美團,一臺不斷轉化比特的機器
商業有缺陷,但更有魅力。
如果你是原始人,沒有自然科學知識,如何分類蝙蝠、貓頭鷹、海豹和企鵝?
“會飛的”、“會游泳的”各一類:
但在 19 世紀博物學家看來,你的視線只停于表象,沒觸及問題本質。
你剝離多少層表象,就能發現多大程度上的本質。
解剖蝙蝠、海豹,你會發現,它們的心臟都是兩心房兩心室,耳朵都有聽小骨,都有乳腺、喝奶長大,都是哺乳動物。
解剖貓頭鷹、企鵝,它們都有喙、爪、兩足、羽毛,都是卵生,同屬鳥類。
所以:
當然,這個答案可能也不對。在 21 世紀,有人認為它們屬于同一序列。
“解剖”至原子層面,從 138 億年前宇宙大爆炸誕生氫原子以來,小到原子、生物,大到星體、宇宙,均由氫原子“拼接”而成。
《連線》主編凱文·凱利的觀點更激進,他將一切統稱“進化體”,不僅蝙蝠、貓頭鷹、海豹和企鵝,而且石頭、蜜蜂、人類、機器、互聯網甚至也是同類。因為進化是一個充滿灰度的斜坡,一切都是“進化體”,都在自簡單向復雜進化。
相信凱文·凱利,不像相信博物學家那么容易。畢竟是 20 多年前就預言加密貨幣的人,他提出的理論往往領先于社會共識。
但重要的是,在不斷顛覆的分類方式中,你會發現,分類概念是人為設定的,它有多大可靠性,往往基于認知處在哪一層面。
令人詫異的跨界
美團外賣,滴滴打車。
這是 2017 年前,甚至現在,多數人的認知。
即使早在 2014 年 Uber 已有外賣,你也難想象美團、滴滴會競爭,而且這一天來得這么快。
但是,跨界卻正在進行。美團從去年開始進入打車市場。滴滴反擊,2017 年底,招募外賣騎手,并選南京為首站。
第一層解剖
將外賣、打車“解剖”到技術層面,你會發現,其實它們在解決同一類問題。
下圖來自 Uber 的技術博客:
來源:eng.uber.com
改變對象與目標,外賣也可套用:
這實則是一個旅行推銷員問題(TSP):
- 給定一系列城市,以及每對城市間的距離,
- 為一個旅行推銷員做決策優化,
- 求解他訪問每座城市一次并回到起始城市的最短回路。
當然,在外賣、打車的實際場景中,決策優化問題比 TSP 復雜百倍。
以外賣為例:
- 算法指派時,未來訂單信息不確定。如,決策前,沒有 TSP 的確定“城市”點,美團須用機器學習研究閑時運力調度。
- 每筆訂單有一定數量騎手備選,同時,騎手身上還有若干訂單正在配送。實則是為動態的多個對象做決策。
- 每筆訂單有預計到達時間(ETA)、商戶出餐速度等多條件約束,不能只考慮最短回路。ETA、預估出餐時間,同在機器學習的研究范圍內。
- 另外,還需考慮特殊情況,如,空閑時將訂單派給不熟練的騎手鍛煉,火鍋訂單只給特定騎手,訂單改派等。
所以,在外賣里,簡化的 TSP 會升級為帶有若干復雜約束的 DVRP 問題(Dynamic Vehicle Routing Problem),如下圖所示:
來源:tech.meituan.com
用數學方法優化決策問題,一般包括三要素:決策變量(做什么決策),約束條件(決策的限制因素),優化目標。
美團的外賣模型可簡化為:
略加修改,你會發現,它也可用于打車平臺:
所以,當閱讀美團和 Uber 的技術博客時,你會發現他們在目標描述上的驚人相似:
- 美團工程師追求“在配送體驗(送餐更快、ETA 更準確)和配送成本(勞動力更少)之間取得最佳的平衡”;
- 對 Uber 的算法設計者而言,“超高效的路線規劃,和高度準確的 ETA,至關重要”。
事實上,不論外賣,還是打車,都需要調度算法支持。雖然兩者有不同的外包團隊和數據積累,但進入對方市場,實則是攤薄了技術研發費用。
為什么進入打車市場?
技術層面的相似性,還不足以回答這個問題。
王興(美團 CEO)的理由是用戶需求,“用戶去餐廳需要打車”。因為王慧文(美團外賣負責人)給他的數據顯示,2.5 億日活躍用戶中,30% 有出行需求。
這是一個好理由,但不代表能說服所有人?!敦斀洝返乃维|反問他,“打車路上用戶可能也需要看淘寶,你為什么不做淘寶呢?”
雖然淘寶與打車關聯度不高,在某種程度上影響了這個問題的質量,但我理解她提問的本意。即:美團進入打車市場的戰略意圖是什么?以客戶為中心只是美團的愿景,不能用它回答所有商業問題,否則大量用戶用微信分享餐廳信息,怎么不做一個微信?
第二層解剖
要解決這個問題,須“解剖”到商業模式層面。
外賣平臺符合諾貝爾經濟學獎得主 Jean Tirole 對雙邊市場的描述:
a.?把交易雙方或多方的參與者聚集到平臺上。
b.?市場一邊會吸引另一邊用戶,形成正向循環。
- 如,補貼策略。
c.?幾乎所有市場都是“two-sided”,有買賣兩方。但只有那些用平臺結構(而不僅是合理收費)影響交易量的,才是雙邊市場。
- 如,美團將外賣送達時間從 2015 年的 41 分鐘縮短至現在的 28 分鐘,提升用戶端交易意愿。
- 如,美團提高了餐廳廚房的使用效率,提升餐廳端交易意愿。
d.?具有正外部性,用戶越多,平臺價值越大。
打車平臺也是雙邊市場。滴滴的 On-Demand 服務降低了出租車的空載率,同時,也降低了乘客等車時間。
然而,帶給美團競爭優勢的雙邊市場,同時也是它頻繁跨界作戰的原因。
從 Facebook 到微信,在技術驅動的行業里,我們習慣于看到“贏者通吃”。
雙邊市場顯然不是。在美國,Uber 雖占據 3/4 的市場,有絕對優勢,但競爭對手 Lyft 卻能持續融資,用 1/4 的市場份額和它抗衡。在國內外賣市場,餓了么和美團則四六開。
這是因為,微信的優勢在需求側。你之所以用微信,是因為你所有朋友都用,而你加入后又增加朋友們的使用價值。如此循環,形成網絡效應,再小的競爭優勢也被迅速放大。
雙邊市場的優勢則在供給側。它具備規模效應,越多騎手、出租車,用戶體驗越好。但,用戶數量無法直接影響用戶選擇,你加入不是因為朋友都在,而是這個平臺的服務好。
而且,規模達到一定程度后,繼續增加,不僅沒有提升用戶體驗,成本反而增加。正如 Lyft 的創始人所說,“規模效應到了一定點就沒用了,一般這個點是從接單到抵達的 3 分鐘時間限制”。
所以,護城河不夠深的雙邊市場類公司極具危機感。王興說,“美團這個公司永遠離破產只有 6 個月時間”。
不過,他還說,“我不太擔心現有的競爭對手”。
這不矛盾。因為顛覆者往往不是出自現有行業,就像沃爾瑪的挑戰者不是 Costco,而是在線賣書的亞馬遜。
現在,美團手握高頻的外賣,滴滴有高頻的打車,量級相當。然并不能高枕無憂,兩者的 App 重合度有 19.46%,這讓美團有機會進入打車市場,同樣,滴滴也有機會挑戰美團外賣。
對美團而言,雙邊市場帶來的危機更來自于新興領域的高頻交易。如果某天我們熱愛某樣服務,召喚它的頻率比外賣還高。那么美團就將被迫面對高頻打底頻的降維打擊。
所以,我們看到了一個四處出擊的美團。
它找新業務的邏輯正是“交易頻率”?!敦斀洝放叮?/p>
美團內部,有一個類似雷達的掃描團隊,每日監控中國商業社會發生的所有互聯網交易項目,日過千單立馬學習研究。這個機制讓美團發現了外賣、發現了打車,也發現了民宿、新零售、充電寶等測試項目。
第三層解剖
如果將“解剖”推進至互聯網層面呢?
理解互聯網,先要理解它的基礎 TCP/IP 協議。70 年代的科學家設計這套協議,就是為計算機間的交流提供通用“語言”,讓世界各地的計算機鏈接在一起,實現“文本”傳輸。
互聯網的核心實則是“文本”對話。比特(Bit)是這種“文本”的最小單位。
不論哪個行業,都將從原子轉化為比特,但轉化的先后次序與難易程度是不一樣的。這一點清晰體現在過去 20 年的科技公司誕生史:
- 谷歌、百度最先出現,因為搜索引擎本身就是一種“文本”處理方式。
- 至于 Facebook、微信,它們提取了用戶身上的最大公約數——社交。但將社交轉化為社交網絡,須有手機拍照的配合,否則想象一個沒有頭像的微信是件挺困難的事。
- 之后是阿里巴巴、京東,它們將商品轉化為在線展示。此時,轉化難度加大,體現在公司層面,就是業務更重,需要支付、物流的配合。
- 到了美團、滴滴,它們在垂直行業推進比特轉化?!按髩K”領域已被分割,剩下的市場像一座座孤島,不論外賣還是打車,都須面對不同的市場挑戰。
而且,在美團、滴滴這種模式里,為了發揮供應側優勢,不能做淺鏈接,對行業的轉化程度要夠深。
以餐飲為例,美團點評從提供餐廳信息,到團購交易,再到外賣配送,現在還給餐飲老板提供 ERP 系統,比特的轉化程度逐步變深。
王興將之稱為“入地”:
大家吃到一盒飯,上游有無數事,從種地、采摘、捕撈,到運輸、倉儲、零售。互聯網率先改變了外賣訂餐,接著上游的各個環節也一定會被改造。我相信凡是還沒被互聯網改變的行業,都將被改變,只是先后順序不一樣。越靠近消費者,越敏感,越先被改變。下半場的機會是入地,不光做 to C,還要到各個行業里,改造其整個鏈條。
P.S. 為簡潔閱讀,刪減了口語詞
除了入地,2017 年美團和滴滴還互相進入了對方市場。
上圖這種模式的橫向拓展邊界在哪?
8 年前,你在京東上只能買到 3C 產品。2010 年,京東突然殺進圖書市場,和當時的圖書電商 No.1 當當網開戰。這同樣是一件無法理解的事,以短攻長,又堅決不求盈利。8 年后的今天,你已經知道,進入圖書市場只是開始,京東的目標是綜合電商。
現在,美團、滴滴展開競爭。但這顯然也只是開始。
王興之所以說“上天”,美團之所以研究人工智能、大數據、云計算,都是因為它的 On-Demand 服務不僅要在外賣里以億計算,而且還準備進入其他市場,如打車。
它的目標是“綜合生活服務商”?
曾投資京東的徐新(今日資本創始人)如今也重倉了美團。她說,“高頻的、剛需的,只要跟交易有關美團都應該做”。美團用商業里的一個環節作為核心,從商業講是交易,從客戶角度講是服務。
最后,也許它們會變成這樣,轉化一切的比特機器:
在這個維度上,我們已經能理解,為什么王興思考美團的使命「eat? better,live? better」這句話,會想了整整一年。
商業有缺陷,但更有魅力,感謝 TCP/IP。
作者:白一道,微信公號:格竹集(IDD:Mind7Hand)
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寫得太好了!