阿里元境大裁員,繼Yun OS后,再放棄元宇宙OS

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隨著元宇宙概念的興起,阿里巴巴曾重金投入打造“元境”團隊,旨在成為這一新興領(lǐng)域的先行者。然而,面對市場的不確定性和生態(tài)建設(shè)的挑戰(zhàn),阿里元境團隊近期遭遇了大規(guī)模裁員,這不僅是對阿里在元宇宙戰(zhàn)略的一次重大調(diào)整,也反映了整個行業(yè)面臨的困境。

在2021年Meta改名掀起元宇宙熱潮時,阿里巴巴重金投入并打造了”元境”的團隊,希望在這場新賽道競爭中搶得先機。但三年過去,這個曾經(jīng)投入數(shù)十億元、數(shù)百人的團隊,如今卻在互聯(lián)網(wǎng)寒冬中按下暫緩鍵。

10月31日,AI鯨選社獨家獲悉,阿里元境團隊大裁員,很多員工反饋31日是“l(fā)ast day”,元境杭州和上海兩地團隊都被波及。這是阿里繼YunOS之后,主動退場的又一操作系統(tǒng),”元境”被阿里定義為元宇宙操作系統(tǒng)。

在理想與現(xiàn)實博弈的故事,也是中國科技巨頭在新賽道上探索的縮影。

阿里云游戲事業(yè)部實際成立于2019年,服務(wù)了游戲行業(yè)、文旅行業(yè)以及一些商務(wù)行業(yè),早期元境是阿里巴巴旗下以實時云渲染、實時云流為主要核心技術(shù)的技術(shù)提供方。

在事業(yè)部最初成立的6個月后,阿里巴巴發(fā)布了第一個版本的PaaS平臺,提供了PC端游在安卓端上的類似體驗,元境開始在云游戲業(yè)務(wù)啟航。2021年9月,阿里巴巴正式發(fā)布了品牌“元境”,并于同年10月推出云游戲開發(fā)者平臺。

“云游戲會是元宇宙的一個起點”,在2021年元宇宙大熱后,元境開始在這里領(lǐng)域大規(guī)模布局。

在元宇宙賽道上,各家巨頭選擇了不同的切入點:Meta all in AR/VR硬件,投入超過100億美元;騰訊則圍繞社交和游戲展開布局;字節(jié)跳動通過Pico切入VR內(nèi)容生態(tài)。而阿里的選擇打造元宇宙時代的操作系統(tǒng)和云游戲平臺。

“目標(biāo)是成為元宇宙時代的安卓系統(tǒng)。”一位元境團隊人員比喻。為實現(xiàn)這一目標(biāo),阿里投入了大量資源。據(jù)公開信息,元境布局全國2800+個云服務(wù)節(jié)點部署實時云渲染服務(wù),通過廣覆蓋解決用戶最后一公里的觸達(dá)。

在操作系統(tǒng)層面,元境的野心不可謂不大。團隊開發(fā)的渲染引擎可支持10萬級同屏在線用戶,這在業(yè)內(nèi)屬于領(lǐng)先水平。在工業(yè)應(yīng)用上,元境還與某汽車制造商合作,將數(shù)字孿生技術(shù)應(yīng)用于生產(chǎn)線優(yōu)化,據(jù)稱幫助對方提升了15%的生產(chǎn)效率。

元境的東湖櫻園項目

云游戲同樣是元境的重要布局。依托阿里云遍布全球的數(shù)據(jù)中心,元境推出的云游戲服務(wù)在延遲控制上具有優(yōu)勢,平均延遲低于40ms。2023年初,元境還與多家游戲廠商達(dá)成合作,計劃將3A級大作搬上云端。

阿里元境CTO郭曠野還在2023年表示:以今年AI技術(shù)的發(fā)展,Diffusion、LLM、NeRF這些技術(shù)的快速發(fā)展,在內(nèi)容創(chuàng)作和生成上對元宇宙的發(fā)展是非常有幫助的。元境也確實在大規(guī)模利用AIGC技術(shù)提升業(yè)務(wù),也布局了AI數(shù)智人等比較好商業(yè)化的產(chǎn)品。

看似元境迎來更好的技術(shù)迭代期,然而,理想很豐滿,現(xiàn)實很骨感。

首先是市場教育成本遠(yuǎn)超預(yù)期。”要讓企業(yè)相信并采用元宇宙解決方案,比我們想象的要困難得多。”行業(yè)人士表示。據(jù)了解,即便給出技術(shù)驗證的免費方案,企業(yè)仍持觀望態(tài)度。一份行業(yè)數(shù)據(jù)顯示,2023年元宇宙的企業(yè)級客戶數(shù)量僅達(dá)到預(yù)期的30%。

其次是生態(tài)建設(shè)遇到瓶頸。截至2024年初,元境平臺上的開發(fā)者數(shù)量不足。有開發(fā)者反映,平臺工具鏈不夠完善,商業(yè)化渠道有限,難以支撐持續(xù)開發(fā)投入。

面對這些挑戰(zhàn),元境開始調(diào)整戰(zhàn)略重心。知情人士透露,目前團隊主要圍繞兩個方向:一是深耕旅游和工業(yè)元宇宙,與制造業(yè)頭部企業(yè)合作,打造樣板案例;二是將云游戲能力整合進阿里云,作為云計算的重要組件。

盡管元境的商業(yè)化進程不及預(yù)期,但在數(shù)字孿生、實時渲染等領(lǐng)域積累的技術(shù)資產(chǎn)仍然寶貴。

值得一提的是,元境的轉(zhuǎn)型也折射出整個元宇宙行業(yè)的降溫。尤其Meta在2021—2023年這三年里,元宇宙累計貢獻了64億美元的營收,但卻帶來了超過500億美元的虧損,這已經(jīng)讓meta決心裁員及大規(guī)模削減元宇宙方面的投入。

當(dāng)然,不可否認(rèn),在工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)、數(shù)字孿生等細(xì)分領(lǐng)域,市場需求仍在穩(wěn)步增長。這或許給出了新的發(fā)展方向。

展望未來,元境的故事仍在繼續(xù)。正如一位業(yè)內(nèi)人士所說:”在新賽道上,重要的不是誰跑得最快,而是誰能跑得最遠(yuǎn)。”對阿里來說,如何在保持創(chuàng)新的同時實現(xiàn)商業(yè)可持續(xù),將是一個需要持續(xù)探索的命題。

作者:楊曉鶴

本文由 @AI鯨選社 原創(chuàng)發(fā)布于人人都是產(chǎn)品經(jīng)理。未經(jīng)作者許可,禁止轉(zhuǎn)載

題圖來自Unsplash,基于CC0協(xié)議

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