互聯網巨頭愛上“深度學習”,為未來戰略布局卡位

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小編按:巨頭們已經在布局未來,小公司們還有希望嗎?

上周三,百度百家“Big Talk”論壇邀請來世界虛擬現實技術的領軍人物、斯坦福大學虛擬互動實驗室創始人Jeremy Bailenson現場布道,讓我等一幫科技迷和偽科技愛好者們親身經歷了一把“穿越”,感受到最前沿技術的震撼。

“我站立在巨大深坑中唯一的窄版之上,搖搖欲墜。我步履維艱地匍匐前進。但無論怎樣努力,都無法逃脫其中。”在場好些位嘉賓都體驗了一把虛擬現實。

實際上,Jeremy Bailenson的虛擬現實早已走出實驗室,進入到課堂、醫學、娛樂、交流等多個領域,他對于虛擬現實想要表達的核心是——如何用虛擬現實改變自己的心理和行為,使自己更加自信,對將來更有規劃,與此同時產生利他意義。

虛擬現實最近如此惹人注目,得益于今年3月26日,Facebook宣布以20億美元收購沉浸式虛擬現實技術公司Oculus VR。這讓業界驚呼,扎克伯格正將虛擬現實科技當做下一個引爆點,并加緊排兵布陣。

不僅僅是虛擬現實技術,近一年來,硅谷的科技巨頭紛紛向前沿技術的創業者拋出橄欖枝,掀起一股技術學習潮。惡補前沿科技、搶占未來技術高地也正在演變為科技巨頭們的一場競賽。

就在7月31日,Twitter收購了深度學習創業公司Madbits。Madbits開發了可自動理解、組織和提取媒介內容信息的視覺智能技術。這項基于深度學習的計算機視覺技術已經開發完成,正在測試階段。

深度學習是一種誕生了數十年的人工智能技術,但直到近幾年才出現重大進步,在計算機視覺、文本分析和語音識別的準確度都有提升,被認為是硅谷科技企業的未來。

最近兩年該領域的收購包括:雅虎收購深度學習公司LookFlow和圖像標注公司IQEngine;Google 收購移動圖像識別公司Viewdle和深度學習公司DNNResearch;2012年9月 Dropbox 收購圖像標注公司 Anchovi Labs ;Facebook 收購人臉識別公司Face.com。

為把技術融入到公司的血液中,互聯網巨頭們不惜重金引才。Google 挖到了來自多倫多大學深度學習界的大牛 Geoffrey Hinton;Facebook搞定了紐約大學名宿 Yann LeCun,成立了人工智能研究院;國內的百度也不甘落后,成立了深度學習研究院,邀請來NEC 資深科學家余凱。

當2013年3月Google收購DNNResearch時,很多人就稱,下一個帝國將呼之欲出。DNNResearch是由多倫多大學計算機科學系的一個三人團隊組成,以神經網絡方面的研究而享譽世界,尤其是計算機科學領域的語音識別、計算機視覺和語言理解的研究最為出色。人們在移動設備的圖片和語音搜索查詢比較難以回答,因為搜索引擎必須首先分析它們的意義,但這與文字內容相比這更加困難,因為現有搜索平臺很難理解和區別發音相近的概念卻有著不同的含義。而DNNResearch研究的神經網絡,能被用作機器對于人類語言的語境理解。

可以想見這樣一種并不遙遠的未來:隨著設備的發展,語音控制方面的進步將會逐漸解放人們的雙手,讓人可以同時高效的做更多的事情。語音識別加上神經網絡的學習,使得強大的計算機可以模擬人腦神經分析,來解釋圖像、聲音和文本數據,同時其所具有的自學功能,甚至能幫用戶預測很多東西。

隨后的2013年10月,雅虎也宣布收購圖像識別公司LookFlow。此項收購交易旨在改善雅虎Flickr服務的“照片查找”功能。LookFlow稱,該公司的技術能夠通過機器學習技術幫助用戶查找影像,目標與雅虎Flickr照片共享服務團隊的目標是一致的。LookFlow的產品將集成到未來版本的Flickr中。該公司還將幫助組雅虎打造一個新的“深入學習組”。

在這個過程中,國內互聯網巨頭百度也一直緊跟技術前沿。幾年前,百度就在研發人工智能項目“百度大腦”,今年4月,李彥宏透露,百度大腦已具備兩三歲兒童的智力;5月,百度邀請到“谷歌大腦之父”吳恩達加盟百度,成為首席科學家,全面負責百度研究院。吳恩達的使命就是打造百度大腦,讓百度從未用戶提供搜索結果的搜索引擎,轉變為向用戶提供全方位解決方案的人工智能搜索引擎。

這還不止。百度硅谷深度學習實驗室副主任余凱近日向美國媒體證實,百度正開發無人駕駛汽車,他還提到其與谷歌產品的本質區別:谷歌無人駕駛汽車更傾向完全、徹底和全自動;而百度則可能結合中國市場實際情況作出“半自動”判斷。

搜索公司為什么要造無人駕駛汽車?有業內人士分析,隨著每個人能做要做的事越來越多,時間成本也變得越來越貴,不用開車,我們在車里的雙手雙腳和注意力得到解放,其實也就是解放了我們的時間。谷歌和百度原有搜索業務是為了實現信息自由傳遞,現在從信息延伸到身體,關注解放人身在有限空間里的自由,這是一種邊界的打破和擴張。

這就是我們看到的今天科技界正在發生的潛流和變化。一家家巨頭將前瞻的目光盯準一家家創業公司,一步步突破人類現有想象力的邊界。

巨頭們并不在乎收購所帶來的短期利潤回報,而是在幫助自己打開一扇門,打開想象力的邊界,這是一種對于未來的戰略布局和卡位。因為憑借技術起家的科技巨頭們最清楚不過:千百年來,技術屢屢改變人們的生活,改變人類歷史,誰掌握了最前沿的技術,就等于掌握了人類的未來。

比如,現在你說Google是一家搜索引擎公司,它的創始人肯定不會同意。他會告訴你,不,我還是一家地圖公司,也不,我還是一家數字出版公司,也不,我還擁有無人駕駛汽車、神經網絡研究團隊、可穿戴設備團隊,你或許可以稱我為一家擁有未來的智能公司。

同樣,作為國內搜索引擎巨頭的百度也正不斷“深度學習”,通過“百度大腦”、“無人駕駛”等技術沖破傳統邊界,往這個方向轉型。對未來技術的布局為百度帶來了一個意料之外的“副產品”,那就是資本市場對公司未來的想象。百度股價從去年7月份低點的89美元,一路上漲到現在的200多美元,翻了近2.5倍,市值超過750億美元,除了財報的數字外,深度學習功不可沒。這樣一來,也為百度繼續布局未來科技準備好了充足的糧草。

 

來源:鈦媒體

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