蘋果上新,元宇宙續命

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蘋果公司發布首款MR頭顯Apple Vision Pro,雖然獲得了眾多果粉的關注,但由于回避熱門風口“大模型”,讓蘋果再次面臨用戶和資本市場意見相左的局面。然而,Apple Vision Pro的逆勢發布仍然讓人們看到了蘋果公司技術創新的影子,而庫克的“iPhone時刻”是否能引領產業爆發,還有待觀察。

蘋果公司首款MR頭顯Apple Vision Pro的誕生,成功吸引了全球科技界的關注。

在產品演示過程中,果粉們看到了動作捕捉、眼球追蹤、增強現實、虛擬現實等功能,集合于同一個產品時所呈現出的巨大想象力,感受到蘋果公司帶領用戶進入“空間計算時代”的雄心壯志。

可惜的是,蘋果公司回避熱門風口“大模型”,選擇“過氣熱點”推出新產品的做法,并沒有獲得資本市場的認可。

Apple Vision Pro發布后,蘋果公司股價由漲轉跌,連同118只A股蘋果概念股集體大跌,涉及企業總市值縮水近880億元。

對于用戶和資本市場意見相左的現象,蘋果并不陌生。

自喬布斯逝世,庫克接手以來,蘋果公司原有的技術創新標簽逐漸暗淡,取而代之的是庫克在質疑聲中,用商業主義帶領蘋果公司成為全球市值最高的公司。

如今則恰恰相反,在元宇宙集體退潮的當下,Apple Vision Pro的逆勢發布讓人們看到了技術創新的影子。

庫克的“iPhone時刻”,會是又一個引領產業爆發的轉折點嗎?

一、懷胎十年,庫克“親兒子”登場

蘋果公司為MR頭顯設備的提前布局,最早可以追溯到10年前。

2013年11月,蘋果公司以近3.5億美元收購以色列體感技術公司Primesense,后者開發出了世界上最小的3D傳感器,也是微軟第一代Kinect傳感器的技術提供商——微軟體感設備是最早一批打開虛擬現實大門的產品。

2015年后,蘋果公司以每年至少收購一家公司的速度,在AR、動作捕捉、面部識別、人工智能、機器學習、圖像視覺研發等領域持續布局,積累了大量技術與人才資源,也在逐步完善自己的增強現實與虛擬現實生態。

例如蘋果公司2015年收購了從事AR應用程序制作的德國企業Metaio,在2017年就發布了AR開發平臺ARKit。此后的幾年里,該平臺上誕生了14000多款AR應用,同時涌現出大量AR開發者。

2021年,美國專利商標局公布了一項蘋果公司的AR/VR專利。該專利描述了一種將電視等虛擬AR界面疊加在頭顯用戶周圍環境中的基礎功能,同時用戶可以借助AR/VR頭顯與周圍環境、環境中的設備/物體進行交互。

這項專利的功能目標與日前蘋果公司首款MR頭顯的實際體驗幾乎如出一轍,而該方案的發明者正是被蘋果公司收購的AR公司Metaio的老板Peter Georg Meier。

不過蘋果公司最初布局AR/VR技術的目的,或許并不是為了推出一款頭顯設備。2013年,谷歌公司以1300美元的價格首次發售谷歌眼鏡,在全球科技圈引發轟動。

但是因為用戶擔心谷歌眼鏡的攝像頭和麥克風會侵犯他人隱私,以及過高的售價門檻,導致谷歌眼鏡最終市場反響平平,并在2015年停止了消費者市場上的銷售。

有了谷歌眼鏡的前車之鑒,當時剛剛接手蘋果公司2年的庫克,在接受《紐約客》采訪時表達了自己對蘋果推出類似增強現實產品的懷疑?!拔覀儚膩聿徽J為做眼鏡是什么明智之舉,從人們不會真的想戴眼鏡的角度來看。

它們是侵入性的,而不是像我們一直認為的那樣,把技術推到后臺。我們堅信它會失敗,而且你要知道,到目前為止它確實是失敗的?!?/strong>

然而今年4月份,蘋果公司被曝正在開發MR頭顯后,庫克在接受《GQ》采訪時對當初的表態進行了修正。

他說道:“我的思維總是在不斷前進。史蒂夫告訴過我:永遠不要與你昨天的信念纏綿不休。如果有一些新的東西證明你錯了,承認它,并繼續前進,而不是蹲下來一直強調為什么你才是對的”。

庫克之所以坦誠承過去的錯誤,也因為Apple Vision Pro對它本人也有著更為重要的意義。

自2011年8月庫克接任蘋果公司CEO以來,蘋果在產品創新上一直乏善可陳,iPhone X之后的功能創新甚至一度被認為落后于安卓手機,AirPods、AirTag等新產品的推出更是引發了用戶的集體吐槽。

相比之下,Apple Vision Pro是真正意義上在庫克領導下的蘋果推出的全新產品,因此MR頭顯算得上是庫克的“親兒子”。庫克自然希望在“蘋果全家桶”面臨增長乏力的當下,Apple Vision Pro能為蘋果打開一個全新的局面。

二、大眾的誤解

Apple Vision Pro正式發布后,在產品設計、使用場景和市場層面遭遇了除“果粉”以外網友的集中吐槽。特別是高達3499美元的售價、外接電源的2小時續航,讓Apple Vision Pro很難被市場看好。但是這種場面,蘋果并不陌生。

2007年喬布斯在蘋果大會上推出第一代iPhone時,也曾遭遇來自科技界、媒體界和公眾的吐槽。

時任微軟CEO的鮑爾默評價iPhone是世界上最昂貴的手機,但對商業客戶沒有一點吸引力,“因為它沒有實體鍵盤,不能當作收發電子郵件的利器”。在彭博社評論員看來iPhone華而不實,只能吸引一小部分硬件狂人。

而用戶對初代iPhone只有5小時的電池續航和8GB的容量,表示難以接受。如今再看這些吐槽,本身也是槽點十足。而眼下公眾對Apple Vision Pro的吐槽,也同樣存在一定的誤解。

對于售價過高的問題,西部證券在今年5月發布的一份報告中,曾對蘋果MR產品的BoM成本進行過拆分。

報告顯示,包含主芯片、RAM/ROM、內外顯示屏、攝像頭等全部組件成本以及組裝成本在內,蘋果BoM的總體價值量就已達到1400-1500美元,遠超Meta等其他友商產品的發售價格。如果再加上生產過程中的人工、運輸、倉儲成本以及銷售成本,以過去蘋果公司財報中40%左右的毛利率粗略估計,Apple Vision Pro3499美元的售價并不離譜。

發布會后被集中吐槽的外接電源問題并不冤枉。畢竟在所有數碼產品都在追求移動化、一體化的大趨勢下,Apple Vision Pro還需要像拖著一條尾巴一樣從腦袋上延伸出一條電源線,看上去既不方便,也沒有蘋果產品一直以來的簡潔美感。

但是從產品本身來看,外接電源恰恰是一個綜合多方需求最終在造型設計上做出妥協的設計。

作為一款需要佩戴在腦袋上的產品,頭顯設備過大的重量一直是體驗者吐槽的重災區。

目前市面上的主流頭顯設備中,除Pico4以295g的重量遙遙領先外,絕大多數產品的重量都在500g以上。如果以一顆雞蛋50g來計算,主流頭顯設備的實際體驗無異于給腦袋綁上10顆雞蛋玩游戲。

另外,搭載了兩塊芯片的Apple Vision Pro需要比其他設備更多的電量供應,因此電池重量會是一個大問題。

如果使用內置電源,Apple Vision Pro恐怕會成為“頸椎殺手”,因此蘋果公司通過外接電源的做法,將設備重量降到了200-300g之間,在滿足性能和體驗的同時,僅僅在外觀上做出一點點讓步。

事實上,外接電源線的設計讓一部分硬核玩家看到了Apple Vision Pro身上的更多可能性。從《黑客帝國》到《頭號玩家》,人們在無數影視作品中看到了腦機接口成為連接虛擬與現實的手段。Apple Vision Pro的外接電源線,或許有朝一日也會聯通各種物聯網設備,幫助人們穿梭在各種虛擬場景之間,真正實現虛擬與現實的交匯。

三、“空間計算”重啟元宇宙

人們對于Apple Vision Pro的誤解不僅僅是產品功能層面。

在產品發布之后,很多網友將蘋果MR的頭顯設備與其他產品進行對比,包括蘋果公司的演示短片中,Apple Vision Pro也被用來觀看影視作品或是進行其他娛樂休閑活動。這導致許多人僅僅把它當作是一款娛樂設備,忽略了其開啟“空間計算時代”的重要意義。

在VR頭顯設備領域,過去有相當長的一段時間,廠商們都忙著打造沉浸式的虛擬空間體驗。他們試圖用頭顯設備的內部顯示屏,為用戶呈現各種精彩紛呈的虛擬世界。

在元宇宙概念成為新的科技熱點之后,已經失去資本寵幸的VR/AR又被翻出來,并將“在虛擬世界1:1搭建現實世界”當成了打通虛擬與現實的階段性目標。

但事實證明:有太多項目在最終落地時已經與元宇宙毫無關系,更多的是像RPG游戲一樣,讓用戶創建虛擬角色在服務器的沙盤上漫無目的地閑逛、交友,然后成為過氣的科技網紅瀕臨崩盤。

VR作為連接虛擬世界的入口,一番折騰之后,依舊沒有打破虛擬與現實之間的次元壁。

Apple Vision Pro發布后,有網友表示“不要指望在蘋果設備上玩游戲”。這一現象也表明:人們對于VR/AR技術和產品功能的理解陷入了慣性思維。

就像iPhone誕生之前,“手機”就是一部打電話、發短信的終端設備。但是,為什么VR頭顯一定是娛樂設備?VR設備的價值是否只有吸引用戶為內容買單?

其實在Apple Vision Pro的整個發布過程中可以看到,蘋果強調的是在現實空間創造虛擬場景,并且能與之實現互動的功能特點。如隨意調整虛擬畫面尺寸、拍攝3D照片、一鍵生成3D頭像,而這些產品功能體現的就是空間計算的巨大潛力。

空間計算概念包含了物聯網、環境計算、數字孿生、VR、AR、人工智能和物理控制等多個領域的技術應用。Apple Vision Pro對開啟空間計算時代的貢獻,在于它找到了虛擬世界與現實世界交匯的連接點。

能夠采集空間信息的頭顯設備,不只能接收信息,還可以捕捉和建立現實場景3D模型。

這也帶來一個并不遙遠的猜想:當人們使用Apple Vision Pro體驗虛擬與現實的交互時,也建立了一個數字虛擬場景,而當無數個現實場景映射到虛擬世界,元宇宙的幻想也就離現實更近了一步。

而此時的Apple Vision Pro也不再是“人人嫌貴的玩具”,而是連接虛擬與現實的生產力工具。

坦白來說,剛剛亮相的Apple Vision Pro還無法在演示內容之外,給人們帶來更多驚喜。就像手持初代iPhone的喬布斯,無法告訴臺下的觀眾們,自己即將開啟移動計算時代。

不過,對于已經在VR領域經歷了持續低迷的廠商們而言,蘋果的加入至少意味著市場的快速成熟、供應鏈成本的降低。過去疲軟的VR行業,即將迎來新的轉折點。

至于Apple Vision Pro能否成為庫克的“iPhone時刻”還未可知,但蘋果MR頭顯已經為元宇宙的重啟續上了一口氣。

作者:雨谷

來源公眾號:驚蟄研究所(ID:jingzheyanjiusuo),探索發現新經濟。

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