二十多年過去了,怎么又是微軟唱主角?
人們談?wù)摽萍夹袠I(yè)發(fā)展時,總是先提到蘋果、谷歌、特斯拉和其他公司,很少提及微軟。直到ChatGPT橫空出世,身居幕后的微軟再次成為科技圈的焦點。二十多年過去,經(jīng)歷技術(shù)變革的微軟,是如何保持年輕活力的呢?一起來看一下吧。
本文系基于公開資料撰寫,僅作為信息交流之用,不構(gòu)成任何投資建議。
當(dāng)大家談?wù)摽萍夹袠I(yè)發(fā)展趨勢時,總是先提到蘋果、谷歌、特斯拉和其他公司。鮮有提及微軟。
直到ChatGPT橫空出世,身居幕后多年的微軟再次成為科技圈的焦點。如今00后也開始討論微軟這家80后心中的老牌科技公司。
比爾?蓋茨表示ChatGPT的重要性不亞于互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)明;馬斯克稱ChatGPT好得嚇人。
世界上的科技巨頭很多,但經(jīng)歷技術(shù)變革仍保持年輕活力的很少,能夠不止一次站上科技浪潮之巔的更是鳳毛麟角。二十多年過去了,怎么又是微軟唱主角?
01 微軟的兩層側(cè)影
很多人對微軟的第一層理解僅限于Windows系統(tǒng)和Office軟件。
在PC時代,微軟毫無疑問是全球最有影響力的公司之一。微軟與英特爾形成的Wintel聯(lián)盟,奠定了微軟在操作系統(tǒng)領(lǐng)域的長期統(tǒng)治地位。在巔峰時期,配置X86處理器的Windows PC在個人計算機市場的份額接近100%。
憑借龐大的市場份額形成的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng),微軟獨占鰲頭。大家的電腦安裝著Windows,辦公軟件用著Office,在當(dāng)時的背景下很難想象沒有微軟會怎樣。
不過,那都是二十年前的老黃歷了。
微軟除了Windows系統(tǒng)和Office軟件還有啥?離開了Windows,還有蘋果的MAC OS操作系統(tǒng);沒有Office軟件,還有好用又便宜的WPS??偠灾④浂祭狭?,蘋果、特斯拉、谷歌等才是消費者心中的科技巨頭。
對微軟的第二層理解是微軟錯過移動互聯(lián)網(wǎng)時代的浪潮,已經(jīng)退居二線。
進入21世紀(jì)以來,互聯(lián)網(wǎng)浪潮席卷全球,亞馬遜、谷歌、臉書等公司異軍突起,蘋果也重新復(fù)興。他們占據(jù)著人們的工作和生活。
移動互聯(lián)網(wǎng)的浪潮大幅降低了Windows系統(tǒng)的存在感?,F(xiàn)在用智能手機寫郵件、視頻會議、購物、刷抖音,可謂無所不能,PC早已不是消費者唯一的智能設(shè)備。另一方面,智能設(shè)備的系統(tǒng)是Android和iOS的天下,微軟難以分到一杯羹。所以消費者的注意力自然而然就遠離了微軟。
實際上,同樣錯過移動互聯(lián)網(wǎng)的浪潮的還有很多行業(yè)巨頭,最廣為人知的當(dāng)屬諾基亞和英特爾?!爸Z基亞時刻”已經(jīng)被各行各業(yè)拿來引用,作為反面案例;英特爾也逐漸沒落,對比Wintel聯(lián)盟時代相去甚遠。
但不同的是,引領(lǐng)PC時代的微軟在經(jīng)歷了“低谷期”后依然保持年輕。更令大眾出乎意料的是,這家老牌企業(yè)不聲不響地站上AI時代的浪潮之巔。
02 更加真實的微軟:四十年后依然年輕
1. 微軟的三大版圖
微軟看似已經(jīng)被亞馬遜、谷歌和臉書等后起之秀掩蓋了,實際上,微軟并未離開大眾的視線。相比蘋果和亞馬遜,微軟做的更多是企業(yè)服務(wù),導(dǎo)致大家感知不深。
長期以來,微軟從未停止過探索,比如Zune、LinkedIn、Azure、Xbox等業(yè)務(wù),也推出了Surface等移動智能設(shè)備。
微軟早已不是傳統(tǒng)印象中的軟件公司,Windows系統(tǒng)僅僅是微軟業(yè)務(wù)的一部分。更關(guān)鍵的是,在微軟所有產(chǎn)品中,收入占比最大不是Windows也不是Office,而是Azure,也就是微軟的云計算平臺。
目前微軟的業(yè)務(wù)分為三大板塊:生產(chǎn)力與企業(yè)流程(Office、LinkedIn等);個人計算業(yè)務(wù)(Windows、Bing、游戲、平板等)和智能云(云計算平臺、服務(wù)器系統(tǒng)等)。其中,智能云是近些年微軟投入最多、發(fā)展最快的業(yè)務(wù)部門。
圖1:微軟三大業(yè)務(wù)布局,資料來源:微軟,Wind,中信建投
2. 兩大關(guān)鍵動作——啟動微軟帝國新引擎
前文提到微軟錯過了以智能手機為核心的移動互聯(lián)網(wǎng)時代。微軟是選擇繼續(xù)補救、跟隨嗎?并不是。微軟的做法是不斷刷新自己,啟動新引擎。
2014年,微軟第三任CEO納德拉上任,很快便放出兩個大招。
第一招,大力發(fā)展當(dāng)時已經(jīng)落后于競爭對手的云計算平臺Azure,擁抱云計算時代。
在納德拉的積極推動下,微軟在云計算的市場份額從2016年的9%快速上升至2022年的22%。其中,在2020到2022的兩年時間里,微軟Azure云服務(wù)季度營收增速均保持在40%以上。
目前,微軟是全球第二大的云計算提供商,正向行業(yè)大哥亞馬遜的發(fā)起挑戰(zhàn)。(亞馬遜市占率33%)
隨著云計算平臺扛起大任,微軟另一項業(yè)務(wù)云游戲迎來了新的發(fā)展契機。目前Xbox Cloud Gaming已擁有超2000萬名用戶,處于行業(yè)前列。去年1月份,微軟提出將以近690億美元現(xiàn)金收購暴雪,若成功收購,微軟將躍居全球第三大游戲公司,僅次于騰訊和索尼。
可以說,納德拉的第一招賦予公司新使命,讓微軟成功轉(zhuǎn)型成為以云計算為主引擎的科技公司。
圖2:2018年起云業(yè)務(wù)是微軟收入增長的主要驅(qū)動(億美元),資料來源:微軟,wind,中信建投
圖3:IaaS行業(yè)前四大廠商份額對比,資料來源:彭博,IDC,Gartner,復(fù)星恒利
納德拉的另一大招是將Office從過去的傳統(tǒng)買斷式銷售模式轉(zhuǎn)型在線訂閱制,并且向曾經(jīng)的競爭對手Android和iOS開放。
在納德拉上任后一周,微軟就發(fā)布了iPad版本的Office,提供免費下載。這標(biāo)志著微軟正式放棄了Windows在公司的絕對核心地位,開始朝著開放合作的道路前進。
通過開方+訂閱制的方式,Office得以打造更強大的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)。截止2022年6月,Microsoft365的訂閱付費用戶數(shù)達到3.2億人。根據(jù)微軟財報,2022財年Office產(chǎn)品及服務(wù)業(yè)務(wù)實現(xiàn)收入448.6億美金,同比增長12.5%;2023財年第一季度該業(yè)務(wù)實現(xiàn)收入115.5億美金,同比增長6.9%。
圖4:微軟Office產(chǎn)品及服務(wù)營收情況和增速,資料來源:微軟財報,興業(yè)證券
圖5:微軟Office的訂閱付費模式,資料來源:微軟官網(wǎng)
3. ChatGPT造就新里程碑
因為ChatGPT,全球的科技公司紛紛打起十二分精神重新看待這家PC時代的老牌王者。
距離微軟在2月2日官宣旗下所有產(chǎn)品均將整合ChatGPT后僅過去一周, 2月8日,微軟正式推出由ChatGPT支持的最新版本Bing(必應(yīng))搜索引擎和Edge瀏覽器,引發(fā)全球關(guān)注。用戶在Bing上可以隨時隨地切換到人工智能聊天模式,直接和ChatGPT面對面交流。
到了3月16日,微軟發(fā)布全面接入GPT-4的Microsoft 365,新產(chǎn)品的名字叫做Microsoft 365 Copilot,微軟寄期開啟AI+辦公軟件的革命。
具體來看,Microsoft 365 Copilot將GPT-4的生成式AI能力全面集成到Office辦公套件中,不僅可以實現(xiàn)在每個辦公軟件中自動生成內(nèi)容,同時還打通了Microsoft 365中不用應(yīng)用的數(shù)據(jù)壁壘,極大地提高產(chǎn)品集成度,使辦公軟件產(chǎn)品的協(xié)作性大幅提升。
- 解放生產(chǎn)力,包括實時、自動總結(jié)會議要點,通過商務(wù)聊天從Microsoft365所有應(yīng)用和數(shù)據(jù)中獲取所需信息等;
- 釋放創(chuàng)造力,包括根據(jù)簡單的提示創(chuàng)建初稿(Word)、演示文稿(PowerPoint)、數(shù)據(jù)可視化(Excel)等;
- 提升辦公技能,包括通過自然語言直接命令Microsoft 365 Copilot調(diào)用相應(yīng)智能化功能,比如給PPT加入需要的動畫效果等。
對于Microsoft 365 Copilot,已經(jīng)有不少人將其比喻成最強大的生產(chǎn)力工具。無論是職場老人還是菜鳥,在ChatGPT的加持下均可以獲得辦公能力和工作效率的提升。
圖6:Microsoft365Copilot產(chǎn)品組合及實現(xiàn)功能,資料來源:微軟Copilot發(fā)布會,興業(yè)證券
“GPT+千行百業(yè)”的巨大藍圖已經(jīng)露出了冰山一角,想象空間巨大。毫不夸張地說,任何行業(yè)都值得被GPT重塑一遍。擺在大家面前的微軟“全家桶”已經(jīng)這么做了。
當(dāng)前微軟Office在全球擁有超過10億用戶,疊加ChatGPT功能后,Microsoft 365對用戶效率的邊際改善大幅度提升,將增加C端與B端的付費意愿。并且,Microsoft365 Copilot帶來的功能增加有望拉動微軟辦公產(chǎn)品線提價。濃縮成一個詞就是量價齊升。
未來另一大看點是搜索引擎,這本身是微軟的短板之一。根據(jù)Statcounter GlobalStats數(shù)據(jù),2022年全球搜索引擎市場份額中,谷歌為92.4%,而必應(yīng)僅占據(jù)3.5%。但整合了ChatGPT功能的Bing搜索引擎以及增加AI功能的Edge瀏覽器在用戶交互、個性化回答方面具備顯著優(yōu)勢。
自微軟在2月8日推出最新Bing(必應(yīng))搜索引擎以來,產(chǎn)品上線48小時內(nèi),已有超過100萬用戶申請加入。簡單線性外推,微軟憑借最新Bing得以搶占更多市場份額,有望幫助重構(gòu)搜索領(lǐng)域谷歌一家獨大格局。
未來微軟的所有軟件應(yīng)用,通通都會得到ChatGPT的加持。用納德拉的話總結(jié),“人工智能技術(shù)將徹底改變微軟的所有產(chǎn)品?!睋Q個角度想想,微軟的硅含量正在不斷提高。
03 依然年輕的公開秘訣:兩個堅持
1. 跟風(fēng)策略永遠無法引領(lǐng)時代
ChatGPT自推出后便風(fēng)靡全球,朋友圈里清一色的ChatGPT,其背后的母公司OpenAI一舉成為科技節(jié)的新秀。
當(dāng)然,OpenA最大的支持者非微軟莫屬。
早在2019年,微軟宣布和OpenAI建立獨家合作伙伴關(guān)系,雙方攜手合作替Azure云端平臺服務(wù)開發(fā)人工智能技術(shù),投資總額10億美元。
2020年,OpenAI推出GPT-3語言模型后,微軟買斷了GPT-3基礎(chǔ)技術(shù)的獨家許可,并獲得了技術(shù)集成的優(yōu)先授權(quán)。這一年5月,微軟花費數(shù)億美元為OpenAI組裝AI超級計算機,用掉上萬顆英偉達A100芯片。
2022年11月30日,OpenAI正式推出ChatGPT,產(chǎn)品上線之后迅速引爆科技圈。
2023年1月,微軟宣布將對OpenAI進行新一輪投資。同時,微軟再次官宣將在Azure中整合ChatGPT。微軟表示,用戶將能夠很快通過AzureOpenAI服務(wù)訪問ChatGPT,它已經(jīng)過訓(xùn)練并在AzureAI基礎(chǔ)設(shè)施上運行推理。
講完了微軟投資OpenAI的歷史,相信有人會問,微軟這次突然就成為AI領(lǐng)域的引領(lǐng)者,不就是運氣好,大筆燒錢投資了一家有價值的獨角獸公司嗎?
事實上,在OpenAI的發(fā)展過程中,微軟云平臺Azure作為OpenAI的獨家云服務(wù)提供商,為后者提供了強大的算力支持。歸根結(jié)底,微軟其實是在能力圈內(nèi)持續(xù)擴張。其實國內(nèi)也有不少成功案例,比如寧德時代布局儲能領(lǐng)域、三一重工布局換電重卡、美的布局工業(yè)機器人。
另一方面,微軟并沒有躺在Windows和Office的功勞簿上,而是逃離創(chuàng)新者困境,開始科技無人區(qū)的長期投資。
微軟從2010年就開始布局云計算,到了納德拉時代,更是全面擁抱云計算。前后跨度長達十多年。
在AI領(lǐng)域,微軟也已經(jīng)深耕多年,早在2016年,在對話語音識別中,微軟已經(jīng)實現(xiàn)了和人類同等的水平。次年,微軟正式把人工智能加入公司的戰(zhàn)略愿景。2018年,微軟宣布未來四年內(nèi)投入50億美元于發(fā)展物聯(lián)網(wǎng)、云計算和AI等領(lǐng)域。
最終,微軟憑借ChatGPT打開AI 2.0時代的大門,引領(lǐng)了此輪創(chuàng)新浪潮,給大家上演了“王者歸來”。
圖7:微軟AI人工智能布局歷史,資料來源:微軟Copilot發(fā)布會,興業(yè)證券
微軟不僅將ChatGPT等人工智能工具整合到公司旗下所有產(chǎn)品中,并作為平臺提供給其他企業(yè)使用。
在短短幾個月中,ChatGPT已經(jīng)于大量應(yīng)用中全面開花,形成燎原之勢。目前已有多個應(yīng)用程序通過API的方式將ChatGPT融入到服務(wù)之中,比如社交軟件SnapChat、購物軟件Instacart、學(xué)習(xí)軟件Quizlet和Speak等。
從某種程度講,微軟成為AI 2.0時代的核心推動力量。
三十年前,微軟已經(jīng)是一家強大的公司,但是隨波逐流無法永遠保持強大,正是他們不斷注入新的能量和遠大的愿景,敢于開拓?zé)o人區(qū),才能不斷刷新自己,保持年輕態(tài)。
反觀國內(nèi)不少科技公司,崇尚所謂戰(zhàn)略投資,什么火就投資什么。比如前幾年的P2P行業(yè)、千團大戰(zhàn)、網(wǎng)約車價格戰(zhàn)等。
在ChatGPT大火之后,國內(nèi)的深感緊迫性的科技企業(yè)慌忙發(fā)布相關(guān)產(chǎn)品。字里行間透露著我也在做,只是比你稍微晚一點……
當(dāng)結(jié)果卻不盡如人意,用網(wǎng)友的話講,大家都在忙著內(nèi)卷,哪來的技術(shù)沉淀?
科技行業(yè)比以往任何時候都更復(fù)雜,但本質(zhì)是一樣的。創(chuàng)新之父–克萊頓·克里斯坦森在《創(chuàng)新者的窘境》一書中提到要想出奇制勝,就不能采用延續(xù)性技術(shù),而必須使用破壞性技術(shù)。
當(dāng)然,微軟也不是沒有犯過錯誤。當(dāng)年微軟為了布局移動互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域,收購了諾基亞。但到了2017年,平庸的Windows Phone已基本上退出智能機舞臺。
圖8:國內(nèi)類似ChatGPT產(chǎn)品發(fā)布情況,資料來源:興業(yè)證券
2. 接班人的使命傳承
提到微軟,大家的腦海里首先會想到比爾·蓋茨,就像提到蘋果就會想到喬布斯一樣。蓋茨從哈弗大學(xué)輟學(xué)到成為世界首富的傳奇勵志故事早已經(jīng)刻在了大部分人的腦海里。關(guān)于比爾·蓋茨的文章以及書籍更是浩如煙海。
實際上,微軟其他接班人也十分優(yōu)秀?,F(xiàn)在看來,沒有比爾·蓋茨的微軟,依然做到了一往無前。
成立于1975年的微軟,在其四十多年的發(fā)展歷程中,曾有三任CEO,他們統(tǒng)領(lǐng)的微軟正好身處三個不同的時代。
微軟在比爾·蓋茨統(tǒng)治期間,借助Wintel聯(lián)盟,可以說是無往不利。但是沒有任何一個領(lǐng)導(dǎo)者能夠陪伴企業(yè)走到永遠。換言之,如何挑選合適的接班人至關(guān)重要。
2000年1月,比爾·蓋茨卸任微軟CEO,史蒂夫·鮑爾默成為第二任CEO。
在很多人看來,鮑爾默時期的微軟錯過了移動互聯(lián)時代,也沒有為微軟成功開拓出第二曲線。在資本市場上,微軟的股票價格一路震蕩下行。最后,鮑爾默黯然離場。
但是,鮑爾默任期內(nèi)營收、凈利潤等KPI完成得很漂亮,延續(xù)了蓋茨時代的微軟系統(tǒng)的優(yōu)勢,為后續(xù)的高額研發(fā)投入打下了基礎(chǔ)。從這個角度講,鮑爾默是成功的。
到了納德拉任職期間,微軟放棄Windows的核心地位,正式全面擁抱云計算時代。
作為一家企業(yè)的最高統(tǒng)帥,要平衡短期利益和企業(yè)的長期遠景和使命追求。真正對企業(yè)有長期價值的戰(zhàn)略在于如何取舍和選擇。對于微軟,畢竟Windows是成就微軟所有這一切霸業(yè)的核心引擎,接班人如何取舍至關(guān)重要。在微軟身上,我們看到公司管理者的延續(xù)性很強。
很多時候,企業(yè)一旦做大做強就患上大企業(yè)病,無法朝著統(tǒng)一的目標(biāo)前進。一旦創(chuàng)新被官僚主義所取代,團隊協(xié)作被內(nèi)部政治所取代。原地踏步甚至落后將是必然。最典型的就是國內(nèi)很多企業(yè)一旦做出點成績就開始搞所謂的多元化戰(zhàn)略,最終是干啥啥不精。
值得強調(diào)的是,國內(nèi)交棒的科技公司并不多,未來如何交接將是重要議題。然而,國內(nèi)企業(yè)因為實控人之爭的鬧劇屢見不鮮。就拿最近發(fā)生的事來說,杉杉股份創(chuàng)始人去世后,400億上市公司正在上演嫡庶恩怨。
微軟依然年輕已經(jīng)成為公開的秘密。不管是轉(zhuǎn)型中的企業(yè)家、職業(yè)經(jīng)理人,亦或是剛接班的創(chuàng)二代,微軟顯然給了中國企業(yè)提供了一個標(biāo)準(zhǔn)答案。誰能做到,讓我們拭目以待。
作者:知勇
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