收費的企業IM真的有未來嗎?
近日有爆料稱,國內一家企業IM運營商—imo云辦公室宣布自2014年1月起,對旗下產品實行收費。一時間,不少企業用戶在網上公開鬧起情緒。在微博和媒體平臺上,關于imo收費的質疑始終不斷,據報道,imo曾致郵件給用戶解釋收費原因,稱其需要資金維持產品運營開發。
imo這個產品個人用戶知曉可能不多,但在企業市場有一定影響力,屬于企業即時通訊和云辦公服務運營商,2007年上線,后來一直承諾為企業用戶提供“永久免費、持續升級”的服務,這個免費政策為之贏來不少用戶,按艾瑞網的數據,imo在企業即時通訊行業以26.6%的市場份額占據行業第一位置。2012年,imo曾經跟騰訊企業QQ打了一架,抗議騰訊抄襲其產品,并指免費的imo擋住了騰訊的財路。但到了2013年,imo突然自我否定,不僅推出高級的、收費的私有云服務,同時也把原先基礎的、免費的公有云服務變成有償服務。
互聯網業那點事兒,只要涉及免費、收費,都是大事兒,一般來說,從收費到免費,消費者普遍叫好,從免費到收費,基本上無人喝彩,基本上是罵聲一片。
imo這次從免費到收費當然有其客觀原因,比如運營策略的轉變,盈利模式的轉變,生存環境的逼迫等等,但對于用戶來說,這些都不在考慮范圍之內。用戶關心的是,如果不再繼續繳費,這個產品我還能不能再用?如果不能繼續使用,由此產生的損失怎么辦?imo去年還在承諾“永久免費,持續升級”,今年就開始收費,這顯然是一種失信。按這一邏輯,未來同樣承諾永久免費的360殺毒也可以堂而皇之的收費。
在傳統商業時代,從免費到收費其實很簡單,用戶可以選擇用腳投票,死了張屠夫,不吃混毛豬,不收錢就繼續用,交錢大不了就不用,但在網絡時代的邏輯卻大大不一樣了。因為在網絡中,每一個免費用戶其實都在免費使用的過程中也參與了網絡的建設,把自己的某一方面深深的溶入到網絡當中,這就是所謂的網絡效應。這個時候,免費服務提供者如果忽然單方面從收費變成免費,就很可能會給用戶制造巨大的麻煩。比如微信和QQ,如果它們忽然收費的話,消費者能采取用腳投票的方式選擇離開嗎?你的使用習慣,你的朋友圈、你的消息記錄、你的空間都在上面,顯然沒那么容易割舍。同樣道理,imo在這個時候選擇從免費變收費,應該充分考慮到用戶的感受。
換個角度,即便從imo自身的長遠發展來看,其轉為收費的策略也是不明智的。因為這是逆當下互聯網大趨勢而動?,F在的互聯網是什么趨勢?免費就是“正義”,免費或者0利潤幾乎已經成了互聯網思維的最重要組成部分,連硬件免費的口號都被喊出來了。在這種大背景下,選擇反其道而行的企業,必須慎之又慎。像imo這種網絡統一通信產品,雖然面對的是企業用戶,但每個企業用戶的底層終歸還是一個個的個體,它的商業模式跟微信、QQ、360殺毒其實沒有本質的不同。而QQ和360殺毒免費的商業模式已經被市場證明是成功的,360股價已經攀升到100美元,騰訊更是成為市值僅次于谷歌的互聯網公司,成功模式在前,模仿就是,又何必舍近求遠。免費模式在目前可能只耗成本不掙錢,但隨著產品用戶基數越大,分攤到每個用戶上的成本越低、越趨近于零,與此同時,因為互聯網市場里的用戶都是有價值的,隨著用戶的增多,它的價值也越來越大。
當然,即便在互聯網時代,免費的商業模式也不是放諸四海皆準的規則,企業IM和QQ在產品定位上還是有很大區別,但是,被應該被這種產品區別所左右的是“怎么免費”,而非“是否免費”。目前,企業IM與個人IM最大的區別還是在開放度上,商用IM軟件目前大多限于企業內部各個部門之間的溝通,是一種封閉的通訊工具。但隨著技術的進步以及需求的驅動,全開放的社會型IM將是商用IM軟件未來發展的趨勢。在開放的環境下,任何人都可以方便快捷地直接與需要溝通的人取得溝通,這更符合互聯網的本質,也是企業社交、用戶溝通的需求。企業員工為什么不能在同一個網絡里同時跟客戶、其他公司的合作伙伴以及公司同事溝通呢?難道非得左手一個QQ,右手一個imo?從這個角度說,現在強行劃分個人和企業用戶,無非是為產品劃定一個護城河,以求短期安全。如無積極應對措施,只看重短期利益,早晚,企業社交將取代企業統一通信,搶走企業IM市場份額。
雖然imo這種企業IM跟QQ歸根結底都是針對個體,但也沒必要對免費模式的未來喪失信心。因為從基因上兩者有本質的不同,企業IM不是為社交而生,不是為聊天而生,它們的存在更是為了商務和工作,是為了降低企業運營的溝通成本,弄清楚這一點,不管未來商用IM軟件如何變革,用戶與市場依舊在那里。
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文章第5個段落有點兒問題,有失嚴謹吶。
“這個時候,免費服務提供者如果忽然單方面從收費變成免費,就很可能會給用戶制造巨大的麻煩?!?/p>