分道二十年:視頻流媒體迎來最好的年代,音頻流媒體卻將歷漫漫跋涉

0 評(píng)論 7606 瀏覽 10 收藏 46 分鐘

即使在最如火如荼的中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng),音樂流媒體服務(wù)也只是雷聲大雨點(diǎn)小,在贏得用戶、流量和市場(chǎng)的同時(shí)并沒有在商業(yè)上獲得與之匹配的成功。

(本文是關(guān)于音視頻流媒體發(fā)展史的全面回顧,全文7900字)

從來沒有一個(gè)政治家像今時(shí)今日的美國(guó)總統(tǒng)特朗普那樣熱衷與善于利用社交媒體。大選時(shí),Twitter 是他反擊對(duì)手突破輿論包圍圈進(jìn)行自我宣傳的陣地,而現(xiàn)在,這又成了他發(fā)布政令和政策的半官方發(fā)聲筒。

對(duì)一個(gè)熟稔大眾心理和社交媒體的成功商人來說,當(dāng)然希望擺脫傳統(tǒng)媒體的壟斷和斷章取義,在流媒體上大展身手,連宣布最高法院大法官提名,特朗普都會(huì)選擇在 Facebook Live 上進(jìn)行(下圖)。

美國(guó)總統(tǒng)特朗普在其 Twitter 帳號(hào)上發(fā)布 Facebook 直播的消息。

在總統(tǒng)本人熱情擁抱社交媒體及流媒體的大背景下,白宮也上行下效的加入了這股早已經(jīng)席卷全世界的互聯(lián)網(wǎng)浪潮。

Join @POTUS Trump tonight at 8pm EST as he announces his #SCOTUS pick! We’ll be streaming the historic event LIVE: https://t.co/eyVqKv25A3 pic.twitter.com/ffobmBxK1b

— The White House (@WhiteHouse) January 31, 2017

現(xiàn)在,連 Facebook 都要推出自己的電視機(jī)頂盒視頻流媒體服務(wù)了。

移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng),讓流媒體服務(wù)終于從曾經(jīng)的暗流涌動(dòng)發(fā)展到如今的洶涌澎湃。這一浪潮中,Netflix、Spotify 等先行者面臨著各自高下迥異的前途, Twitch、YouTube、Facebook、蘋果等新時(shí)代的巨頭也同樣面臨著各自的機(jī)遇和挑戰(zhàn)。

新的流媒體時(shí)代,使越來越多人遺忘了舊時(shí)代。

舊戰(zhàn)爭(zhēng)

暫且把時(shí)間回溯到20多年前的1993年。

歷史奇妙的地方就在于,在這年,一支在音樂史上幾乎名不見經(jīng)傳的樂隊(duì)用他們特別的方式在互聯(lián)網(wǎng)的歷史留下了濃墨重彩的一筆。為了驗(yàn)證多點(diǎn)傳送主干(MBone)技術(shù)在互聯(lián)網(wǎng)上應(yīng)用的可能性,施樂 PARC 公司的科學(xué)家們邀請(qǐng)加州帕羅奧圖(Palo Alto)的 Severe Tire Damage 在大樓里進(jìn)行了一場(chǎng)表演。

這是歷史上第一次流媒體播放,amage 在帕羅奧圖表演,與此同時(shí),科學(xué)家們?cè)诎拇罄麃喴部蓪?shí)時(shí)觀看他們的演出。在 Severe Tire Damage 之后,另外兩支默默無聞的樂隊(duì) Deth Specula 和 Sky Cries Mary 也先后在互聯(lián)網(wǎng)上舉辦了音樂會(huì)。

故事并沒有就此結(jié)束。

到了1994年11月,滾石樂隊(duì)決定在互聯(lián)網(wǎng)上播送他們一段20分鐘的演唱會(huì),而 Severe Tire Damage 則受邀在互聯(lián)網(wǎng)上為滾石暖場(chǎng),這次,不是只有南半球的澳大利亞的寥寥數(shù)人才可以通過互聯(lián)網(wǎng)看到他們的表演,全世界的媒體都注意到了這支樂隊(duì)。滾石的一位發(fā)言人把 Severe Tire Damage 互聯(lián)網(wǎng)上的暖場(chǎng)譽(yù)為“互聯(lián)網(wǎng)民主本質(zhì)的一個(gè)良好提醒”。

在更早之前的7月,Aerosmith 曾經(jīng)宣布會(huì)在互聯(lián)網(wǎng)上獨(dú)家放出一首單曲,而一個(gè)叫做 Internet Underground Music Archive 網(wǎng)站(該網(wǎng)站后于2001年關(guān)停)的曲庫(kù)里已經(jīng)有了75首僅在互聯(lián)網(wǎng)上發(fā)行的歌曲。

在20多年前互聯(lián)網(wǎng)剛剛萌芽的年代,對(duì)絕大多數(shù)人來說,流媒體服務(wù)還是一項(xiàng)可望而不可及的奢侈品。為了接入 MBone,終端設(shè)備至少要在工作站級(jí)別以上,而包含盜火線連接在內(nèi)的整套花費(fèi)最高可達(dá)到2萬美元,達(dá)到這些要求的僅僅只有一些大學(xué)和大公司內(nèi)的計(jì)算機(jī)。

為滾石線上演唱會(huì)提供技術(shù)設(shè)備支持的傳送技術(shù)公司 Thinking Pictures 和 SUN 最后只接到了大約200個(gè)電腦用戶觀看這場(chǎng)演唱會(huì),其中包括國(guó)防部的一個(gè)研究實(shí)驗(yàn)室和白宮。國(guó)防部發(fā)信息稱這場(chǎng)演唱會(huì)是一次“技術(shù)展示”,而來自白宮的電子郵件地址則是 b.clinton@whitehouse.com。

故事也才剛剛開始。

線上流媒體的演唱會(huì)雖然并沒有在實(shí)際上改變傳統(tǒng)傳播的局面,但是,越來越多的內(nèi)容方開始意識(shí)到互聯(lián)網(wǎng)的巨大潛力。1995年,紐約洋基隊(duì)和西雅圖水手隊(duì)之間的一場(chǎng) MLB 比賽成了歷史上第一次線上流媒體直播的大型體育賽事。

當(dāng)年的《公告牌》(Billboard)雜志上對(duì)線上交響樂會(huì)的報(bào)道 來源:Billboard

在這場(chǎng)體育比賽之后2個(gè)多月后,西雅圖交響樂團(tuán)在派拉蒙劇院舉辦了第一次線上直播的交響樂會(huì),他們演奏了包括珍珠果醬(Pearl Jam)、涅磐(Nirvana)、嚎叫樹(Screaming Trees)等樂隊(duì)的曲目,為這次線上交響樂會(huì)提供視覺服務(wù)的四家服務(wù)商使用的技術(shù)來自比爾·蓋茨私有的一家多端傳送技術(shù)公司。

事實(shí)上,早在1993年,微軟就已經(jīng)開始把注意力放在了流媒體服務(wù)上,他們?cè)谀菚r(shí)就已經(jīng)通過視頻向廣大開發(fā)者分發(fā)開發(fā)包。到了1995年,Progressive Networks(這就是日后鼎鼎大名的 RealNetworks 的前身) 公司發(fā)布了歷史上第一款流媒體軟件 RealAudio 1.0。兩年后,RealNetworks 和當(dāng)時(shí)著名的通訊公司 MCI Communications 達(dá)成了合作協(xié)議,這使得 RealNetworks 能夠利用后者的網(wǎng)絡(luò)支持最多50000條并發(fā)流媒體播放。

1996年,微軟開發(fā)出了 ActiveMovie 技術(shù),從此,Windows 系統(tǒng)里的 Media Player 才終于能夠播放流媒體,蘋果公司在1999年才發(fā)布了支持流媒體的 QuickTime 4。

但是,由于各個(gè)公司支持的格式并不相同,流媒體市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)最終演變成了編碼格式標(biāo)準(zhǔn)之爭(zhēng)。RealNetworks 的 RealMedia 的獨(dú)有多媒體容器格式,視頻文件格式主要為 .rm 及.rmvb, 而 Windows 的獨(dú)有容器格式則是 ASF(Advanced Systems Format),最主要的音頻視頻格式分別為.WMA 及.WMV。在當(dāng)時(shí)的流媒體標(biāo)準(zhǔn)大戰(zhàn)中,微軟和 RealNetworks 漸漸成了最后對(duì)峙的雙雄。

傳輸流媒體服務(wù)的過程 來源:PC Magazine

在當(dāng)時(shí),網(wǎng)絡(luò)流媒體的體驗(yàn)完全稱不上優(yōu)秀,能提供給用戶的只有250行掃描和15幀的畫面,而電視機(jī)當(dāng)時(shí)已經(jīng)能做到525行掃描和30幀。各個(gè)公司編碼格式之爭(zhēng)的背后實(shí)際上也是為了提高流媒體畫質(zhì)減輕網(wǎng)絡(luò)負(fù)擔(dān)。

面對(duì)內(nèi)容輸出方,微軟的軟件免費(fèi)內(nèi)置于 Windows NT 或 Windows 2000中,蘋果也并不會(huì)對(duì)服務(wù)軟件收費(fèi),僅僅只會(huì)對(duì) QuickTime Pro 制作工具收取20美元費(fèi)用,而 RealNetworks 盡管會(huì)提供免費(fèi)的25串流服務(wù)軟件,但是真正使用范圍最廣的專業(yè)服務(wù)解決方案則售價(jià)數(shù)千美元。

微軟最終獲得流媒體戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利 來源:The Business of Streaming and Digital Media

這樣的收費(fèi)模式漸漸開始影響流媒體市場(chǎng)的大勢(shì)。隨著 Windows 系統(tǒng)在計(jì)算機(jī)市場(chǎng)上壟斷優(yōu)勢(shì)的建立以及免費(fèi) Windows Media Player 的推廣,微軟開始?jí)哼^ RealNetworks 成為流媒體市場(chǎng)上的大贏家。

維多利亞秘密走秀的第一次線上直播畫面分辨率極差 來源:StreamingMedia

就在20世紀(jì)的最后一年,流媒體第一次讓觀眾們真正見識(shí)到了它的巨大吸引力,維多利亞秘密(Victoria Secret)在線上直播了她們的時(shí)尚走秀,盡管畫質(zhì)極其拙劣,但是數(shù)以百萬計(jì)觀看完之后抱怨畫面不清晰的觀眾。同樣在這一年,Yahoo! 以57億美元的天價(jià)收購(gòu)了只有57萬名用戶的流媒體公司 Broadcast.com。

然而讓微軟、RealNetworks 等公司始料未及的是,千禧年之際互聯(lián)網(wǎng)泡沫的破滅大大延緩了流媒體服務(wù)繁榮的勢(shì)頭,RealNetworks 也改變了自己的商業(yè)模式,從一家技術(shù)公司轉(zhuǎn)型成為把更多重心放在內(nèi)容上的內(nèi)容公司,在2001年底,它推出了 Real One Player 及訂閱服務(wù) RealOne,向付費(fèi)用戶提供獨(dú)家內(nèi)容及可下載音樂。

一個(gè)月后,付費(fèi)用戶達(dá)到50萬,然而到了2003年4月,這一數(shù)字也只剛剛突破100萬而已。從2000年到2002年,RealNetworks 軟件授權(quán)費(fèi)用下滑了51%,而其廣告收入則大跌83%。

微軟贏得了流媒體戰(zhàn)爭(zhēng),然而,流媒體服務(wù)卻輸給了時(shí)代。

據(jù)估計(jì),從2000年到2002年,至少有75%的流媒體服務(wù)公司都未能擺脫互聯(lián)網(wǎng)泡沫的頹勢(shì)而倒閉。整個(gè)流媒體行業(yè)的衰落在一些細(xì)節(jié)上清晰而殘酷地顯露出來,在2000年的 Streaming Media West 交易會(huì)上,參展商超過700,到了2004年,這一數(shù)字觸目驚心地縮水到了只有24家。

時(shí)間再回到1997年,在這一年,微軟宣布和 Progressive Networks 達(dá)成了授權(quán)和標(biāo)準(zhǔn)開發(fā)協(xié)議,并對(duì)后者進(jìn)行了投資擁有其10%的股份——盡管在一年之后,雙方就在法庭上大打出手,微軟不得不出售了其持有的 RealNetworks 的股份。

在這一年,Netflix 在加州的一座小城成立,最開始這不過是線上販賣卻沒有想好賣什么的主意。而之后一同創(chuàng)辦 Just.TV 的 賈斯汀·闞(Justin Kan)和艾米特·希爾(Emmett Shear)此時(shí)還不過是16歲的高中生。在1997年,14歲的丹尼爾·艾克(Daniel Ek)開辦了他的第一家公司——十年后,這個(gè)瑞典人才開發(fā) Spotify。

在舊互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的流媒體戰(zhàn)爭(zhēng)偃旗息鼓多年以后,新的大戰(zhàn)又將重新開始。

冰火兩重天

早在互聯(lián)網(wǎng)興盛之前,streaming 一詞就已經(jīng)出現(xiàn) 來源:InfoWorld

在1980年,Data Electronics Inc. 第一次使用了“串流”(streaming)這個(gè)詞,用來宣傳它們推出的新一代錄像機(jī)。streaming 意味著更慢地緩沖和播放整盒錄像帶,而更慢的緩沖時(shí)間則意味著更低的售價(jià)。到了90年代,這個(gè)詞終于更多地用來專指基于互聯(lián)網(wǎng)的 VOD(video on demand,視頻點(diǎn)播)。

1999年的 Streaming Media West 大會(huì)上,比爾·蓋茨就說過“數(shù)字音頻和視頻將徹底地改變面向消費(fèi)者和商戶的計(jì)算機(jī)及互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用”。

那么,就讓我們從視頻和音樂兩方面來看看,20多年來流媒體服務(wù)究竟發(fā)生了怎樣的新變化。

1)Netflix崛起。

這家最早以錄像帶郵寄租賃起家的公司直到2003財(cái)年才正式盈利,到了2005年,Netflix 擁有的電影作品已經(jīng)超過35000部,每天出租的 DVD 在100萬以上,在這家公司成立第十年時(shí),它出租的電影突破了10億。也是在這一年,Netflix 敏銳地意識(shí)到了 DVD 訂閱服務(wù)的下滑趨勢(shì),于是毅然決然地開始轉(zhuǎn)型,它開始向訂閱用戶提供流媒體電影。

在一開始時(shí)推出流媒體服務(wù)時(shí),Netflix 能夠給用戶提供的只有1000多部電影,和它此時(shí)的 DVD 超過7萬的片庫(kù)相比自然是小巫見大巫。雖然相比下載,流媒體訂閱有著更大的優(yōu)勢(shì)。

首先,對(duì)內(nèi)容擁有者來說,他們不必再擔(dān)心自己的作品面臨盜版等版權(quán)上的問題,而對(duì)消費(fèi)者來說,只要他們的寬帶條件滿足的話,流媒體觀看電影顯然也比傳統(tǒng)的下載更方便。只要用戶的寬帶在1Mb 以上就可以使用流媒體觀看,盡管畫質(zhì)遜于 DVD,而寬帶在3Mb 以上,用戶就可以看到原生畫質(zhì)的電影。

Netflix 創(chuàng)始人里德·黑斯廷斯(Reed Hastings)當(dāng)時(shí)就表示“內(nèi)容和技術(shù)上存在的阻礙讓主流用戶需要若干年才能接受線上看電影的方式”。

事實(shí)證明,Netflix 在2007年做出了最優(yōu)的抉擇。隨后幾年的時(shí)間里,在互聯(lián)網(wǎng)的沖擊下,DVD 市場(chǎng)遭遇了沉重的打擊,到2010年,DVD 在此年的銷量下滑了20%以上,與此形成鮮明對(duì)比的是,訂閱服務(wù)和流媒體市場(chǎng)大漲33%。

但是,Netflix 每個(gè)季度從每個(gè)流媒體訂閱用戶賺取的利潤(rùn)平均只有4美元,而從每個(gè) DVD 訂戶身上獲得的利潤(rùn)則高達(dá)15美元,這也就要求它必須獲取更多的用戶來彌補(bǔ)。到2013年上半年,Netflix 的國(guó)內(nèi)流媒體服務(wù)用戶約為2980萬,在第二季度就增加了63萬,而國(guó)內(nèi)的 DVD 用戶已經(jīng)萎縮到只有751萬,在一個(gè)季度內(nèi)就流失了超過47萬用戶。

同樣是在2013年,之前被砍的倍受歡迎的電視劇《發(fā)展受阻》(Arrested Development)也由 Netflix 接手繼續(xù)制作。事實(shí)上,從流媒體服務(wù)公司到原創(chuàng)內(nèi)容公司,Netflix 的步伐早在2012年就已經(jīng)邁出,此年,他們推出了《利勒哈默爾》(Lilyhammer)。

LONDON, ENGLAND – JANUARY 17: (L-R) Beau Willimon, Robin Wright, Kate Mara, David Fincher and Kevin Spacey attend the red carpet premiere for the launch of Netflix Original Series “House of Cards” at Odeon West End on January 17, 2013 in London, England. (Photo by Ian Gavan/Getty Images for Netflix)

《紙牌屋》導(dǎo)演主演在2013年參加倫敦的首演 Photo : Getty Images for Netflix/Ian Gavan 來源:classicalite

但是,真正讓 Netflix 以一個(gè)內(nèi)容制作者形象進(jìn)入主流觀眾視野的自然而然是那部邀請(qǐng)到大衛(wèi)·芬奇(David Fincher)和凱文·史派西(Kevin Spacey)的政治劇《紙牌屋》(House of Cards)。

在2013年2月一次性放出全部13集的該劇在全球范圍內(nèi)取得了巨大的成功,也成功奠定了 Netflix 在用戶心目中的口碑,到了夏天,Netflix 制作的《女子監(jiān)獄》(Orange Is the New Black)問世。

由于 Netflix 并不依賴于廣告和播放時(shí)間段,這些便利條件讓內(nèi)容制作人員徹底放開了手腳,從而能夠摒棄掉在傳統(tǒng)公共電視臺(tái)上受到的束縛,在藝術(shù)性和商業(yè)性方面,Netflix 的原創(chuàng)內(nèi)容在2013年都取得了非凡的成就。

高質(zhì)量原創(chuàng)內(nèi)容的持續(xù)生產(chǎn)反過來又進(jìn)一步推動(dòng)了訂閱用戶的增長(zhǎng),這一點(diǎn)早已經(jīng)被 HBO、Showtime 等證明。

在1999年推出《黑道家族》(The Sopranos)時(shí),HBO 的訂戶為2400萬,到了劇集結(jié)束的8年后,這一數(shù)字已經(jīng)增加到了2900萬,而在2008年,Showtime 決定加大對(duì)自制內(nèi)容的投入,從2009年推出《國(guó)土安全》(Homeland)之后的4年里,它的訂戶也從1700萬增加到了2200萬。

Netflix 的訂閱服務(wù)取得了巨大的成功 來源:Business Insider

到了2013年底,Netflix 的國(guó)內(nèi)訂閱用戶便增加到了3310萬,僅僅第四季度就新增了超過200萬用戶。在美國(guó),Netflix 逐漸成為和 Amazon、Google、Facebook 并駕齊驅(qū)的新興互聯(lián)網(wǎng)公司,F(xiàn)ANG 四巨頭已經(jīng)成為美國(guó)互聯(lián)網(wǎng)圈最為人熟稔的名號(hào)之一。

Netflix 財(cái)報(bào)顯示,截止2016年底,Netflix 的營(yíng)收接近83億美元,DVD 國(guó)內(nèi)訂戶則進(jìn)一步下滑到只有410萬,而在流媒體服務(wù)方面,其全美訂閱用戶已經(jīng)超過4940萬,而海外訂閱用戶也超過了4400萬。按照這樣的用戶增長(zhǎng)趨勢(shì),則在2017年第一季度,Netflix 或許就將成為史上第一個(gè)付費(fèi)用戶突破1億的流媒體服務(wù)商。

就在 Netflix 轉(zhuǎn)型成為互聯(lián)網(wǎng)公司的同時(shí),Twitch 也悄然興盛起來。

2007年,賈斯汀和同伴上線了 Justin.tv,這個(gè)網(wǎng)站的主角只有他一個(gè)人,透過頭戴式攝像頭24小時(shí)不間斷直播賈斯汀本人的生活。這場(chǎng)大型真人直播秀持續(xù)了8個(gè)多月并成功地引起了媒體的注意,隨后,Justin.tv 上的游戲頻道大受歡迎,于是在2011年,Twitch.TV 作為一個(gè)專門的游戲直播平臺(tái)被分拆出來。僅僅一個(gè)月不到,Twitch.TV 的獨(dú)立訪客就超過了800萬,上線一個(gè)月,用戶 Twitch.TV 上的觀看時(shí)間就超過10億分鐘

Twitch.TV 恰好遇上了一個(gè)前所未有的游戲年代。

Valve、暴雪等大公司越來越重視游戲作品的競(jìng)技屬性,而 FPS、RTS 等對(duì)戰(zhàn)聯(lián)網(wǎng)游戲也在全世界范圍獲得了前所未有的歡迎,在2000年,一年舉辦的電競(jìng)比賽僅有10個(gè),其獎(jiǎng)金總額只有不到35萬美元,而到了2012年,各個(gè)電競(jìng)比賽已經(jīng)接近700個(gè),獎(jiǎng)金池合計(jì)超過1000萬美元。

在這種大背景下,Twitch.TV 自然而然地順勢(shì)而起。在接下來的兩年中,它獲得了1500萬美元和2000萬美元的兩筆融資,更關(guān)鍵的是,它當(dāng)時(shí)的直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手 Own3d.tv 在2013年初就宣布了關(guān)停,這使得 Twitch.TV 的發(fā)展獲得了前所未有的優(yōu)勢(shì)。到了2013年10月,它的單月訪客超過了4500萬,每人每天的平均觀看時(shí)間大約在100分鐘左右,比較一下 Hulu,你就會(huì)明白這樣的數(shù)據(jù)究竟有多么讓人艷羨。

后者每月的訪客為3000萬,平均觀看時(shí)間只有 Twitch.TV 的一半,考慮到成立六年的 Hulu 背后有著迪士尼、21世紀(jì)??怂购?NBC 的支持,就更理解 Twitch.TV 這個(gè)流媒體新兵究竟爆發(fā)出了怎樣的能量。

比起這些亮眼數(shù)據(jù)的增長(zhǎng),更能證明 Twitch.TV 影響力的或許來自游戲行業(yè)的支持。在2012年索尼發(fā)布《行星邊際2》(PlanetSide 2)時(shí)便將 Twitch.TV 內(nèi)置進(jìn)去,到了2013年,動(dòng)視也如法炮制開始在其《使命召喚》系類中引入 Twitch.TV 直播,而到了這年夏天,微軟和索尼都發(fā)布了新的游戲手柄,結(jié)合內(nèi)置支持 Twitch.TV 的系統(tǒng),玩家只要一鍵就可以在游戲過程中進(jìn)行直播。

據(jù)外界推測(cè),此時(shí)的 Twitch.TV 已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了3000萬美元的盈利。

在2014年2月,一場(chǎng)互聯(lián)網(wǎng)歷史上從未有過的社會(huì)學(xué)實(shí)驗(yàn)在 Twitch.TV 展開。主播根據(jù)觀看者的聊天指令來操作《精靈寶可夢(mèng)·紅》(Pokémon Red),在長(zhǎng)達(dá)16天的直播過程中,別開生面的 Twitch Plays Pokémon 活動(dòng)吸引了 Twitch.TV 上最高多達(dá)8萬人的同時(shí)觀看,共計(jì)超過116萬人參與了發(fā)出指令,累計(jì)觀看者超過5500萬人,這讓它成為了列入吉尼斯紀(jì)錄的世界上參與人數(shù)最多的單人在線游戲。

Justin.tv 關(guān)停后不久,Amazon 在8月就以9.7億美元的價(jià)格收購(gòu)了 Twitch.TV,而在此之前,擁有 YouTube 的 Google 也嘗試過買下這家創(chuàng)業(yè)公司。在 Twitch.TV 被收購(gòu)后一年,Google 終于推出了 Youtube Gaming 來同 Twitch.TV 頡頏。

就在2015年,Twitch.TV 直播總時(shí)長(zhǎng)超過了2414億分鐘,換算下來的話,相當(dāng)于近46萬年,而最高同時(shí)在線觀眾超過209萬,而觀眾發(fā)出的信息超過了91.6億條,也就是每分鐘在 Twitch.TV 上的聊天消息在1.7萬條以上。在這一年,Twitch.TV 基于廣告和訂閱用戶的營(yíng)收超過了6000萬美元。

不止 Twitch.TV 在游戲時(shí)代獲得了巨大的成功,游戲玩家及主播也同樣獲益匪淺。根據(jù)估算,一名每周直播40個(gè)小時(shí)以上的職業(yè)主播僅依靠付費(fèi)訂閱用戶就能獲得每月3000~5000美元的收入,而這還不包括他們從每100名訂閱用戶身上獲得的250美元廣告分成。

2)Spotify巨虧。

和 Netflix、Twitch.TV 相比,同樣是流媒體服務(wù)上的 Spotify 的光彩無疑黯淡許多。

2008年上線后不久,Spotify 便宣布和包括環(huán)球、Sony BMG、EMI 及華納等公司達(dá)成了版權(quán)合作關(guān)系,而版權(quán)合作成本也成了 Spotify 最大的負(fù)擔(dān),在2010年,它為此便支出了約4500萬歐元。從2008年到2014年,Spotify 支付音樂作品版權(quán)所有者的費(fèi)用就高達(dá)5億美元,僅在2014年,版權(quán)支出就達(dá)到了5億美元。

在長(zhǎng)達(dá)6年的時(shí)間里,Spotify 的桌面用戶可以通過緩存文件、流媒體播放或用 P2P 軟件下載其他訂閱用戶的曲目,Spotify 用戶通過網(wǎng)絡(luò)收聽的歌曲中,有將近80%是通過 P2P 網(wǎng)絡(luò)分發(fā)的。但是,到了2014年,Spotify 取消了基于 P2P 的傳輸聽歌而全面轉(zhuǎn)向流媒體播放。

Spotify 的歐洲公關(guān)總監(jiān)艾莉森·邦妮(Alison Bonny)對(duì)此表示“P2P 技術(shù)曾經(jīng)幫我們的用戶快速而無縫地享受音樂,但是我們正逐漸廢棄它,我們正在一個(gè)新的階段,通過新增的服務(wù)器我們可以更好地促進(jìn)音樂分發(fā)來保證用戶獲得最好的服務(wù)”。

到了2015年7月,Spotify 上線了“每周發(fā)現(xiàn)”(Discover Weekly)歌單,到年底時(shí),它的播放次數(shù)已經(jīng)超過了17億次,到2016年5月時(shí),“每周發(fā)現(xiàn)”的播放次數(shù)將近50億次。

從2012年開始,整個(gè)音樂工業(yè)變發(fā)生了天翻地覆的變化。

IFPI 的報(bào)告顯示,在2012年,下載音樂銷售增加12%達(dá)到了43億美元,而訂閱用戶數(shù)量則大增44%達(dá)到了2000萬,訂閱服務(wù)市場(chǎng)僅在上半年就增加了59%。一個(gè)被絕大多數(shù)人忽視的有趣細(xì)節(jié)是,挪威音樂市場(chǎng)在這一年上漲了7%,這是這個(gè)北歐國(guó)家4年來首次增長(zhǎng),而背后的主要原因就是因?yàn)橐魳妨髅襟w市場(chǎng)的發(fā)展。

到了2013年,流媒體訂閱服務(wù)市場(chǎng)增幅達(dá)到51.3%,在歷史上首次突破10億美元規(guī)模,付費(fèi)用戶數(shù)量則從2010年的800萬增加到了2800萬,而下載音樂的收入僅僅微弱增長(zhǎng)了2.1%。從2008年到2013年的5年時(shí)間里,流媒體訂閱服務(wù)收入在整個(gè)數(shù)字音樂市場(chǎng)中的比重從9%暴增到27%。

在2014年,下載音樂收入繼續(xù)出現(xiàn)了8%的下滑,與此同時(shí),數(shù)字單曲和專輯的下載量也分別下滑10.9%和4.2%。而流媒體付費(fèi)訂閱用戶的漲幅達(dá)到46.4%,其營(yíng)收也超過了16億美元。索尼音樂的全球商務(wù)和美國(guó)銷售總裁丹尼斯·庫(kù)科爾(Dennis Kooker)這樣評(píng)價(jià)道:流媒體正成為音樂產(chǎn)業(yè)收入的重要組成部分。

下載音樂收入在2015年的跌幅繼續(xù)擴(kuò)大達(dá)到10.5%,流媒體音樂市場(chǎng)的增幅達(dá)到45.2%達(dá)到29億美元,在整個(gè)數(shù)字音樂收入中的比重增加到43%,逐漸逼近不斷下滑的下載音樂(45%)。

在傳統(tǒng)的下載音樂市場(chǎng)逐漸式微的同時(shí),流媒體音樂服務(wù)不斷壯大,在這股潮流中,Spotify 也扶搖直上。

在2011年3月,Spotify 的付費(fèi)用戶還只有100萬,但是半年之后,這一數(shù)字就增加翻了一番。兩年后,Spotify 的活躍用戶達(dá)到了2400萬,其中付費(fèi)用戶高達(dá)600萬,Spotify 在2013年從付費(fèi)用戶身上獲得的收入為6.84億美元,但是其中有大約七成都要分給版權(quán)所有者。到了2016年3月,Spotify 的付費(fèi)用戶達(dá)到3000萬,在半年的時(shí)間里,它的付費(fèi)用戶群體便增加了1000萬。

40 is the new 30.Million.

— Daniel Ek (@eldsjal) September 14, 2016

在2014年,Spotify 的收入達(dá)到了10.8億歐元,付費(fèi)訂閱用戶收入在整個(gè)營(yíng)收中的比重達(dá)到91%,但是,其虧損卻從2013年的9300萬歐元?jiǎng)≡龅搅?.65億歐元。而在還沒有進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)的2010年,Spotify 的虧損還只有2200萬美元不到。到了2015年,Spotify 的營(yíng)收大漲80%達(dá)到19.5億歐元,但還是出現(xiàn)了1.73億歐元的虧損。

盡管虧損幅度已經(jīng)持續(xù)減弱,但是,長(zhǎng)期持續(xù)的虧損對(duì) Spotify 來說卻并不是一個(gè)利好消息。

還有一個(gè)更為嚴(yán)峻的問題,從2008年獲得2100萬美元的第一筆融資到2016年為止,這家公司已經(jīng)進(jìn)行了15輪共計(jì)25.6億美元的融資。僅僅在去年一年,Spotify 就進(jìn)行了四筆融資,除了兩筆從二級(jí)市場(chǎng)募得的未披露數(shù)字的資金之外,它還在1月和3月利用可轉(zhuǎn)債和債權(quán)融資的方式分別獲得了5億和10億美元的融資。

現(xiàn)在,投資人和市場(chǎng)對(duì) Spotify 的估值已經(jīng)超過80億美元,而一個(gè)殘酷的事實(shí)是:相比 Netflix 和 Twitch.TV 等視頻流媒體服務(wù)商,Spotify 在商業(yè)上的表現(xiàn)實(shí)際上并不出色。和 Spotify 同病相憐的還有 Pandora,財(cái)報(bào)顯示,去年前9個(gè)月這家流媒體音樂服務(wù)商的收入超過9.9億美元,但最終還是出現(xiàn)2.5億美元以上的虧損。

成功的流媒體服務(wù)都是相似,不成功的卻各有各的不同。

音樂流媒體,難在何處?

Spotify 的未來并不完全像它的數(shù)據(jù)顯示得那么亮眼。

根據(jù)彭博社的報(bào)告,Spotify 在和索尼、華納等音樂公司進(jìn)行版權(quán)合作的分成比例為55%,而這還不算和發(fā)行商的分成,為了降級(jí)成本扭轉(zhuǎn)虧損局面,艾克希望幾大音樂公司將這個(gè)比例降低到50%。

然而,現(xiàn)實(shí)的問題卻是,蘋果公司給音樂公司提供的分成比例高達(dá)57.5%,盡管 Spotify 在流媒體音樂服務(wù)中流量和營(yíng)收中的比重頗大,但是,蘋果、Google、Amazon 等大公司正給它帶來越來越多的的壓力。

數(shù)據(jù)顯示,在2016年,流媒體音樂市場(chǎng)流量前10位的服務(wù)商的流量和營(yíng)收分別占據(jù)了全部市場(chǎng)的97.82%和99%的份額。

Spotify 在流量和營(yíng)收方面都當(dāng)仁不讓地成為了最大的贏家,但是,在前10位流媒體音樂服務(wù)商中,Spotify 每次流播放獲得的收入為0.00437美元,僅僅高過 YouTube 和 Amazon,而在2014年,這一數(shù)字還為0.00521美元。

可以看出來,Spotify 的營(yíng)收在大幅上漲的同時(shí),虧損在不斷收窄。按照這樣的趨勢(shì)推算的話,Spotify 似乎不久之后就會(huì)迎來它的盈利拐點(diǎn),然而,情況卻并不看上去的這么樂觀。

先讓我們來看看最近幾年 Spotify 的用戶增長(zhǎng)和營(yíng)收之間的關(guān)系:

2012年底,Spotify 的付費(fèi)用戶達(dá)到500萬,營(yíng)收為5億歐元。根據(jù)從2014年5月開始的公開披露數(shù)據(jù),Spotify 在此期間大致保持著在6個(gè)月內(nèi)新增約500萬付費(fèi)用戶的增長(zhǎng)趨勢(shì),按此推算的話,則這家音樂流媒體服務(wù)商在2015年底的付費(fèi)用戶大約在2500萬左右,而是年的營(yíng)收則為19.5億歐元。根據(jù)上述數(shù)據(jù)計(jì)算,則 Spotify 的 ARPU 從2012年的100歐元下滑到了2015年的78歐元。

和 Netflix 的相關(guān)數(shù)據(jù)做一番比較。

財(cái)報(bào)顯示,Netflix 2012年全年?duì)I收超過36億美元,本土和海外付費(fèi)訂閱用戶接近3036萬,ARPU 接近119美元。到了2015年,Netflix 的付費(fèi)用戶總計(jì)超過7083萬,營(yíng)收接近67.8億美元,Netflix 的 ARPU達(dá)到了95.7美元。

盡管 ARPU 也在下滑,Netflix 本土流媒體服務(wù)的毛利率卻從2012年的16%上漲到了2015年的33%。

財(cái)報(bào)顯示,在2012年,Netflix 的流媒體內(nèi)容成本現(xiàn)金為7.6億美元,在2015年,這項(xiàng)支出在11.6億美元以上,而版權(quán)內(nèi)容支出在 Spotify 營(yíng)收中的比重則高達(dá)81%~83%,這已經(jīng)成為 Spotify 面臨的最沉重而又無法改變的巨大壓力。

而更加微妙的是,盡管 Spotify 依然是流媒體音樂市場(chǎng)上最具話語(yǔ)權(quán)的玩家,但是音樂廠牌及音樂人對(duì)它的態(tài)度卻頗為微妙。

在2014年,女歌手斯威夫特(Taylor Swift)發(fā)布了專輯《1989》(1989),128萬張的美國(guó)市場(chǎng)首周銷量創(chuàng)造了自2002年以來的最高紀(jì)錄,僅僅一個(gè)月的時(shí)間里,《1989》就賣出了超過366萬張。然而,就在專輯發(fā)售后不久,斯威夫特就宣布將其所有專輯從 Spotify 撤下以刺激唱片銷量。

斯威夫特并非孤例,此前,阿黛爾(Adele)、酷玩(Coldplay)及碧昂絲(Beyoncé)等音樂人也禁止 Spotify 在自己發(fā)售新專輯時(shí)提供流媒體服務(wù),通過這樣的“歧視性”策略,這些歌手為那些提供更高分成的零售商提供了一個(gè)獨(dú)占期,同時(shí),更高的實(shí)體音樂首周銷量又能反過來推動(dòng)專輯的后續(xù)銷售。

事實(shí)上,在更早之前,斯威夫特所屬的 Big Machine 就已經(jīng)對(duì) Spotify 為代表的音樂流媒體服務(wù)表達(dá)了不滿,該公司總裁斯科特·博謝塔(Scott Borchetta)批評(píng)它們“競(jìng)相比誰的底線更低,我們就是要讓我們拽出來的藝術(shù)家和音樂變得有價(jià)值……如果我們繼續(xù)只能賺0.000001美元,我們就沒法繼續(xù)活下去做音樂了”。

傳統(tǒng)音樂廠商和 Spotify 之間存在著深刻的隔閡,在美國(guó)極端成熟的音樂工業(yè)體系和市場(chǎng)中,流媒體這個(gè)歷史并不長(zhǎng)的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)物對(duì)他們的吸引力甚至還比不上傳統(tǒng)電臺(tái)。早在2012年,Big Machine 和全美最大的電臺(tái)所有者 Clear Channel 達(dá)成達(dá)成合作,雙方協(xié)定無論用戶以電波還是數(shù)字方式收聽音樂,電臺(tái)都必須支付給音樂公司廣告收入分成。

Spotify 面臨的尷尬在于,為了吸引音樂廠牌和音樂人與它合作,在其平臺(tái)上進(jìn)行作品分發(fā),就必須提供具備競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的分成,但是,這又必然會(huì)不斷增加它的授權(quán)內(nèi)容成本支出,不斷推遲其盈利點(diǎn)的到來。

去年,Spotify 以5%的年息獲得了10億美元債券融資,并向投資人承諾了 IPO 時(shí)的八折股票購(gòu)買價(jià)格。根據(jù)投資協(xié)議,如果 Spotify 不能在一年內(nèi)成功 IPO 的話,每過6個(gè)月,年息就會(huì)上漲1%直至最高10%封頂,股價(jià)折扣也會(huì)提高2.5%。

巨大的成本壓力迫使 Spotify 這又進(jìn)一步讓它背上了沉重的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān),這家公司迫切希望在2018時(shí)年進(jìn)行 IPO ,于是它不由自主地陷進(jìn)了融資、燒錢、再融資的畸形怪圈里。

事實(shí)上,并不是只有 Spotify 陷入這樣的困境。即使在最瘋狂最如火如荼的中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng),音樂流媒體服務(wù)也只是雷聲大雨點(diǎn)小,在贏得用戶、流量和市場(chǎng)的同時(shí)并沒有在商業(yè)上獲得與之匹配的成功。

即使背靠騰訊大山、有著 QQ 綠鉆會(huì)員先天成熟的付費(fèi)模式, QQ 音樂也不得不和網(wǎng)易云音樂達(dá)成版權(quán)交叉協(xié)議,負(fù)責(zé)相關(guān)業(yè)務(wù)人士曾經(jīng)告訴鈦媒體,這是因?yàn)?QQ 音樂只有依靠這樣的手段才能讓自己的業(yè)績(jī)?cè)谡麄€(gè)集團(tuán)的業(yè)務(wù)體系中顯得不那么難看。在創(chuàng)始人被調(diào)離到其他產(chǎn)品線后,阿里巴巴旗下的蝦米音樂甚至一度在市場(chǎng)上陷入泯然眾人的境地。

在音樂產(chǎn)業(yè)和市場(chǎng)早已事實(shí)性死亡的前提下,在版權(quán)付費(fèi)和正版消費(fèi)才逐漸培養(yǎng)起來的國(guó)內(nèi)消費(fèi)環(huán)境中,在付費(fèi)用戶比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法和 Spotify 相提并論的大背景下,中國(guó)本土的音樂流媒體較之美國(guó)的同行們?cè)谏虡I(yè)化上,無疑更加失敗。

網(wǎng)易云音樂一度成為國(guó)內(nèi)最具口碑、用戶增長(zhǎng)最快的音樂流媒體,除了它頗具匠心的用戶體驗(yàn)之外,意味深長(zhǎng)而諷刺的是,之后更能吸引到用戶甚至更為人熟知的卻是它的用戶評(píng)論。在視頻流媒體發(fā)展蒸蒸日上并在商業(yè)上取得成功的時(shí)候,音樂流媒體服務(wù)反而陷入了似乎無解的困局,那么,從某種角度而言,它本身就存在著問題。

事實(shí)上,如果我們擺脫對(duì)這個(gè)世界和現(xiàn)實(shí)的形而下的觀察,從一個(gè)更抽象與形而上的層面去理解它的話,那么,我們或許就能找到兩種流媒體服務(wù)不同境遇的原因。

視覺的能指可以在幾個(gè)向度上同時(shí)并發(fā),而聽覺的能指卻只有時(shí)間上的一條線。

——引自《普通語(yǔ)言學(xué)教程》(Cours de linguistique générale)

語(yǔ)言學(xué)家索緒爾(Ferdinand de Saussure)曾做出上述論斷。所指是一個(gè)符號(hào)的概念,能指則是它的音響形象,具體來說,以“姐姐”這個(gè)詞為例,字形讀音就是這個(gè)符號(hào)的能指,而所指就是“用來稱呼比自己年長(zhǎng)、而又是同一父親或母親所生的女性”。

借用索緒爾提出的“能指”的概念,從這個(gè)角度出發(fā)的話我們就可以理解,同樣是流媒體服務(wù),Netflix、Twitch.TV 這樣的視頻類服務(wù)為什么會(huì)和 Spotify、Padndora 等音樂類流媒體服務(wù)在商業(yè)上有如此天差地別的巨大差距。

事實(shí)上,一切內(nèi)容在本質(zhì)上都是一種符號(hào)系統(tǒng)的傳播,而視頻流媒體服務(wù)在符號(hào)密度上天然地?fù)碛兄薮蟮膬?yōu)勢(shì)。

Netflix、Twitch 是一種結(jié)合了視聽語(yǔ)言的實(shí)時(shí)進(jìn)行的流媒體播放,這就使得用戶在視覺、聽覺上都參與進(jìn)去,而這種參與感在亞洲地區(qū)尤其是中國(guó)市場(chǎng)又以“彈幕”的形式發(fā)揚(yáng)光大。

在 Netflix 上播放的影視劇有著強(qiáng)烈的敘事性,用戶的觀看是一個(gè)持續(xù)而漫長(zhǎng)的過程,在當(dāng)代影視工業(yè)體系里剪輯節(jié)奏普遍加快的大背景下,用戶更加沉浸在故事中以免遺漏敘事節(jié)奏。

如果說 Netflix 的出現(xiàn)實(shí)際上還是符號(hào)世界介入到觀眾的路徑的改變的話,那么 Twitch 則從根本上改變了游戲產(chǎn)業(yè)的面貌,一種前所未有的雙向的符號(hào)傳輸機(jī)制建立了起來。

主播們的游戲直播是一種符號(hào)系統(tǒng)的輸出,在 PVP 類型的游戲,觀眾感同身受地帶入到角色中的單人或團(tuán)隊(duì)對(duì)抗中,在 PVE 游戲中,游戲本身的劇情性又向觀眾們傳遞出強(qiáng)烈的劇情性的符號(hào)體系。

觀眾也不只是單純的符號(hào)系統(tǒng)接受者,直播的屬性、聊天系統(tǒng)的存在讓觀眾的反饋能同步地被主播們接收到,于是,主播和觀眾兩方處在一個(gè)實(shí)時(shí)的彼此同時(shí)扮演傳播與接受角色的狀態(tài)之中。

可想而知,符號(hào)傳播的維度、方式越多樣,則傳播者和接受者之間的聯(lián)系就越緊密,互動(dòng)越頻繁,信息爆炸的互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代實(shí)際上天然地推動(dòng)了這種趨勢(shì)的爆炸式演進(jìn)。

衍生到到商業(yè)上的話,則前述現(xiàn)象必然帶來的結(jié)果:符號(hào)傳播活躍度越高,傳播接受雙方之間的反應(yīng)越多,因此,內(nèi)容產(chǎn)出越多,社交屬性越強(qiáng),用戶粘度越大,那么,最后的結(jié)果自然而然地是,商業(yè)化效應(yīng)越大,商業(yè)化結(jié)果越顯著。

相形之下,在音樂流媒體服務(wù)中,內(nèi)容生產(chǎn)者和聽眾之間的永遠(yuǎn)是不同步而滯后的,它輸出的符號(hào)的服務(wù)對(duì)象僅僅是用戶的聽覺系統(tǒng),更加致命的是,上述事實(shí)導(dǎo)出的結(jié)果是,用戶和平臺(tái)、音樂作者、用戶之間的互動(dòng)將降至極低甚至可以忽略的程度,而這在商業(yè)上也就意味著,音樂流媒體服務(wù)的用戶黏性其實(shí)是極差的,而它的商業(yè)變現(xiàn)能力也堪虞。

《毛詩(shī)序》記載有“情動(dòng)于中,而形于言;言之不足,故嗟嘆之;嗟嘆之不足,故詠歌之;詠歌之不足,不知手之舞之足之蹈之也”。符號(hào)系統(tǒng)的輸出從最原始的文字到言語(yǔ),再到音響音樂,最后發(fā)展到身體這種最本能最自然的交互邏輯。

這個(gè)角度思考的話,符號(hào)的傳輸接受從某種層面來說就是用戶和符號(hào)系統(tǒng)之間的交互體驗(yàn),一種交互方式的升級(jí)或許就能為符號(hào)系統(tǒng)的傳播帶來徹底的變化,這種變化不止意味著內(nèi)容上的革新,也同樣意味著商業(yè)化的可能性的嬗變。

于是,我們或許可以出這樣的結(jié)論,視頻流媒體服務(wù)將隨著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展迎來其最好的年代,而在一種新的交互形式出現(xiàn)之前,音樂流媒體服務(wù)還將經(jīng)歷不知長(zhǎng)短幾何的漫漫跋涉。

 

作者:胡勇

來源:http://www.tmtpost.com/2568325.html

版權(quán):人人都是產(chǎn)品經(jīng)理遵循行業(yè)規(guī)范,任何轉(zhuǎn)載的稿件都會(huì)明確標(biāo)注作者和來源,若標(biāo)注有誤,請(qǐng)聯(lián)系主編QQ:419297645

更多精彩內(nèi)容,請(qǐng)關(guān)注人人都是產(chǎn)品經(jīng)理微信公眾號(hào)或下載App
評(píng)論
評(píng)論請(qǐng)登錄
  1. 目前還沒評(píng)論,等你發(fā)揮!