付費為時尚早,只能靠平臺分賬維持生計。
- 短視頻平臺推動短劇內容精品化,制作成本水漲船高,場上玩家不得不勒緊褲腰帶。草莽時期還沒有過去,行業就陷入了“精神內耗”,未來發展會走向何方?
作為一名在傳統影視行業工作十余年的編劇,短劇創作者老曹仍然相信2019年轉型短視頻是自己最正確的決定。他已經摸索出一條從劇情內容到直播電商的變現路徑,工作室從5個人增加到60多人,工作地點也從北京搬到了電商氛圍更濃郁的杭州。
但并非所有傳統影視人“下?!弊龆虅?,都能這么幸運?!靶率治鹋觥保嵌虅撟髡呃喜芙o蠢蠢欲動的掘金者的第一條忠告。過去半年來,他給多位影視圈老友發過類似的“勸退提醒”。
短劇賽道火熱,一時“腦熱”想來分一杯羹的傳統影視劇創作者不在少數,但如魚得水的是極少數。有的團隊干半年虧了200萬,有的制片人為了壓低成本把圈里朋友得罪了遍……老曹見多了形形色色的失敗案例。苦口婆心勸說未必有效,他就干脆直接潑一盆冷水:“別輕易放棄傳統影視,水土不服,你早晚得回去。”
在短劇精品化的趨勢下,抖音、快手等平臺爭相向傳統影視公司拋出橄欖枝,甚至為其設立更高的分賬天花板。但被寄予厚望的“正規軍”們明顯水土不服。他們延續傳統影視行業的玩法,要求內容精美、制作精良,卻無力控制成本,難以撬動豐厚的回報。
狂奔3年后,短劇賽道一派繁榮,有機遇的同時也充滿不確定性。有人順著短劇的脈搏觸摸到更高的商業天花板,但大部分人受困于商業變現的難題,仍在摸黑前行。
一、商業模式沒有跑通,80%的人不賺錢
兩年前,動漫編劇海草手里的大項目幾乎停滯,為了謀生,不得不以1/10的價格接一些短劇的活兒。甲方在一次飯局上給他透了底,在自己的幾部短劇作品中,最火爆的賺了近200萬元。
做了近10年動漫電影的海草心動了。“一群不懂劇的人都能賺錢,那我們專業班底入場,最少也要賺2000萬?!彼路鹫业搅诵麓箨?,不到一個月就湊齊了導演、制片、策劃,還招了兩個電影學院的學生做助理,6個人都是科班出身。創始團隊就這樣搭建了起來,打算組團去撈金。但海草沒想到,這次創業成了摸黑前行。
第一部短劇,海草選擇了自己最擅長的少年熱血漫劇,從策劃到最終成片花了3個月時間。團隊滿懷期待地將成片投到短視頻平臺,卻沒能砸出一朵浪花?!懊考稁装賶K錢的DOU+,播放量能達到2萬左右,但評論和點贊都只有幾十個,一部劇播完,積累的粉絲量還不到1000?!焙2菹蜓┍斀浬绯姓J,“雖然是我的本子,但成片粗制濫造,不忍直視?!?/p>
短劇公司的收入主要來自平臺分賬、品牌廣告和直播帶貨。在擁有一定聲量前,新號想賺錢只能走分賬這條路,但分賬同樣有門檻。
按照快手在2020年啟動的星芒計劃,粉絲數超過100萬的賬號才有機會拿到分賬獎勵,粉絲數低于100萬的賬號僅能獲得流量扶持。抖音2021年在“新番計劃”中也提出分賬模式,要求賬號的粉絲量超過50萬,站外單部作品的播放量超過2000萬才能邁過分賬門檻。
第一部短劇顆粒無收,海草不得已“砍”掉了兩個實習生。剩余4人的團隊也調整了方向,把重點放在“養號”上,一邊做短劇,一邊拍劇情類的單集短視頻。
第一次賺錢,是一條短視頻接了粉底液的廣告,發布后24小時就賺了4萬元傭金。就這樣,海草靠短視頻廣告賺錢,賺到錢就招人做短劇。到2020年年底,海草團隊的3部短劇全部石沉大海。
相比之下,同樣由傳統影視行業轉型做短劇的邱其虎要幸運得多。他創立的兔猻文化目前已經成為懸疑短劇賽道的頭部公司,去年還獲得了B站的投資。但他同樣也經歷過晦暗時期。在創立兔猻文化前,邱其虎團隊主要聚焦院線電影的編劇、策劃、開發等工作。2017年,他做第一部短劇《不思異:辭典》時,項目團隊只有5個人。
為了省錢,他們就在一個小屋子里拍攝,演員都是靠“刷臉”請過來的影視圈朋友,不用花錢。后期的配音、配樂則是請傳媒大學的學生兼職,一集報酬只需幾百元。最終算下來,26集的《不思異:辭典》一共花了13萬元,單集成本5000元。成本不高,但也沒有賺到錢。這在邱其虎看來是意料之中的事,畢竟短劇當時還沒找到清晰的盈利模式。
到2019年,新的困難來自與播出平臺之間的博弈。2019年年初,新短劇《不思異:電臺》制作完成后,邱其虎找到了當時橫屏短劇頭部平臺——西瓜視頻。
“聊合作的時候,他們沒有談到錢,因為在商業模式不清晰的情況下,他們也不知道怎么給錢,給多少錢?!焙髞砼c抖音、愛奇藝等平臺談合作時,邱其虎也遇到了類似的問題。平臺左右搖擺,推進速度緩慢,甚至到談合同階段經常遇到平臺對接人離職等事情,非常消耗團隊的信心。
兔猻文化短劇作品《不思異:電臺》 圖源:豆瓣
“短劇賽道看起來熱鬧,但絕大部分公司都沒有想清楚為什么要做短劇,以及如何通過短劇變現。”自娛自樂創始人閆馳兩度對雪豹財經社發出這樣的感慨。他認為大部分短劇公司是為了賺快錢、薅平臺的羊毛,自身商業模式始終沒有跑通。
海草深有同感。在他看來,80%的短劇人都是賠本賺吆喝,目前階段很難賺錢?!澳茉诙桃曨l平臺游刃有余并賺到錢的,只有搶占先發優勢的頭部MCN。他們是原住民,最懂平臺和流量的玩法。”
二、一夜暴富的故事消失,“以小博大”成為過去
過去一兩年來,爆款短劇和它們背后的財富故事在圈子里流傳,點燃了無數影視從業者的掘金夢想。
“一只璐大朋友”是播放量超10億的短劇《這個男主有點冷》中的女主角,這部劇播出后,她的快手賬號漲粉500萬,電商GMV提升了約60倍。古風短劇達人御兒擁有超1800萬粉絲,她的快手小店里有女性護膚、家居等品類商品。以古裝玄幻題材為主的MCN機構十二長生,在抖音平臺上打造了近900萬粉絲的賬號“古蛇Samael”,短劇《我的僵尸王爺》全網播放量超30億,快手付費微電影《督公九千歲》3天票房80萬。一位接近古蛇的從業者向雪豹財經社透露,古蛇已經開始投入人力物力做自有品牌,比其他短劇公司更快一步。
MCN機構自娛自樂則通過在短劇中植入廣告變現。“我們公司的廣告收入占比達到90%?!遍Z馳告訴雪豹財經社,此舉出于兩方面的考量。
一來,自娛自樂在入局短劇前主要拍攝劇情類短視頻,有內容基因,積累了一定的廣告人脈和資源。二來,接廣告比做直播電商的利潤更高,公司旗下有100多個達人賬號,按照抖音上每100萬粉絲賺5萬廣告費來算,就能活得不錯。不過,那些懷著“降維打擊”的夢想,應短視頻平臺邀請而來的傳統影視公司,卻往往在現實面前遭遇冰冷一擊。
無論是直播電商還是植入廣告,歸根到底還是做賬號生意,只適用于極少數深耕短視頻平臺多年,且有資源、有流量的頭部玩家。老曹的經驗是,想做短劇,得搞清楚變現模式再規劃內容。但傳統影視公司的基因,決定了他們難以跑通從“劇養人”到“人帶貨”的商業路徑。
老曹公司旗下“碧姐百貨”賬號 圖源:抖音App
“我們必須考慮演員本人與劇情中的角色是否貼合,所以每部劇都會讓不同的演員來演繹,主要還是捧劇?!?/p>
同樣由傳統影視公司轉型短劇的“好有本領”負責人曾明輝坦言,整個團隊都在學習短視頻的流量玩法。來到短視頻平臺,他們大多仍延續在傳統影視行業的變現路徑,試圖靠分賬和版權采買回收成本。但這套在影視行業被驗證過的成熟商業模式,照搬到短劇賽道卻跑不通了。
兔猻文化的短劇作品主要有版權劇和平臺定制劇,項目量占比接近1∶1。邱其虎告訴雪豹財經社,目前公司正在加大對版權劇的投入,因為制作周期和節奏完全掌握在自己手中,且成本更加可控?!岸ㄖ苿∥覀冑嵆兄瀑M是有上線的,一般是項目總投入的15%左右。版權劇的投入和制作是我們自己說了算,通常通過賣播放權或者分賬的形式回收成本,雖然風險比定制劇高,但是投資回報率不封頂。”
北京某頭部影視公司短劇項目負責人卻認為,平臺采買版權這條路并不好走。各大平臺都在降本增效,對版權的饑渴程度大不如前。2020年徐崢把《囧媽》的版權以6.3億元賣給了字節跳動,業內都以為找到了新“大腿”,但后續悄無聲息。
相比之下,該負責人更看好短劇的劇集付費模式。據他觀察,當用戶單日觀看短劇的平均時長達到長劇觀看時長的1/2時,付費更容易做起來?!袄硐霠顟B下,短劇的成長路徑會臨摹長劇的軌跡,如今媒介變遷以及培養用戶習慣的速度都在提升,這一過程會被壓縮?!?/p>
2021年,抖快集中試水短劇付費,但效果并不盡如人意。頭部劇目的付費比例尚不足千分之一,其他短劇的付費率更是普遍在萬分之一左右。
曾明輝也注意到了這一現象,他認為,最主要的原因是平臺步子邁得太大——觀看習慣還沒有養成,就急于培養付費習慣?!艾F在的短劇還處于草莽時代,非常早期,商業化或許要再過一年后才能漸漸清晰。”他告訴雪豹財經社。
看不到商業變現的曙光,分賬成為傳統影視公司在短劇賽道賴以生存的關鍵詞。但一個殘酷的事實是,隨著短劇生態繁榮和精品化趨勢出現,競爭日益激烈,成本水漲船高,靠平臺補貼輸血的模式,究竟還能維持多久?
事實上,創作者從平臺獲取流量扶持和分賬獎勵的難度在加大。一位MCN創始人透露,公司去年一部成本20萬元的短劇分到了40多萬元,但今年的一部新劇只分到20多萬元,勉強覆蓋住成本。
新的行業共識已經形成:短劇以小博大的時代正在成為過去式,一夜暴富的故事越來越罕見。
三、持續壓縮成本,勒緊褲腰帶過日子
對于絕大多數既沒有流量優勢、也缺乏資金實力的新玩家而言,養家糊口是不得不考慮的大事。
但控制成本不是海草的長項,也不是優先考慮的事項。他算過一筆賬,按照3個月制作一部短劇計算,包括公司成本和外包工資在內,成本50萬元見頂。
在傳統影視行業,他參與過的成本最低的網劇項目也要5000多萬元,電影成本更是動輒上億。他承認短劇制作不精致甚至粗糙,但也認為自己并沒有付出多高的成本。直到公司跑了半年,砸了近200萬元卻仍是鏡花水月,他才意識到,成本將成為壓垮他的最后一根稻草。
2020年年底,海草在騰訊微視舉辦的一場微短劇大會上聽說了同行的做法:外部編劇寫12集短劇只需5000塊錢,演員和團隊都是自己公司的人,一周拍完一部劇,總成本控制在10萬元以下。聽了這組數字,海草直言“這活兒干不了?!彼€經常因為用專業的阿萊攝影機被同行調侃,別人“用iPhone12以上就能拍”。
邱其虎的團隊之所以能堅持到現在,很大程度上是因為他對成本的嚴格把控。“雖然公司已經開始賺錢了,但除內容之外,控制成本仍然是我最先考慮的東西?!彼嬖V雪豹財經社。兔猻文化的內容團隊有18個人,單部劇的投入成本大多在百萬元以上,目前合作方為騰訊視頻、B站、百視TV、快手,項目數量上中長視頻平臺偏多。
按照每部劇的成本不同,兔猻文化內部將項目劃分3個等級:S級項目投資600萬元及以上;A級投資成本300萬元左右。為了保持團隊“手感”和廠牌內容更新而全網播出的短劇,由于不考慮營收,成本必須嚴格控制在100萬以下。
一位以動漫IP改編短劇為核心業務的公司創始人告訴雪豹財經社,推進一個項目的時候,他們考慮最多的不是如何夠到分賬天花板,而是最少能分到多少?!叭绻畹湍芊值?0萬元,那我會把成本控制在25萬元以下,甚至更低?!?/p>
《從離婚開始》是“好有本領”的短劇處女作,今年7月在抖音上線,累計播放量突破2.2億,相關賬號一個月漲粉近40萬。這部劇參與了抖音分賬,天花板是150萬元,按照每1000播放量分賬6元錢來計算,這部劇能收入100萬元左右,但公司投入的成本也接近100萬元。
好有本領旗下“TA追劇場”賬號 圖源:抖音App
“成本還要繼續壓縮,有不斷下探的空間?!痹鬏x告訴雪豹財經社,《從離婚開始》采用邊拍邊播的模式,劇組最多時有40多人,因此成本高昂。為了省錢,后續兩部短劇已通過集中拍攝的方式完成,人員配置方面也進行了優化。
擴大產能則是攤薄成本的另一種方式,公司目前已經有3部短劇等待上線,明年預計完成18部短劇。多位MCN高層向雪豹財經社表示,只能在保證內容質量的情況下繼續縮減成本。
老曹則改弦易轍,一邊降低短劇內容的占比,一邊把更多精力放在直播電商上。一個處于風口的行業能否屹立不倒,關鍵還要看能否建立正循環,既要降本也要開源,否則表面上的繁榮只是被不斷溢出的泡沫撐起。
“目前各大平臺對短劇的評估體系還在建立中,這需要魄力和時間。如何和內容方談分賬或者招商等很多具體工作,也處于磨合之中?!鼻衿浠⒏嬖V雪豹財經社。曾明輝則認為,從長遠的角度看,大家想要分得更多,就應該先一起想辦法把蛋糕做大。
徘徊在希望和失望之間,無奈和疲憊正在消磨傳統影視公司入局短劇的熱情。他們既不愿輕易放棄已然付出的沉沒成本,也看不到未來的光明“錢景”。
(應受訪者要求,本文中的海草和老曹為化名。)
作者:李欣彤,張鈺盈
來源公眾號:雪豹財經社(ID:xuebaocaijingshe),faster、deeper and wiser
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持續壓縮成本,勒緊褲腰帶過日子,這樣看起來還是蠻難的,市場沒有以前好了
不思異系列題材很新穎呀,抖音小短劇占據了我的好多好多好多時間了!