Ins創(chuàng)始人再造美版今日頭條

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最近,一款名為Artifact的應用軟件上線了,而這款軟件的操盤者,便是Instagram的創(chuàng)始人。那么,Artifact本質上是一款怎樣的軟件?有人將其稱作“美國版今日頭條”。至于為什么會有這樣的稱號,不妨一起來看看作者的解讀。

Instagram創(chuàng)業(yè)二人組回來了。

2023年2月,一款名叫Artifact的新聞類軟件在美國應用商店悄然上線,平臺幕后操盤手正是Instagram的創(chuàng)始人凱文·斯特羅姆和麥克·克雷格。

兩位創(chuàng)始人在個人Instagram賬號公布了這一消息。斯特羅姆寫道:“最近機器學習創(chuàng)造了不少令人驚嘆的事情,我們很興奮,正在把它帶到這個新應用中?!?/p>

唯一令人感到遺憾的是,兩位創(chuàng)始人的官宣帖子點贊數(shù)僅有幾千個。

的確,斯特羅姆和克雷格離開公眾視野的時間已經(jīng)太久。

2012年,上線18個月收獲3000萬用戶、全部員工僅有13人的Instagram被Facebook以10億美元收購,Instagram創(chuàng)始人兼CEO斯特羅姆憑借這筆交易獲得了4億美元的身家。

之后的六年,斯特羅姆和聯(lián)合創(chuàng)始人克雷格在Facebook內部繼續(xù)負責這一圖片類社交媒體的運營,并且保持著相對高的獨立性和自由度。

隨著Instagram用戶數(shù)突破10億人次,年收入突破100億美元,F(xiàn)acebook和Instagram兩大平臺之間的用戶競爭越發(fā)尖銳,扎克伯格越發(fā)想要介入到Instagram的運營之中,兩方的友善合作關系漸漸走到了盡頭。

劍橋分析公司丑聞讓雙方的意見分歧擺到了臺面上,2018年10月,斯特羅姆和克雷格宣布從Facebook離職。

彼時,兩人動情地感謝了Facebook高管和一路走來的團隊,但又耐人尋味地表示:“當你決定離開的時候,一定會有自己的理由。”

在聲明中,兩個人還寫道:“我們計劃抽出時間來再次探索我們的好奇心和創(chuàng)造力。創(chuàng)造新事物需要我們后退一步去理解激勵我們的東西,并將其與世界的需要相匹配?!?/p>

只是從Artifact的現(xiàn)狀來看,這款根據(jù)用戶行為進行個性化新聞推薦的應用,并不像是以好奇心和創(chuàng)造力驅動的創(chuàng)新產(chǎn)品。起碼目前,它非常像——今日頭條,一個與Instagram誕生在同一年的中國APP。

01

Artifact并不是一款由創(chuàng)作者們產(chǎn)出內容的新聞軟件,更偏向于一款整合內容的文本類社交軟件。Artifact的名字融合了文章(articles)、事實(facts)與人工智能(artificial intelligence),被稱作是一款主打“AI個性化新聞”功能的社交類應用。

用戶注冊登錄后,平臺會推送一系列文章,既有專業(yè)的媒體機構,也有個人賬號博客,也可能就是碎片化的跟帖內容。

用戶點擊了感興趣的文章后,軟件會根據(jù)用戶閱讀文章的偏好和停留時長推薦新的文章,用戶還可以可視化自己的瀏覽偏好,鼓勵深度閱讀。同時,用戶可以在平臺上關注好友,瀏覽好友觀看的文章概要并且看到好友留下的評論,平臺也有私聊功能讓用戶分享彼此的觀點看法。

據(jù)外媒報道,斯特羅姆和克雷格從幾年前就開始討論相關的想法,特別是看到近期機器學習帶來的行業(yè)變革后,他們認為是時候動作了。斯特羅姆津津樂道的機器學習系統(tǒng)其實指的就是——谷歌在2017年推出的transformer系統(tǒng),這也是近期大熱的AI聊天機器人ChatGPT的基礎之一。

斯特羅姆稱,以前他曾經(jīng)對機器學習系統(tǒng)改善推薦的能力持有懷疑態(tài)度,但在Instagram的經(jīng)歷改變了他的看法。他說:“這些年來,每次我們使用機器學習來改善消費者體驗時,情況都會很快變得很好?!?/p>

據(jù)悉,Artifact由一個七人團隊進行開發(fā),團隊中多人有在Instagram工作的經(jīng)歷。目前,Artifact還沒有獲得融資,主要資金來自斯特羅姆和克雷格的個人贊助。

由于Instagram的成功,盡管上線一個月來在消費者端的表現(xiàn)并不出彩,但是Artifact受到了業(yè)內的矚目。外國媒體將其類比為文本類的TikTok或者說更具個性化色彩的Google Reader,更有甚者將其稱為是一次對推特的偷襲。

02

媒體說Artifact劍指推特,背后或許也有斯特羅姆個人經(jīng)歷的淵源。

實際上,他并不是計算機專業(yè)出身,在斯坦福大學修讀的是管理科學與工程系。大學就讀期間,斯特羅姆在學院和風險投資公司合作的項目中獲得了進入Odeo暑期實習的機會,而Odeo正是推特的前身。

這段時期,斯特利姆結識了推特創(chuàng)始人杰克·多西和伊萬·威廉姆斯,據(jù)說他還和多西一起討論過如何開發(fā)社交應用軟件,或許在討論中就有Instagram的雛形。

回到學校的斯特羅姆開始構想融合圖片和社交功能的應用。此時,F(xiàn)acebook已經(jīng)是一家正在冉冉升起,市值達到5億美元的社交公司,且也希望在圖片社交上繼續(xù)發(fā)力。

當時,扎克伯格曾經(jīng)邀請斯特羅姆加入,但是在征求了老師的意見后,斯特羅姆對這家新興平臺的前景抱有懷疑態(tài)度,在畢業(yè)后入職谷歌的收購部門。工作2年后,他開啟了創(chuàng)業(yè)歷程。

2009年10月,斯特羅姆使用網(wǎng)頁開發(fā)的LBS社交應用Burbn上線,獲得50萬美元的投資。2010年,克雷格以技術合伙人身份加入,Instagram正式問世。

可以說,斯特羅姆的興趣點始終圍繞著社交類應用,并且一直在隨著行業(yè)發(fā)展的風向而變動。隨著Tik Tok在全球的強勢崛起,他重新審視了現(xiàn)有平臺的弱點。

推特和Instagram基于用戶關注推薦平臺內容,但這種方式顯然已經(jīng)不符合消費者個性化的需求,畢竟最需要關注的仍是用戶本身的行為。

斯特羅姆認為,眼下是一個合適的時機,既抓住了消費技術發(fā)展的新浪潮,他們的能力又可以在新浪潮中尋找到和社交平臺相結合的方式,且他和克雷格一直是站在客戶的角度做產(chǎn)品設計。

當然,在短視頻正當紅的時代,重新?lián)炱鹞谋绢惿缃卉浖行├吓f。而回歸文本正是他們探索生活之后的發(fā)現(xiàn)點,隨著越來越多的用戶對熱鬧的短視頻感到厭煩,用戶對社交媒體有著返璞歸真的需求,文字帶來的體驗仍是無法替代的。

某種程度上,推特仍是當下最為知名的以文本內容為重點的社交媒體,并且也是很多用戶獲得新聞消息,發(fā)表個人觀點的重要載體。由于馬斯克的入主,這位世界首富任性的改革讓很多老用戶感到了疲憊,特別是那些在多西時代,喜歡在推特上發(fā)布關于政治經(jīng)濟和TMT領域嚴肅觀點的用戶,他們想要有更合適的平臺。

Artifact的出現(xiàn)正好可以去接住這部分用戶。盡管意見領袖的絕對規(guī)模不一定很大,但是這批發(fā)表原創(chuàng)評述和觀點的博主,他們在新聞傳播上產(chǎn)生的影響力不小,且有望吸引來更高的關注度。

同時,斯特利姆稱平臺會篩選虛假消息,保持中立態(tài)度,致力于為用戶提供高質量內容?!白罱夹g面臨的問題之一是,很多公司不愿意根據(jù)質量和是否有利于人類進步做出主觀判斷。基于是非曲直做決定就行了,不管有多艱難。”顯然,他知道外界擔心Facebook劍橋分析丑聞再次上演。

03

2022年對科技公司是創(chuàng)傷性的一年,多數(shù)公司受到了波折。對于已經(jīng)沒有生活壓力的二人組來說,在這個時期重新創(chuàng)業(yè)反倒有可能砸了自己的口碑,再出發(fā)要面對的挑戰(zhàn)可能會超過預期。

花自己的錢其實是創(chuàng)業(yè)的大忌,但對斯特羅姆和克雷格而言,可能在現(xiàn)階段去爭取投資人的支持,做出妥協(xié)調整,倒不如依靠過往成功的成果,來確保產(chǎn)品完全符合個人的規(guī)劃。

目前來看,兩個人抱著比較積極樂觀的態(tài)度。畢竟過往的履歷讓他們有信心吸引來投資者。

如果只是做一款滿足用戶需求的小而美應用,二人組的實力足夠應對,但是對投資者來說,商業(yè)模式或許會成為一道坎。

ChatGPT的流行在于帶給了超過用戶預期的準確內容,這讓用戶有意愿使用信息更準確,更能提供生產(chǎn)力的付費版本。背靠微軟,ChatGPT勢必會沖擊谷歌搜索的在線廣告業(yè)務,盡管具體的植入模式還有待探索。

從對標Tik Tok來看,Artifact像是一款推薦系統(tǒng)更智能,平臺內容更精煉的美國版今日頭條。而此前美國的短新聞類應用也曾經(jīng)掀起過一陣子風潮,但熱度很快就下去了,畢竟美國大型傳媒公司和新聞平臺都有自己的訂閱式軟件,整合類軟件在版權問題上很難和每一家公司都達成一致,也很難順理成章地吸引廣告用戶。

有句話說的好,本質上所有互聯(lián)網(wǎng)的賺錢模式都可以歸結于賣貨模式。新聞類應用的滑鐵盧讓外界對Artifact的盈利前景有所懷疑,僅僅提供文章鏈接或許很難讓用戶在平臺上長時期逗留。如果能在競爭激烈程度的市場中站穩(wěn)腳跟,Artifact是開展訂閱付費模式還是吸引廣告商試著在文本中植入?

創(chuàng)造利潤并非二人組的強項。

在Facebook收購之前,Instagram本身并沒有獲得任何盈利收入,即便平臺網(wǎng)紅已經(jīng)在賺錢了。雖然斯特羅姆和克雷格在Facebook的六年保持了對平臺的主導權,但是從商業(yè)化和盈利來說,或許小札和桑頓伯格任命的高管帶來的改變更大。2018年起,Instagram先后引入結賬功能和短視頻業(yè)務,在廣告和電商兩端兩頭發(fā)力。目前,Instagram的營收已經(jīng)超過了Facebook,是Meta最大的搖錢樹。

作為文本類社交老大哥,推特多年來商業(yè)化進程緩慢,幾乎只能依靠體量不大的廣告業(yè)務,讓一向橫沖直撞的馬斯克都頗為頭疼。

作為新生力量,Artifact要走的路顯然更長。

作者:何伊然;編輯:王芳潔

來源公眾號:最話FunTalk(ID:iFuntalker),不寫平庸的故事

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