番茄小說想要更多

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最近幾年,網文從一開始的收費模式轉變為免費模式,同時開始網文影視化、IP化,字節也沒有放過這個市場。番茄小說在網文市場也有一席。但流量好不代表內容好,平臺規則使番茄小說作品的精彩程度與付費平臺有了相當大的區別,要想長遠,還需要時間。

國內網文IP化熱潮仍在持續。

來自起點中文網的貓膩作品《慶余年》即是典型案例。小說改編的電視劇《慶余年》于2019年播出,豆瓣評價人數目前已超100萬,評分高達7.9分,無數觀眾“催更”。到了2024年2月,已經拍攝完成、尚未播出的《慶余年2》,官方數據顯示,預約用戶已超1100萬。

在農歷龍年春節前5天即2024年2月5日舉辦的閱文全球華語IP盛典上,《慶余年》是“年度最受期待改編IP”之一。同樣獲此評價的,還有影視版等待播出的《大奉打更人》《狐妖小紅娘》等作品。

除了起點中文網、晉江文學城這些老牌付費網文平臺,免費網文平臺在IP化上也不甘示弱。

2024年1月16日,優酷內容開放平臺年度盛典“2023扶搖之夜”評選出了5部“2023年度扶搖最具IP價值”作品,其中有3部源自免費網文平臺番茄小說:《鎖愛三生》改編自《少帥,你老婆又雙叒叕被人撩了》,《當家小娘子》改編自《穿成四個拖油瓶的惡毒后娘》,《重生:回到1983年當富翁》則與原著小說同名。

番茄小說已是國內數字閱讀領域頭部玩家。調研機構QuestMobile數據顯示,番茄小說位列2023年12月國內數字閱讀行業MAU(月活躍用戶數)規模首位,MAU為1.92億,同比增長35.8%;其后是七貓小說,MAU為0.9億;掌閱以0.63億的MAU排行第四,書旗小說和起點讀書(起點中文網官方APP)以2237萬和2025萬分列第八和第九。

番茄小說發力IP的打法已頗清晰。2023年11月,番茄小說IP衍生負責人戴一波發布了“和光計劃”,即與產業鏈中的網文平臺、影視制作公司、視頻平臺等合力,為創作者打光,照亮優秀作品。番茄小說啟動了番茄影視、番茄動漫兩大廠牌,還成為了愛奇藝影視IP的白金合作伙伴,希望在IP改編領域展開更多合作。

番茄小說試圖挖掘更多內容可能性以突破免費網文的局限,并尋求多方聯動以增強自身影響力。但IP打造和矩陣構建絕非朝夕之功,想要拓展出強健且長期可持續的商業生態,當下的番茄小說還有巨大鴻溝需要跨越。

01 模式源自流量

國內網文行業的變化起自2018年。2018年5月,趣頭條上線了米讀APP。

此前國內網文以閱讀付費模式為主。讀者需按章節或整本小說付費,購買后進行閱讀,其價格多在每萬字0.5元左右,花費10元可以看完1本20萬字的小說。不過,起點等平臺的網文1本書字數往往在兩三百萬之多,單本價格超過100元并不罕見。

米讀依靠“羊毛出在豬身上”的免費模式迅速走紅:讀者無需付費,只是在閱讀時需要觀看廣告才能解鎖后續章節;平臺通過廣告獲得收益,并與作者分成。官方數據顯示,2018年底,米讀DAU(日活躍用戶數)已經超過500萬。2019年,番茄小說、七貓小說、瘋讀小說等大批免費網文平臺隨之上線。

一般來說,免費平臺的網文每隔3-5章就有廣告位,作者簽約后可以按照比例獲得根據用戶觀看量計算的廣告分成。盡管單個讀者創造的價值不再像付費平臺那樣直接,但免費用戶的數量級遠超付費用戶。由此,平臺與作者的收益都有了更大的想象空間,作者、平臺、用戶、廣告主能夠建立起商業閉環。

據QuestMobile數據,2019年12月,掌閱、華為閱讀還遠超新興的番茄小說、七貓小說等平臺;2020年12月,番茄小說就以6162萬的MAU登頂國內數字閱讀行業,只是與第二、三、四名的七貓小說(5434萬)、華為閱讀(5360萬)、掌閱(5294萬)差距不大;2022年6月,國內數字閱讀MAU排行前10位的APP中有4個以免費模式為主,排行第一的番茄小說MAU已達1.09億,逐漸與七貓小說(7070萬)、掌閱(6531萬)、華為閱讀(4891萬)等拉開差距;到了2023年12月,番茄小說更是以1.92億MAU一騎絕塵,行業形成一超多強格局。

免費模式的根基在于流量,這也是背靠字節的番茄小說、背靠百度的七貓小說等能夠后來居上的核心原因。

平臺需要通過廣告投放獲客,再由廣告獲取收益,增長和變現都需要廣告,可謂收支同源。這樣一來,網文的內容生意轉變成了廣告的流量生意。平臺對流量的精細化運營要求更高,一旦兩邊失衡,模式就不可能成立。本有先發優勢的米讀顯然難以企及互聯網頭部玩家的流量,很快聲量漸小,并于2022年投向了閱文的懷抱。

流量游戲也直接影響了付費平臺的發展。以閱文為例,財報顯示,閱文2023年上半年營收32.83億元,同比下滑19.7%;2022年營收76.3億元,同比下滑12%。

需要說明的是,而今的免費平臺為了拓寬增長和收益渠道,多采用混合模式,平臺既有免費模式下的廣告業務,也有會員付費業務可以免廣告閱讀,還有直接以金錢獎勵用戶,吸引用戶完成簽到、瀏覽等任務的網賺模式。比如番茄小說在閱讀時右上角就有“閱讀賺金幣”的提示,用戶簽到、閱讀等行為能夠獲取平臺內的金幣,金幣會以一定比例兌換成可供“微信提現”的錢數。

但這些不會改變原先免費模式帶來的內容生態——大量價格敏感型用戶對作品質量的要求更為下沉,只要“爽”和“殺時間”就已足夠,其他無須細究。

當算法分發取代人工編輯,作者想要流量就必須投讀者之所好。

因此,付費與免費平臺網文帶來的閱讀感受自然不同:起點等平臺的網文多是3萬-5萬字1個高潮,也就是說,10-20章會有推動故事發展的重要節點;番茄小說等平臺則是每3章1個高潮,可以簡化為1章鋪墊、1章發展、1章到高潮,廣告往往設置在高潮之前,用情節上的“鉤子”吸引用戶看完廣告繼續閱讀。

02 調性造就生態

需求必將作用于供給。

沒有了付費平臺對簽約作者的“保底”成本,即作者達成某些條件后一定可以從平臺獲取的補貼費用,免費平臺幾乎可以不費成本進行簽約。番茄小說的簽約機制就是當作者發布字數超過2萬字后從番茄作家助手上點擊簽約,審核通過即可。據??素斀浻^察,大量作者在社交媒體平臺表示,只要網文內容不違規,番茄小說通過審核幾乎沒有門檻。

于平臺而言,對內容質量的重投入并不是最優解,而應該“廣撒網”——越多作者提供內容,廣告獲取收益的可能性就更大。

此外,付費平臺作者可以通過直觀的訂閱人數和價格估算自己的收入,免費平臺的廣告單價、展示時間和次數卻不會公開,分成收入只能依靠平臺的算法和數據計算。這就造成了作者因收益不同對平臺的兩極評價。

比如用戶“蹦蹦跳跳真可愛”在小紅書展示自己從番茄小說收獲的稿費截圖,稱用4個月完成了人生的第一部小說,收入為3.3萬元,并表示自己只是普通作者水平,還要向優秀作者學習。在筆記評論區,有大量用戶表示這個收益已經相當高了,還有不少同為作者的用戶推薦自己的網文。

另一位用戶“戰戰給我力量”則在2024年1月展示了自己在番茄小說寫作162天的成績,收益為44.63元。因番茄小說作者提現有收益需滿100元的門檻,該用戶表示“能不能給我個提現的機會”。筆記評論區另一位作者表示,自己在其他網站有過爆款,單本收入高達十幾萬元,但在番茄小說1個月僅收益200元,于是果斷放棄了該平臺。

算法為先,人工干預較少,也使普通作者容易“自生自滅”,門徑全靠自己摸索。

作者“俊雅逸暉”就在公開平臺表達了自己對番茄小說的不滿。該作者2023年10月開始在番茄小說上連載作品,因看到前幾章閱讀人數超過1000人而選擇了簽約,簽署的是20年版權且無保底版權費的協議。然而,1個月后,其作品就因違反番茄平臺內容發布規范而被停止推薦分發,且站內信文本里沒有具體說明違反了什么規則。問詢客服,客服告知具體原因后,作者雖不大認可但仍做了大量修改,作品才恢復推薦分發,流量大不如前。

更令作者難以接受的是,當作者上傳結局時,因其為小說設置了兩個不同結局,兩個結局的文字部分略有相似,系統便提示有重復段落,無法發表。作者詢問客服能否人工提交再審核發表,最終被否決,多次嘗試修改也不成功。無奈之下,作者只能將其中1個結局發布在自己的頭條號上。

該作者稱,自己的小說被停止推薦分發后,在搜索引擎甚至番茄小說平臺內都無法搜索到,只有此前已經將作品添加至書架內的讀者才能繼續閱讀,這相當于變相“封殺”。

在這樣的基礎上,平臺對作品難言扶持,多數只是概率篩選——平臺負責擴大基數,內容生態自行運轉。如此一來,用戶對其平均水平的詬病自然不可避免。

受限于平臺機制,更多作者將番茄小說的網文寫作,視為“照葫蘆畫瓢”的工作,以謀求最大收益。比如有作者的寫作經驗是日更只需要4000字,因為每日4000字即算作打卡完成,再多性價比也不高;還有用戶總結出10萬字、20萬字等節點,因為平臺設置了字數完讀率,當作品達到固定字數時會得到大幅度流量推薦,也會影響接下來的流量分配。

03 求解IP之難

平臺規則使番茄小說作品的精彩程度與付費平臺有了相當大的區別。

一般付費網文自開頭會有幾十章的免費閱讀章節。假設同樣以20萬字作為節點,平臺在20萬字以后開啟付費閱讀模式,讀者對內容的要求必然隨著付費而更加嚴苛。如果作品后續內容吸引力不夠,讀者便會選擇“棄坑”,網文數據反映極為直觀。

番茄小說則正相反。以20萬字作為字數完讀率節點,作者此后可能會更加放松——平臺推薦流量已經給出,后續即便風格有所變化,在免費的情況下大部分讀者還是會選擇看完結局。

為此,知乎用戶“Xavier”特地總結出了一套篩選番茄小說平臺內容的標準:不追更僅更新了20萬字的小說,以免“開頭驚為天人,寫個100章就開始流水賬”;平臺評分9分以下的網文直接排除,9分到9.3分區間屬于能看,但沒有必要追更;9.4分以上有些有趣的作品,9.7分、9.8分的作品則與起點排行榜前20的網文差距不大。

番茄小說的評分并非來自讀者打分,而是平臺根據閱讀量和完結量計算出的。即便是9分以上、100萬閱讀量的作品,也可能內容蕪雜、質量不高。據海克財經觀察,有用戶對此表示不滿,吐槽平臺女頻榜首500萬閱讀量的某小說,有小女孩因扶老奶奶而嫁入豪門的情節。

平臺選擇提升質量的方式之一是購買版權。此前番茄小說上線了來自掌閱、中文在線、書旗等平臺的《元尊》《劍來》《神醫嫡女》等知名網文,比如作者“烽火戲諸侯”的作品《劍來》首發于縱橫中文網,豆瓣評分7.3分,番茄小說只是其免費渠道之一。寫有《風起隴西》《長安十二時辰》的著名作者馬伯庸,其新作《太白金星有點煩》發布紙質版外,電子版免費首發也在番茄小說。

但靠“燒錢”來“大力出奇跡”在內容行業并非萬能,字節系產品“悟空問答”即是如此。2017年頭條問答更名為悟空問答,一度因挖角知乎大V、重金補貼創作者而熱度走高。2021年2月,悟空問答APP停止運營,產品又回歸頭條問答。何況番茄小說購買的僅是版權,而非真金白銀請來更有影響力的創作者。

平臺希望以IP化打通上下游,比如2020年番茄小說就聯合抖音發布番茄IP改編計劃,開放部分網文IP,鼓勵創作者改編短劇。2022年11月,芒果TV旗下短劇工作室大芒計劃也與番茄小說達成合作,《渴膚癥患者的貼貼指南》《名媛女法醫:在高冷探長的心尖起舞》等番茄小說平臺內容已在影視化項目過程中。2023年7月,番茄小說還向全網作者開放了影視向網文收稿,并對簽約作品提供高比例分成合同。

據官方數據,截至2023年11月,番茄小說IP衍生已售出75部小說版權,同時有18部作品正在進行動畫開發,預計2024年將有超過10部作品上線。

實際上,內容質量對番茄小說網文IP化的限制肉眼可見。目前其IP化以短劇為主,公眾認知度較高的僅有已經下架的《黑蓮花上位手冊》,而《黑蓮花上位手冊》的走紅也并非因為改編自番茄小說的《昭華亂》,而是因為背后操盤的咪蒙團隊。

番茄小說寄予厚望的是平臺內2023年6月完結的《我在精神病院學斬神》。官方數據顯示,該作品目前累計閱讀人數近1000萬,還要推出動畫版和真人版影視作品。可以橫比的是,晉江IP《甄嬛傳》《知否知否應是綠肥紅瘦》在影視化立項之初就已引起熱議,起點IP《凡人修仙傳》《慶余年》亦如是。《我在精神病院學斬神》原著豆瓣評分甚至沒有開分,熱度顯然不夠。

抖音是個值得引入的觀察視角。張楠已于春節前辭去抖音CEO一職,她在2月7日發出的朋友圈中說接下去將把精力聚焦到剪映的發展上。作為抖音創始人,張楠為字節跳動營收增長和版圖擴張做出過極其卓越的貢獻,因此該消息引發了外界大量猜測,而這當中確鑿無疑一點是,相較剪映的高成長性和獨特魅力,如今的抖音已漸趨成熟穩定,流量則已摸到了上行天花板。

抖音尚且如此,番茄小說的流量上限只會更低,遭遇瓶頸是遲早的事。而打造聽書產品番茄暢聽以及將免費紅果短劇改為番茄短劇等,也委實并非治本之策。

短視頻、免費短劇、免費網文等,爭奪的無不是用戶有限的時間和注意力。流量大水漫灌過去之后,番茄小說還需真正找到內容上的長遠之路。

作者:范東成

來源公眾號:??素斀洠╤aikecaijing),打量商業表里,記錄時代精神。

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