在線教育:卡位正當時
在不久之前的新東方20周年慶祝大會上,俞敏洪表現出了前所未有的危機。這家中國最大培訓機構的創始人稱“百度、阿里、騰訊全部上了教育平臺,三家公司創始人都是我的朋友,卻豪不猶豫地沖進了我的領域”。而新東方本身也開始要思考“新東方培訓教育到底是面授教育還是線上教育?”毫無疑問,在線教育的趨勢來了。
早在上世紀九十年代末,線上教育的概念就誕生了,當時主要作為高校的一種教學嘗試。在接下來的十幾年中,在線教育一直不溫不火,直到近幾年卻突然變成了一個熱門詞匯。
資本市場的垂青或許可以看成是一個風向標。據相關數據顯示,僅2013年,有關線上教育的投資便有28起之多,其中備受關注的有滬江網獲得2000萬美元的B輪投資以及前世紀佳緣CEO龔海燕創辦的91外教網獲得400萬美元的A輪投資。2013年10月19日,在《創業家》雜志舉辦的黑馬大賽上,以留學考試全日制一對一培訓為主營模式的小馬過河,獲得了好未來創始人曹允東的1000萬元天使投資。
很多人之所以看好在線教育,是因為這塊市場有很大的挖掘潛力,而且就目前看來,還沒有什么公司在這一領域獨領風騷。
但是和傳統教育不同,在線教育有其獨特的基因,這種模式的利弊也很難一言以蔽之。俗話說“十年樹木百年樹人”,教育是一個循序漸進的過程,但是互聯網的發展總是喜歡強調“快”,這似乎和教育的本質是背道而馳的。
所以我們在談網絡教育時,應該以教育為主,網絡只能看成是一個工具,如果違背了這個初衷,那么企圖用互聯網顛覆傳統教育是不可能的。
學歷教育,有壁壘的剛需
盈開投資合伙人蔡華博士告訴《天下網商》記者,從教學目的來看,在線教育主要可以分為學歷教育和非學歷教育。
學歷教育按年齡段大致可以分為三個階段:0~6歲學前教育階段、K12階段(kindergarten through twelfth grade,即幼兒園至高中階段)以及大學教育階段。
智能終端的普及為在線教育提供了施展的平臺,尤其是伴隨iPad的出現,大量教育類軟件噴涌而出。比如今年1月份獲得A輪投資的寶寶巴士,已經研發了70多款適合學齡前兒童的啟蒙教育軟件,年輕父母對于這種寓教于樂的方式非常有好感。
如果說學前教育沒有什么升學壓力,父母都非常樂意讓孩子在輕松愉快的氛圍中度過這個階段的話,那么K12階段的教育問題就顯得比較沉重了。
蔡華認為K12階段是在線教育中想象空間最大,同時也是最看重模式的一個階段,K12階段的孩子肩負沉重的學習壓力,課堂教育基本占據了他們的全部時間,所剩不多的時間也在忙于各種線下的培訓班,所以很少能看到針對K12階段的在線教育項目。
“也有例外,比如向上網就成功對接了學校教學的需求。”蔡華告訴《天下網商》記者,這類公司的切入點非常精準,它們就好像是學校的ERP軟件,通過互聯網實現師生之間的無縫對接。老師可以通過向上網布置作業,學生可以直接在網上做作業,甚至之前無法上交給老師的一些口頭作業也能通過錄音的方式即時上傳給老師,老師可以打分后在課堂上直接播放。
而在線互動的另一個重要意義在于,網絡上的數據是可積累的,系統可以根據學生的答題情況實現個性化的輔導,即時查漏補缺。
“作為一種增值服務,它通常是收費的,但是對于中國的父母來說,沒有什么比孩子的教育更重要了,況且一年花幾百元接受這樣的服務比請家教、上輔導班便宜多了?!睋倘A介紹,向上網成立三年來,已經與浙江地區100多家學校達成了合作,雖然目前尚未開通付費項目,與學校的合作也是完全免費的,但是盈利前景非??春茫疫@種模式的復制非常方便。
但是這種與學校教學大綱緊密結合的模式具有一定壁壘,所以更多針對K12的在線教育模式以在線家教為主?!昂玫膸熧Y力量往往集中在一二線城市,通過互聯網可以打破地域壁壘,讓三四線城市的學生共享到優秀師資?!钡遣倘A同時也指出,教育是地域性很強的產業,北京的名師未必就能教好杭州的學生,所以這種模式從目前看來并不怎么接地氣。
而且K12教育的接受者和買單者是分離的,如果產品充滿趣味性討好了孩子,但家長卻未必愿意買單。除了家長這關,K12階段的教育監管部門林立,試錯成本巨大。所以對于教學機構來說,如何設計教學內容其實是一個平衡多方需求的問題。
而說到大學教育,雖說中國的高考錄取率年年攀升,但是總有一部分人無法進入高校深造。文憑作為步入社會的敲門磚,形成了一塊剛需市場。于2007年在美國納斯達克上市的弘成教育便是國內最早從事網絡高等學歷教育服務的機構。在這種模式中,學校一般會有專門的成教學院,或自己招生,或委托第三方。
“通過遠程教育拿到的文憑,雖然含金量不高,但是市場確實有這個需求?!辈倘A認為這種模式很難突破自身的天花板,中國優質教育資源的短缺和過窄的上升通道讓這塊市場得以生存,但是想要進一步,就需要這些教育機構提供更具有競爭力的教學設計,以提升教學效果以及文憑的含金量。
非學歷教育的剛需機會點
如果說學歷教育的蛋糕,民營機構想分得一塊比較困難,那么能夠市場化運營的就只有非學歷教育了。
非學歷教育大致可以分為語言類、考證類、公務員考試、技能等。
近十年來,中國人學習英語的熱情持續高漲,更有大量學生留學海外,以新東方為代表的語言培訓類機構賺得盆滿缽滿。
在線英語做得比較成功的是滬江網,除了提供充滿趣味性的教學內容以外,滬江網還積極與眾多線下培訓機構合作,幫助它們通過網絡渠道招生。而再創業的龔海燕的91外教網則是采取全外教的形式,通過互聯網實現遠程音視頻實時互動教學。
除了英語這個大熱門,公務員、考證類也是在線教育比較熱門的類目。這些類目相比其他更容易實現網絡教學,其中最著名的莫過于中華會計網校,考過會計證的學生基本都會用到它。這類專注于細分市場的教學機構,定位精準,迎合了一部分剛需。
其實技能類在線教育市場也值得關注,蔡華介紹說,無論是大公司對新進職工的崗前培訓,還是求職人員通過網絡自學,目前看來都存在市場空白,能承接這些需求的第三方公司數量尚未飽和。“即使是在職人員,也有定期充電的需求?!钡谴蠖鄶到虒W機構并沒有做到個性化施教,現狀下,員工處于“有欲望無動力”的情況。
在線教育平臺
人們對于線下教育的付費意愿非常強,語言類的培訓班動輒幾千的培訓費,學習者依然絡繹不絕。反觀線上,消費者似乎尚未養成付費習慣,盜版課程也比較泛濫。
之所以認為網絡教育的平臺化操作模式具有較高的可行性,是因為它具備了流量以及更多的選擇性。優秀的師資是一種稀缺資源,以考公務員為例,傳統的做法通常是一個機構聘請資深教師,在全國各地租場地授課,一堂課可以擠進近千人,教學效果自然談不上多好。但是一旦在線的萬人公開課技術成熟,一方面機構節省了高昂的成本,另一方面對所有人來說也節約了時間成本。
“在線教育最關鍵的兩點是流量和教學設計。如果營銷以及引流的成本過高,在線教育就失去了其意義,而優質的在線教育內容可以留存客戶?!辈倘A認為淘寶同學在這個點進入在線教育領域是比較合適的——
首先是電子商務經過這幾年的發展,培育了大量有在線支付習慣的消費群體;
其次是在線教育的技術臻于成熟;
最后是大量傳統教育機構已經開始在網絡教育端發力。
平臺化的另一優勢在于它可以幫助原本沒有能力實施在線教育的教學機構搭建平臺,最大程度降低了進入這個行業的門檻?!捌鋵嵑芏嘈⌒偷呐嘤枡C構,它們非常接地氣,對一塊區域內的某個細分市場非常了解,但是它們的覆蓋面很小,而一旦和淘寶同學平臺打通,它們完全可以突破地域的限制,讓更多流量與優質的在線服務對接。”
蔡華認為實現在線教育在技術上已經沒有問題,傳統線下教育機構也摸索出一些網絡教學的規律,比如以前的網絡錄播視頻通常沿襲線下的做法,一堂課長達四五十分鐘,這會讓大多數學生產生視覺疲勞?,F在大家基本都達成了共識,每堂課在8~20分鐘之間,這更符合在線教育的特點。
往往懂教育的人不懂互聯網,懂互聯網的人不知道如何把網絡優勢運用到教育上。在線教育歸根結底只是一種手段,無論是利用視頻還是其他方式,目的都是實現更好的教學效果,所以好的在線教育體系肯定是真正從學生角度出發的。經過這幾年的培育,蔡華相信即將迎來在線教育的爆發期。
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